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第五十章霊空樹

曲毅が地面に着くと、目の前にそびえ立つ赤い樹木と、その木に無数にぶら下がる法宝が見え、心の中で衝撃を感じた。
「器神、この木には少なくとも十万本の霊器があるな。下品な仙器も十本はある。浩帝の鍛造技術は本当に優れている。」曲毅は感嘆の声を上げた。
この言葉によって器神は激怒した。曲毅が自分の前で他人の鍛造技術を褒めると、この鍛造の達人は不快になったのだ。
「優れてるも何も、あいつは仙帝なのに、こんな霊器や下品な仙器しか作れないなんて。それが優れてるっていうのか？俺なら息を吹きかけるだけで上品な仙器を作れたんだ。」器神は大声で叫んだ。
曲毅はそれを聞いて、さっきの無意識の発言が器神を怒らせたことに気づいた。
「器神、この北荒地域には地面の草地以外に、この赤い樹木しかないんだ。まさかこの試練で木に登らなければならないのか？」曲毅は急いで話題を変えた。
しばらく沈黙した後、器神はゆっくりと言った。「浩帝が霊空樹の種を手に入れ、それを浩天仙府に植えて、今ではこんなに大きく育ったとは思わなかった。曲毅、この試練では全員が下品な仙器を攻撃しなければならない。下品な仙器を一つ手に入れれば、空間転送陣へ行く手がかりが得られる。だが、これらの下品な仙器は簡単には手に入らないぞ。」
曲毅は器神の声に隠された驚きを感じ取り、すぐに目の前の霊空樹をじっくり観察したが、特に驚くべき点は見つからなかった。
「器神、この木の名前が霊空樹なのか。何か特別なところがあるのか？」曲毅は笑いながら尋ねた。
再び沈黙が続いた。
突然、器神は怒りに満ちた声で叫んだ。「曲毅、このバカ野郎！この木の特別なところに気づかないのか？これらの霊器や仙器が一つ一つ葉にぶら下がっている理由、考えたことはないのか？霊空樹自体が本源エネルギーを吸収し、それを五行エネルギーに変換して葉から放出する特性を持っている。だからこそ、これらの霊器や仙器は霊空樹から供給されるエネルギーのおかげで葉にしっかりとぶら下がっているのだ。」
器神に怒られても、曲毅は依然として笑顔で霊空樹を見ていた。とにかく器神に怒られるのにはもう慣れており、怒られない方が逆に不自然に感じられた。
器神の言葉を聞いた後、曲毅はすぐに注意深く見つめ、やはり器神の言う通り、霊器や仙器が一つ一つ葉に繋がっており、葉からは絶えず様々なエネルギーが供給されていることに気づいた。

曲毅が読み終えると、すぐに尋ねた。「器神、私たちが下品仙器を攻撃して手に入れれば北荒区を離れられると言うが、そんなに簡単だと思うか？」
曲毅はすでに気づいていた。霊空樹の周囲には防御陣法がなく、まるで簡単に下品仙器を手に入れられるかのようだ。しかし、曲毅は浩帝の手口がそんなに単純だとは信じていなかった。まさか簡単に下品仙器を手に入れさせるはずがない。
器神はすでに落ち着きを取り戻し、淡々と言った。「もちろん簡単ではない。この十万点の霊器も十つの部分に分かれており、各々一万点の霊器が一つの下品仙器を支え、一つの剣陣を形成している。だから、下品仙器を攻撃するということは、その剣陣全体を攻撃することになる。簡単だと思うか？」
曲毅はそれを聞いて驚愕のあまり言葉を失った。一つの下品仙器だけで本源エネルギーの攻撃を放てるのだ。浩天仙府に入ったこれらの渡劫期の強者たちは抵抗する手段がない。さらに一万点の霊器の集団攻撃が加われば、どうやって抵抗できるというのか。
「器神、この霊空樹が供給するエネルギーには制限があるのか？」曲毅は何かを思いつき、すぐに尋ねた。
仙器や霊器のエネルギー供給が止まれば、どんなに強力な法宝でも役に立たないのだ。
器神はそれを聞いて満足げに笑い、すぐに言った。「曲毅、やはり重要な点を突いたな。しかし残念ながら、この霊空樹自体が中品仙器に相当する法宝で、本源エネルギーを継続的に吸収できる。つまり、エネルギー供給が途絶えることはないのだ。」
曲毅はその場に座り込んだ。少し失望したようだった。自分には命を守る手段がたくさんあるが、どれも他人に見られてはならない。寸界球、無界星斗、神訣カード――これらの強力な法宝を使えば、八派の強者たちがすぐに情報を広めるだろう。たとえ修真界でこれ以上心配しなくても、仙界に行ったら毎日追いかけられるのは面倒だ。
その時、器神も曲毅の不安を察したようで、淡々と笑った。「曲毅、神訣カードなら使える。攻撃には使えないが、下品仙器の攻撃に抵抗するには、数回は耐えられるだろう。」
実際、修真界の十大門派もすでに察していた。曲毅が修練しているのは『五気三花』で、五つの属性を同時に修めているのだ。

曲毅がそれを聞くと、怒りの声で叫んだ。「器神、私は下品仙器を手に入れなければここを去れないんだ。わかるか？この下品仙器の攻撃を受けて、神訣カードで防ごうとしても、私の体は大きなダメージを受けるだろう。」
渡劫中期の修行レベルにある曲毅は、下品仙器の攻撃を神訣カードで防ぐ際、自分の体が受ける攻撃力も非常に大きいことをよく理解していた。
器神はくすっと笑い、直接言った。「曲毅、なぜわざわざ下品仙器を攻撃しようとするんだ？もっと良い方法があるだろう？これらの下品仙器はすべて霊空樹のエネルギーに頼って攻撃するのなら、直接その霊空樹を攻撃すればいい。霊空樹を手に入れれば、下品仙器だけでなく、その霊空樹自体も手に入るんだよ。」
曲毅は一瞬驚き、すぐに狂喜の表情を浮かべて尋ねた。「器神、きっと何か方法があるんだろう？早く教えてくれ。どうやってこの霊空樹を攻撃し、どうやって制御するんだ？」
明らかに、曲毅もこの本源エネルギーを絶えず吸収できる霊空樹のことを思いつき、簡単に下品仙器や霊器を手に入れられると考えていた。
浩天仙府を出た後、三鼎門の人々がそれぞれ霊器を持っている姿を想像すると、なんて派手な光景だろうと思った。
器神は再び沈黙し、しばらくしてから言った。「浩帝が本源エネルギーの使用を禁じたのは、確かに異常な規定だ。お前たちが最高級の霊器を攻撃手段として使えないようにして、これら十個の下品仙器の攻撃に対抗するのは本当に難しい。まあ、仕方ない、手伝ってやろう。この霊空樹をどう攻撃するか教えてやる。」
するとすぐに、曲毅の魂の中に新たな情報が加わった。
ちょうどその時、八派の強者たちも次々と転送されてきて、全員が曲毅の姿や、目の前にそびえる霊空樹、そしてその上に吊るされた十万個の法宝を目にした。
「なんてことだ、ここは幻陣じゃないよな？本当の場所なんだろう？こんなに高い木が……」
「木の高さはともかく、なんでこんなに多くの霊器があるんだ？わあ、最高級の霊器まで十個もある。これを門派に持ち帰れば、力がどれだけ上がるだろうか。」
「これらの霊器はどうやって吊るされているんだ？もしかして、この木の葉がずっとエネルギーを供給しているのか？」
「本当に奇妙だ。この木の周囲には陣法の防御も何もない。まさか私たちに摘み取らせるつもりなのか？」
……
八派の二十五人の強者たちは、この時、次々と感嘆の声を上げると同時に、疑念の声も上がった。
異常な事態には必ず妖異が潜んでいる。

強者たちは霊空樹の周囲に防御手段がないのを見て、誰も飛び上がって品仙器を取りに行かず、ただ地面で感慨にふけっているだけだった。同時に、八派の強者たちも皆、曲毅をじっと見つめており、まるで彼が浩帝から特別なヒントを受けたのではないかと疑っているようだった。曲毅は落ち着いて座ったまま、八派の強者たちが推測するのをそのままにしていた。皆が北荒区に来たことを感じ取ったかのように、再び浩帝の声が響き渡った。「皆さん、北荒区へようこそ。ここは法宝の世界で、この霊空樹にある様々な法宝は、皆さんの実力次第で手に入れることができます。一つだけ注意してほしいのは、品仙器を一つ手に入れなければ、法宝の世界を離れることはできないということです。」すぐに、浩帝の声は消えていった。この時、八派の強者たちも、北荒区を離れるためには品仙器、つまり極品の霊器を手に入れなければならないという情報を得たのだった。一方、曲毅は突然立ち上がり、空中に飛び上がってから素早く霊空樹の中へと飛び込んでいった。