第三十七章 融合が始まる
合計十六万個の火行獣核。
曲毅は地面に散らばる火岩暴蟾を一瞥し、淡く笑うだけだった。既に各山々に隠れている火岩暴蟾には、とっくに興味を失っていた。
「ウー・ユエン、ウーチン、もう火行獣核を手に入れた。次は体内の火行霊体の数を増やす番だ。」曲毅は興奮して言い、壮大な志を抱いた様子だった。
一万個の火行獣核を精錬し、体内の火行霊体の数を百万にまで増やせば、融合の道を極める修行法に触れる可能性がある。当然、彼は非常に興奮していた。
「ウー、ウー、曲毅、君だけ帰って。私とウーチンはこの暴獣山脈でさらに修行を続けるんだ。」ウー・ユエンは意気揚々と言った。
暴獣山脈では常に戦いがあり、ここはウー・ユエンにとっての楽園だったのだ。
「曲毅、私たち二人のために作ってくれた神器はどこだ？」情無归は落ち着いて曲毅を見つめたが、声色は断固としており、曲毅が神器を出せなければ帰らせないという様子だった。
ウー・ユエンはすぐに気づき、曲毅の腕を掴んだ。
「ウー、ウー、曲毅、早く私たちの神器を出してくれ！」ウー・ユエンは大声で叫んだ。
曲毅は首を振り、すぐに神識を寸界球の中に送り込み、二つの神器を取り出してウー・ユエンと情無归の手に飛ばした。
「この二つの神器、ウー・ユエンが持っているのは九空棒で、ウーチンが持っているのは歳月無情刀だ。今はどちらも金行神器だが、修行が進むにつれてアップグレードできる。」曲毅は微笑みながら説明した。
九空棒は長さ二メートルで、全体が暗金色。その力は恐ろしく、あらゆる物体を打ち砕くかのようだ。
歳月無情刀は指二本分の長さで、同じく暗金色だが、常に金色の光線が流れており、非常に生き生きとしている。刃は二つあり、葉の形をしており、柄はとても短く、指二本で握るだけでいい。この形状は、飛び道具として人を刺すために作られたのだ。
ウー・ユエンは九空棒を手に取り、すぐに近くの山の下に走り、足をしっかりと踏みしめて曲げ、体内の金行神元を注ぎ込んだ。九空棒を力強く振り上げて空に突き刺し、突然目の前の山峰に向かって叩き下ろした。
九空棒が指し示す方向に、空中に扇形の金色の大斧が現れ、虚空を切り裂いた。何も障るものはなく、数千メートルもある大きな山が真ん中から分かれ、二つの山峰になった。
一棒で山を裂く。
ウー・ユエンは九空棒の力に大変満足し、すぐに九空棒を振り回しながら曲毅のもとに戻ってきた。
「うう、クー・イー、あなたの九空棒の力は本当に強いわ。とても気に入ったの。」ウー・ユエンは興奮して叫んだ。彼はこうした激しく攻撃する神器が大好きだったのだ。
一方、チン・ウー・グイは右手に歳月無情刀を持ち、突然手を伸ばして前方にある百メートルもある巨大な木の中に飛び込んだ。一瞬にして、その巨大な木の内部は上下から同時に爆発し、葉っぱが飛び散り、根も粉々になった。
歳月無情、手を出せば即死だ。
チン・ウー・グイは神識で歳月無情刀と繋がり、すぐにそれを取り戻し、満足げに眺めた。
「この刀は素晴らしい。」チン・ウー・グイは簡単に評価した。
クー・イーは二人とも自分が作った神器に満足しているのを見て安心し、笑って言った。「君たちは引き続き暴獣山脈で修行を続けなさい。私はもう百獣村に戻るよ。」
言葉が終わると、クー・イーの姿は消えた。
※※※
三鼎門の石造りの城塞の中。
クー・イーは石のベッドに座り、両手を膝の間に置いて重ね、呼吸は安定しており、心の状態も極めて良かった。
その時、クー・イーは目を開けた。
「今から、火行獣核を一つずつ精錬していく。自分の体内のクー・イーにどんな変化が起きるか見てみよう。」クー・イーは落ち着いた声で言い、表情は決意に満ちていた。
すぐに、一つの火行獣核がクー・イーの手のひらに現れた。
クー・イーはすぐに目を閉じ、両手で火行獣核を挟み込んだ。そして両手の間から混沌エネルギーが湧き出し、素早く火行獣核を包み込み、溶かして吸収していった。
クー・イーの丹田空間では、神界に昇った時の体内の星々の配置が、仙界の時とは変化していた。今の体内世界には六つの星しかなく、中央には見えない混沌の星があり、その外側に五つの星が同じ円周上で混沌の星を周回していた。それが金行星、木行星、水行星、火行星、土行星だ。
五行の霊体はそれぞれ自分の星に存在している。
そのため、今、金行星、木行星、水行星、土行星にはそれぞれ百万の霊体がいる。
火行星には今、十万の火行霊体しかいない。
火行獣核が精錬されると、クー・イーがそれを体内に吸収し、すると火行星上にすぐに火行霊体が次々と形成された。以前は火行の本源エネルギーを凝集して火行霊体を作っていたが、今回の速度は信じられないほど速かった。
クー・イーの神識は常に体内世界を内視し、六つの星上の変化を観察していた。
火行星上では、今は火行霊体が増えているだけで、他の星々とは何の関連もない。
一つの火行獣核が素早く精錬され、クー・イーは異常を感じなかった。
すぐに、二つ目の火行獣核がクー・イーの両手の間に現れ、精錬が続けられた。
状況は依然として変わらず、体内の世界では火行星上で火行霊体が増え続けているだけだ。
諦めない！
曲毅は再び火行獣核を取り出した。
十個、百個、千個。
体内の世界では依然として火行星上で変化が起きており、火行霊体は絶えず増加している。
しかし、曲毅は諦めず、火行獣核の精錬を続ける。
二千個目の火行獣核を精錬している時、
「うむ……変化がある。」曲毅は突然目を開け、顔にわずかな興奮の色を浮かべたが、すぐに落ち着きを取り戻し、さらに一個の火行獣核を取り出して精錬を続けた。
体内の火行星上では、獣核のエネルギーが再び流入すると、火行霊体はさらに増え続ける。しかし、この時、中央の混沌星にわずかな揺らぎが生じ、金行星、木行星、水行星、土行星も見えない形で混沌星と連動して揺れ動き、まるで同時に混沌星に向かって「呼びかけ」、火行星と融合しようと競い合っているかのようだった。
ごくわずかな変化に過ぎなかったが、曲毅は体内の星々の変動をはっきりと感じ取り、その原因も察知した。
そう、それは融合だった。
四つの星が、なんと全て火行星と融合しようとしているのだ。
「曲毅、止めるな。火行獣核の精錬を続け、火行星上の火行霊体の数を百万にまで増やせ。」この時、器神が声を上げ、曲毅に注意を促した。
曲毅は心がわずかに揺れ、先ほど発見があったために注意が散漫になっていたことに気づいた。
すぐに曲毅は心を固め、火行獣核を絶えず取り出し、精錬し吸収し続け、体内の火行霊体の数を増やしていった。
三千個、四千個、五千個。
体内の火行星上では、火行霊体の数が既に五十万にも達し、星全体のエネルギー放射も非常に強くなっていた。同時に、金行星、木行星、水行星、土行星と混沌星との連動もさらに激しくなっていった。
まるで火行星が肥えた肉であり、混沌星がその分配を支配しており、他の四つの星がその肥えた肉を奪い合っているかのようだ。
曲毅が座っている身体も、体内の世界の揺らぎに合わせて少し震えており、明らかに体内の世界の影響を受けていた。
しかし、曲毅は火行獣核の精錬を続け、火行霊体の数を極限まで増やそうと頑張り続けた。
六千個、七千個、八千個、九千個。
曲毅の身体はずっと震えていたが、それでも非常に頑強に耐え続け、火行獣核の精錬を続けていた。
九千零一個の火行獣核を苦労して炼化・吸収した直後、曲毅は驚くべきことに、体内世界の火行星球が強大になり、激しく震動したため、金行星球、木行星球、水行星球、土行星球もすべて静かになったことに気づいた。
そう、火行星球が強大になったことで、他の四つの星球の飲み込もうとする意志に抵抗する力を持つようになったのだ。
曲毅は喜びに満ちた表情で、この機会を逃さず、すぐにさらに一千個の火行獣核を取り出し、炼化・吸収を続け、火行星球上の火行霊体の数を百万にまで増やした。
するとたちまち、体内世界では金行星球、木行星球、水行星球、火行星球、土行星球が再び安定して混沌星球の周りを回転し始めた。曲毅が神界に昇った当初と比べると、今の体内世界の六つの星球は単に強大になっただけで、他の現象は全く同じだった。
しかし、曲毅が火行獣核を炼化している間に、四つの星球が火行星球と融合しようとする兆候を見ており、心の中で融合の道の修練方法を悟っていた。
その時、曲毅は目を開け、狂喜の表情を浮かべた。
「器神、融合の道の修練法が分かったようです」と曲毅は喜びに満ちて言った。
「悟ったのなら、すぐに修練しなさい」と器神は励ますように言った。
曲毅はうなずき、すぐに再び目を閉じ、神識を体内世界に送り込み、中央の混沌星球と繋がった。
「混沌星球が媒介だ。融合の道、今から始める」と曲毅の声が体内世界で響き渡った。
すぐに、その混沌星球が震動し、五つの混沌エネルギーを放ち、それはまるで五つの橋のように、それぞれ金行星球、木行星球、水行星球、火行星球、土行星球に繋がった。
「金行は殺戮を司り、最も鋭利だ。金行から融合を始めよう」と曲毅の声が再び体内世界で響いた。
瞬く間に、金行星球上の金行霊体が混沌の橋を素早く渡り、混沌星球に到着すると、混沌エネルギーの塊に包まれ、すぐに四つに分かれ、それぞれ混沌の橋を通って木行星球、水行星球、火行星球、土行星球へと送られた。
その後、奇跡のような現象が起こった。
金行霊体が木行星球に到着すると、すぐに木行霊体と融合し、一つになった。つまり、木行星球上の霊体は金木霊体へと変化する傾向にあったのだ。
同様に、水行星球、火行星球、土行星球上でも、金水霊体、金火霊体、金土霊体が徐々に現れ始めた。
これこそが体内世界の融合の道であり、異なる属性を持つ霊体が融合して新たな融合霊体となるのだ。
そして曲毅もすぐに、自分の魂の空間にある混沌の球体に包まれた魂の金の珠に変化が生じていることに気づいた。それはゆっくりと分散し始め、魂の青の珠、魂の藍の珠、魂の赤の珠、魂の黄の珠に融合し始めているようだった。
体内世界と魂の空間で、同時に融合の道が進行しているのだ。