第四十九章 さらに二人を倒す
接魂花の命核は今や上位地魂仙の力を持っており、出現するなり千本の金色の光線を放ち、すべてその強者の頭部に向けて放たれた。
この千本の金色の光線は、当初命核が放った万本の金色の光線に比べて数は少ないが、その威力はさらに恐ろしいものだった。
「千糸抽魂！」
「何だこれは！」その強者はすぐに自分の魂の花に異変があることを感じ取り、恐怖に叫んだ。
曲毅の返答は、浩天剣を振り下ろすことだった。火行世界の力が再び赤い巨剣を形成し、その強者に向かって飛んでいった。
曲毅の混沌とした身体に加え、体内には本源エネルギーを蓄える法宝である星羅鼎があるため、彼は火行仙元に困ることはなく、常に全力で浩天剣を使い続けていた。
その強者の魂の花は命核の影響を受け、自分の反応が大幅に遅くなっていることに気づいた。赤い巨剣の攻撃を避けようと瞬間移動したが、右手はやはり切り落とされた。
「また逃れたのか。」曲毅は微笑みながら言った。
その強者はすぐに出血を止め、仙元を動かして右手を再生させた。
この時、その強者は曲毅には勝てないと悟り、ここを離れて逃げるしかないと思った。
だが遅すぎた。命核は魂の花の天敵であり、一度触れると止まることはない。明らかに、その強者は魂術を使えず、魂の花は常に命核の影響を受けており、世界の力を使おうとしても非常に苦労していた。そのため、その強者の速度は曲毅とほぼ同じになっていた。
「お前は誰だ？私は木伐盟の丘岷だ。私の兄が今回の隊長である玉帝だ。もし私を害したら、兄はお前を許さないぞ。」その強者は落ち着きを取り戻し、曲毅に向かって叫んだ。
玉帝とは、丘玉が魔界で持つ称号だ。今回、木伐盟の二百人の天魔強者は、すべて上位天魂魔の修行を積んだ丘玉が率いていた。
「兄貴を持ち出しても、私に何の役に立つ？将来、お前の兄貴も私の手によって死ぬことになる。」曲毅は微笑みながら言った。
すぐに、浩天剣は再び壮大な火行仙元の波動を伴い、激しく振り下ろされた。火行世界の力によって形成された赤い巨剣が、再び丘岷の頭部に向かって振り下ろされた。
「得意になるな。私が死んでも、お前も一緒に葬られるんだ。」
この時、丘岷は命核の影響で反応が遅く、もはやこの赤い巨剣を防ぐことは不可能だと悟り、自爆して曲毅も同時に殺すことを決意した。
言葉が終わるやいなや、丘岷の周囲は突然虚無と化し、すべてのエネルギーが一気に丘岷の体内に吸収され、彼の体内のエネルギーは極度に凝集していった。
天魄魔の強者は、体内に少なくとも一つの星球世界を形成しており、その星球が一度爆発すれば、地魂魔の強者であっても必ず死ぬ。
しかし、曲毅は普通の人間ではない。
丘岷が本当に自爆しようとしているのを見て、曲毅はすぐに星羅鼎を取り出し、命核の上に飛び上がった。
ドン！
木行世界の力が激しく四方に広がり、地面を震わせて崩壊させ、周囲数千メートルの空間に大きな穴ができた。
丘岷が自爆する瞬間、曲毅はすぐに命核を星羅鼎の中に収め、木行世界の力が星羅鼎にぶつかるのをそのままにした。
爆発が終わると、星羅鼎は無傷だった。
エネルギーの乱流が少し落ち着くと、曲毅は寸界球の中に入った。
※※※
「誰だ！」
木伐盟の首領である丘玉は、この時移動する星球の地表にいて、突然激怒して叫んだ。
丘玉の顔色は怒りで真っ白になり、それ以上に心痛が浮かんでいた。
「弟よ、私の実の弟を、誰が殺したんだ、誰だ！」丘玉は再び怒りに満ちて叫んだ。
さっき、丘玉はいつものように弟の丘岷と連絡を取ろうとしたが、返事がなかった。すぐに彼は魂カードを取り出し、それは丘岷が丘玉のところに預けていた魂の印カードで、丘岷の魂の印が消えていることがわかった。
魂カードとは、魔界の修行者が魂の印を保管するためのもので、修行者の魂が死んでいるかどうかを確認できる。
この叫び声を聞いて、多くの木伐盟の天魔たちがすぐに地面から飛び出し、丘玉のそばに集まった。
「玉帝、何が起こったのですか？」天魔たちが次々と地面に降り立ち、すぐに尋ねた。
丘玉の顔は歪み、息も乱れ、目は赤くなりながら、歯を食いしばって叫んだ。「誰かが丘岷を殺したんだ。この移動する星球で、まさか誰かが私たち木伐盟の者を奇襲したなんて。」
「何だと！」天魔たちはそれを聞いて、皆怒りに満ちて叫んだ。
これらの天魔たちは、羅魂石を巡る争いの中で五盟の天魔たちが争いを起こすことは避けられないと知っていた。しかし奇襲という行為については、五盟の天魔たちは皆、そんなことをする者はいないと心の中で理解していた。なぜなら天魔の強者は魔界にはそれほど多くなく、一人一人が数十万年、あるいは数千万年もの歳月を経てようやく修行を積んできたからだ。そのため五盟には既に暗黙のルールがあり、天魔の強者はこっそり奇襲を仕掛けてはならないのだ。
「玉帝、まさか誰かが私たち木伐盟の者を奇襲するなんて、それは私たち木伐盟への挑戦だ。」
「玉帝、丘岷はすでに二星天魄魔の修行レベルに達しており、さらに三星天魄魔級の青凌斧も持っています。彼を倒せる者は、少なくとも四星天魄魔級の力を持っていなければなりません。」
「玉帝、今すぐ丘岷がいた場所に行き、戦闘の痕跡を探しましょう。」
しばらくすると、数人の天魔が提案した。
丘玉はそれを聞くとすぐに頷き、厳しい声で叫んだ。「よし、今すぐ丘岷がいた場所に行く。お前たちは引き続き惑星の中で羅魂石を探せ。いつでも私に連絡しろ。」
怒りに満ちていたが、丘玉は今回の任務の目的である羅魂石を忘れていなかった。
「はい、玉帝。」と各天魔の強者たちが同時に答えた。
すぐに丘玉は姿を消し、地下に入っていった。
※※※
寸界球の中。
「ハハ、この青凌斧はなんと三星天魄仙のレベルだ。いいぞ、木尊もしばらく使えそうだ。」曲毅は芝生の上に立ち、青色の大斧を振り回していた。
丘岷の自爆によって青凌斧は破壊されず、曲毅が手に入れたのだ。
「何を喜んでいるんだ。まだ天魄仙級の法宝が三つある。準備しろ、もうすぐ次の目標の場所に着くぞ。」器神は柔らかい椅子に横になり、怠惰な声で言った。
曲毅が手に入れた金影剣と青凌斧は、金尊と木尊の武器を解決した。しかし、火尊、水尊、土尊の三人には、まだ適した武器がない。
「わかった、君の命令を待ってから戦いに出るよ。」曲毅は笑って言った。
しばらくして、器神が声を上げた。「曲毅、出て行け。」
曲毅はすぐに仙識を寸界球の外に放ち、周囲の状況を感知した。
火屠盟出身の二星天魄魔の強者で、中年の大男。顔は真っ赤で、非常に暴力的な雰囲気を漂わせていた。
「くそっ、こんなに長い間探しても、あの羅魂石の気配はどんどん遠ざかっていく。まあいい、お前たちが争え。俺はここで休んで、羅魂石がこっちに飛んでくるのを待つ。」大男の声は大鐘のようで、周囲の岩層を震わせた。
言葉を終えると、大男は本当に地面に座った。
曲毅は突然現れ、顔には輝かしい笑みを浮かべていたが、右手に持つ浩天剣から放たれる火行仙元の波動が岩層全体を灼熱させていた。
「お前……」大男は激しく立ち上がり、悲鳴を上げた。
曲毅は気にせず、すでに浩天剣を振り下ろした。火行世界の力で形成された赤い巨大な剣が、大男の頭上に迫った。
この大男は、自分の命がこんな形で終わるとは全く思ってもみなかった。
「てめえを……」大男は人生最後の声を残した。
赤い巨剣がその大男の頭を直接貫き、その全身を破壊した。魂の花でさえ逃れることはできず、すでに灰と化していた。
曲毅は微笑みながら地面に降り立ち、髪を振りながら楽しげに言った。「今回は本当に順調だったな。」
一撃で天魄魔の強者を倒した曲毅は当然誇らしく思っていた。
大男が死ぬと、地面には彼の本命魔器、全身が真っ赤な長い棍棒が残され、人を恐怖に陥れる火のエネルギーを放っていた。
「曲毅、この火棍棒の本体は源火木で、この木は非常に高い品質を持っている。残念ながら、この大男は錬器の達人を見つけられず、源火木を三星天魄仙のレベルにしか錬成できなかった。」と器神が突然声を送ってきた。
曲毅はそれを聞き、喜んで火棍棒を受け取り、大男が残した空間の指輪も手に取り、すぐに寸界球の中に入った。
柔らかい椅子に横になるなり、曲毅は火棍棒を手に取って眺め、声高に言った。「この火棍棒、形はとてもシンプルで、まるで刃物で切られた四角い形だ。器神、この火棍棒の名前は君に任せるよ。」
器神はその言葉を聞き、確かに興味を示し、すぐに体を翻して曲毅を見て笑った。「名前は簡単だ、源火棍棒としよう。」
曲毅はすぐに頷き、笑って言った。「いいね、源火棍棒としよう。これからは火尊の法宝だ。」
器神は再び体を横にして横になった。
寸界球は器神の制御のもと、地の深くで絶えず潜行し続けていた。
※※※
丘玉は丘岷が死ぬ前にいた場所の地下に到着し、大戦の後に残された巨大な空洞を発見した。
その空間全体には、木行世界の力が自爆した後の気配しかなかった。
「弟よ、お前を暗殺しようとしたあの者は、お前に自爆を強いたのか。」
「これはどんな者だ？丘岷を攻撃した時、丘岷には私にメッセージを送る時間さえなかった。」
「ふん、丘岷の本命魔器である青凌斧は、おそらくあの奇襲をかけた者が持ち去ったのだろう。これが唯一の手がかりだ。青凌斧を見つければ、犯人が誰かを確認できる。」
丘玉はすぐにいくつかの考えを浮かべ、心の中で決断を下した。
「ふん、今この移動する星には、私の弟を殺せる者はおそらく百人ほどしかいない。この百人全員が私の注目対象だ。静かに待っていれば、必ずその犯人を見つけ出せる。」丘玉は口元をわずかに動かし、冷たく言った。
そして丘玉は右手を振り、すぐに星の投影を展開し、星の表面へと通じる通路を作り出した。
上位の地魂魔の強者、その力は実に強大だった。
その時、寸界球は器神の制御のもと、再び二星天魄魔の強者のもとへとやってきた。