第七十四章 星空舟

曲毅は六合殿の中から光の壁を飛び越え、別の世界に到着した。目の前に広がる光景は、まるで星空の中にいるかのようで、空いた場所には星のような銀色の舟が至る所に浮かんでいた。
これらの銀色の舟は星のように輝き、静かな星空の中で星々のように点在していた。その数は、百万？千万？万万？
曲毅は目を絶えず動かし、目の前の数隻の銀色の舟の他に、遠くには蛍のような無数の銀色の舟が見えた。さらに遠く、光が届かない星空の中にも、きっと無数の銀色の舟があるはずだと彼は感じた。
「皆さん、星空飛舟界へようこそ。この世界には無数の銀色の舟があり、その中に中品仙器級の星空舟が一隻あります。それを見つければ、この世界を去ることができます。」
浩帝の声が予定通り聞こえてきた。
曲毅はそれを聞いて微笑んだ。この世界には中品仙器級の星空舟があり、浩帝は無数の模造品の星空舟を作り出し、この世界に入った修行者たちに、その真の中品仙器級の星空舟を見つけ出させているのだ。
「どうやら、この星空舟は攻撃用の仙器ではなく、補助用の仙器のようだ。これがあれば、星空を飛行するのも速いだろうな。」曲毅はゆっくりと言った。
突然、曲毅は潜土梭を取り出し、その中に入って広大な星空へと飛び出した。
潜土梭は土系の仙器で、地上を飛行する際には非常に速いが、星空を飛行する際もまた速さは群を抜いていた。
しばらくすると、潜土梭は百万里も飛び、無数の星空舟の横を通り過ぎていった。
これらの星空舟から放たれる気配はすべて同じで、どれも下品仙器のエネルギーの波動のようで、曲毅にはどれが真の中品仙器級の星空舟か判断できなかった。
一つ確かなことは、その中品仙器級の星空舟のエネルギーの波動は、浩帝によって何らかの手段で抑えられ、下品仙器級のエネルギーの波動に変えられているはずだということだ。
「この浩帝は、自分の鍛造技術を誇示したいのか？こんなに多くの偽の星空舟を作って、私たちにこれらの星空舟を一つ一つ調べさせている。大乘期の修行者であっても、寿命が尽きるまで見つけられないかもしれないな。」
曲毅はしばらく飛行したが、依然として特別な点のある星空舟は見つからず、少し不満を感じた。
「曲毅、しっかり考えてみろ。実は、その星空舟を見つけ出すことができるはずだ。」器神が突然言った。

その言葉を聞いて、曲毅は首を振り、ため息をついて笑った。「器神、実は私もこの方法を思いついていたんだ。でも、下位の仙器を一つ一つ壊すと思うと、とてももったいない気がしてね。」
実は曲毅は既に考えていたのだ。中位の仙器である星空舟や、それを模倣した下位の仙器レベルの星空舟を見つけ出せないのなら、中位の仙器である尚金剣を使って、すべての星空舟を攻撃するのだ。
その模倣品の下位仙器級星空舟は、当然尚金剣の攻撃に耐えられず、全て破壊される。尚金剣の攻撃に耐えられるのは、真の中位仙器である星空舟だけだ。
しかし、曲毅はそれでもすべての星空舟を破壊したくなかった。これらはみんな下位の仙器なのだ。修真界に一隻でも持って行けば、すべての修行者が競って奪い合うだろう。
器神は曲毅の言葉を聞いて、淡く笑った。「ただの下位の仙器じゃないか。これからは自分で炼製すればいい。欲しいだけ作れるんだ。」
その言葉を聞いて、曲毅の中に蓄積されていた恨みが再び湧き上がった。当初、器神は彼に陣道を修練するよう勧め、法宝を炼製できると言ったのだ。しかし、曲毅は既に渡劫期に達しており、常に陣法をスキャンしていたが、実際に法宝を炼製した回数は片手で数えられるほどしかなく、彼の恨みは深かった。
今、器神がまた餌を投げかけてきたが、曲毅はもう信じない。仙界に行った後、器神がまた何か理由を見つけて、曲毅が自分で仙器を炼製するのを妨げ、再び陣法のスキャンだけをさせるのではないかと思ったのだ。
「器神、もう騙されないよ。きっと他にも方法があるはずだ。だって、たとえ尚金剣で下位の仙器級星空舟を一つ一つ壊しても、時間がかかりすぎる。きっとそんな時間は待てないだろう？」曲毅は淡く笑った。
「っ！」器神は突然驚いて大声で笑った。「曲毅、やはり賢くなったな。私はお前が一つ一つ星空舟を壊すのを待って、嘲笑うつもりだったんだ。今回はがっかりだな。でも、お前が方法があると言うなら、私がどんな方法で真の中位仙器級星空舟を見つけ出すか、当ててみろよ。」
曲毅は得意げに笑い、言った。「器神、寸界球の中では楽ちんすぎるな。赤ん坊みたいに毎日柔らかい椅子で寝てばかり。脳性麻痺にならないか心配じゃないのか。じゃあ、私が気にかけてやろう。頭を使わせて、何かやらせてやるよ。」

言い終えると、曲毅は器神が何か言うのを待たず、潜土梭を動かして突然ある星空舟のそばに現れた。そして意念を動かすと、寸界球が現れ、その寸界球で隣の星空舟を収めたのだ。
そう、曲毅はすでに決めていた。寸界球を使ってすべての星空舟を収め、真の中品仙器である星空舟を見極める仕事は器神に任せると。
「曲毅、この野郎、俺を死ぬほど働かせるつもりか？」器神はすぐに曲毅の考えを理解し、大声で叫んだ。
へへっ！
曲毅は冷笑した。ついに器神に復讐できる時が来たのだ。こんな貴重な機会を逃すわけがない。器神の文句など気にも留めず、曲毅は再び潜土梭に乗って別の星空舟のそばに行き、そこも寸界球の中に収めた。
一艘、二艘……千艘……一万艘……
潜土梭の速さは、数回の呼吸の間に別の星空舟のそばに到達できるほどだ。だから曲毅が星空舟を収める速度は、人を嫉妬させるほど速かった。
広大な星空のある領域において、輝く銀色の舟々が消えていった。
もちろん、星空全体の銀色の舟も、曲毅によってすべて収められる運命にあった。
……
妖修の三つの門派の掌教である青龍、土龍、水龍の三人は、実は三兄弟だった。
三人の妖修が星空飛舟界に入った当初も、空を埋め尽くす星空舟に圧倒され、途方に暮れながら星空を飛び回り、運任せでその中品仙器の星空舟を探そうとした。
十日が過ぎても、三人の兄弟は依然として手がかりを見つけられず、中品仙器の存在をまったく感じ取れなかった。
三人はすでに千艘以上の星空舟のそばに行ったが、直感や感応によっても、これらの星空舟に特別な点は見つからず、すべての星空舟のエネルギーの波動は同じだった。
「土龍、水龍、このまま飛び続けても、あの中品仙器の星空舟を見つけるのは難しい。どうやら何らかの手段を使わなければならないようだ。我々三兄弟の真元を結合し、龍族特有の点金龍眼を使って、あの中品仙器を探そう。」青龍は虚空中でゆっくりと言った。
龍眼の技は、龍族だけが真に使いこなせるもので、あらゆる幻想を見抜くことができる。
青龍の考えは、この技を使って、下品仙器の星空舟の中に隠された中品仙器の星空舟を見つけ出すことだった。
「わかった、兄貴。」土龍と水龍の二人がすぐに応じた。
三人の兄弟は、他に誰もいない時は依然として兄弟として呼び合っていた。

やがて、この三人の妖修たちは突然変身し、星空の中に直接長さ一万メートルもある三匹の巨龍を現出させた。青い鱗、黄色い鱗、青色の鱗が星空の中で輝き、冷たい光景を作り出していた。
三匹の巨龍は頭同士を噛み合わせ、三色の円環を形成し、素早く回転し始めた。
真元が一つに融合し、円環の中央に突然巨大な眼球が現れ、まるで巨龍の目のようだった。
その巨龍の目から突然金色の光線が放たれ、まるで百万里も離れた場所まで届くかのようだった。光線は星空全体をスキャンし、一周するだけで百万里四方の星空にあるすべての星空舟を一瞥し、それらの虚実を見抜いてしまった。
「ふん、この一万艘の星空舟は、どれも中品の仙器ではないな。」
点金龍眼が一周スキャンした後すぐに消え、三人の妖修は再び人間の姿に戻った。そして青龍が不機嫌そうに言った。
土龍と水龍は静かに立って何も言わなかったが、彼らの失望も見て取れた。
その後、この三人の妖修は数百万里飛行し、再び「点金龍眼」という龍族の技を使った。
……
曲毅は星空の中で急速に星空舟を回収しており、広大な星空の中にはもはや輝く星空舟はなく、真っ暗になっていた。
その時、曲毅は潜土梭に座っていて、遠くの星空の中を素早く回転する金色の光線を見つけた。
「おや、この星空にこんな光線があるとは。まさかあの中品の仙器から放たれたのか？」曲毅は驚きながら独り言を言った。
「ふふ、曲毅、それは間違いだ。それは青龍、土龍、水龍の三人が自分たちの龍族の技を使っているのだよ。」器神がすぐに返事をした。
器神の知識によれば、龍族のいくつかの秘密については彼も非常によく理解していた。
曲毅はそれを聞いて口元に笑みを浮かべ、得意げに叫んだ。「ハハ、この三匹の巨龍は私の八方剣を使って浩天仙府に入る資格を得たのに、仙府に入るなり私から距離を置いてしまった。ずっと彼らを探していたんだ。よし、彼らを見つけたから、今度は回収してやろう。」
そう言って曲毅は潜土梭を駆り立て、稲妻のように素早く飛び移った。
青龍、土龍、水龍の三人の妖修は先ほど再び「点金龍眼」を使い、周囲の星空をスキャンしたが、依然としてあの中品の仙器である星空舟は見つからなかった。
技能を解除して人間の姿に戻った三人は、曲毅が自分たちの前に現れていることに気づいた。
「三人とも、久しぶりだな。」曲毅は穏やかに笑いながら、目を輝かせた。