第七章　お前たちを倒せないと思っていた

「お前たち六人、よくも心魂星区に来るとは、勇気は認める。だが危険すぎる、帰ってしまえ。」岳康は六人をじっと見てから笑って言った。
しかし、紫衣の強者は何も言わず、地面を一瞥してすぐに叫んだ。「お前たち、魂蛇の群れや八爪魂魚の群れと戦ったのか？」
曲毅、楚高、祖晓、庄潇、宗淳、岳峥の六人はすぐには答えず、それぞれ心の中で考えていた。
楚高は六人が返事をしないのを見て、渡劫初期の二人の強者の不興を買うかもしれないと思い、前に出て微笑みながら言った。「二人の先輩、私たちは確かに魂蛇や八爪魂魚と戦いました。」
それを聞いた岳康はすぐに叫んだ。「つまり、お前たちはすでに彼らの魂核を手に入れたということだな。よし、その魂核を全部出せ。こんな貴重なものがお前たちの手に渡るわけにはいかない。当然、我々苍阳谷に捧げるべきだ。」
実は、この二人は十大門派の一つである修魔門派・苍阳谷の出身だった。
わっ！
六人は渡劫初期の強者の言葉を聞いて顔色が大きく変わった。これはあまりにも露骨な略奪行為で、完全に人を見下している。
しかし岳峥は顔色が変わった後、突然何かを思い出したように飛び出し、尋ねた。「二人の先輩、私は河圭星から来ました。我々岳家の先祖である岳宇のことをご存知ですか？」
その言葉が出ると、紫衣の強者は体を震わせ、喜びに満ちた目で岳峥を見た。一方、岳康は岳峥と紫衣の強者を見比べ、苦笑いを浮かべていた。
「小僧、お前の先祖は目の前にいるぞ。」岳康は大笑いしながら叫んだ。
それを聞いた岳峥は喜びに満ちた顔で紫衣の強者を見て、空中で跪き、頭を下げて大声で叫んだ。「先祖様、我々岳家は今、すべて順調です。小僧の岳峥は修行の成果で合体後期に到達し、渡劫期の魂獣を探しに心魂星区に来ました。魂核を手に入れて、渡劫初期に到達しようと思っています。天の恵みで、小僧はこんなにも幸運にも先祖様に出会えました。」
紫衣の強者である岳宇は笑顔で、ハハと笑いながら言った。「峥儿、立ち上がれ。岳家の後輩の中にも合体後期の者がいるのだ。我々岳家も修真の大家族になれる。これからは岳家をしっかりと発展させなさい。」
修真者は名利を軽視しているが、それでも心の中には何かしらの執着がある。岳宇も自ら築き上げた岳家を気にかけていた。
曲毅、楚高、祖晓、庄潇、宗淳の五人も驚いた顔で岳峥を見ていた。まさか状況がこうなるとは思わず、岳峥が心魂星区で自分の先祖に出会うとは。

曲毅の顔には、意味深長な微笑みが一瞬浮かんだ。
岳峥が立ち上がるとすぐに曲毅を指し、大声で叫んだ。「老祖宗、私たち六人でこの星に来て、一緒に戦い、魂蛇の群れや八爪魂魚の群れを倒しました。しかし、すべての魂核はこの曲天が持っていきました。その数は非常に多く、もうすぐ二百にも達します。」
その時、岳峥は老祖宗に会い、以前受けた屈辱を思い出し、すぐに勇気を振り絞って曲毅を指差した。
「おお！」
岳宇と岳康の二人は、鋭い視線を同時に曲毅に向け、渡劫初期の圧倒的な力で彼を圧迫した。
楚高、祖晓、庄潇、宗淳の四人は、岳峥の言葉を聞いて心の中で怒りを感じた。岳峥は誰かの後ろ盾があるからといって、平気で曲毅を誣告しているのだ。しかし、四人は怒りを顔に表しながらも、目の前にいる二人の渡劫初期の強者を見て、声を上げて質問することはできなかった。
曲毅は飛び出し、直接岳峥の前に立ち、笑って言った。「岳峥、どうやらお前の命を生かしておくべきではなかったようだ。今ここで宣言する、お前の死期が来たのだ。」
岳峥は、二人の渡劫初期の強者がいるからといって、曲毅が自分に対しておべっかを使い、懇願するだろうと思っていた。しかし、曲毅は以前よりもさらに傲慢で、直接自分を殺すと宣言し、顔色は紫色になりそうだった。
「小僧、お前は傲慢だが、実力はまだ足りない。その傲慢さは、お前の死だけをもたらすだけだ。」岳康は微笑みながら、手に持つ白い回転輪を音を立てて回した。
岳宇は冷ややかな目で曲毅を見つめ、静かに言った。「お前は我々岳家の者たちの命を欲しがるのか？よろしい、私の前で、我が岳家の者たちの命を奪うと言うとは、なんと傲慢な。今日こそ私が直接手を下し、お前の命を奪う。」
曲毅は淡々と笑いながら、すでに点金槍を手に取っていた。
楚高、祖晓、庄潇、宗淳の四人は、目の前の光景を見て、もはや自分たち四人では介入できないと悟り、すぐに遠くに飛び去った。大戦が起きて自分たちが巻き込まれるのを避けるためだ。
岳宇と岳康は、曲毅がまず最初に法宝を取り出したのを見て、大笑いした。今の修真界はあまりにも幻想的だと感じた。合体後期の者が、二人の渡劫初期の強者の前で、まず槍を取り出して人を殺そうとするなんて。狂っているのか？死にたいのか？それとも渡劫を乗り越えられないと思っているのか？
二人の渡劫初期の強者は、この時の曲毅は明らかに死を求めていると確信した。

「岳峥、お前の宝剣を出せ。今回は骨を折るだけじゃない、お前の命を奪うぞ。」曲毅は二人の渡劫初期の強者たちの大笑いを気にせず、静かに微笑んだ。
岳宇は笑みを消し、激怒して手に黄色く輝く大刀を取り出した。刀身は眩しく、人の心を奪うほどだった。
「これは俺の本命の宝剣、断空刀だ。長い間血を見ていないが、今回は特別に使う。小僧、お前の首を持ってこい。」岳宇は怒りに満ちて叫んだ。明らかに曲毅の何度もの冷淡な態度や笑みが、この渡劫初期の強者を完全に怒らせていたのだ。
曲毅は点金槍を持ち、突然残影のように動いたが、空気を切る音すら立てず、まるで幽霊のように岳宇の前に現れ、点金槍を真っ直ぐ突き出した。
「うむ！」
岳宇の目に驚きの色が浮かんだ。曲毅の速さがこれほどまでに速いとは思わず、自分と同じ渡劫初期の強者に劣らない速さだった。もちろん、この時の曲毅の速さは通常の速さであり、金系の速度秘法『万里寸金』も『絶殺』も使っていなかった。
「速さだけが全てではない！」岳宇は軽蔑的に笑い、手にした断空刀を振り下ろし、点金槍を自分の体から弾き飛ばした。
一方、岳峥は突然何かを思い出し、すぐに叫んだ。「先祖様、この曲天には特別な速度秘法があり、渡劫中期の速度に匹敵します。」
岳宇はそれを聞いて再び驚いたが、それほど心配してはいなかった。
合体期の修行者の体内の真元のレベルを「水」と例えるなら、渡劫期の修行者の体内の真元のレベルは「石」だ。水は石を衝撃できても、石を破壊するのは非常に難しい。
岳宇は自分が渡劫初期の真元のレベルを持っていることに自信を持ち、曲毅の速さがどれほど速く、攻撃がどれほど鋭くても、曲毅が放つどんな法術も合体期の真元の変化に過ぎず、自分の真元防御を破ることは不可能だと考えていた。
曲毅は岳峥の言葉を聞いて再び冷笑した。「岳峥、誰かがいるからといって傲慢になるのか？まずはお前を片付けてやる。」
突然、曲毅の体の速さが上がり、空中には残影すら見えず、直接岳峥の前に現れ、点金槍を突き出して岳峥の心臓を狙い、一撃で倒そうとした。
岳峥は恐怖に駆られて黄元剣を握り、全身の真元を急いで送り、点金槍の突きを防ごうとした。黄元剣が振り下ろされる前に、点金槍はすでに岳峥の体内に突き刺さり、金系の真元が点金槍を通じて岳峥の体内に入り、岳峥の全身を直接爆発させてしまった。

合体後期の土行元婴が空中に逃れ、岳康のそばに降り立った。岳峥の肉体は破壊され、元婴だけが残り、これからはエネルギー体となってしまい、渡劫に成功するのは難しくなるだろう。
「ふふ、岳峥、お前はなかなか断固としているな。だが、お前も逃れられない。この二人の渡劫初期の者を倒せば、お前も死ぬしかないぞ。」曲毅は再び冷ややかに笑った。
岳宇は自分の後輩が曲毅によって肉体を破壊され、岳康も曲毅が自分を殺すと直接言ったのを聞き、二人とも激怒し、互いに頷き合い、曲毅を共に倒すことを決意した。
「風過無痕！」
「裂渊冰！」
岳宇が修練する木系の功法と、岳康が修練する水系の功法が同時に発動され、一人は断天刀を持ち、もう一人は旋天輪を持ち、法術を放ちながら曲毅に向かって飛んでいった。
曲毅は冷笑し、再び姿を消した。今回は「絶殺」を使い、その速度は岳宇と岳康の感応を超え、渡劫後期の修士に匹敵した。
次の瞬間、曲毅は岳康の背後に現れ、点金槍を素早く突き出し、金行真元を激しく送り込んだ。
岳康は曲毅が姿を消し、自分でもその気配を感じ取れなかったことに気づき、すぐに警戒し、早々に真元の護盾を展開し、点金槍の攻撃をかろうじて防いだ。
曲毅の金行真元は激しく流れていたが、石のような岳康の護盾を破ることはできなかった。
しかし、岳康の手にあった岳峥の元婴が激しく動き出し、曲毅がそれを掴んだ。
「岳峥、言っただろう。渡劫初期の強者二人がいるからといって、私に復讐しようなどとは、死を招く行為だ。さあ、お前のあの老祖宗に何か言いたいことがあるなら早く言え。もうすぐ命はないぞ。」曲毅は岳峥の元神に向かって大声で言った。
岳峥の元神は元婴の中に宿っており、曲毅に掴まれた瞬間、魂はほとんど沈黙し昏睡状態に陥っていたが、曲毅の言葉を聞いて再び激しく目覚めた。
「曲天、お願いだ、私は目が悪くてお前を怒らせるべきではなかった。どうか私を許してくれ、生きていたいんだ。」岳峥はほとんど嘆き叫ぶように言った。
岳宇は曲毅が岳峥の元婴を掴んだのを見て攻撃を止め、怒りの声で叫んだ。「小僧、岳峥を放せ。さもないと生きたままお前を飲み込んでやるぞ。」
岳康も怒りを込めて曲毅を見つめ、さっき自分が警戒して護体光盾を展開しなければ命を落とすところだったことを思い出し、心の中に恐怖が湧き上がってきた。

曲毅はため息をつき、「君には一言だけ話す時間をやったのに、それを懇願に使うなんて。祖先に逃げるよう頼むこともせず、本当にその祖先を死なせたいのか」と言った。
言葉と同時に、曲毅の手から炫殛真火が噴き出し、すでに岳峥の元神を焼き尽くしていた。
さらに恐ろしいことに、岳峥の元神を消し去った直後、曲毅はその元婴を口に放り込み、一気に飲み込んだ。
「なんだ、我が岳家の者を殺すとは！」
「小僧、元婴を飲み込むとは！」
岳宇と岳康は驚きのあまり怒りに燃え、目には殺意が満ちていた。
遠くで見ていた楚高、祖晓、庄潇、宗淳の四人も、曲毅を驚愕の眼差しで見つめ、彼がますます謎めいていることを感じた。
「岳康、一緒に手を出して、この小僧を殺せ」と岳宇は怒号し、すぐに叫んだ。
「いいぞ！」と岳康も力強く叫んだ。
渡劫初期の二人の強者は再び素早く飛び出し、左右から囲み込んだ。断天刀と旋天輪が真元の力によって動き、風系の法術と水系の法術が曲毅に向かって次々と放たれた。
曲毅は数回身を翻し、二人の攻撃をかわした。
「お前たち、本当に私がお前たちの防御を破れないと思っているのか？実に単純だな。合体期の者が渡劫期の者を殺せないなんて、その常識はとっくに打ち破っている。今回も見せてやろう」と曲毅も連続攻撃を受けて怒りを露わにした。
もともと楚高たちとチームを組んだのは、自分の正体を隠すためだったが、渡劫初期の二人の強者に出会い、中品の霊器では彼らを倒せないため、八方剣を使うしかなかった。
八方剣にはエネルギーのレベルを上げる機能があり、合体期のエネルギーレベルを渡劫期のレベルまで引き上げることができる。
曲毅も上品の霊器を持っていたが、それは法術の威力を上げるだけで、エネルギーレベルは依然として合体後期のままだった。
例えば、曲毅が中品の霊器・点金槍で放つ法術の威力は、水桶一杯の水を注ぐ力に相当し、地面の石を壊すことはできない。たとえ上品の霊器・撑天伞を使って法術を放っても、それはプールの水をすべて注ぎ出す力に過ぎず、やはり地面の石を壊すことはできない。
だからこそ、曲毅は自分の真元エネルギーのレベルを上げる必要があり、八方剣に頼るしかなかった。水桶ほどの大きさの石であれ、プールほどの大きさの石であれ、地面の石にぶつかってこそ砕くことができるのだ。
曲毅がそう言うと、点金槍は体内に収められ、代わりに手には八方剣が握られていた。

岳宇と岳康の二人も八方剣を見たことがあったが、今、曲毅の手にある八方剣を見てすぐに大きな危険を感じ取り、大声で叫んだ。「どうしてお前が八方剣を持っているんだ？」
二人が叫び終えると、すぐにこの「曲天」というのが曲毅だと理解した。
曲毅は答えることなく、直接八方剣を振り、二筋の流光を放って同時に岳宇と岳康の体を切りつけた。二人はうめき声を上げてその場に倒れ込んだ。
曲毅は冷笑し、地面に飛び降りて二人の元婴を奪い取った。もちろん、二人の持っていた法宝や空間戒指なども回収した。
楚高、祖晓、庄潇、宗淳の四人は傍で見ていて、曲毅が渡劫初期の強者二人を倒したのを見てから、ようやくためらいながらゆっくりと曲毅のそばに飛んで行き、不安げに黙っていた。