第六章 三界汇合
常鑫、季穹、安宇の三人の盟主は、それぞれの陣営に戻った。
金玄盟の中で。
「盟主、あの曲毅という者は以前は一度も現れなかったのに、なぜ突然こんなに強くなって、煌煦盟主まで殺してしまったのですか？」とすぐに、天魂仙の強者が声を上げて尋ねた。
この疑問はあまりにも大きい。曲毅が上位の天魂仙を殺す力を持っているということは、仙界のどの強者でも殺せるということだ。さらに、曲毅の出自が全く不明であるため、すべての天仙強者たちは不安に駆られているに違いない。
常鑫は周囲を一瞥し、淡々と言った。「皆さん、心配する必要はありません。この曲毅はただの浩帝の後継者で、私にのみ恨みを持っているだけです。皆さんを狙うことはありません。今後、曲毅のことに関しても介入する必要はありません。私が直接対処します。」
この言葉により、金玄盟の天仙たちは安堵のため息をついた。
もちろん、各天仙の心の中では曲毅の謎に対する好奇心はさらに強まったが、常鑫の前では口に出すことはできなかった。
一方、常鑫の心の中では冷たい思いがよぎった。「曲毅の現在の修行レベルは六星天魄仙程度で、私にとって脅威ではない。今回の陨域神界の戦いの後なら、羅魂石や伝天石を集めることができ、合天渡界大陣を構築できるだろう。その時には陨域神界全体が私の庭園となり、自由に出入りして中のすべての神器を集め、神界へと飛升できる。神界に飛升すれば、十分な力を持つことになり、後で曲毅に対処するときも、好きな時に殺せるのだ。」
実は、常鑫がこっそりと築いた天幕組織は、魔界や妖界に人を派遣して羅魂石や伝天石を探させていたのは、将来常鑫が何百万年も待たずに自由に陨域神界に入れるよう、超強力な陣法を構築するためだったのだ。
これにより、常鑫の暗躍は仙界、魔界、妖界の他の盟主たちよりもはるかに緻密で深遠であることがわかる。
一方、木枫盟と土圭盟の陣営では、季穹と安宇の二人の盟主が、各天仙の質問に対して同じ答えを返した。
ずっと傍観していた水湖盟は、依然として静かなままだ。盟主の沙汐はかつて陨域神界に入ったこともなく、浩帝を追撃したこともなく、修真界に人を派遣して曲毅に対処することもできなかったため、曲毅については何も知らない。
しかし、沙汐の心の中には、将来曲毅に出会ったらこっそりと盟友になるという考えが残っていた。
現在、最も賑やかなのは火霞盟の方だった。
盟主の煌煦が死んだことで、率いる者がいなくなり、火霞盟全体の勢力は一気に仙界五盟の中で最も弱い存在となってしまった。火霞盟の天仙たちはすぐに争い始めた。元々は皆が煌煦に服従していたが、各天魂仙の強者たちは他の強者を絶対的な力で抑えることができなかった。そのため、多くの天魂仙の強者たちは機会を見て、それを利用して地位を上げようとした。一瞬にして、火霞盟の天魂仙の強者たちは陨域神界に対する興味を失い、今やより大きな楽しみは火霞盟の盟主の座にあった。各天魂仙の強者たちの対立により、火霞盟内部はすぐにいくつかの小勢力に分かれ、互いに服従しなくなった。金玄盟、木枫明、水湖盟、土圭盟という四つの勢力は火霞盟の状況に気づき、四人の盟主は皆笑みを浮かべた。火霞盟が今回陨域神界に行くことにはもはやチャンスはないだろう。
※※※
曲毅の騒動の後、仙界の修行者たちは陨域神界の入口を通って、既に数兆人もが入ってきていた。すべての仙界の修行者たちは、陨域神界のある星域の端にある星球や、端の星空中に送られた。その後、陨域神界の入口は魔界の土灭星域へと移動し、仙界の修行者たちが再び陨域神界に入るには、10年間待たなければならず、入口が再び仙界に戻ってきた時にしか入ることができない。数兆人の仙界の修行者たちは、星空中の星球の配置を観察するうちに、徐々にいくつかの方法を理解するようになった。各修行者は、ここの星球の大きさはほぼ同じだが、それぞれの色や形が異なることに気づいた。そのため、仙界の修行者たちは、各星球に到着するたびに星空中のルートを描き、あまり深く行かなければ、陨域神界が閉じる前に端の星球に戻り、再び仙界に戻ることができると理解した。その結果、今や多くの仙界の修行者たちが団体を作り、陨域神界の奥深くへと飛んで行っている。間もなく、彼らは近くの星球で多くの宝物を発見した。百万年もの歳月を経た薬材や、未だ掘り出されていない霊石の鉱床、まるでどこにでもあるかのような珍しい鉱石。ほとんどの星球で、仙界の修行者たちは時折狂喜の歓声を上げ、もちろん数え切れないほどの宝争いも起こっていた。
一瞬にして、かつて辺境の星々で心の平穏を保っていた強大な修行者たちも、無数の修行者が手に入れた宝物を目の当たりにして、もはや冷静を保つことができず、全員が宝物を巡る争いに加わった。
仙界の何万亿もの修行者たちは、隕域神界の内部へとますます深く入っていった。
しかし、四方の勢力は依然として揺るぎない。
常鑫が率いる金玄盟、季穹が率いる木枫盟、沙汐が率いる水湖盟、安宇が率いる土圭盟という四方の勢力は、依然として辺境の星々に留まり、人仙や地仙レベルの仙界の修行者たちが隕域神界で熱心に宝物を探すのを見守っていた。
四人の盟主たちは既に全貌を把握しており、人仙や地仙レベルの修行者たちがどんな宝物を手に入れようとも、それを隕域神界から持ち出すことはできない。だから、隕域神界が閉じる直前、彼らが辺境の星々に戻ってくる時に、手を出して奪えばよいのだ。
しかし、四人の盟主がその場に留まる最も重要な理由は別にあり、彼らは魔界や妖界の各盟主たちの到着を待っていたのだ。
結局のところ、隕域神界を巡る争いは、天魂仙レベルの強者たちの争いなのである。
「ふん、人仙や地仙レベルの修行者たちなど、力も弱く、隕域神界から宝物を奪おうなどと思っても無駄だ。もう五年待てば、魔界や妖界の者たちも入ってくる。その時に他の盟主たちと話をし、羅魂石や伝天石を手に入れられれば、もう隕域神界の奥深くに入って、あの忌々しい魂体人たちと対峙する必要はない。」
金玄盟の陣営で、盟主の常鑫はそう考えていた。
実際、常鑫の天幕組織は既に魔界や妖界に浸透しており、曲毅が既に羅魂石と伝天石を奪ったことも彼は知っていた。しかし、常鑫は他の盟主たちの身に羅魂石や伝天石があるかもしれないという期待を抱いていた。
一方、季穹、沙汐、安宇の三人の考えは常鑫とは異なっていた。
「魔界や妖界の盟主たちが来たら、みんなで力を合わせて彼らを牽制し、魂体人たちに対抗できる。それこそが命を守り、宝物を得る最善の方法だ。もう一度隕域神界の奥深くに入り、一人で魂体人たちと戦うのは、危険すぎる。」
魂体人たちは、各盟主にとって頭の痛い存在だった。
そこで、四人の盟主はそれぞれ異なる思惑を抱きながら、共に辺境の星々に留まっていた。
※※※
隕域神界の入口は、仙界から魔界へと移動していた。
まず土滅星域に到着し、その後火屠星域、水淹星域、木伐星域、金斬星域を経て、ようやく妖界へと漂い移った。
魔界の修行者たちは常に戦いを通じて道を悟ってきたため、仙界の修行者たちよりも陨域神界に対する熱意がさらに激しい。陨域神界に入れば仙界や妖界の修行者たちと大戦になる可能性が高いと考えるだけで、彼らの体中には熱い血が駆け巡り、誰もが先に陨域神界に入ろうと競い合う。
さらに、陨域神界の入口は常に魔界の五つの星域を漂っているため、魔界の修行者たちがそこに入るのは一層容易だ。
各星域の魔界修行者たちは、ほとんどが自分たちの星の修行者たち全員を率いて、全員が陨域神界の入口へと飛び込んでいく。もちろん、大乘期以下の修行者たちは自分の実力をよく理解しており、決して軽はずみに突入することはない。
金斬盟の盟主・司刃、木伐盟の盟主・孔久、水淹盟の盟主・化休、火屠盟の盟主・仲末、土滅盟の盟主・羊圭も、自分たちの天魔の部下たちを連れて陨域神界にやってきた。そして彼らが足を踏み入れた場所は、仙界の四盟の強者たちがいる星とそれほど遠くない。
同様に、魔界の五盟の力も辺境の星々に留まり、急いで陨域神界の奥深くに入ることはなかった。
しかし、仙界の修行者たちと戦いたいだけの魔界の修行者たちは、陨域神界に到着するとすぐに各星々に入り、仙界の修行者たちと宝物を巡って争い始めた。
ついに、陨域神界の入口は妖界へと漂い移った。
最初の目的地は土跋星域だ。
奇妙なことに、妖界の五盟、金龍盟、木林盟、水洋盟、火凰盟、土跋盟の人々が、まるでずっと前からここで待っていたかのように、土跋盟の辺境の星に一同に現れた。
実は、妖界の人々は陨域神界の入口が仙界で形成され、魔界を5年間漂った後、妖界の土跋星域にやってくることを既に知っていたのだ。
時間を節約するため、妖界の五盟は自分たちの星域で待つことなく、すぐに土跋星域に向かい、できるだけ早く陨域神界に入ろうとした。
こうして、このような不思議な光景が現れたのだ。
龍皇と火凰はこの時一緒に立っており、金龍盟と火凰盟の人々も自然と一緒になり、両者がすでに連合したことを示していた。
突然、曲毅の姿が龍皇のそばに現れた。
龍皇は曲毅を見るなり、喜びの表情を浮かべた。
「ハハ、曲毅、君が約束を守り、必ず時間通りに来てくれると思っていたよ。」龍皇は嬉しそうに叫んだ。
曲毅は隕域神界に5年間滞在し、いくつかのことを手配していた。今、約束通りにやってきて、隕域神界から妖界へと移動してきたのだ。
「龍皇、私たち、隕域神界に入りましょう。」曲毅は淡い笑みを浮かべ、すでに現れている隕域神界の入口を見つめながら静かに言った。
そう言うと、曲毅が先頭に立って入口へと飛んでいった。
龍皇と火凰は顔を見合わせ、すぐに曲毅の後を追って隕域神界の入口へと飛んでいった。
もちろん、虚空、湮水、流影の三人の盟主も負けじと、すぐに飛び立った。