第三章 曲寒心

曲毅たちは寸界球の中で十年間修行を続けていた。その頃、天桦星では情無归が外での修行を終え、天罰山脉へと向かった。
この時、情無归はすでに出窍初期からずっと戦い続け、天桦大陸西部の修仙門の出窍期の高手たちを全員倒し、出窍後期の修行段階に達していた。
出窍後期の情無归は、無回の殺意を身にまとい、極めて奥深い修行を積んでいた。一撃で心を引き裂き、魂を絶つほどの力を持っていた。
現在、情無归は慕涵を連れて天罰山脉に戻ってきた。そこにいる二十数頭の分神期の妖獣たちは、情無归を直視することさえ恐れており、彼を一目見るだけで自分の魂が分裂してしまうかのようだった。
その時、天音虫、冰血蚁、三尾龙という天罰山脉の妖獣の首領たちが、情無归の前に恭しく立っていた。
長年にわたる情無归の殺戮により、彼の体からは殺気が漂っていた。彼は三頭の妖獣を冷ややかに一瞥し、「こんなに長い間戻ってこないとは、退屈しているのか？」と尋ねた。
実は、情無归は天桦大陸での修行の後、敵がいないことに気づき、曲毅と合流しようと考えたのだ。しかし曲毅からは何の連絡もなく、情無归は何か異変があるのではないかと心配し、天罰山脉に来て状況を尋ねたのだった。
「无情道友、主人は確かに私たちに何の連絡もしていません。しかし、私たちの魂にある魂の枷が消えていないことから、主人が危険な目に遭っていないことは確かです」と三尾龙が不安そうに言った。
それを聞いて情無归は少し安心した。魂の枷が消えていないということは、器神が死んでいないということであり、つまり曲毅も死んでいないと推測できるのだ。
「どうやら曲毅は特別な場所にいるようだな」と情無归は思った。
天音虫は情無归が静かに考えている様子を見て、小声で言った。「无情道友、天罰山脉に滞在してはどうですか？主人が戻ってきたら、すぐにお知らせします。」
情無归は厳しい表情で無理に微笑み、「必要ない。無趣が死んでいないのなら、私は安心だ。では、無趣が残した伝訊牌を三尾龙に持たせよう。三尾龙、私の伝訊牌に霊識の印を残しておけ。もし無趣が天桦星に戻ったら、すぐに私に連絡してくれ。」
曲毅は多くの人々を支配し、さらに多くの伝訊牌を作り出した。各星球に少なくとも一人の部下が伝訊牌を持っているため、遠くから各地の状況を遠隔操作できるのだ。
三尾龙はすぐに情無归の伝訊牌に自分の霊識の印を残した。

「よし、天桦星は君たちに任せる。私は他の星へ行って、さらに修行を続けるぞ。」情無归は伝言板をしっかりとしまい、すぐに慕涵を引っ張って飛び去った。
三尾龍は情無归が去るのを見て、少し感心した様子で言った。「この无情、こんなに早く突破するとはな。出窍初期から出窍後期まで、たった数年しか経っていない。彼の気配からすると、もうすぐ分神初期に突破するかもしれないな。」
天音虫と冰血蚁も頷いて同意した。
……
その頃、曲毅は依然として寸界球の中で湖辺に静かに座り、二元道を全力でスキャンしていた。
器神から二元道を授かってから、もう二十年が経っていた。曲毅はずっと湖辺に座り、霊識をすべて陣法のスキャンに費やしていた。
他の人々も寸界球の中で曲毅と同じように場所を見つけて閉じ込めて修行を始めていた。
唯一の大きな出来事は、白曼が十年間妊娠した末についに出産することだった。
他の人々が十ヶ月で出産するのに対し、元婴期の修士である白曼は十年間妊娠してようやく出産したのだ。
五元、金麒麟、幻舞蝶、厉衡、良去、铄百、銀面啸天犬、藍龍といった者たちは全員、閉じ込めから目覚めて听风居に集まった。もちろん、白曼の部屋に入れたのは幻舞蝶だけだった。
出産の全過程で、誰も曲毅に知らせようとはしなかった。
白曼が痛みで叫んだ後はずっと出産状態が続き、彼らは听风居の外で不安げに集まりながらも、不思議と曲毅に知らせることを思いつかなかったのだ。
白曼が男の子を出産した後、彼らは白曼が出産している間に曲毅に知らせるべきだったと気づいた。しかし、今では赤ん坊が生まれてしまったので、誰も曲毅に伝える勇気が出ず、怒られるのを恐れていた。
白曼も曲毅が出産中に現れなかったことでとても悲しみ、怒りを感じ、自分が子供を産んだことさえ伝えなかった。
その結果、曲毅はこの十数年間、自分が父親になったことを全く知らなかったのだ。
突然、湖辺に静かに座っていた曲毅が目を開け、狂喜して叫んだ。「器神、二元道、もう三割スキャンし終えた。魂の境界も分神初期に達したぞ。」
声が終わると、器神が湖辺に現れた。
「曲毅、よくやった、本当によくやったぞ。」器神は奇妙な笑い声を上げて言った。
すぐに、五元、金麒麟、幻舞蝶、厉衡、良去、铄百、銀面啸天犬、藍龍といった者たちも現れ、一人また一人と奇妙な笑みを浮かべていた。
曲毅は一瞬呆然とした。彼らは一体どうしたのか、皆が喜んでいるような様子だった。

ああ、そうだ、師姐はどうして来ていないのだろう？
その考えが曲毅の頭をよぎった瞬間、白曼が現れ、その傍には背が高くハンサムな青年がいた。
白曼とその青年は一言も発しなかった。
「師姐、本当に美しいですね。」曲毅は白曼の様子がおかしいことに気づき、試しに言った。
「寒心、お父さんに挨拶しなさい。」白曼は曲毅を一瞥もせず、隣の少年に向かって言った。
父親？曲毅は驚愕した！
「父さん！」少年はとても落ち着いて言い、全く興奮した様子もなく、まるで曲毅が見知らぬ人間であるかのようだった。
曲毅は依然として呆然としていた。
「もういいわ、寒心。挨拶も済んだから、聴風居に戻って修行を続けましょう。」白曼は少年の手を取り、すぐに飛び去った。
その時になって曲毅はようやく気づいた。自分はずっと修行に没頭しており、もう20年が経っていたのだ。白曼も大きなお腹を抱えているはずで、この間に出産したに違いない。つまり、この青年が自分の子供なのだ。
ああ！
曲毅は天を揺るがすような叫び声を上げた。
妻が出産する時もそばにいず、赤ん坊が成長しても全く面倒を見ず、父親としての責任を全く果たしていないのだ。
寒心？
曲毅は突然、白曼が子供の名前を呼んだことを思い出した。これは彼女の心境を如実に示しているのではないか？もう自分に対して冷たくなってしまったのだろうか？
次々と浮かぶ思いの中で、曲毅はついに事態の深刻さを認識した。周囲にいる十数人の意図不明な笑みを浮かべる者たちを見て、もはや復讐する暇もなく、すぐに聴風居へと飛んで行った。
聴風居では、白曼が曲寒心に修行を指導していた。
この時、曲寒心はすでに金丹初期の修為に達していた。これは曲寒心の体質が非常に優れているからに他ならない。結局のところ、出窍後期の曲毅と元婴後期の白曼が自らの精血を注いで創り出した存在であり、天賦の才が極めて高く、修行の速度も速かったのだ。
さらに、曲寒心の体質も特別で、丹田の中には金、木、水、火、土の五つの属性を持つ金丹が五つもあった。これは曲毅の金丹が五臓の中に分かれているのとは異なり、彼もまた五系功法を同時に修練できる優れた体質であることを示していた。
「寒心、五剣を同時に放て！」白曼は冷たく叫んだ。
すると曲寒心が指を一点に向けると、前方に五本の真気が放たれた。それは金色、青色、蓝色、赤色、黄色の五種類の真気剣で、一斉に前方へと飛んで行った。

曲毅はすでに聴風居上に到着していたが、今は下に降りず、自分の息子をじっくりと見つめていた。見れば見るほど気に入り、この息子は白曼一人に育てられており、とても落ち着いているようだ。修行にも非常に勤勉だ。

「師姐、来ましたよ。」曲毅は突然白曼のそばに降り立ち、にこやかに言った。

曲寒心は、この父親の外見が自分と同じく若く、性格も常に笑っていて全く落ち着きがないのを見て、大変不快に感じ、すぐに飛び去った。

白曼も飛び去ろうとしたが、曲毅に引き止められた。

息子が飛び去るのを見て、曲毅は急いで息子との絆を深める必要はないと思い、今はまず白曼の心を取り戻すことが先だと考えた。

「師姐、出産の日は体が痛かったですか？」曲毅は微笑みながら白曼を見た。

「体は痛くない、心が痛いの！」白曼の顔は氷のように冷たくなった。

曲毅はすぐに黙り、白曼の周りを何周も回り、彼女を熱くさせた後、深くため息をついた。

「師姐、本当に後悔しています。でももうどうしようもない。息子ももう生まれてしまった。私の悔い改めの気持ちを示すため、湖辺で百年間静坐して懺悔し、師姐の許しを請うつもりです。」曲毅は悔しそうに頭を振った。

そして、曲毅は飛び去ろうと膝を曲げた。

白曼はすぐに慌て、曲毅を引き止めて泣きながら言った。「あなたはいつも私をいじめるのね。寒心を産んだ日、あなたは私のそばにいてくれなかった。私が怒ってもいけないの？あなたがちゃんと懇願して、慰めてくれるのを待っていただけなのに、また修行に行くつもり？私を怒らせて死なせたいの？」

曲毅は白曼を抱きしめ、部屋に駆け込み、二人はそのまま服のままベッドに横になり、しっかりと抱き合った。

「大丈夫です、師姐。この十数年間、どんな辛いことがあったか、全部話してください。どんなに怒ってもいいです。あなたが幸せならそれでいいんです。」曲毅は優しく言った。

白曼は曲毅に抱かれ、再び彼の体から漂う、彼女を夢中にさせる男らしい香りを嗅ぎ、長年の怒りが半分ほど消えた。しかし、白曼は何も言わず、ただ黙って考えていた。そして怒りがこみ上げてくると、曲毅の胸を数回殴り、またすべての恨みを晴らした。

「師姐、一つ相談があります。息子の名前は寒心ですが、私はそれが良くないと思います。名前を変えることはできますか？」曲毅は白曼が静かに自分の腕の中にいるのを見て、突然言った。

「ダメよ。私はあなたを許しましたが、永遠に忘れられない記憶を与えて、次はもう私を無視できないようにするわ。」白曼は反射的に叫んだ。

曲毅は言葉を失った。これからは白曼の心の中での自分のイメージを取り戻すために、たくさんのことをしなければならないようだ。