第八章 任務完了

地底狼窟には合計五匹の魔狼の首領がおり、いずれも三星地魄魔の実力を持っていた。
この五匹の魔狼の首領は、それぞれ金睛魔狼王、青眼魔狼王、碧鱗魔狼王、血眼魔狼王、双角魔狼王である。
五匹の魔狼王はすべて地底狼窟の底部に住み、人魂魔レベルの魔狼たちを指揮して曲毅たちを攻撃していた。しかし、曲毅たちが絶えず「吞霊血脈」の血液を飲み続け、魔元が尽きることなく、戦いながらも実力を向上させているのを見て、他の魔狼たちを死なせるわけにはいかないと判断し、自ら出てきて曲毅たちを一気に倒そうと決意した。
吼！吼！吼！吼！吼！
五つの恐ろしい叫び声の後、五匹の魔狼王はすぐに飛び出し、曲毅たち十二人と正面から対峙した。
「お前たち人間め、なぜ地底狼窟に来て我々魔狼を虐殺するのだ？」と、身長五メートル、全身が金色の毛に覆われた金睛魔狼王が凶暴に尋ねた。
地魄魔レベルの魔狼は、すでに人間の言葉を話せるようになっていた。
全員が曲毅の方を見た。
曲毅は五匹の魔狼王を見回し、笑って言った。「お前たち五匹が地底狼窟の魔狼の首領か。なかなか威厳があるな、悪くない。よし、理由が知りたいなら教えてやろう。お前たち魔狼の実力は弱く、誰かがお前たちの死体を欲しがっているから、我々はこの任務を引き受け、今ここに来てお前たちを倒しに来たのだ。」
五匹の魔狼王も、人間には冒険ギルドがあり、多くの魔界の修行者が任務を受けてこの大草原にやってくることを知っていた。
しかし、曲毅の言葉を聞いた五匹の魔狼王は、体毛が逆立ち、怒りで唸り声を上げ、凶暴な目で曲毅を狙った。
「お前この人間、魔元の波動は平凡だが実力はなかなかのものだな。これらの人間がお前をリーダーとしているなら、我々五兄弟でお前を倒し、残りの者も殺してやる！」と金睛魔狼王が怒鳴った。
曲毅の体内には混沌エネルギーが満ちており、そのエネルギーの波動は魔界の霊気と変わらず、あまりにも平凡で、人を惑わすのに十分だった。
そう言うと、五匹の魔狼王は突然体を跳ばし、五つの光の影に変わって曲毅に向かって突進した。
これら五匹の魔狼は五行の属性をそれぞれ一つずつ持ち、今は自分たちが悟った本源の力を体に加えて、速度を最大限に高めていた。
曲毅は五匹の魔狼が飛びかかってくるのを見て、依然として毋汐剣を振りながら、体内の混沌エネルギーを水行仙元に変えて迅速に毋汐剣の中に送り込んだ。
毋汐剣は一振りするだけで九つの水の壁を形成し、曲毅の前に立ちはだかった。

五匹の魔狼王が飛んできたとき、ドンドンドンと連続して水の壁に衝突し、次々と水の壁を破っていったが、その速さはすぐに鈍ってしまった。そして五匹の魔狼王が九番目の水の壁を破ったとき、その速さはほとんど止まりそうになった。
金尊、木尊、土尊の三人は曲毅の魂と一体となっており、最初から五匹の魔狼王のこの攻撃の結果を知っていた。そのため、曲毅が防御の術を放つと同時に、三人はそれぞれの仙器を持って空中に飛び上がった。
その時、五匹の魔狼王はまだ空中で反応する間もなく、突然金尊、木尊、土尊の三人が目の前に現れたのを見た。
「やめてくれ！」
五匹の魔狼王は恐怖に叫んだ。
しかし、金尊、木尊、土尊の三人がこの機会を逃すはずがない。尚金剣が金睛魔狼王の体内に突き刺さり、辖風鼓が振動し、木行仙元の衝撃波が青眼魔狼王の体に打ち込まれ、潜土梭が回転しながら双角魔狼王の体に入っていった。
三つの中品の仙器が三匹の魔狼王の体に突き刺さると、その中に含まれる空間の奥義がすぐに魔狼王の体を破裂させて爆発させた。
たった一撃で、曲毅、金尊、木尊、土尊の四人は既に三匹の魔狼王を倒していた。
これも無理はない。四人は魂が一体となっており、誰かの考えは他の人々も同時に知ることができる。だから四人の連携は、よく一緒にいる人々よりもさらに息が合っているのだ。
碧鱗魔狼王と血眼魔狼王の二人は、他の三匹の魔狼王が倒される瞬間を見て、すぐに身を翻し、素早くその場を離れた。
「曲毅兄弟、本当にすごいな。」その時、龍虎威が嬉しそうに叫んだ。
曲毅はただ微笑んだだけだった。
一方、項清、項興、項忠の三人は、曲毅たち四人の先ほどの連携を見て、すぐに諦めた。三人は、曲毅たち四人の修行レベルが自分たち三人よりも高いだけでなく、連携能力も自分たち三人よりもはるかに完璧であることを理解していた。
碧鱗魔狼王と血眼魔狼王は魔狼の群れに戻り、体を震わせながら曲毅たちを見つめ、言葉が出なかった。
その時、二匹の魔狼王はようやく理解した。曲毅たち四人は先ほど魔狼の群れを倒す際にもまだ力を残しており、自分たち五匹の魔狼王が現れるのを待って、一斉に協力して自分たちに一撃を加えるつもりだったのだ。
恐ろしい！
二匹の魔狼王は恐怖に思った。
「おい、二匹の魔狼王、もう一度こっちに来なさい。俺たちの戦いはまだ終わっていないぞ。」曲毅は手を振りながら笑って呼びかけた。

碧鱗魔狼王と血眼魔狼王は理由もなく体を震わせ、思わず狼の巣窟の奥へと一歩下がった。曲毅の手招きを見ると、まるで死神が自分に手を振っているかのようだった。
「人間よ、なぜ我々魔狼族を攻撃するのだ？我々はこの大草原を離れたこともなく、人間に害を加えたこともないはずだ。」碧鱗魔狼は勇気を振り絞り、大声で叫んだ。
仙界と同様に、魔界の妖獣たちも弱い存在で、常に人間の修行者にいじめられてきた。さらに、魔界の妖獣たちは自分たちが危険にさらされていることを知っており、人間の慈悲に命を託すしかなく、決して先に人間を傷つけることはできない。
曲毅は二匹の魔狼の様子を見て、彼らがもう自分を攻撃する勇気がないことを悟り、言った。「魔狼王たちよ、啸金魔狼を一匹呼び出してくれ。私のこの虎威兄弟にしっかり戦わせてやってくれ。」
今回、二つの冒険団が共に啸金魔狼の狩猟任務を引き受けており、龍虎威はすでに啸金魔狼は自分が倒し、任務は真英雄冒険団が完了させると宣言していた。だからこそ曲毅はこの言葉を口にしたのだ。
すると、二匹の魔狼王はすぐに、今回の人間の侵略の原因がすべて啸金魔狼にあることを理解した。
ウーウー！
二匹の魔狼王は共に吠え始め、すぐに地下の狼の巣窟全体の魔狼たちの叫び声が広がった。その声は悲しみ、怒り、不服を帯びていた。
間もなく、一匹の啸金魔狼が魔狼群によって選ばれ、曲毅の前に連れてこられた。
曲毅は微笑み、すぐに龍虎威の方を見て言った。「虎威兄弟よ、この啸金魔狼は上位人魂魔の力を持っている。君もちょうど上位人魂魔の修行段階に到達したばかりだが、彼を倒せる自信はあるか？」
龍虎威は迷うことなく即座に叫んだ。「曲毅兄弟、私にはできる！」
曲毅は微笑みながら、先ほど現れた啸金魔狼を指差した。
龍虎威は伏虎剣を取り出し、その啸金魔狼に向かって叫んだ。「お前、この魔狼よ、私と戦え。もし私を倒せたら、お前を許してやる。もし負けたら、お前の死体は我々が持ち去るしかない。」
ウーウー！
その啸金魔狼は悲鳴を上げ、すぐに跳び上がって龍虎威に襲いかかった。空中で、その啸金魔狼は魔元を吐き出し、それが刀の形に変わり、鋭い法奥が含まれていた。堅さの力と鋭さの力が自由に変化し、どちらの力も非常に強力な破壊力を持っていた。
啸金魔狼はもう覚悟を決めていた。死ぬにしても、龍虎威を重傷にしてやると。

龍虎威はちょうど土行の上位存在である人魂魔に到達したばかりで、今は新たに理解した「承载法奥」を使わず、「受纳法奥」を用いた。魔元が盾の形を作り、直接突き出され、その中では「受之力」と「纳之力」が絡み合っていた。
魔元の刀が魔元の盾に叩きつけられた。
「坚之力」が「受之力」に向かい、瞬く間に「锐之力」が「纳之力」と衝突し、爆発音が響いた。刀が砕けると、その盾はなんと四つの同じ扇形に分かれ、素早く飛び出していった。
龍虎威はへへと笑い、叫んだ。「啸金魔狼、もう分かったぞ。お前の金行の法奥は、まだ入り口に手をつけた程度で、深いところまでは理解していない。力もとても弱いな。」
法奥の理解にも高低があり、理解が浅い修行者は二つの力を操る際、同時に扱える魔元の量が非常に少ない。一方、理解が深い修行者は二つの力を操り、広範囲にわたってその力を瞬時に変化させることができる。
啸金魔狼は龍虎威の言葉を聞き、ふんと鼻を鳴らし、再び跳び上がって龍虎威に襲いかかった。同時に空中で、啸金魔狼は再び魔元を吐き出し、先端が尖った円錐形のものが空から降りてきた。その中には「肃迫法奥」が含まれており、「肃之力」と「迫之力」が急速に変化していた。
龍虎威はそれを見て大笑いし、再び伏虎剣を手に取り、空中で一閃した。育化法奥を含んだ魔元が剣の形を作り、すぐに振り下ろされ、降下してくる円錐に当たった。
その円錐はすぐに二つに割れた。
龍虎威が放った魔元は突然すべて「化之力」に変わり、円錐に触れると一点に集中し、鋭い力となって円錐を切り裂いた。というのも、円錐内の「肃之力」と「迫之力」はどちらも強大で厚みがあり、鋭さ同士で対抗することはできなかったからだ。
啸金魔狼は地面に落ち、再び落胆した様子を見せた。
龍虎威は大笑いし、叫んだ。「啸金魔狼、お前が先に二度攻撃してきたから、今度は俺の番だ。」
そう言うと、龍虎威は突然すべての魔元を伏虎剣に送り込み、伏虎剣内の陣法が起動し、「凶虎下山」という術が発動された。巨大な虎が空中から突然啸金魔狼のそばに飛び降りてきた。
うっ……
その啸金魔狼はもがく間もなく巨大な虎に地面に押さえつけられ、全身が痛みで叫び、すぐに体が爆発して死んでしまった。
龍虎威は自分の中品の魔器を使って、この啸金魔狼を倒したのだ。
狼の巣窟にいた他の魔狼たちは、この光景を見て一斉に悲しげに泣き叫んだ。
曲毅はその様子を見て笑い、言った。「虎威兄弟、見事だったな。お前がもう魔狼群に約束したのなら、この啸金魔狼の死体を持ってここを去ろう。」

その声によって、再び魔狼たちの悲痛な叫び声は止み、静かになった。
魔狼たちは、まるで恩赦を受けたかのようだった。