第七十五章 刑罰院

火尊は千枚の玉簡を集め、その中にはすべて陣法の難問が記されていた。今、彼は自分の修練洞府に戻ってきた。
洞府に入るなり、火尊はすぐに寸界球に入った。
寸界球の湖畔では、曲毅が星羅鼎のそばに立っており、その鼎の中には様々な炼器材料が置かれていた。それらは今回、通舟堂が二星人魄仙レベルの仙器を炼制するために必要な材料だった。
曲毅は各種の仙器材料を一つずつ手に入れた。
星羅鼎の中では、曲毅は同時に三千の平行空間を操ることができるため、今回も一度にすべての二星人魄仙レベルの仙器を同時に炼制することができた。
今回、曲毅は二星人魄仙レベルの様々な陣法、つまり二種類の本源之力を用いる陣法に慣れ始めていた。
火尊がやってくると、曲毅が星羅鼎を絶えず動かし、鼎の中に蓄えられた本源エネルギーを素早く調達し、様々な平行空間に異なる強度の炎を放っているのが見えた。
星羅鼎の中は炎に包まれていた。
火尊は曲毅の炼器の邪魔をせず、すぐに地面に座り、自分の火行法の奥義をさらに理解し続けた。
修練においては決して油断してはならない。
十日後、曲毅は突然大声で叫び、すると星羅鼎の中にはもはや炎の光はなくなっていた。
最後の平行空間にあった仙器も炼制に成功した。
曲毅はリラックスし、意念を動かすと、既に陣法が完成している三千点の仙器が同時に星羅鼎から飛び出し、隣の湖水に落ちた。その湖水は本源エネルギーに満ちており、鍛錬には非常に適していた。
二星人魄仙レベルの三千点の仙器がすべて炼制に成功した！
その時、曲毅は地面に座っている火尊を見て思わず笑った。「火尊、自分の洞府で修練しないで、どうして寸界球で修練するのですか？」
火尊は目を開けて立ち上がった。
「通舟堂のあの陣法師たちは、扱える陣法の知識がまだ浅すぎる。二星人魄仙レベルの陣法の多くには対応できないのだ。仕方がない、この件はやはり本尊が直接手を下さなければならない。」火尊は笑って言った。
それも無理はない。通舟堂は以前は祝炎星という小さな星で活動していたため、扱える陣法も限られていた。しかし今は、通舟堂が引き受けた炼器の任務は地幽星団内の様々な要求であり、その難易度ははるかに高く、あの陣法師たちには短期間で難問を解決することはできないのだ。
曲毅は既に今回の通舟堂の炼器任務で、様々な種類の仙器の一つ一つを炼制し終えており、陣法についても当然とっくにすべて解決していた。

「震南天というそのデブは、浩帝の陣法の伝承を手に入れてからは一心不乱に閉じ込められているため、もう彼に手を出させることはできないな。まあ、私が少し苦労して、これらの仕事を代わりにやってあげよう。火尊、お前は洞府に戻って修行しろ。」曲毅は笑って言った。
火尊は頷き、空間指輪を投げてすぐに姿を消した。
曲毅がその空間指輪を受け取ると、中には千枚の玉簡が入っており、そこが様々な陣法の難問が収められている場所だとすぐにわかった。
たった一日で、曲毅は各玉簡にある陣法の難問をすべて解決し、新しい陣法を一つ一つ玉簡に刻み込んだ。
※※※
曲毅は寸界球を離れ、玉簡が入った空間指輪を火尊のそばに置き、すぐに再び寸界球の中に戻った。
その時、柔らかい椅子に隠れていた器神が体をひっくり返した。
「曲毅、天幕組織のあの五人は、今、瑜璇閣を離れる計画をしている。」器神は微笑みながら言った。
実は、項清、項興、項忠、項钲、項淳の五人は、景一洪が幽霊皇地丹の製造に成功し、すでに炼丹の任務を終えたことを知り、もう瑜璇閣に留まっても意味がないと悟ったのだ。
五人は、景一洪が炼丹に成功した時期を正確に把握できず、この任務を果たせなかったことを密かに悔やみ、静かに瑜璇閣を去った。
曲毅は器神の言葉を聞いて柔らかい椅子に座り、笑って言った。「器神、あの五人はこの任務を果たせなかったのだから、きっとまた地幽星の各地を巡り、別の任務を遂行するんだろうな？」
項清、項興、項忠、項钲、項淳の五人は、天幕組織によって地幽星に派遣され、幽寒宗内で様々な任務を遂行するためだった。
器神は軽く頷き、笑って言った。「あの五人は幽法大陸に行く計画をしている。そこは刑罚院の縄張りだ。五人の計画は、刑罚院の禁地に入り、そこにある本源霊脈を破壊することだ。」
本源霊脈は仙界では非常に珍しく、その霊脈全体が絶え間なく本源エネルギーを放出し、他のエネルギーは一切含まれていない。
幽寒宗が地幽星団の支配者となれたのは、星団内で唯一の本源霊脈を所有していたからで、それによって弟子を絶えず育成し、功法を伝授し、力を強化し続けることができたのだ。
しかし、幽寒宗は吞霊血脈を発見していない。そうでなければ、さらに急速に成長していただろう。
曲毅の顔には驚きの表情が浮かび、天幕組織がメンバーを訓練する手段は本当に厳しいものだと思った。まさかメンバーに宗派の根幹を破壊させるなんて、この任務はあまりにも重大だ。

幽寒宗の根基は本源霊脈であり、そこには間違いなく厳重な防御が施されている。この五人の上位人魂仙が勝手に手を出せる場所では断じてない。
「今、あの金玄星主の常鑫に少し感心している。こんな狂気的な組織を作り上げたとは、その手段と決意は実に恐ろしい。」曲毅は感嘆しながら言った。
器神はただ微笑み、静かに言った。「曲毅、この常鑫は単純な人物ではない。彼は金玄星の星主であり、金玄盟の盟主でもある。さらに仙界の各大仙帝の中で最も実力が急速に向上している人物だ。ああ、そうだ、かつて仙界が修真界に行って浩帝を追撃した五人のうちの一人も常鑫で、星羅鼎も彼が太元門に贈ったものだ。この男は野心が非常に大きい。」
曲毅は頷き、目を輝かせ、この常鑫と対決したくなったようだった。
「器神、この五人の動きは常に教えてくれ。彼らが一体何を企んでいるのか、しっかり追跡してみたい。」曲毅は笑って言った。
すると器神は静かに言った。「曲毅、五人が下位人魂仙に到達した時は無界星斗を使えば仙界の各星域を自由に移動できる。一星地魄仙に到達すれば、無界星斗を使って仙界、魔界、妖界の三界を自由に行き来できる。心配するな、この五人はお前の追跡を逃れることはできない。」
曲毅は軽く笑い、自分の柔らかい椅子に横になった。
※※※
項清、項興、項忠、項钲、項淳の五人は、この時すでに霊丹院を離れ、刑罰院がある幽法大陸に到着していた。
奇妙な岩がちらばる山頂で、五人は一緒に座っていた。
五人の表情はどこか憂鬱だった。
「項興、項忠、項钲、項淳、今回の幽霊皇地丹の盗み取り任務は失敗したが、もう気にする必要はない。組織は私たちに別の任務を与えてくれた。伝功院に潜入し、機会を見て幽寒宗の本源霊脈に入り、そこにある封印陣法を破壊して、幽寒宗が本源霊脈を失うようにするのだ。」項清は落ち着いて言った。
本源霊脈はエネルギーが非常に強力で、陣法で制御されなければ、地幽星全体の霊気が本源霊脈に吸収され、大規模なエネルギー暴動が起こる。そうなれば幽寒宗の弟子たちはもはやゆったりと霊気を吸収し、仙元を練成することはできなくなる。
「もう失敗は許されない。もしまた失敗すれば、私たち五人は魔界や妖界に送られる可能性が高く、それは本当に危険なことだ。」項興は焦りながら言った。

天幕組織では、一つの任務を完了すると次の任務が与えられる。各任務にはポイントがあり、順位が低ければ当然罰が与えられる。最も厳しい罰とは、仙界から魔界や妖界へ追放され、日々生死をかけた試練に直面することだ。
「私たち五人は、これまでの任務をすべてすぐに完了してきた。今回の敗北で私たちの実力が否定されるわけではない。五人で気を取り直し、今回の霊脈破壊の任務をやり遂げよう」と項忠は断固とした表情で言った。
五人は同時に頷いた。
しばらくして、五人は熱心に話し合い、潜入計画を立てた。
五人は刑罰院に申し込み、その後幽寒宗の任務を遂行し、報酬を得た後、本源霊脈に入ることを要求し、その機会に合流して破壊行動を行うつもりだった。
すぐに五人は山を離れ、刑罰院の本部へ向かった。
刑罰院の本部もまた一つの都市であり、そこには刑罰院の募集場所の他に、様々な鑑定殿や傭兵宿、格闘場、武闘場などがあった。
項清、項興、項忠、項钲、項淳の五人は刑罰院の本部に到着し、すでに別れてそれぞれ刑罰院の募集場所へ向かった。
刑罰院もまた、合計一万の執行支部で構成されているため、各執行支部は本部に募集場所を設け、新しい執行隊員を募集している。
もちろん、伝功院出身の弟子は各執行支部に優先的に入ることができる。しかし、執行支部も外部の修行者が幽寒宗に入る道を断つことはせず、一定数の新隊員を募集している。
その時、項清は刑罰院の支部の募集場所に到着した。そこは広々とした庭園式の建物で、申し込み所、修行レベルの鑑定所、試験場に分かれていた。
庭園の入り口には高い石碑が立っており、「第十分部第十執行隊の新規募集所」と刻まれていた。
項清は石碑の前に立ち、口元を上げて静かに言った。「私はこの第十執行隊に入ろう。」
その口調は非常に自信に満ちていた。
その自信は実力に由来する。案の定、項清は庭園に入り、身分証を提示して申し込みを行った後、すぐに自分の実力を鑑定した。これらの条件はすべて満たされていた。
試験場では、項清は上位の人魂仙に挑戦し、それを突破しなければならなかった。
項清の実力と天幕組織で受けた厳しい訓練のおかげで、試験官との戦いのわずかな時間の後、一撃でその試験官を倒し、ついに試験に合格した。
当然、項清は容易に第十執行隊に入ることができた。

他の4か所では、項興、項忠、項钲、項淳の4人もそれぞれの実力によって、それぞれ一つの執行隊に入った。