第二章 身分カード

海藍市の火霞商盟の前で、曲毅の分身の一つである火尊がすでに入口に到着していた。
火尊は火の本源力である熱の力を理解し、修行のレベルを人仙に到達させていたため、修行レベルの鑑定を申請し、身分カードを取得する資格があった。
仙界の各惑星にも、引気期から大乗期までの修行レベルにある者たちがいるが、彼らには身分カードの申請資格はなく、人仙レベルに達している者だけが申請できる。
火尊は微笑みながら火霞商盟に入り、幅100メートルもある受付ホールに到着した。見渡す限り、ホール内は絶え間なく人が行き来し、非常に賑わっていた。
ホールには4本のアーチ型の玉柱があり、その上には目立つ赤い大文字で「交易閣」「拍賣閣」「任務閣」「混合閣」と書かれており、これらの玉柱の後ろにある入口の機能が示されていた。
交易閣は、修行者同士が材料を取引する場所で、ここの取引はすべて火霞商盟の保証によるものであり、当然ながら火霞商盟には手数料が支払われる。
拍賣閣は、火霞商盟がオークションを開催する場所で、基本的に毎月1回の小規模なオークション、年に1回の大規模なオークション、10年に1回の惑星全体を対象としたオークションが行われ、多くの修行者が必要とする物品がオークションにかけられる。
任務閣は、火霞商盟が顧客の要求を受けて任務を発行し、修行者のチームにそれを遂行させ、任務を完了したチームに報酬を与える場所で、火霞商盟も仲介料を得る。時には火霞商盟自身も任務を発行することがあり、その場合は報酬が大幅に増える。
混合閣は、さまざまな業務を一括で処理するエリアで、その中には修行レベルの鑑定や身分カードの発行を行う区域も含まれている。
火尊は混合閣の状況を確認した後、すぐに任務閣に入り、そこから高い部屋に到着した。そこには怠惰そうな中年男性が一人いて、酒葫芦を傾けながら少しずつ飲んでおり、足は椅子の前の玉台の上に置かれており、まるで仕事をしているようには見えなかった。
しかし、その時火尊は器神の仙識からの伝言を聞いた。
「火尊、この男も人仙だが、すでに人魂仙の段階に達している。」器神は淡々と言った。
人仙も実際には人魄仙と人魂仙の2つのレベルに分かれている。一つの本源力を理解した者が人魄仙となり、すべての本源力を理解し、さらに本源の法奥も理解した者が人魂仙となる。
以前、曲毅を追撃した宗玺や枫衢など、上界の10人も人魂仙の境界にいたのだ。

火尊は器神の伝言を聞いて態度を正し、まっすぐ玉台の前に歩み寄り、笑って言った。「道友よ、私が修行のレベルを鑑定しに来ました。」
その男は火尊を一瞥し、再び酒壺を傾けて少量の美酒を飲んだ後、ようやく曲毅の方を見た。
「お前の領域を展開しろ。」男はいつものように冷淡に言った。
本源之力を展開すると、周囲の本源エネルギーが動き出し、特別なエネルギー場が形成される。それが領域だ。したがって、領域を展開できれば、本源之力を理解していることになり、自然と人仙の修行段階に達しているということだ。
火尊は淡く笑い、右手で空中に円を描いた。すると、描かれた円の中から突然熱気が噴出したが、周囲には燃焼の兆しはなかった。
これが火尊が展開した火行領域だ。
男はその全過程を見届けた後も、依然として冷淡な表情で火尊を見ていた。そして、玉台の下の引き出しから長方形で指三本分の幅のカードを取り出した。
カードは全体が真っ赤で、まるで長い間蓄えられてきた火山が中にあるかのように、強烈な熱気を放っていた。
「これは身分白カードだ。身分申請閣に行けば、この白カードを使って身分カードを作成できる。」男はカードを投げて、再び酒を飲み始めた。
火尊は身分白カードを受け取り、男を一瞥した後、特に何も言わずにすぐに出て行った。
「この男は、志が叶わず、または修行の進展がなく、だからこそこの火霞商盟で時間を過ごしているのだろう。」
火尊は心の中でそう思い、すぐに身分申請閣へ向かった。
身分白カードを提出すると、閣内の美しい人魂仙の女性が火尊を一瞥し、微笑んで言った。「道友よ、身分白カードに仙識を送ってください。そうすれば、私たち火霞商盟があなたの身分カードを作成できます。」
仙識とは修行者の魂の波動を意味し、それは唯一無二のものであるため、身分カードの唯一性を保証できる。
すると、その美しい女性は身分白カードを色とりどりの魅力的な光を放つディスクの中に置き、火尊に仙識を送るよう合図した。
火尊は笑ってすぐに仙識を身分白カードに送った。
ディスクの幻想的な光は突然消えた。
美しい女性は身分白カードを取り出し、微笑んで言った。「道友よ、あなたの身分カードができました。」
火尊はすぐに身分カードを受け取り、尋ねた。「源之石は？」

その美しい女性はそっと頷き、優しく微笑んで答えた。「ええ、今すぐアイデンティティカードを使って本源の石を取り出したり保管したりできます。私たち火霞商盟にも銀行があり、自分が持っている本源の石をそこに保管し、銀行が対応するポイントをあなたのアイデンティティカードに振り込んでくれます。」
火尊はそれを聞いて、上界の十人の魂の記憶を確認し、このアイデンティティカードが実際に財産の保管や引き出しに使えることを確信した。
すぐに火尊は礼を言い、火霞商盟内の火霞銀行へと向かった。
火霞銀行は火霞商盟の二階にあり、そこには十本の平行に並んだカウンターがあり、各カウンターは長さが1キロメートルもあり、さらに各カウンターの後ろでは200人の渡劫期の修行者たちが忙しく働いていた。もちろん、ここには人仙以上の修行者たちも多く、本源の石を保管したり引き出したりしていた。
仙界には、金行、木行、水行、火行、土行の本源の石、合計五種類がある。各本源の石は価値が同じで、互いに交換可能だ。
この火霞銀行では、1つの本源の石で1ポイントに交換でき、持っている本源の石の数に応じて同じポイントに換算し、アイデンティティカードに保管できる。
火霞銀行は仙界の各惑星に少なくとも1つの拠点を持っており、修行者はアイデンティティカードさえあれば、どの火霞銀行でも本源の石を引き出すことができる。ただし、火霞銀行は保管料として一定割合の本源の石を差し引く。
もちろん、火霞銀行に保管した本源の石で得たポイントは、他の銀行で本源の石を引き出すことはできない。
火尊はあるカウンターの前に来た。そこには優雅で静かな少女が座っていた。
少女は火尊が近づいてくるのを見て微笑み、「お客様、保管しますか、それとも引き出しますか？」と尋ねた。
曲毅は先ほど手に入れたアイデンティティカードと空間指輪を取り出し、少女に渡しながら微笑んで言った。「本源の石はすべて空間指輪の中にあります。保管してください。」
空間指輪には、火尊はすでに魂の印を消していた。
少女の霊識はすぐに空間指輪の中に入り、そこにあるチェリーのような小さな口を見て驚きの声を上げ、目も何度も瞬いた。
空間指輪の中には、10万個以上の本源の石があり、五行の各種本源の石が揃っていた。
火尊は少女の驚いた表情を見て心の中で笑った。「本源の石は、私が何度でも作り出すことができるのだ。」

曲毅の本尊の身体は混沌の体であり、非常に特別なもので、霊気を吸収して魂を瞬時に本源エネルギーに変えることができる。そして本源の石とは、普通の鉱石の中に一定量の本源エネルギーが含まれていることで本源の石となるのだ。したがって、曲毅の本尊は望めば体内で絶えず生成される本源の石を石の中に送り込み、一つ一つの石を本源の石に変えることができる。
空間の指輪の中にある10万個の本源の石は、曲毅が修真界を遊び歩いている際の暇つぶしに手軽に作り出したものだ。
「道友、早く本源の石を蓄えてくれ。」曲毅はその少女がまだ呆然としているのを見て、わざと急かした。
「あ、あ……」その少女は恥ずかしさで慌てふためき、しばらくしてようやく落ち着いた。
すぐに、少女は空間の指輪の中の本源の石を霊識でスキャンし、その数を数え上げた。
102987個！
つまり、今曲毅の身分カードには102987ポイントが加わっているのだ。
「お客様、あなたの身分カードに102987ポイントが追加されました。ご確認ください。」少女は空間の指輪と身分カードを火尊に渡した。
火尊は仙識を身分カードに送り込み、案の定、中の空間に102987という数字が表示されているのを発見した。
「ありがとう。」火尊は淡く笑い、立ち上がって去っていった。
その少女は火尊がすぐに去っていくのを見て、薄い唇を噛み、「本当に変な人ね」とつぶやいた。
人仙の修行レベルで102987個もの本源の石を持っているのは、仙界全体の人仙の中でも非常に珍しいことだ。
火尊は少女の意見など気にせず、すでに火霞商盟の入口を出て、海藍市の各地を見て回ろうとしていた。
突然、通りに数台の馬車が猛スピードで走ってきて、馬車に乗っている人々が奇妙な叫び声を上げていた。
「通舟堂が弟子を募集している！」
「辰丹閣が弟子を募集している。」
「祝家が家族の外側の弟子を募集している。」
祝炎星の三大勢力が、同時に海藍市で新しいメンバーを募集しているのだ。
火尊はそれを聞いて一瞬立ち止まり、考えた後、顔に笑みを浮かべた。
「思った通りになるものだな。では、応募してみよう。」火尊は独り言のようにつぶやいた。
曲毅はもともと修真勢力に入り、そこから火霞星に入り、好機を見て煌煦に対処するつもりだった。それもまた、浩帝にした約束を果たすためだ。
今、祝炎星の三つの勢力が新人を募集しているのは、まさにチャンスをもたらしてくれたのだ。

火尊はすぐに通りで馬車を止め、御者に急いで進むよう促し、三つの勢力が新人を募集している場所へ向かわせた。