第二十六章 六身同修

戊精金火は、本源エネルギーの障壁を完全に焼き尽くすことができる。
上界の十人は、曲毅が中に逃げ込んだのを見て、恐怖のあまり一歩も前に進めず、自分の体が少しでもその火に触れるのを恐れた。
十人は十仙の修行を積み、本源エネルギーも非常に豊富だが、これほど広範囲に及ぶ戊精金火の消耗には耐えられない。さらに、この戊精金火の中では仙識も魔識も妖識も効果を発揮せず、目でも前方の景色は見えない。中に入ればまるで目が見えなくなるのだ。
「この五行極域は、やはり何か奇妙なところがある。一つ動けば全身が動く。たかが一つの星を破壊しただけで、なぜ五行極域全体のエネルギーが乱れ暴れるのか。」
「そうだな。今は戊精金火に遭遇したが、他にも強力な天火があるのかどうか。」
「十分あり得る。あの破壊された星の中心部で、曲毅が奇妙なエネルギーの中を漂っているのを見たはずだ。五行極域には、まだ危険なエネルギーが存在すると推測できる。」
「ふん、危険があろうとなかろうと、今曲毅は戊精金火の領域に入っている。もし彼の体内の本源エネルギーが不足していれば、あの星羅鼎でも長く彼を守れないだろう。」
……
上界の十人は三つの勢力を形成し、それぞれ自分の見解を述べた。
曲毅の命など、彼らが気にするはずもない。だが彼らが心配しているのは、曲毅が戊精金火の中で死んだ場合、浩帝が残した宝物も損傷する可能性があることだ。それが彼らを悩ませている。
十人の任務は、宝を奪うことだ。
成功すれば一気に出世できる。失敗すれば死しかない。
当然、上界の十人は戊精金火の中の動きに非常に関心を寄せており、曲毅が無事に脱出するのを見つけ次第、すぐに手を下して殺そうとするだろう。
この時の曲毅は、星羅鼎の中に隠れ、星羅鼎を舟代わりにして戊精金火の中を自由に飛行していた。
戊精真火は本源エネルギーを焼き尽くすことができるが、星羅鼎のような高位の法宝には全くダメージを与えられない。まるでマッチが冷たい鉄塊に触れているようなものだ。
曲毅は星羅鼎の中で安全だと安心し、さっき手に入れた四体の大乘期の存在である元婴を炼化し始めた。
四体の元婴は星羅鼎の内部空間に浮かび、必死にもがいているが、微動だにできない。
「お前たち四人、本当に運が悪いな。運命で死ぬ運命にあるのなら、私に譲ってもらおう。」曲毅は淡々と笑い、手をそのうちの一体の元婴に伸ばした。
「曲毅、私はあなたに服従します。どうか私を許してください。」

その元婴は曲毅を見るなり自分を炼化しようと手を出し、恐怖で大声を上げ始めた。修真界で最も強大な存在としての威厳は微塵も残っていなかった。
「そうだ、曲毅、私たちを許してくれれば、何をしてもいい、全部受け入れる」と、他の三つの元婴もすぐに声を合わせて叫んだ。
曲毅は首を振り、淡々と笑って言った。「必要ない。お前たちの運命は私の手によって死ぬことに決まっている。」
すぐに、曲毅の手から眩い真火が放たれ、元婴を焼き始めた。
その元婴の中に宿る元神は、絶え間なく続く熱に耐えられず、すぐに元婴を捨て、元神の姿で星羅鼎の内部空間から脱出しようとした。しかし、星羅鼎の中には無数の平行空間があり、その内部空間は曲毅の支配下にあるため、その元神はほとんど飛び出せなかった。
「接魂、出てこい。」突然、曲毅が笑った。
実は、曲毅が大乘期の存在たちを奇襲し、四人の元婴を捕らえた目的は、彼らの魂を手に入れるためだったのだ。
接魂花の命核は、世界で最も強力な魂の殺し手で、魂を捕らえ、飲み込む専門家だ。そして今、その命核は曲毅の魂の守護者となり、曲毅の命令に従っている。
曲毅はその命核を「接魂」と呼んでおり、それは魂を受け取るという意味だ。
声が落ちると、接魂花の命核が現れ、逃げ出そうとしていた魂に向かって一瞬金色の光を放ち、その大乘期の存在の魂を生きたまま飲み込み、すぐに曲毅の元神の中に戻った。
曲毅の魂は、命核から送られてきた魂の破片を受け取った。
魂の境界を上昇させる方法は、今や曲毅には三つある。一つは本源エネルギーを理解すること、二つ目はスキャナー神が伝えた五元道、三つ目は命核による魂の飲み込みだ。
これら三つの方法を、曲毅は同時に行うつもりだ。
他の三つの大乘期の存在の元婴は、先ほど起こったことを見て震え、悲痛な声を上げた。明らかに曲毅への恐怖が極限に達していた。
曲毅はその三つの元婴を哀れむつもりはない。修真界の生存法則は弱肉強食であり、自分が捕らえられれば全てを他人に奪われる。当然、この三つの大乘期の存在の元婴が自分の手にある以上、曲毅も彼らの全てを奪うつもりだ。
「曲毅、お前は永遠に呪われるだろう。」
「曲毅、お前は必ず上仙に殺されるぞ。」
「曲毅、お前はクズだ。来世は毎日お前の肉体を焼き、魂を焼き尽くすぞ。」
三人の大乘期の存在の元婴が怒りの叫びを上げた後、その魂はすべて命核に飲み込まれ、その後曲毅に奪われた。
※※※

この時、曲毅の本尊は星羅鼎の内部に浮かび、目を閉じて静かに修行し、四人の魂の破片を消化していた。
曲毅の本尊の周囲には五つの分身も浮かび上がり、曲毅と同様に修行を行っていた。ただし、五つの分身が修行している内容はそれぞれ異なっていた。
火尊は、星羅鼎が吸収した戊精金火を感悟し、火の本源的なエネルギーの特性を理解し始めていた。
一方、他の四つの分身、金尊、木尊、水尊、土尊は、器神から伝授された五元道を絶えずスキャンしていた。
そう、曲毅は四元道をスキャンし終えることで魂の境界を渡劫後期まで突破させ、九九天劫を引き起こした。そして曲毅が五つの分身を作り出すまで、器神は五元道の陣法を曲毅に伝授しなかった。それは曲毅に五元道をスキャンする時間がなかったからだ。
器神は星羅鼎がずっと戊精金火の中を飛行しているのを見て、火尊以外の四つの尊は暇になったため、五元道の陣法を伝授した。曲毅の本尊もすぐに五元道を四つの部分に分け、金尊、木尊、水尊、土尊の四つの分身にすぐにスキャンさせた。
曲毅は六つの身体を持っているが、魂は一つだけだ。分身の魂が突破することは、他の身体の魂が突破することに相当する。
しかし、この時の曲毅の魂は霊識を六つに分けることはできない。なぜなら霊識を六つに分ける究極の形態こそが魂を六つに分けることであり、その六つの魂はそれぞれ曲毅の六つの身体に入っているからだ。
霊識を六つに分けることはできないものの、曲毅の四つの分身が五元道をスキャンする速度は四元道をスキャンする速度よりもはるかに速い。というのも、今や曲毅の魂は渡劫後期に達しており、霊識のスキャン速度が大幅に上がっているからだ。しかもそれが四つ同時に行われているのだ。
器神の推測では、およそ百年もすれば曲毅は五元道を完全にスキャンできるだろう。
器神の陣道に関する知識は『陣心』と総称され、全三篇から成る。五行基礎篇と最後の部分である五元道、曲毅はもうすぐそれらをすべて習得しそうだ。
五元道とは、異なる五行のエネルギーを同時に一つの陣法の中に集めることだ。
※※※
時間は流れ、一年が過ぎ去った。
曲毅は星羅鼎の中に隠れていたが、気づけばすでに一年が経過していた。
六つの法身、一つの魂が同時に魂の境界を高めていた。
星羅鼎の中は静寂に包まれていたが、突然器神の声が響いた。「曲毅、星羅鼎はもう戊精金火の領域を出たぞ。」
曲毅は声に応じて目を開け、霊識を通じて星羅鼎を介して外の状況を感じ取った。すると星羅鼎が確かに戊精金火から離れ、再び五行極域の星空に戻っていることがわかった。

「土尊、お前は星空を飛んでいけ。」曲毅本尊が淡く笑った。
五元道をスキャンしていた土尊はすぐに立ち上がり、星羅鼎から飛び出し、同時に潜土梭を取り出して星空を素早く飛び始めた。
一方、星羅鼎は曲毅本尊、金尊、木尊、水尊、火尊を連れて土尊の体内に入り、引き続き五行極域を飛行し続けた。
上界の十人はずっと戊精金火区域の周辺を飛行し、曲毅がそこから出てくるのを防ぎ、すぐに捕らえようとしていた。
その時、仙界から来た枫衢が曲毅を発見した。しかも彼は潜土梭に乗っていたのだ。
シュッ！
枫衢はすぐに自分の中品仙器である青云棍を取り出し、法宝を動かして曲毅を追い始めた。
実際、潜土梭を操っているのは曲毅の分身である土尊だったが、外見上では枫衢には見分けがつかなかった。
「曲毅、逃げるな。」枫衢は後方から急速に接近しながら、興奮して叫んだ。
潜土梭も青云棍も中品仙器だが、枫衢は人仙の修行者であり、土尊の大乘期の修行レベルとは比べ物にならない。
距離はどんどん縮まっていった。