第百三章 砲撃

海防。
「私たちは一時的にハノイから撤退せざるを得ないかもしれない。」そう言ったのは他ならぬメイ少将であった。「ハノイでの軍事行動には、あまり大きな支援はできない。」
中国海分艦隊の司令官として、メイ少将は多くの強力な支援を提供できるが、彼の心には悲観的な気持ちが漂っていた。「数万の黒旗軍の攻撃には対処が難しい。別の突破口を探すべきだ。」
紅河の奥深くへ進軍するのはメイ少将の得意とする行動ではなかった。彼の中国海艦隊には鉄甲艦から巡洋艦まで多くの大型軍艦があったが、これらの戦艦は紅河での戦闘には全く適していなかった。
彼はより南の方向に目を向けた。「スアンナムで成功した攻撃を仕掛け、その後でハノイを取り戻すことができるだろう。」
そう考えると、メイ少将の心には興奮が湧き上がった。「これは私が海軍中将になるための最良の機会だ。」
支援行動におけるメイ少将の躊躇とは対照的に、交趾支那総督のチンチョンは自分の執務机に座りながら尋ねた。「準備はできたか？」
一人の少佐がすぐに答えた。「ドゥラック号には海兵隊第37連隊、アンナムの土着歩兵125名、水兵46名、そして休暇から戻った海兵隊兵士38名が乗せられている。問題なければ、彼らはすぐにハノイに到着するだろう！」
チンチョン総督はこの一回の援軍だけでなく、この増援に先立って既に断固とした行動を取っており、メイ海軍少将には適時に通知さえしなかった。今の彼は、すべてを賭けてしまった賭け師のようで、すべての賭けをハノイという賭けのテーブルに賭けていた。
「それだけでは不十分だ。私の命令を伝えろ。植民地から歩兵大隊500人と4門の砲を持つ砲兵中隊を召集し、集結次第すぐに出発させろ！」チンチョンの目は鋭く光っていた。「どんな手段を使ってでも、彼らをできるだけ早くハノイに送り込め。」
少佐参謀が尋ねた。「パリの命令は不要ですか？これは合法的な行動ではありません。」
チンチョン総督は首を振った。「これは合法的な権限付与だ。パリは私の行動を全面的に支持するだろう！」
彼は1873年ではなく、1883年に交趾支那総督を務めていたことを幸運に思った。1873年当時、普仏戦争で敗れたフランスはアンナムに対して手が届かず、アンナム派遣隊の失敗は名目上の保護国という地位しかもたらさなかった。しかし1883年は復讐の時代だった。
経験豊富な海軍大佐、若く有能な少佐隊長、多くの優秀なフランス軍将校、さらには何百人ものフランスの若者や、フランスと主に忠実なアンナム人たち——彼らの死は国内で最大の怒りを引き起こすだろう。
リー・ウェイエ派遣隊の失敗は、将来の共和国の新聞で長期間にわたって一面トップニュースとなるだろう。合法的な巡邏中のフランス軍隊に対する違法な攻撃は、共和国議会に北圻への増兵を即座に決定させるだろう。

彼の背後には世界の第一級の強国があり、その国は数百万人もの最良の兵士を動員できる。それにより、ベトナムでのあらゆる行動がより容易になるだろう。彼には前任者たちにはなかった優れた条件があり、歩兵旅団であれ歩兵師団であれ、さらには十万の大軍であっても、議会は即座に彼の要求を受け入れるだろう。
そう考えると、沁冲総督はすでに内地に増援を要請することを決めていた。そう思い至り、彼は少佐に向かってこう言った。「お前もハノイに行け。あの恥知らずな攻撃からして、この戦争の結末はすでに決まっているのだ。」
苦難や挫折、厳しい戦闘がまだ待ち受けているが、この恥知らずな攻撃からして、フランスはすでにこの戦争に勝利しているのだ。
沁冲総督は自分に満ちた自信を持っていたが、どのような敵と対峙することになるのかは知らなかった。
ハノイの夕日はあまりにも眩しく、黒旗軍の兵士たちは戦場で流れる血を思い浮かべた。
劉永福はちょうど掃除が終わった戦場に立ち、兵士たちに向かって大声で言った。「黒旗軍の将兵たちよ、今日は私、劉永福の人生で最も栄光に満ちた日だ。我々は傲慢なフランス人の指導者リー・ウェイエを打ち負かし、完璧な勝利を収めたのだ！」
黒旗軍の将兵たちはこのような勝利に大いに熱狂し、満足していた。犠牲や痛みの代償はあったが、このような殲滅戦、特にフランス人に対する大規模な殲滅戦は彼らにとって初めてのことだった。
劉永福は遠くの眩しい夕日に向かって言った。「我々も痛みの代償を払った。楊著恩営官は名誉をもって戦死し、多くの将兵が死傷したが、彼らは永遠に私の心に残るのだ。」
そう言いながら、劉永福は夕日に向かって手を振った。柳宇は彼の一生忘れられない壮絶な光景を目の当たりにした。
なんて多くの首だ！
石灰を塗られた無数の首があり、純血のフランス人もいればベトナムの裏切り者もいた。それらは劉永福の背後の大通りの木々に吊るされていた。「将兵たちよ、これで亡くなった将兵たちを弔うのだ。」
「楊著恩営官は私に頼んでいた。北寧河北で民間人を虐殺したフランス人は、私の黒旗軍が天の代わりに裁くべきだと。今、私は彼の霊に報告できる。これは私、劉永福が成し遂げたのだ！」
長い道路の両側には、フランス人やベトナムの裏切り者の首が吊るされ、皆がフランスの恥知らずな姿を見ることができた。「これらのフランス人たちは、遠くからベトナムを侵略し、さらには我が偉大な中国を飲み込もうとした。私、劉永福は文字はほとんど読めないが、廉恥心だけは知っている！」
「今、彼らは当然の罰を受けているのだ！」
十数里にわたる道路沿いには同じ光景が広がり、木々に吊るされた首々が黒旗軍の勝利を全世界に示していた。「数日後、私はこれらの首を地面に埋め、行き交う人々に踏まれさせるのだ！これがフランスの敵の末路だ！」
黒旗軍は次々と歓声を上げた。「万歳！万歳！」

柳宇もまた非常に興奮していた。戦場で黒旗軍と細柳営が約百人の捕虜を収容したことは知っていたが、そのほとんどが意識不明の重傷者で、双方とも彼らを治療する余力がなかった。黒旗軍は単純に銃剣で全ての重傷者を処分し、細柳営は少しは人道的に大きな穴を掘って彼らを埋めた。

結局、この戦いでは八百人のフランス軍の大部分を壊滅させたものの、我が軍の損害も甚大で、黒旗軍は二百四十人以上が死傷し、右営の被害は特に大きかった。細柳営の戦果は最も大きかったが、戦闘で百四十人が死傷した。

損害だけで考えれば、フランス軍の損失はそれほど大きくないが、問題は李維業の部隊がほぼ壊滅し、戦後は黒旗軍と細柳営が戦場を完全に支配したことだ。これにより、フランス軍はごく少数が逃げ出した以外、何も残さなかった。一方、黒旗軍は物資を奪取するだけでなく、負傷者も収容治療後、ほとんどが再び戦場に戻ることができた。

しかし、三百八十人もの死傷者がいるだけで、包帯所や野戦病院は大忙しになった。黒旗軍にとってこれほどの損害は初めてで、この数字は参戦総兵力の約一割に相当し、重傷の捕虜を収容する余力など全くなかった。

残りの捕虜の中で、細柳営は砲兵に特に興味を持ち、数人の砲兵を残した。しかし、北寧川岸で捕らえたフランス軍の捕虜については、柳宇は楊著恩への約束を忠実に守った。

頭蓋骨が林のように、夕日が血のように——この瞬間、柳宇は「将として名を成すためには無数の骨が枯れる」ということを実感し、ただ一つの悟りを得た。

勝者に非難はない！

劉永福はかすかに見えるハノイの城を指して言った。「フランス人たちはまだハノイに居座っている。将兵たちよ、彼らの首を切り落とし、この瞬間を彼らに忘れさせよう！」

「彼らの首を切り落とそう！」

黒旗軍の三千人の兵士たちがハノイの城に向かって突進し、彼らの士気は高揚していた。

瀚海営の兵士たちはさらに興奮しており、彼らの両側の道にはフランス人やベトナムの裏切り者たちの首が吊るされていた。

今夜も彼らは再び戦闘に加わる。蔡雲楠は大声で叫んだ。「瀚海営の将兵たちよ、私について洋人を倒そう！」

「洋人を倒せ！」

将兵たちは一斉の声で答えた。「我々は……ハノイ営だ！」

「ハノイ営！」この瞬間、蔡雲楠は何が真の喜びかを感じた。「我々は間違いなくハノイ営だ！」

彼はもともと海陽天地会の堂主に過ぎず、見た目は威厳があるように見えたが実際は四方八方から圧力を受けていた。しかし、今日、六百人の兵を率いて国を治めるという経験を通じて、真の男の風格とは何かを知ったのだ。

彼は李維業の過ちを犯さず、戦闘隊形を展開すると同時に複数の搜索部隊も派遣した。しばらくすると、前衛隊が数十人の疲れ果てた人々を連れて戻ってきた。「営長、これらは全てハノイの民衆です！」

そのハノイの人々は蔡雲楠を見るなり跪いて言った。「将軍、どうかハノイの数万の人々を救ってください！」

「ハノイの数万の住民が、王軍の入城を待っています。どうか早く兵を率いて城に入ってください！」

「どうか急いでください！この非情なフランスの盗人どもが、今、城に火を放っています！」

蔡雲楠が顔を上げると、城内の空が一面赤く染まっており、夕日よりも鮮やかだった。

それはフランス人が放った火だった！

救援を求めてやってくるハノイの住民はますます増えていった。「王軍が到着したのだから、すぐに昇龍に入り、フランスの侵略者を追い払い、ハノイを清らかにしてほしい！」彼らは地面にひざまずき、泣き続けていた。その中にはヨーロッパ人もいた。「私はイギリス人です。私の財産を守ってほしいのです！」火勢は激しかった。無数のハノイの住民が泣き、兵士たちはライフルに銃剣を装着し、蔡雲楠の命令を待っていた。蔡雲楠は深く息をつき、自分の決断を下した。「瀚海営！市内に入り、火を消せ！！！」これは巨大な火災であり、放火犯の意図をはるかに超えた火災だった。この火災はハノイの全フランス軍将校が一致して投票した結果であり、租界の近くに家屋が多すぎるため、黒旗軍が容易に租界に侵入できると判断し、租界周辺200メートル以内の茅葺きの家をすべて焼き払う必要があると考えたのだ。軍事的民主主義は最悪の民主主義の一つであり、セル大尉は圧力に屈して部下に租界周辺200メートル以内の家をすべて焼き尽くすよう命じざるを得なかった。しかし、この案の発案者でさえ、火がこれほど激しく燃え広がるとは思ってもみなかった。火が燃え始めると、もはや誰にも制御できず、歴史上ではこの火災によってハノイの街全体が焼き尽くされ、租界だけが残った。そしてこの時空では、この火災もまた驚異的な力を持ち、フランス人たちの予想をはるかに超えていた。彼らの仕掛けた火災によって、ハノイは租界とその敵という対立する二つの側面に分かれてしまった。黒旗軍に対しては、ハノイは常に冷淡でさえ敵対的だったが、今ではカトリック教徒や一部のヨーロッパ人でさえ瀚海営の市内進入を歓迎し、彼らに火消しを頼んでいた。黒旗軍を裏切る者はいなく、そうすれば怒った住民たちにその場で殺されてしまうからだ。午後になると、ますます多くの人々がハノイの租界に押し寄せたが、火災が起きると、租界内のカトリック教徒たちは次々と外に出て行った。ここは彼らの故郷だったのだ。ハノイの街に入ると、蔡雲楠も呉鳳典も、今夜は夜襲を実行することは不可能だとすぐに理解した。「少数の兵力で租界を監視し、残りの兵士は火消しを始めよ！」実際、街路ではまだ少数のフランス軍が火勢を観察していたが、黒旗軍の大旗を見ると、一発も撃たずに租界に退き、黒旗軍が激しい火と戦うのを見ていた。ハノイの建物はすべて燃えやすい木造建築だったため、蔡雲楠は率直に言った。「壊せ！」火は依然として激しく燃え続けていたが、これらのフランス軍将校たちは、劉永福が20年間も成し遂げられなかったことを成し遂げたのだ――彼らは黒旗軍にハノイの民衆の心をつかませ、さらには黒旗軍が何夜も砲撃しても効果のなかったハノイの街の4分の1を焼き尽くすことにも成功したのだ。これはいかに卓越した功績か。ポーランド人たちは彼らの絶対的な軍事的民主主義によってヨーロッパの第一級強国を滅亡へと追いやったが、今度はこれらのフランス人たちがハノイの人々に火消しをさせつつ、あらゆる手段を尽くして黒旗軍のためにアドバイスをしているのだ。知っておくべきは、ここが北ベトナムで最も保守的な都市であり、「ここには久しく王の気配がない」と言われていることだ。しかし、蔡雲楠自身でさえ、ハノイの市民の協力をこれほどスムーズに得られるとは思ってもみなかった。フランス人たちに感謝しよう！

どんな普通のハノイの人でも、自分たちの故郷や家屋、財産を焼き払う外国人に好感を抱くはずがない。別の時空ではフランス人が武力でこの目に見えない抵抗を抑えつけていた。
しかし今の時空では、黒旗軍の武力がフランス人を圧倒し、さらに多くの兵力を割いてハノイの人々の火消しを手伝い、多くの人々の家を守った――これこそがハノイの救世主だった。
そのため時折、誰かが知らせに来るのだ。「旦那様、フランス人が下流から船を出しました。北寧川上です。」
船だと？蔡雲楠はすぐに柳宇からの情報を思い出した。まさかメイイが送った半連隊が来たのか？そうなればハノイのフランス正規軍は5.5連隊にもなり、自分にとって大きな厄介ごとになる。
彼は知らなかった。メイイ少将が送った半連隊の援軍が既に到着しており、この援軍の到着によって、臨時のハノイ最高指揮官であるビセル大尉は自信に満ち溢れていた。
「中尉、私はハノイの最高指揮官、海軍大尉ビセルだ。今から君たちは私の指揮に従え。」
援軍として来たのは2つの安南土着歩兵連隊で、新たに募集された東京土着歩兵とは異なり、これらのベトナム人は信頼できる戦士だった。チー橋の戦いでは、この交趾支那植民地で勤務するベトナム人たちはほとんどが最後の瞬間まで戦った。
これら2つの連隊は、沁冲総督の命令で南定に駐留していた4つの安南土着歩兵連隊から抽出され、支援に向かったのだ。このような戦闘力のある2つの連隊がいれば、ビセル大尉は一気に自信を取り戻した。
「たとえ10万人の黒旗軍が我々の租界を攻撃してきても、この都市を守り抜く自信がある！」彼は民主主義精神を重んじる将校たちに向かって言った。「我々は必ずこの都市を守り抜ける！」
表面上は、彼は現在900人の正規軍兵士（その中にはかなりの新兵も含まれる）と数百人の非正規軍しか持っておらず、李維業がチー橋を攻撃した時の戦力よりも劣っているように見える。しかし重要なのは、彼が守るだけでよいということだ。
李維業は攻撃中に壊滅したが、守備では守る側の方が火力の優位性を発揮しやすく、訓練が不十分な兵士も防御戦では簡単に崩壊しない。中核部隊が残っていれば、彼らは持ちこたえることができる。ハノイ租界には多くの要塞が築かれており、黒旗軍がこれらの要塞を突破するのはほぼ不可能だ。
さらに川面には交趾支那分艦隊の数隻の内河砲艦が火力支援を提供しており、その砲はほぼ2つの砲兵大隊に相当し、必要であれば船員も上陸して陸軍の戦闘に参加する。
そして、この900人の正規軍兵士の装備は依然として黒旗軍よりも一ランク上で、大量の速射ライフルや後部装填式鋼鉄砲を装備している。たとえ黒旗軍がチー橋で使ったような人海戦術を使ってきても、彼は自軍の火力の優位性を活かして打ち破る自信があった。
ビセル大尉が自信に満ち溢れているその瞬間、向こう側の灼熱の火海から轟音が聞こえ、続いて2発の実心弾が租界に向けて発射された。
海軍大尉はこのような妨害を全く気にしなかったが、次の瞬間、彼の表情は一変した。彼は川面に目を向けた。
柳宇はすぐに蔡雲楠からの報告を受けた。「砲兵を増やす必要がありますか？」
「蔡営長は、我々が奪取した65ミリ砲を1門追加で送ってほしいと望んでいます！」

一時的に黄守忠と65ミリ砲を交換したとはいえ、現在でも65ミリ砲は柳宇の手元で最も強力な直射砲である。青砲や鋳鉄砲とは異なり、この鋼鉄製の砲はフランス軍の標準砲であり、列強の軍隊に持ち込んでも決して見劣りしない。しかし捕獲後、砲手たちはこの砲に全く慣れておらず、装備も一部欠けており、60ミリ迫撃砲の方が使いやすい。距離が離れるとほとんど命中の可能性はなく、さらに問題なのは砲弾だ。2門の砲には39発の砲弾しかなく、そのため柳宇は特別な状況を除き、一発一発の発射を自らコントロールするという厳命を下した。このような砲の運用については、彼は理由を尋ねなければならなかった。「60ミリ迫撃砲を2門増援しよう！」現在、細柳歩兵団の1個歩兵大隊の火器は、大隊所属の4門の迫撃砲だけだが、蔡云楠はこれとは別に「我々の大隊長が82ミリ迫撃砲を2門増援してくれる」と申請した。そのため柳宇も再び尋ねた。「本当に砲艦を攻撃できるとそんなに自信があるのか？私が直接行く！」蔡云楠は先ほど柳宇に報告させ、敵軍の輸送船が租界の埠頭に到着し、まだ火をつけておらず、我が軍にとって最適な攻撃目標だと伝えた。友軍の各大隊から砲を借りる以外にも、65ミリ鋼鉄砲の増援が急務だという。しかし柳宇が直接租界の対岸に到着すると、これが確かに最良の目標だと認めざるを得なかった。川を隔てていても、租界の火の海からは熱気が伝わり、フランス人の火によって租界周辺全体が夜通し明るくなり、川面の戦艦たちも最も目立つ標的となった。そちらでは蔡云楠が嬉しそうに笑いながら「各大隊の砲隊を全部借りてきた！」と言った。細柳歩兵団の各大隊の60ミリ迫撃砲に加え、川のこの側には黒旗軍の各大隊の砲隊の精鋭が集結しており、少量の土製砲を除き、多くは西洋で廃棄された前部装填式の砲で、その中には12ポンド砲や6ポンド砲、青銅製の砲も多く、ベトナムでは貴重な砲の名品だった。砲隊は川沿いの建物によって隠蔽されていたため、フランス艦隊はこれに気づかず、彼らは蒸気機関を稼働させ、全ての水兵を常に警戒態勢に置いていた。これらの砲は普段、これらの戦艦を攻撃してもそれほど大きな脅威にはならないが、この火によって内陸の砲艦たちは最も目立つ標的となった。これらの内陸砲艦や輸送船はトン数の制限により部分的な防御しかできず、我が軍が実心弾を発射しても、露出した人員には一定の脅威となる。これこそが最良の目標だ。この川は大きな川ではなく、川岸に立てば銃を構えてもかなり正確に攻撃でき、ましてやこれらの前部装填式の砲や軍艦同士の砲撃などは言うまでもない。「ありがとう！」柳宇は吴凤典の手を握りながら言った。「あなたたちの砲は機動性に欠けるので、被害を受けるかもしれませんね。」「砲撃合戦だ！」吴凤典は楽観的だった。「この距離なら、砲撃合戦でも彼らを倒せる！」確かに、砲隊が被害を受ける問題はそれほど大きくない。最も恐ろしいのは山西の戦いのように、フランス軍の軍艦が先進的な砲を使って黒旗軍の砲隊を圧倒し、射程外から抑え込むことだ。今、黄守忠も吴凤典もこの大きな獲物に目をつけている。

軍艦を撃沈しても戦利品はなかったが、彼らの軍艦を壊せばフランス軍の力を大きく削ぐことになる。黄守忠は興奮して言った。「彼らの軍艦を壊せば、租界内の五つの連隊も我々の前衛部隊だけで十分に倒せる！」
密集した砲隊を見て、誰もが興奮していた。フランス軍の砲隊が強力だとはいえ、我々側は大小合わせて六十門もの大砲を集結させており、フランス軍にとって十分な脅威となる。実際、我々側の歩兵だけでも相手に教訓を与えられるだろう。
柳宇強は自分を落ち着かせようとした。「私の通信部隊が電話を設置すれば、その砲隊の威力はさらに発揮される。たった半時間でいいんだ！」
そして蔡云楠に向かって言った。「君の言う通りにしよう。六五ミリ砲を一門持ってきて、三発の砲弾を撃てるようにしてくれ。」
夜、十一時。
ハノイ市の四分の一を焼き尽くした大火は依然として燃え続けており、三隻の大小の艦艇と一隻の輸送船が租界の埠頭に停泊し、いつでも出撃できる状態だった。
川で巡回中の数隻の軍艦ももうすぐ戻ってくる。今こそ、これらの砲艦に涼風を浴びさせる時だ。
これらの内陸用砲艦の乗組員たちは火の熱で汗だくになり、軍服を脱ぎ捨てたくてたまらなかったが、軍人としての装いを保たなければならず、夜の涼風を待っていた。
彼らが直面していたのは、また別の種類の暑さだった。
川岸に立つ蔡云楠は電話機に向かって大声で叫んだ。「砲兵！砲兵――発射しろ！」