第四十九章 逃げるな

隕域神界の出口通路が形成され、生き残った三界の修行者たちは皆、興奮に駆られていた。
「出口だ、出口だ！」
全員が出口通路を見つめ、絶え間なく叫び声を上げた。中にはすでに出口通路へと飛び立ち、そこから直接外へ出ようとする者もいた。
出口通路の近くに飛んで行った修行者たちは、突然全身が虚無と化し、即座に死んでしまった。
その時、三界の修行者たちは叫び声をやめ、この光景を恐怖に満ちた目で見つめた。
曲毅から伝えられた情報は本当だった。出口通路を自由に通過できるのは、天魂仙レベルの修行者だけだったのだ。
当然、生き残った三界の修行者たちの間には二つの滑稽な光景が生まれた。すでに十枚の身分カードを手に入れた修行者たちは興奮のあまり体を震わせていた。一方、十枚の身分カードを集められなかった修行者たちは、他の周辺の星々で恐怖に満ちた表情を浮かべていた。
曲毅は既に十分な数の身分カードを手に入れた修行者たちを一つの星に集めており、身分カードを持たない修行者たちがこの時に攻撃してくるのを防いでいた。
今、曲毅もその星の上空に現れていた。
「曲毅！曲毅！曲毅！」
一千万人の修行者たちは曲毅が現れるのを見て、すぐに腕を振り上げて叫び、曲毅の命令に従う様子を見せた。
曲毅はその一千万人の修行者たちを見下ろし、嬉しそうに頷き、手を振って場を静めた後、ようやく口を開いた。
「三界の全ての修行者よ、今や隕域神界の出口通路が形成された。私はあなたたちが隕域神界から脱出するのを助けると約束したのだから、決して約束を破らない。今は反抗する気持ちを捨てなさい。私はあなたたちを自分の空間神器の中に収めるつもりだ。」曲毅は静かにそう言った。声は穏やかだったが、星全体に響き渡った。
「曲毅！曲毅！曲毅！」
一千万人の修行者たちは曲毅の言葉を聞いてようやく落ち着き、再び空を切り裂くように熱狂的に叫び始めた。
そして曲毅はその歓声の中で、一人また一人と修行者たちの上に降り立ち、寸界球を放って彼らを次々と収めていった。
星の地表は一瞬にして広々となり、その一千万人の修行者たちは間もなく完全に消え去った。
この星の近くの数個の星々では、九盟の強者たちが既に姿を現し、それぞれの気配を放ちながらすぐに隕域神界の出口通路へと飛んで行った。
しかし、常鑫、季穹、安宇、羊圭、虚空、湮水、流影といった盟主たちは姿を現さなかった。

曲毅は、その近百人もいる天魂仙級の強者たちを見て冷笑を浮かべ、すぐに空間跳躍を行い、陨域神界の出口通路のそばに現れた。
「お前たち、陨域神界の出口通路が開いたからといって、私の手から逃れられると思っているのか？本当に甘い考えだな。」曲毅は冷ややかに叫んだ。
その近百人の天魂仙級の強者たちは、最速で駆けつけても曲毅より先に出口通路に入ることができず、驚愕して後退し、曲毅の攻撃範囲から逃れようとした。
明らかに、これらの天魂仙級の強者たちは以前から、曲毅が阻止する間もなく出口通路に入り、仙界に戻ろうと考えていたのだ。そこは広大な世界で、曲毅が彼らを再び見つけるのはほぼ不可能だろう。
しかし、曲毅は既にこの展開を予測しており、すぐに手を打って阻止した。
「逃げたいか？そんなに簡単ではないぞ。」曲毅は慌てて後退する者たちを見て、すぐに怒号を上げた。
突然、姿を変えた五体が曲毅のそばに現れ、五筋の光となって同時にその天魂仙級の強者たちのもとに到着し、神器を手に五神穷凶陣を展開した。
その五体が持つ神器とは、金紋剣、鋭絲木、流雲音鎖、排火幡、荒漠画軸だった。
金紋剣は金線のような光を放ち、空中に複雑な金色の紋路を形成し、まるで天を覆う網のように天地を覆った。鋭絲木は突然青色の木に変わり、星空に横たわり、木の各所から鋭い糸が飛び出した。流雲音鎖は急激に大きくなり、まるで天を縛るネックレスのように澄んだ水音を立て、星空にはすでに雲霧が生じていた。排火幡は火を噴く大旗のように星空に立ち、列をなして燃える炎が星空を覆った。荒漠画軸は空中で荒涼とした惑星に変わり、無数の黄砂が舞い上がり、星空全体が黄色い世界に変わった。
そして、これら五つの神器がそれぞれの位置で融合し、瞬く間に星空に巨大な五行霊体空間が現れた。その空間では五行霊体が調和して共存していた。
その近百人の天魂仙級の強者たちのうち、八十人以上がこの五行霊体空間に閉じ込められ、終わりのない五行霊体の攻撃に対処しなければならなかった。
五体の修行レベルはすでに中位天魂仙に達しており、五神穷凶陣を使うと、そこに現れる五行霊体の数はさらに増え、その力も大幅に強くなった。

八十人以上の天魂仙の強者たちは、五神穷凶陣の中ですぐに重圧を感じた。攻撃があるたびに五行霊体が同時に現れ、一つの法則のみを修練している天魂仙の強者たちには全く適応できなかった。
「曲毅、本当に容赦がないな。」
「こんなふうに遊ぶなんて、みんな急いで集まろう。この時間を乗り切れば、他の盟主たちが出てきて曲毅を攻撃してくれる。その時になれば、私たちは陨域神界を離れられる。」
「そうだ、まだ何人かの盟主は現れていない。彼らも曲毅に簡単に私たちを殺させたりはしない。さもなければ、彼ら自身も陨域神界を簡単に離れられないからな。」
「みんな、過去の恨みを捨てて、一緒に曲毅に抵抗しよう。」
……
八十人以上の天魂仙の強者たちは、この時五行霊体の空間の中で怒りに満ちて叫び、手に持つ法宝を素早く振り回し、絶え間なく五行霊体への攻撃を仕掛けた。
もちろん、すべての天魂仙の強者が理解できたわけではなく、心に迷いを抱く者もいた。その結果、間もなく十人の天魂仙の強者が五行霊体の攻撃を受け、その十人はすぐに破壊されて死んでしまった。
五行霊体が体内に入ると、五種類のエネルギーが同時に体内に侵入する。天魂仙の体内には一種類のエネルギーしかないため、他のエネルギーが体内で破壊活動を行うのを全く防げない。だから五行霊体に打たれると、体内のエネルギーは正常に循環できなくなる。五行霊体の空間では、素早くエネルギーを循環させて抵抗できなければ、終わりなき五行霊体が次々と体内に入り込み、当然のようにこれらの天魂仙の強者たちを迅速に殺してしまう。
十人の天魂仙の強者が死ぬと、五行霊体の空間にいた七十人の天魂仙の強者たちもさらに刺激され、すぐに他の考えを捨てて全員が一か所に集まり、共に五行霊体の攻撃に抵抗した。
場面はすぐに膠着状態に陥った。
このような膠着状態については、曲毅も受け入れられるものだった。彼はすぐに星羅鼎を取り出し、五尊のそばに置いて、五尊の仙元が途絶えないようにした。そうすれば五神穷凶陣の運行を維持でき、最終的には七十人の天魂仙の強者たちのエネルギーをすべて使い果たすことができる。
つまり、双方の結果はすでに決まっていたのだ。
曲毅の目は五神穷凶陣から離れ、星空の中のいくつかの星々を見つめていた。彼はすでに、その星々の上にあの数人の盟主の気配があることを感じ取っていた。
微笑んだ曲毅は星空を横切り、ある星の上空に到着した。

「六人とも、もう気配を隠す必要はない。お前たちがここにいることは分かっている。これほど長く隠れてきたからには、もう私と会う時だ。」曲毅は声高に叫び、殺気を外に放った。
木枫盟の盟主・季穹、土圭盟の盟主・安宇、土灭盟の盟主・羊圭、木林盟の盟主・虚空、水洋盟の盟主・湮水、土跋盟の盟主・流影――この六人は今、この星に集まっている。
曲毅の叫び声を聞いて、六人の盟主はもはや気配を隠しても意味がないと悟った。そこで彼らは自分たちの気配を解き放ち、勢いよく空中に飛び上がり、憎しみに満ちた目で曲毅を見つめた。
「曲毅、この数年、お前はずいぶん得意になっているな。」季穹は微笑みながら言った。見た目は落ち着いているようだが、目に隠された冷たい光が彼の本心を物語っていた。
他の五人の盟主は傍らに立ち、静かに曲毅を見ていた。
曲毅は季穹の言葉を聞いて微笑み、「その通りだ。お前の木枫盟の天魂仙人物を倒してから、私はずっと順調で、次々と九盟の天魂仙レベルの人物を捕らえてきた。」と言った。
季穹の顔色が変わり、もはや冷静を保てなくなった。これは彼にとって大きな悩みの種だった。部下たちの死にはあまり気にしていないものの、曲毅が一度に多くの部下を捕らえ、彼の面目を失わせたことは、彼の内心を大いに嘲笑っていた。
「曲毅、お前は一時的に得をしたかもしれないが、長く傲慢でいられるわけではない。私たち六人はお前を殺すことはできないかもしれないが、お前に私たちを閉じ込めさせることもできない。私たち六人が戻ればすぐに神劫を渡り、その時にはお前より一歩先に神界に昇ることができるのだ。」
「そうだ、私たちの決戦は必ず神界で行われる。曲毅、お前も長く傲慢でいられるわけではない。」
安宇と羊圭の二人の盟主が次々と声を上げた。
六人の盟主は曲毅を冷ややかに見つめていた。明らかに彼らは既にこっそり相談し、曲毅が神界に昇る時に彼を倒すという統一された計画を立てていたのだ。
「ハハ……」曲毅は大笑いし、哀れむような目で六人を見ながら大声で叫んだ。「お前たち六人は本当に世間知らずだ。まだ陨域神界から逃れるチャンスがあると思っているのか？お前たちが神界に昇る前に、私に殺される運命にあるのだ。」
実際、曲毅はもう一つ言葉を省略していた。たとえこの六人が本当に神界に昇ったとしても、彼は彼らを恐れていないのだ。器神という古参の神界の存在がいる以上、曲毅がこの六人の神界昇格を恐れるはずがない。ただ、曲毅も神界に入った後に余計なトラブルに巻き込まれるのは避けたかったので、この陨域神界で直接この六人の盟主を処理することにしたのだ。

季穹、安宇、羊圭、虚空、湮水、流影の六人の盟主たちは、曲毅の表情を見てなぜか不安になり始めた。
その時、曲毅が力強く叫んだ。「五元、无情、司刃、仲耒、火凰、お前たちも出てこい。」
瞬く間に、五元、情無归、司刃、仲耒、火凰の五人が曲毅のそばに現れ、それぞれ異なる表情で六人の盟主を見つめた。
「司刃、仲耒、火凰、どうしてお前たちは曲毅の部下になったんだ？」六人の盟主が驚いて叫んだ。
三人は黙っていた。
曲毅は大笑いし、直接叫んだ。「お前たち六人の愚か者め、まだ気づかないのか？あの三人は俺に捕らえられた後、俺の影響で俺に服従することを決めたんだ。」
そう、司刃、仲耒、火凰の三人は、曲毅に寸界球に捕らえられた後、ある場所に閉じ込められ、日々苦しめられ、曲毅の奴隷になることを受け入れざるを得なかったのだ。
これにより、状況はすぐに大きく変わった。
元々は曲毅一人が六人の盟主と対峙していたが、今では曲毅側も六人となり、双方はちょうど一対一の状況になったのだ。