第五十一章 スパイ
四人の元婴期の修行者が海底に潜っていくと、空中には四派の弟子だけが残った。
今回、火月門が同行してきた者の中には、なんと五人の金丹期の弟子と四人の筑基後期の弟子がいた。他の三派は、それぞれ二人の金丹期弟子と七人の筑基期弟子しかいなかった。
火月門の五人の金丹期弟子の中には、実に三人が金丹後期、二人が金丹中期であり、これは四大修真門派の中で最も強い門派であることを示していた。
四人の元婴期の者が去ると、空中で最も強力な力を持つのは当然、火月門の九人となった。
仙雲宗、玄陽観、玉宿派の三者は、互いに協力して自分たちの穿雲舟を一緒に飛ばし、そうすることで火月門の者たちの奇襲を防ごうとした。
三者が一緒になると、すぐに六人の金丹期の弟子が現れ、その勢いは火月門に劣らなくなった。
「ふふ、六人の道友よ、どうしたのですか？私たち火月門を警戒しているのですか？」火月門の一人の金丹後期の者が微笑みながら言った。
仙雲宗の怀金と怀游、玄陽観の承興と承賢、玉宿派の丘仁と丘均、この六人は全員金丹期の修行者で、火月門の者の嘲笑を聞いて、皆の表情が変わった。
「あなたは火月門の永楠道友ですね。そんな言い方はないでしょう。私たち三派の者は常に交流が多く、深い絆で結ばれています。あなたたち火月門のように傲慢で他人と交流しないわけではありません。友達がいないのに、私たち三派の者を羨むなんて、嫉妬心が強すぎるのでは？」怀游が静かに言った。
「お前……怀游、わざと私たち火月門と対立しようとしているのか？よし、勇気があるなら今すぐ出てきて私と決闘しろ！」永楠は怒り心頭となり、激怒した。
怀游は軽く鼻で笑い、火月門の全員を一瞥して言った。「永楠、お前に決闘の資格があるのか？火月門の者が信用できないのは誰もが知っている。お前を信じられるか？火月門の五人の金丹期の者が一斉に私を攻撃してくるかもしれないぞ。」
万妖深渊の一件で、怀游はまず永川に遭遇し、その後寒月上人に殺されそうになったため、火月門に対して強い怒りを抱いており、決して好意的な態度を見せるはずがなかった。
「どうやら、怀游は玄陽観と玉宿派の二人の仲間が味方しているからこそ、私たちに冷たい言葉を投げかけているようだな。玄陽観と玉宿派の道友が私たちの側にいる時、お前はまだ笑えるのか？」永楠はそう言い、目に鋭い光を宿した。
その言葉が終わるやいなや、玄陽観と玉宿派の二隻の穿雲舟で状況が急変した！
「承賢……お前、お前はスパイだ……」玄陽観の承興は胸に大きな血の穴が開き、すぐに息を引き取った。
「丘均……どうしてお前が……」玉宿派の丘仁は信じられない表情を浮かべていたが、もはや手遅れで、指を突きつけたまま倒れた。
一瞬のうちに、玄陽観の承賢が承興を、玉宿派の丘均が丘仁を殺したのだ。
事態は突然起こり、誰も予想していなかった。金丹後期の承興と丘仁が、二人の金丹初期の者にこっそり襲われて死んでしまったのだ。
「ハハハ、承賢、丘均、よくやった。お前たちは二つの門派に潜入し、ついにその力を発揮したな。」永楠は狂ったように笑いながら大声で叫び、次いで軽蔑の眼差しで仙雲宗の穿雲舟を見下した。
承賢と丘均が奇襲に成功した後、玄陽観と玉宿派の筑基期の弟子たちが反応する間もなく、再び素早く宝剣を振り、真気を放って、筑基期の弟子たちを一気に全員殺した。
「お前たち……まさかスパイだったのか！」怀金は顔色を変え、仙雲宗の危機的な状況を思い出した。
曲毅、李機、王模ら仙雲宗の筑基期の弟子たちも驚きに満ちた顔をしていた。事態の変化があまりにも早すぎる。
「誰が俺たちをスパイだと言った？お前たち仙雲宗がこっそり奇襲して、俺たち玄陽観と玉宿派の弟子を殺したんだ。必ず掌教に報告し、お前たち仙雲宗とは決して和解しない。」その時、承賢は大笑いしながら叫んだ。
これは明らかに責任転嫁だ。自分たちの奇襲の事実をすべて仙雲宗のせいにしているのだ。
「我々火月門も証言できる。お前たち仙雲宗が玄陽観と玉宿派を奇襲し、最終的に逃げ出せたのは承賢道友と丘均道友だけだ。」火月門の永楠が得意げに叫んだ。
怀游と怀金も、これが明らかに仕組まれた罠だとすぐに理解した。玄陽観と玉宿派の者たちは全員死に、この二人のスパイがすべての罪を仙雲宗に押し付けているのだ。そうなれば玄陽観と玉宿派と仙雲宗の関係は自然と水と油のようになるだろう。
しかし、今最も重要なのは、仙雲宗のこの穿雲舟がすでに包囲されていることだ。
火月門の永楠はまた一隻の穿雲舟を取り出し、すべての筑基期の弟子たちがそれに乗り込み、五人の金丹期の弟子たちも一隻の穿雲舟に乗った。承賢は玄陽観の穿雲舟を、丘均は玉宿派の穿雲舟を操り、これら四隻の穿雲舟が仙雲宗の一行を包囲したのだ。
仙雲宗には金丹後期の者が二人しかおらず、相手には金丹期の者が七人もいる。力の差があまりにも大きく、戦うことなど不可能だ。
逃げろ！
怀金と怀游の二人の霊識が交わるやいなや、即座に突破して逃げ出すことを決意した。
「金線が舞う！」
「柳枝が万本！」
怀金と怀游の二人は同時に叫び、一方は金の真気を放って無数の金色の糸のような姿に変わり、もう一方は木の真気を放って無数の柳枝の形になり、ゆっくりとそれらを振り払った。
金線が舞う攻撃は承賢を、柳枝が万本の攻撃は丘均を狙っており、この二人はちょうど仙雲宗の穿雲舟の下にいて、仙雲宗の穿雲舟が落下するのを防いでいた。だから自然と怀金と怀游の二人はまず彼ら二人を攻撃したのだ。
承賢は土の盾のような法術を放ち、丘均は氷層が重なったような法術を放って、かろうじて怀金と怀游の二人の攻撃を防いだ。
しかし、仙雲宗の穿雲舟は、二人がその法術を必死に受け止めている隙に、急に飛び上がって下方の海面へと落下し、そのまま海の中に潜っていった。
「みんなで一緒に追え！」
火月門の永楠も怒ってはいなかった。仙雲宗の穿雲舟を一気に止めるのは非現実的だと知っていたのだ。だから永楠は既に計画を立てていた。それは一緒に追跡し、仙雲宗の者たちが持っているすべての霊石を使い果たし、もはや穿雲舟を動かせなくなった時に、仙雲宗の者たちを包囲攻撃するというものだった。
金丹期の速度は速いが、それでも穿雲舟の速度には敵わない！
怀游は穿雲舟を操り、自身の真気を絶え間なく穿雲舟に送り込み、海の中を最速で飛行させた。
穿雲舟の内部の陣法により、舟の中には水を防ぐ機能があり、海の中にいても海水は穿雲舟の内部に入ってこない。
ドン！ドン！
火月門側の四隻の穿雲舟が次々と水中に落ち、霊識は仙雲宗の穿雲舟が逃げる方向を特定し、すぐに追いかけていった。
曲毅は穿雲舟の中でしばらく考えた後、突然言った。「怀游師叔、もし近くに島があれば、私を連れて行ってください。そして、私たち筑基期の弟子たちを降ろして、あなたと怀金長老だけで逃げてください。火月門の者たちは主にあなたたちを狙っているはずです。その時、彼らは私たちを阻止するために多くの金丹期の弟子を残さないでしょう。そうなれば、私には火月門の者たちに大きな損害を与える方法があります。」
怀游はそれを聞いて瞬時に曲毅の考えを理解した。彼は曲毅が四つの陣盤の秘密を持っていることを知っていた。つまり、四人の金丹後期の高手を常に連れているのだ。
「いいです！」怀游はすぐに同意した。
ホァイジンはそれを聞き終えると、目に冷酷な光が浮かんだが、すぐには表に出さず、心の中で火月門がこの時を重視し、金丹後期の者を残してこれらの筑基期の弟子たちを迎え撃ってくれれば、クー・イーを死なせ、自分の孫であるリウ・チンフォンの仇も討てると期待していた。
案の定、穿雲舟が数千里を進んだ後、ホァイユーはかなり大きな島を発見し、すぐに穿雲舟を操ってそちらへ飛んで行った。
シュッ！シュッ！シュッ！
穿雲舟が一瞬止まっただけで、仙雲宗の全筑基期の弟子たちが島に降り立ち、すぐに再び飛び去った。
クー・イーは即座に隠尘陣を取り出し、起動させて自分たち七人を覆った。
「えっ！ホァイユーが穿雲舟を少し止めたんだ。あの仙雲宗の筑基期の弟子たちはみんな島に降りたようだ。」永楠は霊識で追跡しながら驚いて言った。
隣にいた別の金丹後期の人物がすぐに続けた。「いいぞ。承賢とチウ・ジュン、そしてあの四人の筑基期の弟子たちを島に残して、仙雲宗の弟子たちを探させよう。我々五人はホァイジンとホァイユーを追い続けるんだ。」
「よし、そうしよう！」永楠は喜んで言った。
瞬く間に、永楠は霊識で通信し、承賢とチウ・ジュンの二人に島に残るよう指示した。
ホァイジンとホァイユーの二人は一緒に穿雲舟を操り、猛スピードで逃げていった。永楠は火月門の四人を率いて、五人で後方から二人を追いかけた。
一方、島では承賢とチウ・ジュンの二人が既に穿雲舟を操って降りてきていた。続いて、火月門の筑基期の弟子たちが操る穿雲舟もやってきて、四人の筑基期の弟子たちはすぐに承賢とチウ・ジュンの命令に従い、島に上陸して仙雲宗の七人を探し始めた。
「チウ・ジュン、聞いたんだが、仙雲宗のクー・イーの体には気配を隠す陣法があるらしい。そのやつもこの一団の中にいるみたいだ。警戒しよう。」承賢は霊識で島全体を探したが、仙雲宗の弟子の気配は見つからず、注意を促した。
「私も聞いたよ。彼には上品法器級の陣盤が四つあるらしく、全力で動かせば金丹後期の全力の一撃に相当するそうだ。我々も警戒しなければ。」チウ・ジュンも慎重に注意を促した。
「でも、あまり心配する必要はない。彼が陣盤の全力を使うには下品灵石があまりにも多く必要だ。筑基期の弟子がどれだけ下品灵石を持っているというんだ？」承賢は微かに笑った。
チウ・ジュンも笑った。
その頃、クー・イーは隠尘陣の中に立ち、器神から伝えられる情報を注意深く聞き、現在島上での火月門側の力の状況も把握していた。
「金丹初期が二人、筑基後期が四人。こんな力しかないのに、私を阻もうとするとは。ああ、私が手に入れたあの霊石鉱脈も、まだ千分の一も使っていない。今こそ無駄遣いをしてやろう。」曲毅は独り言を言った。
李機と王模の二人は、曲毅が一人でじっとしているのに口元に斜めの笑みを浮かべているのを見て、すぐに曲毅の心に何か策略があることを悟った。