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第七十一章紙幣（下）

宣光と保勝という二つの地域は、黒旗銀行が紙幣を成功裏に発行できるかどうかの鍵となるため、柳清は自ら指揮を執り、必ず紙幣の発行に成功させようとした。
彼は2000両以上の白銀を調達しただけでなく、10丁以上のシュナイダー銃や大量の弾薬、さらには貴重なレミントン銃の弾薬も持参した。
それに加えて、フランを借りて海防から大量の必需品を購入し、いつでも市場に投入して紙幣を回収できるよう準備した。
しかし、紙幣が発行された後、最大の問題は依然として黒旗軍から生じた。ここは山西とは異なり、山西では細柳営と黒旗銀行は一体となっており、細柳営が全力で黒旗銀行の紙幣政策を推進し、黒旗銀行は細柳営に融資を行っていた。
しかし宣光と保勝では、黒旗軍は劉永福の命令を受けていたものの、この種の紙幣に対して十分な信頼を持っていなかった。彼らは紙幣を持って様子を見るのではなく、すぐに使い果たそうとしていた。
そのため柳清は自ら二度にわたって劉永福を訪ね、何度も交渉した末、ついに「黒旗銀行が発行する紙幣の信用は、各営が守る義務がある」という劉永福の命令を得た。
しかし、紙幣の発行は依然として不十分で、投入された軍需品や海防からの洋品では、各村や黒旗軍の下級将校たちにこの紙幣の信用が高いと信じさせることはできなかった。
多くの将校たちは、紙幣の30％が偽物であると非難し、営の将校たちが金をだまし取っていると怒った。また、黒旗商号の備蓄がほぼ半分消費されると、彼らの手元の紙幣には新たな目標が現れた――山西の黒旗票の信用の方が高かったのだ。
かなりの量の紙幣が山西地域に流れ込み、花間教の事前の通知がなければ、黒旗銀行と黒旗商号という二大独占企業は早々に倒産していたかもしれない。しかし今、柳清には少し対応の時間ができた。
彼は黒旗銀行の実力を示すために展示会を開くことにした。金、白銀、フラン、ドル――黒旗銀行は自らが準備したすべてのものを出し、さらに細柳営からも一部の金銀を借りてきたが、それだけでは不十分だった。
そこで展示会は武器展示会へと変わり、人々は黒旗銀行が実際には巨大な軍事組織であることに気づいた。展示された後部銃だけでも200丁以上あり、ライフル弾は数万発に上った。さらに、スペンサーの弾倉やジェッケンの狙撃鏡も部隊から借りて展示された。
細柳営の当初の計画では、シュナイダー銃を少量だけ黒旗銀行に供給し、主力は細柳営の武装に使うつもりだった。しかし、黒旗票の信用を維持するため、生産されたライフルはすべて黒旗銀行に供給されるだけでなく、現役部隊からも一部が抽出されて黒旗銀行に売られ、信用を維持するために使われた。
しかし、これほどの波乱を経て、ようやく黒旗票の信用がかろうじて確立された。黒旗軍の兵士たちは当初、紙幣をもらったときにだまされたと叫び、トイレットペーパー代わりに使ってしまったが、今では臭いを我慢して取り出し、洗って街で使っていた。
これが最も困難な一歩だった。次に、黒旗軍が駐留する場所にはすべて紙幣を配布し、黒旗軍がいない北圻の省々でも信用を築く方法を考えなければならなかった。

10月末までに、黒旗銀行は北圻における巨大な独占機関となっており、職員だけでも約200人に上り、事業は各省に及んでいた。しかし、柳宇も柳清も、このままでは追加の資金調達を行わなければ、黒旗銀行は破産するか、紙幣を乱発するしかないと認めていた。現在、各省で流通している紙幣の額は5万元以上に達しており、さらに融資業務を行うためにはより多くの紙幣が必要だ。しかし、極めて重要な預金業務においては、これまでに2000元以上の預金しか集められていない。このままではいけないと考え、柳宇は特別に手紙を書き、今後の黒旗軍の給与はすべて黒旗銀行が代わりに支払うよう提案した。黒旗銀行は各黒旗軍の将兵に通帳を用意し、毎月の給与をまず通帳に振り込み、その後個人が引き出すというものだ。しかし、この業務はさらに大きな圧力を意味しており、黒旗銀行は毎月黒旗軍のために資金を立て替えなければならず、さらに黒旗軍が給与を支払えなくなるリスクも負わなければならない。空額の問題については、それは劉永福が対処すべき問題であり、彼の頭痛の種ではなかったが、それによって大口の預金者も得られた。黒旗軍が年間に得られる5万両の税収は、現在すべて黒旗銀行が代わりに管理しており、まさにこの預金によって黒旗銀行は本格的に融資業務を開始することができたのだ。融資業務は銀行の根本であり、現在の黒旗銀行は主に高利貸しの仕事を奪い、短期間で利益を上げられるプロジェクトを手がけている。しかし、伝統的な中国の錢庄と比べて、彼らは資本がより豊富であり、経営方法においても優れている。中国の錢庄は基本的に担保を必要とせず、借り手の信用に基づいて融資を行う。一方、黒旗銀行は厳しい条件に加えて、借り手に担保の提供を求めることが多く、リスクを大幅に低減し、さらには担保から利益を得ることもある。しかし、柳清はすぐに、自分の融資業務は黒旗銀行と関連する細柳営の軍工企業に貸し付ける以外は、最も利益の出る分野であるアヘン貿易に投じられていることに気づいた。紅河上流には多数のアヘン商人がおり、毎年大量のアヘンがベトナムの各省に流通している。ベトナム国内にも多数のアヘン農園があり、これらのアヘン商人はすべて巨額の資金が必要だ。これは非常に利益の出る商売だが、これらのアヘン商人は資本が行き詰まるたびに大規模化や強化ができずにいる。そして今、黒旗銀行は彼らが資金繰りの問題を心配する必要がないような素晴らしい仕組みを提供しているのだ。歴史上、国民党の中国農民銀行も同様の役割を果たし、アヘン商人に融資を行い、アヘン貿易を独占することを主な業務としていた。現在、黒旗銀行によって北圻のアヘン貿易量は大幅に増加し、黄佐炎でさえも黒旗銀行にこれらのアヘン商人に融資を行うよう要請する手紙を送っている。これらのアヘン商人からの税収はベトナム政府の重要な財源であり、彼らが資金繰りに困れば、ベトナム政府の財政収入も大幅に減少することになる。

そのため、黄佐炎をはじめとする政府官僚たちは、アヘン商人からより多くの貢物を得たいと考え、黒旗票をグレーゾーン化した。黒旗軍が駐留するすべての省では、誰でも黒旗票を使って官府に税金を支払うことができ、黒旗軍が進出していない省では、官府は黒旗票の流通と交換を黙認していた。

これらのアヘン商人が得た融資もまた黒旗票であり、彼らは黒旗票の最も熱心な宣伝者兼推進者となった。さらに、彼らは黒旗銀行に約40％の利益をもたらしたのだ。

黒旗銀行の他の融資業務も、政策的な小規模農家向け融資を除けば、ほとんどが違法なもので、例えば沿岸の海賊に定期的に融資を行ったり、北圻の各非合法武装集団に融資を行ったりしていた。

すべての融資は黒旗票で行われ、条件は厳しく、担保が求められ、金利も非常に高かった。しかし、この戦乱の国では常に現金が不足しており、融資を待つ人々はすでに柳清のもとで3回も列に並んでいた。

返済の方法さえも奇妙になってきており、一部のアヘン売人は短期融資を返済するために直接アヘンを使った。アヘンを売り払うために、黒旗銀行はさらに秘密裏に業務を中圻まで拡大した。

黒旗銀行の前では、元のアヘン専売制度は全く障害にならず、より大規模な業務に対応するため、柳清はわざわざ信用専員の研修クラスを開催した。

黒旗銀行は詐欺的な融資から始まったため、この信用専員の研修クラスの主な業務は、さまざまな詐欺的な融資手法に対処し、融資を詐取しようとする者をできるだけ早く排除することだった。

黒旗軍の黒旗銀行への依存度は、わずか2ヶ月で明らかになった。現在、黒旗軍は黒旗票を使い、給与も黒旗銀行から受け取り、すべての収入を黒旗銀行に預けている。将校たちが資金繰りに困ったとき、最初に思いつくのは黒旗銀行から融資を受けることだった。

「大銀行だ」と、皆が考えていた。

しかし、誰もこの銀行が絶えず紙幣を発行しており、アヘン商人への融資はまさに金を飲み込む怪物であることを知らなかった。黒旗銀行の預金も確かに急速に増加していたが、それは主に在庫の紙幣によるものだった。

現在流通している黒旗票の量は既に20万円を超えており、さまざまな融資の申し込みは1881年初頭まで遡っていた。このままでは、次の擠兌が起きれば黒旗銀行は崩壊するだろうと柳清は懸念していた。

このような状況にどう対処すべきか？彼は特に柳宇に相談した。「早く山西と北圻の良質な鉱山を売り払い、東方汇理銀行からもっと多くの金をだまし取ろう。」

現在、彼らが準備している詐欺的な融資業務は山西だけに限られていない。黒旗銀行のような専門的な詐欺的な政策銀行があるため、最近柳清と柳宇は邓村雨、连锦城らと共に一連の操作を経て、太原の鉄鉱山を売り払うことを決意した。

現代では、これはベトナムで最も重要な鉄鋼産業であり、石炭や鉄の資源も豊富だ。そのため彼らは本気で投資し、1万円以上の融資を行っていくつかの小規模工場を買収・支配し、上場の準備を進めていた。

柳清はこの詐欺で得た融資を発行の準備資金として期待していたが、柳宇の見解は異なっていた。

彼は目の前が明るくなったように感じた。今や黒旗銀行の決算書は驚くほど良く、アヘン売人や武器商人などに与えられる短期融資の利回りも驚異的だ。実際、多くのアヘン売人も同じように感じており、彼らの事業規模は拡大し利益も増えているが、その利益の大部分は黒旗銀行に渡っているようだ。さらに、今では皆の資金量が増えたため、互いの競争は激しくなり、まるで銃剣を交えた戦いのようだ。一つの取引戦争では、何百両ものアヘンを投下しても波紋一つ立たないことがある。黒旗銀行の融資を離れれば、数ヶ月も経たずに倒産するだろう。柳宇は笑って言った。「柳大班、心配しないでください。私たち黒旗銀行の最も重要な投資を忘れましたか？」