第184章 突破（下）

「敵軍は前方2キロのところにいる。指揮官、進軍を一旦中止しよう……」
戦闘は依然として続いていたが、エルミンガとビセルの残党を処理した後、黒旗軍はようやく手が空き、注意をハノイ城に向けた。
数日数夜にわたって激戦を繰り広げてきた将兵たちは、部隊の整備など気にかける余裕もなく、わずか1、2時間眠っただけでハノイに向かって進軍した。
しかし、各部隊の状況はまちまちだった。リウ・ユーの部隊は7個中隊もいたが、全体の戦力は歩兵大隊の半分にも満たなかった。
「指揮官、前方には敵軍の残党が数百人おり、さらに城内の敵軍約1個大隊が彼らを救援しようとしています。我々の各部隊は編成が乱れ、整備する時間もありません。進軍を一時停止してください！」
リウ・ユーは士気が高かったが、今は意志の争いであることも理解していた。彼はただ尋ねた。「君たちの中隊にはまだ何人いる？」
「作戦小隊を1つ編成し、18人います！」
「戦前は何人だった？」
「117人でした！」
歩兵中隊の兵士が2割にも満たないという結果を聞き、彼は思わず尋ねた。「他の部隊はどうだ？」
「ほぼ同じ状況で、大きな損失を出しています。主力部隊は散り散りになり、多くの兵士と連絡が取れません。しかし、みんな自発的に部隊に加わっており、士気に問題はありません！」
これほどの打撃を受けているにもかかわらず、新しい部隊であれ古い部隊であれ、黒旗軍の各部隊は前例のない勝利の前で驚くほど高い士気を保っていた。
「ハノイを攻略する自信はあるか？」
「もちろんあります！」
リウ・ユーは頷き、遠くを見つめた。
朝霧の向こうにあるハノイ城はかすかな輪郭に過ぎず、彼には見えなかった。しかし、この戦いがフランス人にとって最後の重要な戦いになることはよくわかっていた。
部隊の状況を見て、彼は少し躊躇した。このまま追撃を続ければ部隊が過度に疲弊し、不利になるかもしれない。これまでに十分な戦果を得ているのだから。
奪取したフランス軍の武器だけで、数個の歩兵師団を武装させるのに十分だった。ましてや奪取された財宝や物資は言うまでもない。しかし、彼はすぐに冷静な認識を持った。
1週間で30万人もの犠牲者を出しても士気に影響が出ないほど強大な国を打ち負かす唯一の方法は、その国が永遠に忘れられないほどの痛みを味わわせることだ。
100人のフランス人を倒せばそれは極東の野蛮人だが、1000人を倒せばそれは強大で恐ろしい敵だ。1万人を倒せば、多くのフランスの歴史家が自分たちを激しく非難するだろう。しかし10万人を倒せば、彼らは1000年もの間、あなたを称賛したり攻撃したりするだろう。
「犠牲を恐れるな。どれだけの犠牲が出ても、後で必ず補充してやる！」リウ・ユーは覚悟を決め、報告に来た中隊長に言った。「犠牲を恐れずにいれば、我々なら何でも成し遂げられる！」
リウ・スイユンや多くの参謀将校たちの想像では、黒旗軍がこれらを成し遂げることは到底不可能だった。しかし、リウ・ユーの意志と、黒旗軍の下級将校や兵士たちの自発的な行動により、黒旗軍はほとんど休憩することなく東へ進軍し続けた。

彼らの前に立ちはだかるどんな敵も、フランス人宣教師が予想した通り、この激流によって即座に飲み込まれた。数十人の兵士を擁する独立した拠点であれ、百人以上の武装した信者がいる教村であれ、黒旗軍は敵を発見するやいなやすぐに戦闘に突入した。彼らは止められない敵であり、日々夜々の激戦で皆狂気じみていた。ごく少数の部隊が高い代償を払って黒旗軍の第一波を食い止めたが、すぐに自分たちが激流の中にいることに気づいた。「銃声の方へ進め！」これが黒旗軍の不変の信条であり、銃声が聞こえるやいなやすぐに隣接部隊が戦闘に加わった。最初に攻撃を開始するのは三、四十人の小規模部隊だったが、数時間後には既に千人以上の黒旗軍兵士が戦闘に参加していた。しかしフランス人をさらに不安にさせたのは、四方八方から現れる様々な武装集団だった。過去数年間、彼らは清軍、フランス軍、ベトナム軍、黒旗軍の間を渡り歩き、ほとんどが日和見主義者だった。多くの武装集団がフランス軍と交流しており、フランス人はベトナム全土を平定した後にようやく彼らを処理し始めた。しかし今や彼らは全員がフランス人の敵側に立っていた。フランス人と良好な協力関係にあった自衛隊の一部が、撤退するフランス軍の小部隊を至る所で襲撃し、自ら黒旗軍の先鋒となっていた。黒旗軍の兵士が到着するたびに、彼らはあらゆる物資を準備し、まるで王軍を迎えるかのようだった。「黒旗軍がこれからお前たちを片付けるぞ！」フランス人の将校たちは皆怒りに震えており、このような武装集団には戦闘力がないことも分かっていたが、彼らの裏切りはフランス人にさらなる打撃を与えた。「支援が必要だ！」このような武装集団に対して、フランス人は歩兵中隊一つで千人もの敵を追い払うことができたが、普段はそれを重視しなかった。しかし彼らが裏切った時、フランス人は骨の髄まで痛むほどの苦しみを感じた。一部の地域では、数十人の黒旗軍歩兵を核として、数百人の武装集団を率いてフランス軍を攻撃する事例も現れ、真相を知らないフランス軍は何度も大きな損害を被り、武装集団によって拠点から誘い出され、その後黒旗軍によって一気に打ち破られ、その武装集団は追撃戦に加わった。ハノイ一帯は戦煙に包まれ、フランス軍はますます恐怖を感じ、自軍の損害は増え続けたが、黒旗軍は全く減る気配がなかった。彼らは既にエルミンガとビセルの部隊を全て処理していたが、大きな損害は見られず、今では歩兵大隊一つが城外に出るだけで優勢な敵軍に痛打を食らっていた。「補充部隊が到着した！」激しい戦闘の最中、黒旗軍もようやく一息つくことができた。山西から二つの大隊の補充兵が急いで駆けつけ、各歩兵中隊は一時的に兵員を補充できた。多くの中隊は定員の半分にも満たなかったが、もはや十数人しかいない中隊はなくなった。また治療を受けた負傷兵の一部も部隊に戻り、戦闘中に連絡を失った兵士たちも戻ってきたため、ハノイ城下の黒旗軍各部隊の兵力は増加した。「まだ何個大隊の補充兵がいる？全員を呼び寄せろ！」柳宇は柳随云に言った。「我々はともかく北ベトナムの半分を占領している。兵力が足りなくても怖くない！」

近代化された動員体制により、黒旗軍はどの時代でも10個大隊以上の補充兵を動員できた。これが、柳宇が会戦での大きな損失を恐れなかった最大の理由である。
柳随云も彼の見解に同意した。「宣光からはすでに1個大隊の補充兵が派遣され、各省からも1個大隊が集められている。2、3日もすればハノイに到着するだろう。しかし、その後はどう戦えばいいのか？」