第四十五章 まさに素晴らしい光景

曲毅は太元門の執行隊員たちを率いて、初めての待ち伏せで大いに戦果を上げ、百獣峰の執行隊員である百人の青風天狼を全員倒した。
百個の分神期の元婴――それこそが百粒の「丹薬」であり、曲毅は満足していた。
百人の執行隊員が戦場を片付けると、曲毅はようやく叫んだ。「皆さん、すぐに洞窟に戻り、再び各星球へ向かい、他の門派の執行隊が来るのを待ちましょう。」
この時、曲毅はこの星球には衔月崖と九宮島の二つの執行隊がいることさえ知らなかった。さらに、藍陽宮、青雲宗、碧炎峰、蒼陽谷の四派の執行隊は既に妖修三派の執行隊に打ち負かされ、とっくに天火星区の内側には飛んでこなくなっていた。
「はい、隊長！」百人の執行隊員たちは喜びながら答えた。
すぐに、曲毅と百人の執行隊員、そして二人の長老である良安と良祥は再び洞窟に入り、「風随自然」の陣法を敷いて気配を隠した。
執行隊員たちは洞窟に入ると、得た戦利品を分配された後、曲毅によって各星球の空間転送陣に配置され、他の門派の執行隊が通過するか常に監視した。執行隊が通過すると、すぐに空間転送陣を通じて太元門の全執行隊員を集め、再び待ち伏せを行った。
曲毅自身は星空中を散策するという名目で洞窟を出て、星球上のある場所へ行き、全員の霊識の感知から離れ、すぐに寸界球に入り、湖辺に座って静かに修行を始めた。
六合刀が誕生するまでまだ三年以上あるが、曲毅はこの時間を無駄にするつもりはなく、時間があればすぐに修行に励んだ。
三元道を修めるには百年間スキャンし、炼器材料に慣れ親しむ必要があり、それはさらに長い過程だ。曲毅にとって時間は非常に貴重だった。
……
内十三星では、青風天狼、風暴鷹皇、龍鱗火鳗がそれぞれ異なる方向へ向かった。
この時、衔月崖の執行隊である風暴鷹皇たちは半径百万里にわたって飛び回ったが、足を踏み入れる場所は一つも見つからず、仕方なく怒りながら青風天狼と合流しようと戻ってきた。
そこで、空中の八十匹の風暴鷹皇が青風天狼が飛んでいた方向へと向かってきた。
空中では、星球の熱風に乗って一粒の赤い塵が漂っており、それは寸界球が変化したものだった。
曲毅は寸界球の中で静かに修行していたが、まだ一日も経っていないのに突然器神によって呼び起こされた。

「曲毅、お前は本当に運がいいな。また八十匹の分神期の妖獣がやってきて、また八十個の元婴を手に入れられるぞ。」器神は柔らかな椅子に静かに横たわりながら口を開いた。
すると、先ほどまで少し怒っていた曲毅もすぐに霊識を放ち、遠方にいる風暴鷹皇の気配を感じ取った。
曲毅は得意げに口元を歪め、すぐに寸界球を使って、自分が用意した空間転送陣がある洞窟へ瞬間移動した。
「みんな、すぐに他の空間転送陣に行って、仲間たちを呼んでこい。また客がやってきたんだ。」曲毅は洞窟に入るなり、中で静かに座っている執行隊員たちに叫んだ。
隊員たちはそれを聞くと曲毅の意図をすぐに理解した。どうやら他の門派の執行隊員たちがやってくるようで、その数もかなり多いようだ。そこで彼らはすぐに空間転送陣を使って、二十数個の空間転送陣が設置されている星々へ向かい、そこの執行隊員たちをすぐに内十三星に連れ戻し、再び洞窟で集結した。
「隊長、また目標が現れたとか？どの門派のですか？」
「隊長、この内十三星は本当にいい場所ですね。ちょうど百獣峰の執行隊を倒したばかりなのに、また他の門派の執行隊がやってくるなんて。」
「隊長、この天火星区なんて、危険な場所なんてどこにもない。まるで福地ですよ。」……
執行隊員たちは一人また一人と興奮して自分の感想を口にした。
曲毅は仕方なく静かに聞いているだけで、霊識はずっと器神と連絡を取り合い、あの風暴鷹皇たちの動向を注視し続けていた。
今や曲毅の魂の境界は分神後期に達しており、そのため器神の霊識の感知範囲も渡劫後期のレベルに達し、三十万里もの範囲をカバーできるようになっていた。当然、器神は風暴鷹皇たちの動向を常にしっかりと把握しているのだ。
「風暴鷹皇、まだ三十万里先にいる！」
「風暴鷹皇、この山脈を発見し、こちらに向かってきている！」……
器神は常に自分の霊識で発見したことを曲毅に伝えていたので、曲毅は風暴鷹皇たちの動向を常に把握していた。
風暴鷹皇たちが三万里先に来た時、曲毅の霊識もすでにそれを感知できるようになり、その後はずっと風暴鷹皇たちを追跡し続け、彼らが山脈に到着するのを待っていた。そうすれば青風天狼を攻撃した時と同じように、突然風暴鷹皇たちを攻撃することもできるのだ。
やがて、八十匹の風暴鷹皇が風暴龍鷹の率いるもと、山脈の上空に到着した。霊識で調べても怪しい兆候は見つからず、これらの風暴鷹皇たちは全員山脈に降り立ち、ようやくゆっくり休むことができた。

すべての嵐鷲皇が降り立つと、周囲の状況はたちまち変わった。
曲毅は百人の執行隊員を率いて突然洞窟から飛び出し、良安と良祥の二人の長老も空中に飛び上がり、嵐鷲皇たちの退路を封鎖した。
「お前たち……包囲されているぞ！」曲毅は静かに笑いながら、目を休めることなく嵐鷲皇たちを見回した。
その嵐龍鷲は曲毅と太元門の執行隊員たちを見ても全く動じなかったが、空中にさらに二人の合体中期の強者がいることに気づき、自分たちの一団が待ち伏せされていることを理解した。
「お前たちは太元門の執行隊か？なぜ我々衔月崖の執行隊を攻撃するんだ？」状況が不利になると、嵐龍鷲は抗議せざるを得ず、曲毅たちを追い返そうとした。
曲毅は頭を上げて大笑いし、嵐龍鷲を指差して叫んだ。「我々十派が天火星域に入ったのは宝物を争うためだ。最初から敵同士だ。ここを修真界だと思っているのか？今、伝えておくが、準備しろ。我々太元門の執行隊が攻撃を仕掛けるぞ！」
言葉が終わると同時に、曲毅の両手から真元に包まれた百個の毒魂果が突然嵐龍鷲の上空に向けて放たれた。
毒魂果はすぐに爆発し、黒い「毒魂」が次々と嵐鷲皇たちの方へ飛んでいった。
これらの嵐鷲皇は生まれながらにして風に対する感応力を持っており、「毒魂」が飛んでくると、自動的に体内から真元の風の塊を放出して「毒魂」を包み込もうとした。
しかし、これらの毒魂は生まれながらにして真元エネルギーに対する抵抗力を持っており、その風の塊を直接貫通し、素早く嵐鷲皇の体に降り立ち、その元神を攻撃して魂を飲み込んだ。
嵐鷲皇たちは皆驚き、次々と元神を体外に放出し、体内の土行真元でこれらの毒魂を倒そうとした。
真元の量が毒魂の飲み込み能力を上回れば、それらの毒魂を「押し潰して」倒すことも可能だった。
この見慣れた光景が再び現れるのを見て、曲毅はすぐに手を振り、百人の執行隊員に即座に攻撃するよう命じた。
今こそ攻撃する時だ！
百人の執行隊員は喜びに満ち、すぐに自分たちの法宝を取り出し、素早く嵐鷲皇たちの頭上に飛び上がり、剣も、刀も、槍も、魔法も次々と放ち、嵐鷲皇たちの頭を次々と切り落とした。
嵐龍鷲は自分では止められないことを悟り、上にはさらに二人の合体中期の強者がいることを思い、心の中で逃げることしか考えなかった。
シュッ！
嵐龍鷲の体は突然虚影に変わり、星間空間へ飛び込んで逃げ出そうとした。

しかし、曲毅の速度の方が速い！
決定的な一撃！
曲毅は以前からこの攻撃の秘法を準備しており、まるで体が瞬間移動するかのように、飛行中のストームドラゴンイーグルの前に突然現れた。ストームドラゴンイーグルが止まる間もなく、点金槍を振り下ろし、その槍でストームドラゴンイーグルの首を突き刺し、さらに一撃でその頭を切り落とした。
全員の攻撃は非常に熟練しており、曲毅は一瞬でストームドラゴンイーグルの元婴を奪い取り、さらに各執行隊員の手からストームイーグルキングの元婴も奪い取って、すぐに洞窟の中へ飛び込んだ。
一方、山脈の上では執行隊員たちも熟練してストームイーグルキングの死体や彼らの収納用ブレスレットを集め、分け前を得ようとしていた。
執行隊員たちが処理を終えると、全員再び洞窟に戻ってきた。
「隊長、本当に嬉しいです。もう数回こういう良い機会があれば、丹薬を買って合体初期に突入できます。」
「隊長、ありがとうございます。こんな良いことは、あなた一人でも成し遂げられます。本当に皆のことを考えてくれて、いつも私たち隊員の面倒を見てくれますね。」
「隊長、前と同じことを言いますが、私の実の妹は今や出窍後期の修士です。彼女をあなたの道侶として紹介してもいいですか？」……
曲毅は手を振りながら笑って言った。「もういい、みんなが何かを得たから、それぞれ自分の駐屯する空間転送陣に戻り、自分がいる星を引き続き監視しろ。他の門派の執行隊が来たらすぐに報告しろ。利益があれば、みんなで協力しよう。」
「はい、隊長！」と、その百人の執行隊員たちは興奮して叫んだ。
一方、良安と良祥の二人の長老は、曲毅を満足げに見ていた。今回彼らが曲毅の提案を受け入れたのは、本当に正しい選択だったようだ。二度の妖獣への伏撃で、この二人の長老もいくつか貴重な宝物を手に入れていた。彼らはただ空中に立って場を威圧するだけだった。
全ての執行隊員は再び各空間転送陣に戻り、曲毅も言い訳をして内十三星に行き、他人の霊識の感知範囲を離れるとすぐに寸界球の中で修行を始めた。
……
この時、内十三星では九宮島の執行隊も忙しく動いており、合計九十匹の龍鱗火鳗が空間転送陣を設置する場所を探していた。
偶然にも、龍鱗火鳗は見つからなかった。
そこで、龍頭火鳗は自分の部下の妖獣たちを連れて、約束通り、元々三つに分かれていた妖修執行隊がいた場所へと飛び戻った。
今回、寸界球が塵と化したものは、ちょうど三つの妖修執行隊が約束した場所からそれほど遠くなく、器神の霊識の感知はおろか、分神後期の曲毅の霊識でさえも感知できる距離だった。

当然、龍頭火エイが九十匹の龍鱗火エイを連れてやって来たとき、器神が最初にそれを発見し、すぐに静坐していた曲毅に知らせた。
曲毅は一日も静坐しておらず、再び呼び起こされた。器神を非難しようとしたその時、突然顔に素晴らしい笑顔が浮かんだ。
「人生とは、まさにこんなに素晴らしいものだ！」曲毅は心からそう叫び、すぐに寸界球を操って、空間転送陣が設置された山脈へと戻った。
間もなく、曲毅は洞窟に戻った。
「みんな、また客が来たぞ。急いで他の隊員を呼んでこい。」曲毅は足を踏み入れるなり、嬉しそうに叫んだ。
洞窟で静坐していた十数人の執行隊員たちは、曲毅の言葉を聞くとすぐに状況を理解し、一人また一人と喜びに満ちて空間転送陣に入り、他の星々へ行って残りの執行隊員を呼び寄せた。
三日間で、連続して三つの門派を奇襲したのだ！
案の定、他の星々の執行隊員たちもすぐに転送されてきて、皆、涙が出るほど興奮して曲毅を見つめた。
「隊長、もう何て言えばいいかわかりません。こんなに都合の良いチャンス、断ることなんてできませんよ。」
「隊長、これは本当に感動的です。私の三千年の修真生活の中で、この三日間が最も幸せでした。」
「隊長、もしご許しがあれば、これからはずっとあなたに従います。あなたが火の海に入れば氷を運び、刀山に入れば山を平らにします……」
……
これらの執行隊員たちは、興奮のあまり次々と自分の考えを口にした。
曲毅はくすくす笑い、手を振って場を落ち着かせ、笑って言った。「よし、客がもうすぐ来る。みんな、準備しよう。」
百人の執行隊員たちはすぐに自分の法宝を取り出し、命令を待ちながら洞窟から飛び出した。
龍頭火エイが先頭で飛び、その後ろに九十匹の龍鱗火エイが続き、今まさに曲毅たちがいる山脈へと向かっていた。
「おかしいな。ここには空間転送陣を設置するのにちょうど良い山脈があるのに、なぜ青眼狼王はこれに気づかなかったんだ？」先頭を飛んでいた龍頭火エイは山脈を発見し、疑問を抱きながらつぶやいた。
しかし、龍頭火エイもそれをあまり気にせず、引き続き山脈へと飛び、龍鱗火エイたちも一緒に山脈に降り立った。
ガシャン！
曲毅は百人の執行隊員と、二人の長老である良安と良祥と共に突然洞窟から飛び出し、龍鱗火エイたちを取り囲んだ。
「みんな、ようこそ！」曲毅は笑顔で呼びかけた。
「お前たち……」
龍頭火エイが声を出す前に、曲毅はすぐに両手で真元を使って毒魂果を包み、その百個の毒魂果を龍鱗火エイたちに向けて放った。

毒魂果が爆発し、毒魂たちはすぐに龍鱗火鳗たちに向かって飛び、彼らの魂を侵そうとした。
龍鱗火鳗は生まれながらにして火の真元を操る能力を持っており、毒魂が飛んでくるのを見るやいなや、体から炎を噴き出してそれらの毒魂を焼き尽くそうとした。しかし、毒魂たちはすでに分神後期の力を持っており、その炎を無視して龍鱗火鳗の体内に潜り込み、直接元神を見つけ出して攻撃を仕掛けた。
龍鱗火鳗たちは恐怖に駆られ、すぐに元神を体から飛ばして頭上に集め、体内の火の真元をすべて集めてこれらの毒魂を焼き尽くそうとした。
曲毅は笑い、手を軽く振ると、100人の執行隊員たちが笑いながら龍鱗火鳗たちのそばに飛んで行き、刀剣を振り回し、槍や棒で攻撃し、防御する間もない龍鱗火鳗たちを次々と倒した。
一方、龍頭火鳗は空中にいる二人の合体中期の強者を見て、もはや抵抗する気力もなく、すぐに飛び上がって星空へ逃げようとした。
だが、曲毅は既にそれを予想していた！
絶殺！
曲毅は再び自分の秘技を披露し、逃げる龍頭火鳗の前に現れ、点金槍でさっとその頭を切り落とし、同時にその元婴も手に取った。
すぐに曲毅は執行隊員たちの手から90個の元婴を奪い取り、空間指輪に入れてすぐに飛び去った。
戦場は執行隊員たちが熟練した手つきで処理していった。