第三十一章 兄弟よ、ついにお前を待っていた
混沌のエネルギーの中で、曲毅はずっと快適な状態に浸っていた。
周囲の混沌のエネルギーが絶え間なく曲毅の本体に流れ込み、全身を洗い流し、元の五行の体を混沌の体へと変えていった。
時間はまるで永遠のようで、曲毅は外の動きに全く気づかず、安心して混沌のエネルギーを吸収し、体を変えていった。
見えないところで、曲毅の本体はまるでブラックホールのように、周囲の空間の混沌のエネルギーを狂ったように吸収し、すべてを自分の体の一部に変えていった。
そして混沌のエネルギーが減少するにつれて、それを包んでいた定星石も徐々に小さくなっていった。
定星石は空間を自由に変えることができる！
しかし曲毅は外の動きには全く注意を払わず、混沌のエネルギーによって体が変わっていく喜びに没頭していた。
曲毅の本体の四分の一はすでに混沌の体に変わっており、今は押し寄せる混沌のエネルギーによって、全身が急速に混沌の体へと変わっていった。
半分、大部分、全部。
どれほどの時間が経ったのか分からないが、ついに曲毅の本体は完全に混沌の体に変わった。
一方、惑星の核心にある混沌のエネルギーは半分しか消費されていないようだった。
同時に、混沌のエネルギーを包んでいた定星石も大幅に小さくなっていた。
曲毅の目が突然開き、その眼差しには冷ややかな光が宿っていた。まるで今やこの世界のすべてがもはや彼を縛ることはできないかのようだった。
そして曲毅の目が開いた瞬間、修真界の外側から突然、腕のように細い白い光が射し込んできた。その白い光はどこから来たのか分からず、修真界全体を貫通し、五行極域まで届いた。
白い光が通った場所では時間が止まり、すべての人々が先ほどの姿のまま固まっていた。
白い光が五行極域に到達すると、すぐに広がり始め、五行極域全体を包み込み、眩い光を放つ巨大な白い卵のような形を作り出した。
信じられないほど巨大な白い卵。
白い光はその白い卵の内部で依然として進み続け、最終的に曲毅の目の中に射し込んだ。
「見事だ、実に見事だ。」
白い光が曲毅の目に入ると同時に、彼は穏やかで広大で永遠に続くような声を聞いた。彼は呆然として、自分がどこにいるのか分からなくなった。
「兄弟よ、ついにお前を待っていた。」
その直後、再び曲毅の脳内に声が響いた。それは漂い去るようでありながら、至る所で強大で神秘的な雰囲気を放っていた。
その声は二度と聞こえなかった。
曲毅は長い時間が経ってようやく意識を取り戻し、自分の魂の境界が大乗期に到達したこと、そして自分の本体が完全に混沌の体に変わっていることに喜びを感じた。さらに、曲毅の前では、あの混沌エネルギーが自動的に混沌晶に変わり、整然と積み上げられ、高さは1キロメートルもあった。また、定星石も縮小し、約1キロメートルほどの空間しかなくなっていた。
「器神、これはどういうことだ？さっき話しかけていたのは君か？なぜこの混沌エネルギーが自分で混沌晶に凝集したんだ？定星石はなぜ自動的に小さくなったんだ？」曲毅は混乱し、いつものように器神に声をかけて尋ねた。
しかし、これまでなら必ず返事をしてくれた器神は、今は静かで何の反応もなかった。
曲毅はすぐに寸界球の中に入り、湖辺に行き、ソファに座る器神をじっと見つめた。器神の赤ん坊のような体はソファの上で丸まり、体が絶えず震えており、まるで何か強烈な恐怖を経験したかのようだった。
「器神、どうしたんだ？」曲毅は急いでソファのそばに行き、心配そうに尋ねた。
瞬間、器神はソファから消え、寸界球の空中に浮かび、長い時間が経ってようやく落ち着いた。
「曲毅、さっき白い光が君の魂の中に入ってきた。その中に含まれる天地の意志には、私には全く抵抗することができなかった。もしその意志がわざと私を許してくれなければ、私は今ごろ死んでいただろう。」器神はゆっくりと言ったが、依然として不安が見て取れた。
器神はこれまで常に世界を軽々と見ており、すべてを余裕でこなしているように見えたが、先ほどの様子から、自分よりも強大な存在がいることをようやく理解した。
曲毅も聞いて困惑し、疑問を口にした。「私もとても奇妙に感じている。なぜ突然魂の中で二つの声が聞こえてきたのか。君が私にいたずらをしているのかと思ったよ。」
器神はソファに戻り、曲毅をじっと見つめ、目を素早く動かしながら何かを考えているようだった。
「曲毅、もし私の推測が間違っていなければ、さっき現れた白い光は、君の本体が混沌の体に変わったことと関係がある可能性が高い。そして、その白い光や二つの声は、同じ人物が放ったものだ。彼が誰なのかはわからないが、彼がこの宇宙を破壊するのは容易いことだろう。」器神は落ち着いて言った。
曲毅はそれを聞いて再び混乱し、すぐに尋ねた。「器神、君が言う宇宙とはどういう意味だ？」
器神は首を振り、淡々と笑って言った。「宇宙はとてもとても広大だ。お前たちの修真界は、その中のごくわずかな部分に過ぎず、無視できるほど小さい。宇宙が具体的にどのような存在かは、後に修行が進めば自然と自分で理解できる。今はあまり考える必要はない。」
曲毅はうなずいた。
その時、曲毅も理解した。あの神秘的な白光は、自分に二言話しかけただけでなく、ついでに自分の混沌エネルギーを混沌晶に凝集させてくれ、混沌晶を包んでいた定星石も自然と縮小したのだ。
……
その時、五行極域にいる上界の十人、宗玺、枫衢、烟暄、秋瑞、衣曦、辰延、容翰、君纬、卓洪、齐嘉は、全員が石のように静かに星空に固定されていた。
先ほど白光が下の星に射し込んだ時、この上界の十人は即座に意識を失い、時間が止まったかのようだった。
白光が消えた後、十人はようやく意識を取り戻し、一人また一人と、まるで人生で最も恐ろしいことを経験したかのように、他の人々を慌てた目で見つめた。
「あの白光、本当に恐ろしい。全く抵抗できなかった。」
「さっきは何が起こったんだ？急に意識を失ったけど、目覚めたら何も起こっていないようで、何も変わっていない。」
「奇妙だ。この五行極域とは一体どんな場所なんだ？どこからこんな奇妙なエネルギーが来るんだ？」
「早く曲毅を捕まえて、この修真界を離れたい。あまりにも奇妙な現象が多すぎる。」……
上界の十人は、一人また一人と頭の中で様々な疑問や混乱した思いが浮かんできた。
五行極域にいる十人だけでなく、修真界の各星々にいる修士、凡人、妖獣なども大きな動揺に見舞われていた。
修真界全体を貫いた、どこからともなく現れたその白光は、修真界全体をある瞬間に固定し、素早く消え去った白光が再び修真界全体に同時に生命を取り戻させたのだ。
「ああ、変態、私を覗き見てる！」
これは世俗のある庭で起こった話だ。先ほど時間が止まり再び動き出した瞬間、目つきの悪い男が窓に寄り添って部屋の中を見ており、その姿勢のまま動かなかった。部屋で入浴していた女性が目覚めると、その男に気づいたのだ。
「花雪、お前……私を打ち負かしたのか。」
これはある星で、二人の武術の達人が決闘を繰り広げている場面だ。白い光が過ぎ去った直後、武術界で最も強い達人である花雪と孤城は空中に固定され、花雪の剣は孤城に向けられ、体を前に突き出している。一方、孤城は剣を持つ右手を背中に回し、防御しようとしている。白い光が消えると、すべてが元に戻り、花雪の剣はその勢いのまま突き進み続け、孤城は依然として茫然自失の状態で、結局刺し殺されてしまう。
「まさか……私がどうして劫を乗り越えられないなんて。」
修真界のある廃墟と化した星で、合体後期の修士が三九天劫を乗り越えようとしていた。最後の劫である丹霄之劫の時、白い光が閃き、世界中が静止し、劫雲も固定された。
白い光が消えると、丹霄之劫は再び降り注ぎ、修士は反応できず、劫雲の光柱によって体が破壊された。この修士は修真界の優秀な者で、劫を乗り越える前にすべてを準備し、成功すると確信していた。彼を知る者たちも皆、彼が成功すると信じていた。しかし、突然現れた白い光が、彼の修真の道を断ち切ってしまった。
俗人、武者、修士――数え切れないほどの者たちが、この白い光の出現によって、この瞬間に多くの事故に見舞われた。当然、修真界全体が恐慌に陥り、様々な混乱が起こった。
……
一方、星の中心部にいる曲毅は、この時微笑みながら混沌晶を集めていた。
「器神、こんなに多くの混沌晶があれば、これから十分使えるな。」曲毅は嬉しそうに叫んだ。
「曲毅、お前の本尊はすでに混沌の体になっている。霊気を吸収し、その霊気が体内で混沌エネルギーに変わるか試してみるといい。」器神が突然言った。
以前、曲毅には一つの体しかなく、丹田には混合エネルギーが蓄えられていた。その時は混合エネルギーを使って霊気を吸収し、それを五行エネルギーに分けて五臓が吸収していた。だから、器神は混合エネルギーが進化して混沌エネルギーになれば、何か特異な現象が起こるはずだと考えたのだ。
曲毅はそれを聞いて目を輝かせ、器神の先ほどの推測も思いついた。
「わかった、試してみる。」曲毅はすぐに答えた。
そして、曲毅の本尊の体はすぐに一部の霊気を吸収し、霊識で内側を観察し、丹田の変化を確かめた。
霊気が体内に入り、丹田で凝集し、突然五色のエネルギー流に変わった。
「ああ、五行の本源エネルギーだ！」曲毅は突然驚きの声を上げた。
さっき、曲毅は自分が吸い込んだ霊気が自動的に五つに分かれ、金のエネルギー、木のエネルギー、水のエネルギー、火のエネルギー、土のエネルギーがそれぞれ一つずつ集まっていることに気づいた。そして、この五行のエネルギーは混沌エネルギーによって洗われることで、なんと自動的に五行本源エネルギーへと進化してしまったのだ。
混沌エネルギーは五行本源エネルギーを生み出すことができるのだ。
器神もこの事実を知り、すぐに喜んで宣言した。「曲毅、あなたは本当に運がいいですね。これからはあなたの五つの分身も、本源エネルギーの心配をする必要はありません。」
曲毅はくすくすと微笑んだ。