第二十六章 妖獣の討伐
曲毅の体内には星羅鼎があるため、仙元が尽きる心配はなく、思う存分仙元を使い、思う存分攻撃すればよい。
百族の最高指導者たちが皆、何かを気にしているのを見て、曲毅は心の中で嘲笑い、浩天剣を手に取り、素早く振り下ろした。
浩天剣が振り下ろされると、灼熱の炎の剣が生み出され、空から降り注ぎ、その威力は六星天魄妖にも匹敵した。
「この野郎、我々の族長を殺した上に、我々流影豹まで殺そうとするのか？」
実は、器神は現場にいる全員の妖獣の本体をすでに知っており、そのため曲毅も他に二匹の流影豹がいることを知っていた。浩天剣が放たれると、すぐに二匹の流影豹がいる方向に向かって振り下ろされた。
突然、二人は流影豹の本体に戻り、全長百メートルもある体をひねると、まるで空間そのものが震えるかのように、空間の層を形成し、炎の剣の攻撃を防いだ。
同時に、二匹の流影豹の体からも黄色い妖元が現れ、強大な土行世界の力が体に土の鎧を形成した。
炎の剣は瞬時に空間の層を破り、直接二匹の流影豹の体に当たった。
轟音が響いた。
二匹の流影豹の体の土の鎧が砕け、炎の剣も空に広がる炎となり、一瞬で消え去った。
「我々全員で、この異星の妖獣を滅ぼそう。」その時、一方の流影豹が全ての族の最高指導者たちを見つめ、命令口調で叫んだ。
「もし本源天脈に入る機会を望むなら、我々と共にこの異星の妖獣を攻撃しろ。」もう一方の流影豹が脅すように叫んだ。
二匹の流影豹は先ほどは奇跡的に生き延びたが、自分たちだけでは曲毅には勝てず、命を落とす可能性も高いことをよく理解していた。もし二匹が倒れれば、今後の風亭大陸の豹族は完全に滅びるだろう。
その時、二匹の流影豹はまだ圧力をかけようとした。
各族の最高指導者たちは、曲毅が流影豹だけを攻撃しているのを見て、心の中で大いに喜んだ。二匹の流影豹を除けば、今後風亭大陸には豹族は存在せず、各族は自由に本源天脈に入ることができるのだ。
「流卓、流博、お前たち、まだ我々に命令しようというのか？」
「流卓、流博、今日から豹族は天闲星には存在しなくなるのに、まだ我々に命令しようとするのか。」
……
各妖獣種族の最高指導者たちは、こんな返答をし、皆、嘲笑の表情を浮かべ、さらには冷酷な殺意さえ漂わせていた。
「お前たち……」二匹の流影豹は激怒した。
その時、曲毅は再び浩天剣を振り、今度は火の海を生み出した。その火の海の中には、温、熱、昇、腾、爆といった世界の力が同時に満ちており、言葉では表せないほどの破壊的な気配が漂っていた。
火の海は半径十里にも及んでいた。
どんなに身軽な流影豹の身法でも、今は隠れる場所がなく、曲毅の攻撃に真剣に対処せざるを得なかった。
「流博、力を合わせよう」と、流卓という名の流影豹が呼びかけた。
流影豹の流博は頷き、流卓のそばに飛び移り、二匹は並んで立った。
「豹影呼嘯！」流卓が口を開けて叫んだ。
二匹の流影豹は同時に妖元を吐き出し、二つの金色の土行妖元が現れ、すぐに一つになって広大な黄砂の天幕を形成した。その中には承、載、育、化、受といった世界の力があり、空を覆う炎に立ち向かった。
二つの五星天魄妖レベルの法術が衝突した。
そして二匹の流影豹が妖元を吐き出した後、同時に体を震わせ、二筋の流影に変わり、黄砂の天幕の中を突き進み、曲毅に向かっていった。
実は、二匹の流影豹は二つの法術が衝突している間に、自分たちの敏捷な身法を活かして曲毅のそばに行き、至近距離から攻撃して曲毅を直接噛み殺そうとしたのだ。
空中では、炎と黄砂が衝突し、まるで焼き鳥のようなジュージューという音が響いた。黄砂が消えると同時に、炎も小さな火の粒に変わった。
二匹の流影豹は突然曲毅のそばに現れ、左右から激しく噛みついた。
「ハハ、その程度の身法で私を傷つけるつもりか？死にたいのか？」曲毅は焦ることなく笑い、まるで事前に準備していたかのようだった。
左側では、曲毅が突然星羅鼎を取り出し、流影豹の流博を防いだ。右側では、曲毅はすぐに神訣カードを取り出し、それを投げた。神訣カードは流影豹の流卓の口の中へと飛んでいった。
器神がいる以上、二匹の流影豹の身法では曲毅を欺くことはできなかった。
流影豹の流博は星羅鼎にぶつかり、ただ「ウン」という音がして、流博は目眩がして空中でしばらく呆然とした。
流影豹の流卓は神訣カードが飛んでくるのを見て、すぐに体を回して曲毅に噛みつくのをやめた。
曲毅は瞬時に浩天剣を手に取り、呆然としている流影豹の流博に向かって斬りつけ、流博の頭を切り落とした。そして星羅鼎でその頭を吸い込み、星羅鼎の中に収めた。
星羅鼎を体内に収めた曲毅は、浩天剣を手に、まるで天神のように静かに立ち、遠くにいる流影豹の流卓を微笑みながら見つめていた。
「お前のその法宝は何だ？どうして流博を中に入れることができるんだ？」流影豹の流卓は恐怖に震えながら叫んだ。
流卓だけでなく、一緒に集まって空中で様子を見ていた各族の最高指導者たちも、この時は恐怖に駆られ、曲毅の返答を待っていた。
曲毅はくすっと笑い、再び浩天剣を振り上げ、流影豹の流卓に向けた。
流卓の体が震えた。
他の各族の最高指導者たちは、曲毅が返答せず再び流卓を攻撃しようとしているのを見て、心の中では疑問を抱きつつも喜んでいた。今や豹族には流卓という五星天魄妖強者しか残っておらず、もし彼も死ねば豹族は本当に滅び、本源天脈は各族が共有するものになるのだ。
「烈焰滔天！」
曲毅は大声で叫び、自身の火行仙元をすべて浩天剣に注ぎ込み、現在の浩天剣の最強の力を解き放った。
「なんだ！」
流卓は振り返って避けようとしたが、空中で固まり、驚いた表情で曲毅を見つめた。
「この野郎、なぜ俺たちを攻撃するんだ？」
「これは声東击西だ。この異星の妖獣はあまりにも狡猾で、流卓を攻撃するふりをして俺たちを欺こうとしている。」
「騙されたな。みんなで一緒に防ごう。」
……
実は、曲毅が急に振り返り浩天剣を振るったのは、各族の最高指導者たちを狙っていたのだ。
「お前たちが一緒にいるからだ。こんな素晴らしい集団殲滅の標的を無駄にしてはならない。」曲毅は口元に微笑を浮かべた。
空中で、浩天剣が振り下ろされた方向に、次々と六つの火球が現れた。それぞれの火球には異なる火行世界の力が満ちていた。六つの火球が現れるとすぐに膨らみ、瞬く間に空間全体を覆い尽くし、果てしない炎が空間を包み込んだ。そして、六つの火行世界の力が互いに絡み合い、空間の中で激しく暴れ回った。
各族の最高指導者たちはすぐに妖獣の本体に戻った。
空中には、苍狼、烈雀、碧蚺、树猿……など九十九頭の巨大な妖獣が一緒に集まり、それぞれが妖元を吐き出したり振り回したりして様々な法術を生み出し、五行世界の力が瞬く間に空間全体を満たし、曲毅が放った炎の世界を容易く防ぎ切った。
「お前一人で、俺たち最高指導者たちの連合を攻撃しようとするとは、俺たちをあまりにも見下しているな。」
妖獣の最高指導者たちの心の中に、嘲笑が流れた。
しかし、彼らが軽蔑の表情を浮かべていると、曲毅の先ほど消えたはずの妖元が再び瞬時に回復し、再び浩天剣を振り上げるのを驚いて見た。
「六星連天！」
曲毅は再び浩天剣を振り、また六つの火球が飛び出し、炎の空間となって再び九十九頭の妖獣がいる空間を覆い尽くした。
「まさか、この異星の妖獣の体が、どうして一瞬で妖元を回復できるんだ？」
「この異星の妖獣、本当に変態だな。」
「みんな、落ち着け。たとえ相手が強くても、ただの一人に過ぎない。我々九十九人の最高統領が、彼に負けるはずがない。」
「そうだ、妖元を消耗してでも、彼を追い詰めて倒せる。」
……
九十九人の妖獣最高統領たちが、再び怒号を上げた。すぐに、九十九人の妖獣最高統領が妖元を吐き出し、振り回し、叩きつけ、再び容易く空を覆う炎を防ぎ切った。
一方で、流影豹の流卓は、曲毅が剣を振るうと同時に体中の火行妖元が消え去るのを見て、すぐに駆け寄って曲毅を噛み殺そうと思った。しかし、流卓の心には既に恐怖の影が植え付けられており、曲毅が九十九頭の妖獣を攻撃するのに夢中で、すぐに逃げ去るのを見て、彼も逃げ出した。
曲毅は流卓が逃げたことを知っても追わなかった。なぜなら、既に二頭の流影豹の魂の花を手に入れており、流卓の魂の花は必要なかったからだ。
今、曲毅が対処すべきは九十九頭の妖獣最高統領だけだ。
九十九頭の妖獣最高統領が炎の世界を散らしている間、彼らは体を動かすこともなく、曲毅は再び浩天剣を振り、六つの火球を放ち、再び炎の世界を作り出した。
体内に星羅鼎があるため、曲毅は仙元が尽きる心配をする必要はなかった。
「この野郎、どうしてこの異星の妖獣は絶え間なく六星天魄妖レベルの法術を放ち続けるんだ？彼の妖元はどうしてこんなに多いんだ？」
妖獣たちは恐怖に駆られてそう思った。
しかし、疑問はあっても、考える時間はなかった。炎の世界が襲ってくると、これらの妖獣最高統領たちは自分の体で防ぐことはできず、集団で妖元を放って炎の世界に抵抗するしかなかった。
何度も何度も。
五十回の炎の世界が過ぎ去った後も、曲毅は依然として落ち着いており、常に浩天剣を安定して振り、『六星連天』の法術を繰り返し使い、炎の世界を維持していた。
九十九頭の妖獣最高統領たちは、次第に力尽き、体内の妖元をほとんど使い果たしそうになっていた。
間違いなく、今、九十九頭の妖獣最高統領たちは曲毅を見る目に氷のような冷たさを感じ、後悔に暮れていた。
「異星の強者よ、もう攻撃しないでくれ。お前の目的は何か、教えてくれ。」
妖獣最高統領たちが次々と懇願の声を上げた。
曲毅は微笑むだけで答えず、突然叫んだ。「雷令、雷控、水空、藏洋、お前たち四人、出てきて、この妖獣どもを片付けろ。」
残局を片付けるのは面倒だと思った曲毅は、自分で手を下す代わりに4頭のペット獣を放ちました。
雷令、雷控、水空、藏洋の4人は、歯を剥き出しにして妖獣の最高指揮官たちを見つめ、興奮しながら飛び込んでいきました。