第四十二章 心が散る後期

曲毅の一言で、铄尚と他の二人の長老たちは絶望した。元々は合体後期の力を頼りに、交渉の余地があると思っていたのだ。しかし曲毅は断固として拒否し、三人はすぐに気づいた——たとえ三人全員が死んでも、曲毅は少しも惜しむ気持ちを抱かないのだ。
「私は……服従します！」铄尚は目を閉じ、苦しそうに言った。
「私も服従します。」他の二人の長老も、事態が決まったと見て声を上げた。
曲毅は微笑んでから言った。「あなたたち三人も絶望しないでください。望まないことはさせません。約束しましょう。もしよく振る舞えば、将来昇天するときに、あなたたちの魂の束縛を解いてあげます。」
铄尚と二人の長老は、これはまさに自分たちが元々求めていた条件ではないかと思った。しかしすぐに理解した——元々は自分たちが条件を出していたが、今は曲毅が与える報酬であり、性質が異なるのだ。
「はい、しっかりと振る舞います。」三人は心の中で不快に思いながらも、丁寧に返事をした。
曲毅も彼らを責めなかった。彼らがよく振る舞い、自分が天一星で出現する宝物を手に入れられればそれでよかったのだ。
「聞きますが、天一星で間もなく出現する宝物とは、一体どのような法宝なのですか？」曲毅は铄尚を見つめながら笑って尋ねた。
この铄尚は元々金央教の執法堂総隊長で、高い地位にいるため、こうした秘密を知っているはずだ。
铄尚は曲毅を見つめ、しばらく沈黙した後、ため息をついて言った。「間もなく出現する宝物の名前は六合刀で、浩天仙府の宝蔵に関わっています。」
それを聞いた曲毅の顔にはすぐに驚きの色が浮かび、すぐに尋ねた。「浩天仙府は、八方剣さえあれば入れるという噂ではなかったのですか？なぜ今度は六合刀が必要なのですか？」
以前、曲毅は二本の八方剣を手に入れ、力が上がったらそのことを天下に宣言し、八方剣を持っているという情報を広め、十大門派と交渉して一緒に浩天仙府に入り宝物を奪うつもりだった。今、六合刀も浩天仙府と関係があると聞き、当然大いに驚いたのだ。
铄尚は曲毅の驚きの表情を見て、淡々と言った。「六合刀の秘密は、十大門派の高層だけが知っています。修真界の人々には分かりません。八方剣は私たちを浩天仙府の外周地域に入れてくれますが、六合刀は内周地域に入れてくれるのです。」

曲毅が話を聞き終えると、すぐに浩天仙府の輪郭が頭の中に浮かんできた。それは円形の空間で、外側と内側に分かれており、修真界の人々は八方剣を使って外側に入り、六合刀を使って内側に入るのだ。
「八方剣は八本しかないと聞いているが、六合刀は六本あるのか？」曲毅はしばらく考えた後、再び声を上げて尋ねた。
铄尚は頷き、落ち着いて言った。「あなたがすでに二本の八方剣を持っているのを見ている。どうやら前回白陰星で現れたその八方剣が八本目で、あなたは既に七本目の八方剣も手に入れていたようだ。六合刀は確かに六本しかなく、そのうち五本は既に現れ、それぞれ所有者がいる。そして今回天火星区で現れた六合刀こそが六本目のものだ。」
曲毅の表情は再び変わった。十大門派がいるのに六本の六合刀しかないとなれば、この最後の六合刀を巡って激しい争いが起こることは間違いない。
「では、今現在、八方剣と六合刀、そして十大門派がそれぞれ何本ずつ持っているか知っているのか？」曲毅は興味深げに尋ねた。
前回の白陰星の時、衔月崖と九宮島という二つの妖修門派は明らかに八方剣を持っておらず、強力な妖獣を送り出して必死に八方剣を奪おうとした。最終的には、現れたのが八本目の八方剣だと知り、さらには直接連合して他の二つの勢力と激しく戦った。今回は六本の六合刀があるのだから、十大門派が均等に分け合うことは不可能で、少なくとも五つの門派は六合刀を手に入れられないだろう。当然、その五つの門派の人々は激しく争うことになる。
曲毅が知りたかったのは、六合刀を手に入れられなかった門派のことだった。
铄尚はもう話してしまったので、さらに多くの秘密をすぐに明かした。「修仙門派の四つでは、太元門が剣二本と刀二本、青云宗が剣一本、藍陽宮が刀一本、應天派が剣一本。修魔門派の三つでは、金鼎教が刀一本、蒼陽谷が剣一本、碧炎峰が剣一本。妖修門派の百獣峰は剣一本と刀一本。衔月崖と九宮島は八方剣も六合刀も一つも手に入れていない。」
曲毅はそれをメモし、じっくりと考えた。今では十大門派が持つ八方剣と六合刀の状況もはっきりと理解できた。
「今、私は二本の八方剣を持っており、この十大門派のどの門派よりも多い。もしこの六合刀も手に入れれば、私が持つ八方剣と六合刀の数は、十大門派の中で最も強い太元門と同等になる。」曲毅は心の中で喜んで思った。
五元、金麒麟、幻舞蝶、铄尚、そして二人の長老たちは、曲毅が黙っているのを見て、仕方なく静かに彼を見守るしかなかった。

「もういい、これらの状況はもう把握している。次に、铄尚、お前と二人の長老が一緒に星空を飛び、天火星区の周辺に行って空間転送陣を設置しろ。」曲毅が突然言った。
この三人の合体後期の達人がいる以上、曲毅は金麒麟に再び先導役をさせたくなかったのだ。
「はい！」铄尚と二人の長老は、やや落ち込んだ声で返事をした。
その後、铄尚と二人の長老、铄瑞、铄緒の三人は、交代で寸界球を持って天火星区の星空を瞬間移動しながら星を探し、空間転送陣を設置していった。
一方、曲毅自身は分神後期への突破を目指すことになった。
……
寸界球の湖畔で、曲毅は一人で座っていた。前方には玉台があり、その上には合体初期の元婴が五つ置かれていた。
この五つの元婴は、広元門の長老が二つ、金央教の長老が三つ提供したもので、金・木・水・火・土の五行それぞれ一つずつだった。
曲毅の魂の境界はすでに分神後期に達しており、ずっと元婴を探していたが、ついに揃ったので、自然と分神後期の修行に挑戦することになった。
功法を使い、真元を流し、速度を上げて体内で真元を急速に循環させる。
金碧辉煌、万木复苏、水天一色、燎原星火、皇土浩荡――五つの功法が五行のエネルギーを動かし、全身を駆け巡り、何度も体を洗い清めていった。
やがて、曲毅は目を見開き、鋭い光を放った。
「五婴が体内に入り、元が窍に化し、魂は体外に離れ、完全な空灵の状態だ！」曲毅が静かに叫んだ。
瞬間、玉台の上の五つの元婴が曲毅の口の中に飛び込み、すぐに丹田に入った。そして五つの元婴は分解されて五つの真元になり、それぞれ五臓に入っていった。
肺、肝、腎、心、脾は金・木・水・火・土のエネルギーを得て、五臓内の元婴は入ってきたエネルギーを集め、さらに元婴を凝縮させ、五臓内の元婴をより純粋にし、五行の本源エネルギーに近づけていった。
丹田内の五つの元婴のエネルギーはあまりにも大きく、分けられたエネルギーは一時的に五つの功法の制御を受けられなかった。そこで曲毅はすぐに五つの功法の運行速度を上げ、再びエネルギーの流れを加速させた。
突然、曲毅の六つの頭を持つ人間のような元神が体外に出て、頭上に現れた。
この時、体内の五行エネルギーは元神の影響を受けて気から神へと変わり、元神を養い、さらに元神を強化し固めていった。

元神は徐々に変化している。分神の初期には、元神はまるで赤ん坊のように形を成したばかりであり、分神の中期には、まるで幼児のように周囲の様子を察することができるようになり、現在の分神の後期には、独立して思考できる大人へと進化しているのだ。
分神期とは、元神を休ませ、虚空に溶け込ませ、さまざまなエネルギーと直接交流し、その特性を理解する期間だ。
したがって、元神が強固であればあるほど、後の修行もより強力になる。
そして今、曲毅の元神は着実に強大になっており、まるで終わりがないかのようだ。
……
铄尚は星空を飛び回り、八方剣を手に、瞬間移動しながらも常に周囲の星空の変化に注意を払っている。
もし天火が襲ってきたら、铄尚は喜んで八方剣を振り、10数メートルに及ぶ流光を放って、空を覆う天火を切り裂く。これは非常に達成感のあることだ。
10日後、铄尚は天火星域の内側区域、内九星に到着した。
铄尚、铄瑞、铄緒の三人は交代で外側区域の星空を飛び回り、いくつかの外側区域の星に滞在した後、ついに内側区域に到着したのだ。
内九星では、惑星全体が沸騰するマグマで覆われており、足を踏み入れる場所がないようだ。
铄尚は空中を飛び回り、この惑星上でマグマが流れていない場所を必死に探した。見つけるのは難しかったが、铄尚の継続的な努力により、やがて体を収めることのできる場所を見つけ出した。
マグマの海のような場所に、高さ10メートルほどの孤立した金色の石柱があり、沸騰するマグマが衝突して飛び散っても、その石柱を倒すことはできない。また、ここには天火も現れていないようだ。
そこで、铄尚はこの場所を空間転送陣を設置する場所とした。
曲毅は寸界球から出てきて、金色の石柱の上に立ち、霊識を広げながら、やむを得ずこう言った。「この内九星というのは本当に過酷な環境だ。もう考えるまでもない。天火星域の内側にさらに飛んでも、私たちが立脚できる星はあるだろうか？最も核心的な天一星、天二星、天三星は、まるで恒星のようだろう。私たちが入ることなど到底不可能だ。」

铄尚がそれを聞くと、思わず笑って言った。「李沐、それは君が知らないことだ。内側の地域では確かに天火が激しく燃え上がり、マグマが沸騰しているが、天一星、天二星、天三星では地面は私たち修真界の普通の星と変わらない。しかし、天一星、天二星、天三星には非常に大きな危険がある。それは、修行者がそこに入ると霊気を吸収できず、自分たちが持って行った丹薬に頼って真元を補給しなければならないということだ。だから、これら三つの星に入るには自分の持つ丹薬をしっかり見極め、無茶をして入ってはいけない。さもなければ中で直接力尽きて死んでしまうだろう。」
曲毅はそれを聞いて、これら三つの核心星の奇妙さに驚いたが、全く心配していなかった。自分はすでに分神後期に到達しており、今では空間の指輪の中にもまだ多くの分神期の元婴がある。それこそが自分の「丹薬」なのだ。
しかも、曲毅には、これら三つの星では他の修行者が霊気を吸収できないからといって、自分が霊気を吸収できないわけではないという感覚もあった。結局のところ、自分の丹田にある混合元婴はあまりにも驚異的だからだ。