第五十八章 閲兵

無料のお湯が容赦なく降り注ぎ、風は激しく雨は猛烈で、激しい雨はカーテンの隙間からも流れ込んできた。そのため、劉永福が最初に思ったのは「今日の細柳営での閲兵は中止になりそうだ」ということだった。
それも悪くない。彼らが騒ぎ出すのを避けられる。「成林に知らせて、大雨のため閲兵を延期すると伝えよう。」
葉成林はこの数日、不安定な眠りを繰り返し、毎朝驚いて目を覚まし、窓の外の暴風雨を見ては落ち着くことができなかった。
既に用意されていた大きな罠が彼を待ち受けており、彼がその罠にはまれば粉々になり家族も破滅する。そう考えると、彼は身震いした。「老営に何かあったのではないか？」
彼には今、家族がいる。かつてのように自分だけが食べれば家族は済むというわけにはいかない。老営には彼が最も気にかけている妻と子供がいる。「もう一度老営に連絡して、警戒を強化すべきか？」
そう考えていると、呉鳳典がずぶ濡れになって入ってきた。「成林兄、申し訳ありませんが、今日の閲兵は雨のため中止になりました。」
葉成林は心に重荷を抱えながら、適当に返事をした。
「風も雨もひどい！」柳随雲は雨具を身につけ、外に二歩出てみたが、風に吹き戻された。「阿宇、今日は無理だろう。」
彼がそう言うと、数人の幹部たちが頷いた。「雨が強すぎて、外に出られない。」
風も雨も強く、道も滑りやすい。閲兵が予定されている場所は山の頂上で、そこへ行くのはさらに困難だ。「阿宇、私は雨具を持っていない。」
細柳営は斗笠以外、あまり雨具を持ってこなかったため、柳宇も外の激しい雨を見て言った。「ああ……中止になるだろう。これだけ努力したのに、本当に悔しい！」
そう言うと、北風が再び雨粒を運んできた。張彪と蔡雲楠は二歩後退したが、柳宇が斗笠をかぶって戸口に立っているのが見えた。
「行きたい者は、私についてきなさい！」
彼はすでに暴風雨の中に入っており、やや細身の体が激しい雨と風に飲み込まれそうだった。「従来通り行動しろ。行くかどうかは自由だ！」
柳随雲は恐れながらその暴風雨を見たが、張彪と蔡雲楠という江湖気質の強い男たちが既に戸口を越えて柳宇の前に進んでいるのが見えた。「私たちも隊長について行きます！」
彼も足早に進んだ。「私も行く！」
雨は冷たく、柳随雲の雨具では体を守ることができず、体の半分がすぐに濡れてしまった。
「集まれ！集まれ！」彼は大声で命じた。「すぐに整列し、閲兵に行くぞ！」
今回の集まりには普段よりずっと時間がかかり、多くの老兵たちは地面の泥濘をためらいながら見つめた。この時期に外に出れば、転ぶのは日常茶飯事だ。
柳宇は雨に濡れた彼らに向かって叫んだ。「行くか？私についてきたい者は、出発だ！」
彼は自分の歩みを進めた。激しい雨は依然として降り続けていた。
何人が彼に続いたのか、彼には分からなかった。
呉鳳典が去った後、葉成林は彼の言葉の意味を考え始めた。徐々に、彼は呉鳳典の言葉に何か別の意味があるように感じるようになった。

今日のような土砂降りの中で、誰が閲兵に行くというのか。呼ばれなくても自分から行く必要などない。まさか劉永福が殺意を隠し、自分を狙っているのか？そのため彼はわざわざ親衛を呼び寄せた。「気をつけろ。古い陣地に戻り、部下たちに家の見張りを頼め。」
これは事前に決められた合図で、彼は命令まで残していた。自分からの連絡が二日間途絶えたら、部下たちにすぐに脱出するようにと。
ここ数日、自分を監視しているスパイたちのことを思うと、葉成林の心は依然として不安でいっぱいだった。「どうすればいい？閲兵を見に行くのか？」
彼は突然言った。「私について細柳営の陣形を見に行こう。行くぞ。」
彼は他人に見られる感覚が嫌いで、他人に振り回されるのも嫌っていた。
柳宇であれ他の者であれ、彼らの雨具は今や持っていないのと変わらず、全身がびしょ濡れだった。出発前に生姜湯を飲んで食事もしたが、誰もがこの寒さに慣れていなかった。
しかし柳宇の後ろに続くのは、細柳営左哨のほぼ全員だった。彼らは時々滑って転ぶが、すぐに泥水の中から立ち上がって前進を続けた。柳宇の心は温かくなった。
自由行動を命じた後、これほど多くの人を連れ出せるとは思ってもみなかった。ほぼ左哨全体がここにいる。全ての班長や排長がいて、黄旗軍の新兵などごく少数だけが家に隠れていた。
彼は片手でスピンセルを持ち、もう片手で下に向かって呼びかけた。「よし！早くついてこい！」
「ついてこい！」
風は強く雨は激しく、山道は歩きにくかった。彼らは小道を通って一人ずつ上へと進んでいった。柳随雲は体に全く温もりがなく、雨の中に浸かっている感覚がひどかったが、張彪や蔡雲楠が楽しそうに先頭を歩いているのを見て、歯を食いしばるしかなかった。
張彪は寒さを全く感じないかのようで、この時、彼は柳宇よりもさらに熱心だった。「ライフルをしっかり守れ！ライフルを守れ！」
彼らが使っているのは金属製の弾薬で、雨天になると戦えなくなる鳥銃よりも圧倒的に有利だった。スピンセルも過酷な環境でも戦えることで有名だったが、張彪のライフルへの熱意はそれ以上だった。「自分たちのライフルをしっかり守れ！」
前進を続けると、風雨が顔面を襲った。柳宇自身も転んでしまい、新しい軍服が半分泥だらけになりそうになったが、隊列は依然として前進を続けていた。
沈勝は隊列の中で首を振りながら、「なぜこんな苦労をするのか」と思っていた。自分には家族がいるのに、なぜこんな苦労をしなければならないのか？
たとえ山頂で閲兵があったとしても、それは盲目の人に見せるための見せかけに過ぎない。こんな激しい風雨の中で、誰が細柳営の閲兵を見に来るというのか。
山頂に着くと、柳宇は自分がとても苦労してきたと感じたが、山頂には実際に人がいた。
邓世昌の哨長が手を差し伸べて笑いながら言った。「君たちが来ると思っていたよ！」
葉成林は古い陣地に戻って一時的に安全を確保すると決め、雨具を身につけて二人の親衛を連れて急いで外に出た。彼はとても速く走り、スパイたちが反応する前に、葉成林はすでに大雨の中に消えていた。
葉成林は何年もこんなに必死になったことはなかった。彼は息を切らしながら、古い陣地に戻る道を探した。「私についてこい！」

彼はこの一帯を10年間うろついており、目を閉じていても旧陣地に戻れるほどだった。しかし世の中は思い通りにいかず、わずか10数歩歩いただけで、傘を差し蓑を着た人がやってくるのが見えた。「これは成林ではないか？どこへ行くんだ？」
葉成林は雨の向こうから一目見ると、それは先日会った右営の管帥、楊著恩だった。「楊管帥、細柳営の訓練を見に出てきました。」
彼は嘘をつくときでも顔色一つ変えない。「細柳営の兵士たちはよく訓練していると聞きました。」
楊著恩は親兵を連れて陣地を巡回していた。彼は性急な人物だった。「今日はこんなに大雨なのに訓練をするのか？珍しい、一緒に見に行こう。」
葉成林はとにかく旧陣地に戻って後続の様子を見たかったので、楊著恩の言葉を聞くと内心で苦しんだが、雨に負けずに言った。「一緒に見に行きましょう。老楊も钦州の人だと聞きましたが？」
そうして世間話をしているうちに、楊著恩も钦州の人で、ただ県が違うだけで、二人は同郷のようなものだとわかった。彼は武監生の出身だった。「戯曲で歌われているように、清の武举は正しい道ではない。成林のように軍人出身でなければ出世は難しい……」
彼はとても話好きで性急なため、葉成林は少し退屈してしまい、心の中で「これからどうやって別れを告げようか」と思っていた。
間もなく、予定されていた閲兵の場所の山のふもとに到着した。葉成林が顔を上げると、激しい雨が降り注ぎ、目を開けていられなかった。風雨が激しいのに、山の頂上からは何の音も聞こえなかった。
「どうやら噂は間違っていたようだ。細柳営の閲兵は本当に延期されたんだ！」葉成林はここで別れて旧陣地に戻ろうと思い、「それではここで別れましょう」と言った。
しかし楊著恩は雨の中を進み、目がかすむほどになってから叫んだ。「足跡がある、とても新しい。間違いなく細柳営の者たちが上に行ったんだ！」
「行こう！上に行って見てみよう。」
葉成林は苦しみに満ちていた。
一方、尊室允平は激怒し、呉赞襄らベトナムの官僚たちに怒鳴りつけた。「こんなに多くのスパイがいるのに、葉成林一人も見張れないなんて、どうやって統督様に説明しろというんだ！」
彼は怒り心頭だった。「葉成林が死ななければ、それは国にとって大きな害だ。お前たち、どういう忠君報国の心を持っているんだ？こんな小さなことさえうまく処理できないのか？」
彼の言葉はかなり厳しかったが、呉赞襄ら地方の高官たちもこの冷酷な皇族に逆らう勇気はなく、ただ「急いで劉二に葉成林を殺させよう」と言っただけだった。
「それと、葉成林の旧陣地を囲んで、黒旗軍は攻撃せず、我々が攻撃しよう！」
そう話していると、雨に濡れたまま急いで報告に来た者がいた。「諸位大人、統督様の命令を持ってきました。」
文書を開いてみると、尊室允平は大喜びした。「統督様の命令だ。葉成林をその場で処刑しろと。すぐに劉二を探しに行き、彼らがどうするか見てくる！葉成林を逃がせば、彼はその罪を負いきれない！」
そう言って、彼は喜びに満ちて叫んだ。「みんな、私についてきなさい。」
風雨の音だけが響き、山の頂上はとても静かだった。葉成林と楊著恩が一緒に山の頂上に登るまで、なぜそんなに静かなのかはわからなかった。
彼らの目の前の平らに整えられた土地では、沈勝や鄧世昌を含む数人が柳宇の訓話を見ていた。
その土地はもともと平らな山地だったが、細柳営は数日間かけてそこにあった作物を取り除き、多くの細かい砂や石くずを運んできて平地に整えたのだった。

140人の兵士たちが10列の縦隊を作り、一列ずつ雨の中に立ち、微動だにしなかった。
リウ・ユーは、もともと5、6人しかいなかった観覧者がさらに2人増えたことに気づいていなかった。
彼は降り注ぐ雨に向かって大声で言った。「細柳営の将校たち、細柳営の兵士たち、私たちはまた一つの輝かしい業績を成し遂げた！私は自分自身を誇りに思うし、私たちの集団を誇りに思う！」
彼は帽子を脱ぎ、それを振りながら言った。「もう一つ言わせてください。鄧哨長を忘れないでください。たとえ今回の閲兵に彼一人しか来なくても、歴史に記される価値があります。」
「なぜなら、鄧世昌という名前は必ず永遠に名を残し、万世に称えられるからです！」
鄧世昌は明らかにリウ・ユーの言葉を気に入り、まるで生姜湯を飲んだかのように、そこに立って彼らの隊列を注意深く見ていた。ヤン・ズーエンやイエ・チェンリンでさえ敬礼する間もなかった。「二人ともちょうどいいタイミングで来ました。まだ正式に始まっていません。」
兵士たちは雨の中で頭を高く上げ、彼らの軍姿は山のようで、海のようだった。
イエ・チェンリンは体を横にして雨を避けながら、自分の年老いた体がこの雨に打ち砕かれそうだと感じたが、それでも100人以上のこの部隊が微動だにしないのを見た。
彼らは整然として、敬意を持ってリウ・ユーの命令に耳を傾けており、降り注ぐ雨はまるで存在しないかのようだった。
イエ・チェンリンは自分のだらしない古参兵士たちを思い出し、ため息をついた。
雨は激しく、視界も悪かったが、彼にはこの部隊がまるで一人の人間のように見えた。大雨は何も変えず、このような軍姿や軍容は自分の部隊では到底比べ物にならない。
この部隊は統一された制服を着ており、十洲にはない後部銃を持っていたが、彼の目には泰山のように圧倒的な軍姿しか映っていなかった。
「イエ・チェンリンは行ったのか？細柳営の閲兵を見に？」今やリウ・ヨンフォーも動揺していた。「馬鹿な、こんな悪天候の中で細柳営が閲兵などするわけがない。それに、いつ行ったんだ？」
彼が頭を悩ませていると、そちらでは尊室允平が黄佐炎の命令を持ってやってきて非難した。「リウ提督、あなたは国の罪人であるイエ・チェンリンを放っておいた。どんな罪に問われるのですか！」
彼は得意満面で、服の裾さえ整える暇もなかった。「これは統督様の命令です。統督様の命令に逆らうつもりですか？」
リウ・ヨンフォーはベトナムの官庁の規則を少しは知っていたので、すぐに落ち着いて言った。「イエ・チェンリンはまだ私の部隊にいます。彼は細柳営の閲兵を見に行っただけです。閲兵が終わったら、すぐに連れてきます。でも、これが本当に統督様の命令なのですか？」
「興化から急使で送られてきた命令です！」尊室允平はますます威張って言った。「逆らう勇気があるのですか？」
この時点で、リウ・ヨンフォーにできるのは「ちょっと見てみます」と言うことだけだった。
彼はゆっくりと黄佐炎の手書きの命令を読み終え、再び尊室允平とごまかし合った。「これが統督様の命令だということはわかっています！」
「私が知っていることもあれば、統督様が知っていることもあります。私が知らないこともあり、統督様も知らないこともあります。私が知っていることの中には、統督様が知らないものもある。もちろん、統督様が知っていることもあるが、私は知りません……」

彼は厚かましくも尊室允平と一緒に豆腐をすりつぶし、尊室允平が激怒しても平然と「続けましょう……」と言い続けた。尊室允平は怒りに震えて叫んだ。「すぐに叶成林を処刑しろ。でなければ全責任はお前が負うぞ！」そう言っていると、外からまた雨に濡れた使者がやってきて報告した。「二人の大人、統督様の命令です！」劉永福の顔色が変わった。十洲叶成林の古い陣地。今やその陣地全体が緊張感に包まれ、時折誰かが叫んだ。「家をしっかり守り、この豪雨を利用して突撃する準備をしろ！」
「ボスの命令だ。みんな家をしっかり守れ。彼から連絡がなければすぐに突撃しろ。」
「ボスは、彼のために復讐する準備をしろと言った。」
このような連続する雨の日では、黒旗軍でも越軍でも叶成林の部下たちでも戦うことはできず、まさに脱出に最適な時期だった。叶成林からの連絡がなければ、彼らは突撃して黒旗軍やベトナム軍と死闘を繰り広げるしかなかった。
しかし今の叶成林は斗笠さえ脱ぎ捨て、雨の中で行われる部隊の閲兵をじっと見つめていた。あの若い指揮官は実に鋭気に満ちており、彼が指揮する細柳営は本当に強かった。彼は柳宇が自ら部隊の最前線を歩き、雨粒が目に入っても気にせず頭を高く上げて「細柳営、私についてこい！」と叫ぶのを見た。彼はこれほど熟練して見事な隊列を見たことがなく、心が震えた。そして柳宇の命令「整列して進め！」を聞いた。これが六番目の命令だった。
「叶成林を処刑しろ！」尊室允平の得意と怒りは頂点に達した。
「わかっています。統督様は私と黒旗軍に大きな恩を与えてくださった。」
劉永福はベトナムに入ってから非常に困難な選択が目の前にあると感じた。
「私は拒否します！」
彼はそう言い残し、斗笠と蓑を身につけて外に向かった。「叶成林はどこだ？彼を連れて行ってくれ。私が彼を守る！」
尊室允平は怒りながら黄佐炎の手書きの命令書を持って後を追い、最後に彼に言った。「これは統督様の命令ですよ……」
しかし劉永福は既に黄佐炎の命令書を奪っていた。
「たとえこれが十二枚の金の勅令でも、私は岳飛ではない。」
彼は大雨の中に歩み出た。「みんなで叶成林を探せ。」
尊室允平はこんな挫折があるとは思ってもみず、しばらくして魂を失ったように雨の中を劉永福の官邸から出て行った。彼にとってすべてがこの雨の日のように最悪だった。
突然馬の蹄の音が聞こえ、彼は急いで顔を上げたが、そこには速馬が駆けてくる一隊があり、馬に乗っているのは統督の黄佐炎だった。彼の心に希望が灯った。
「劉永福はどこだ？叶成林はどこだ？」北圻で最も権力のある人物である黄佐炎は剣をしっかり握りしめて叫んだ。「劉二が叶成林を殺さなければ、私が代わりに彼を処刑する。誰が私を止めるつもりだ？」
彼の殺気は天を衝き、鋭い剣は既に半分抜かれていた。
「細柳営は本当に狂ったのか？」劉永福はこの知らせを信じられなかった。「こんな大雨の中で、彼らは何の閲兵をするんだ？人が死ぬのも恐れないのか？」

しかし伝わってきた情報は確かなもので、細柳営は本当に大雨の日に閲兵を行い、葉成林もその閲兵を見る群衆の中にいた。これは多くの人が目撃したことだ。劉永福は歯を食いしばり、「私たちも上に行って見てみよう」と言った。
柳随雲は、もし朝に飲んだ生姜湯や豪華なおやつで口の中が脂でいっぱいになっていなければ、自分はもう倒れていたかもしれないと思った。
水の中にいる彼は、火や温かいスープ、乾いた服を切望していたが、観衆たちの深い敬意の眼差しを見て、それでも最も標準的な姿勢で一つ一つの動作をこなした。
彼は自分が素晴らしいと感じており、張彪や蔡雲楠よりも優れていると思っていた。左哨の三人の排長、いや、細柳営の歩兵隊の六人の排長と一人の哨長の中で、自分こそが最も優れていると確信していた。
劉永福が山頂に到着した時、閲兵はもう終わりに近づいていた。
今の山頂は人で溢れてはいないものの、それでもかなりの数の観衆でいっぱいだった。皆、細柳営が何度も隊列を変え、何度も拍手を送るのを見ていた。
彼らには、こんな雨の中でも柳宇が手振りや命令、口笛など様々な手段で部隊の動きをコントロールしていることが想像できなかった。
彼は再び細柳営を励まし、「もう一度だ、私は私たち全員を誇りに思う！」と言った。
しかし劉永福にとってはこれは面白くなかった。四十歳の男の体は十五、六歳の少年のようではなく、彼は早く用事を済ませたいだけだった。
彼は一目で観衆の中から葉成林を見つけ、急いで近づいて葉成林の手を取り、「成林、どうして雨の中をここまで来たんだ？傘もささずに！」と言った。
彼はすぐにすべての良い知らせを葉成林に伝えた。「黄佐炎がお前を殺そうとしている。自分が何者だと思っているんだ！この件について彼に発言する資格はない。成林、私がお前を守る。安心して宣光へ行け。」
その時、雨は少し弱まり、閲兵も最後の段階に入った。柳宇は風雨の中で全員に標準的な軍礼をし、全ての兵士が銃を掲げた。
葉成林は彼らから目を離さず、この瞬間まで振り返らなかった。「渊亭、ごめんなさい。」
彼は自分の後頭部を叩いた。そこは空っぽだった。「私はもう決心しました！」
劉永福は驚いて、葉成林の視線の先を見た。黒旗軍のほとんどの部隊が髪の辮子を残しているのとは違い、細柳営の兵士たちは辮子を切り、漢服に着替えていた。彼ら以外では、黒旗軍の中で辮子を切り、服装を変えたのは邓世昌などごく少数の人々だけだった。
葉成林は以前、他人から刺刀を借りてこの辮子を切り、自分と部下たちのための道を見つけていた。
劉永福は彼がまだ振り返らず、一切の未練もなく一歩前に進み、遠くで黄守忠と話している柳宇の方へ向かっていくのを見た。
劉永福の顔色は鉄のように青ざめ、彼は怒って振り返った。
雨は冷たく、彼は怒って言った。「天が雨を降らせ、母が嫁ぐ時が来た。好きにさせろ！」
その時、葉成林はすでに柳宇の前に立ち、非常に丁寧に大きな礼をして言った。「十洲の葉成林が、私の部隊を招安していただくよう強くお願いします！」