第二十八章 冲突（下）

「奴らは撃つ勇気がない！」
副管奇が怒号すると同時に、密集した弾丸がベトナム軍を襲い、乱れた隊列の中で大きな被害をもたらし、一気に多くの兵士が倒れた。
一時、銃声、泣き声、弾丸が体に突き刺さる音が入り混じった。
「どうして奴らは撃てるんだ？」副管奇は周囲で次々と倒れる兵士たちを見て、向こう側の細柳営が弾薬を補給しているかのように驚愕し、「我々は官軍だ！」と叫んだ。
彼の周りのベトナム軍の中には、機関銃に倒れる者、後退する者もいたが、中には闘志を燃やす者もいた。「突撃しろ、奴らには刺突銃がない！」
彼らは細柳営からわずか十数歩の距離にいて、すぐに到着できる。持っている冷兵器が役立つはずだったが、向こう側から再び濃い煙が立ち上り、銃声が響いた。
また多くの兵士が倒れ、副管奇は完全に混乱した。相手は一体どんな銃を使っているのか？
「本物の官軍だ！盗賊が偽装しているんじゃない！」彼は泣き出しそうだった。
「盗賊じゃない！官軍だ！官軍だ！」という叫び声が次々と上がり、悲痛な叫びが響き渡った。「我々は本当にベトナムの官軍だ、盗賊じゃない！」
彼らの背後の状況はさらに混乱していた。近づけば張彪と二人の部下の速射銃は使えなくなると思っていたが、実際は大きな間違いだった。
柳宇が空に向かって発砲すると同時に、張彪も動き出した。ベトナム軍は全員が彼のスペンサーを標的にしていたが、彼は柳宇からもらったリボルバーを取り出し、向こう側のベトナム軍がまだ罵り合っている間に「キッ」という音と共に胸に弾丸を受けた。
張彪は素早く銃を抜いたが、彼の二人の部下も手を抜かず、すぐに二本の短剣を取り出した。ベトナム軍は一瞬で混乱し、張彪はさらに速く動き、リボルバーで一発撃った後、すぐにハンマーを動かして再装填し、引き金を引いた。彼の前にはほとんどベトナム軍しかおらず、彼は回転しながら連続して発砲した。
その時の彼はまるで凶悪な怪物のようで、ベトナム軍は彼の姿を見るだけで逃げ出し、銃弾を受けた兵士たちは次々と倒れた。運良く生き残った者も部下たちによって刺された。張彪が弾を使い切る頃、彼は驚いて見渡すと、射界がすでにクリアになっていた。リボルバーを振り回し、スペンサーを持って発砲を続けた。
「盗賊じゃない！本物の官軍だ！」今やこの哀れなベトナム軍には抵抗する力はなく、三発も撃たないうちに戦闘不能になった。「我々は黄統督や阮総督の部下だ！」
皆を煽っていた副管奇はすでに乱射によって死んでおり、砂浜には至る所に血が流れ、次々と死体や負傷者が倒れていた。しかし細柳営は彼らの懇願を一切無視し、柳宇が命令を下さない限り、彼らは機関銃で連続して攻撃を続けた。幸いスペンサーは一時的に止まっていた。
ベトナムの将兵など大したものじゃない。俺は海陽でフランス人の教会でさえ焼き払える。狙っているのは官軍だ。
細柳営の傲慢さは極限に達しており、向こう側の邓村雨は笑いながら親指を二本立てた。「見事な威圧だ。」
ベトナムの官軍など大したものじゃない！この数発の銃撃の後では、官軍であれ黒旗軍であれ洋教士であれ、山西のこの地では細柳営に頭を下げざるを得ない。
柳宇はついに口を開いた。「止めろ！」

死体の山から一人が現れ、ためらいながら周囲を見回した後、ついに叫んだ。「我々は官軍だ！」
「撃て！」
再び一斉射撃が行われ、彼は蜂の巣のように撃ち殺された。これでベトナム軍は完全に動揺し、魂も体もどこかへ飛んでしまったかのようだった。避ける場所もなく、銃声は雷のように、弾丸は雨のように降り注ぎ、どこに行っても避けられなかった。
さらに致命的だったのは、相手は自分たちが官軍であり政府軍であることなど全く気にせず、「私は官軍だ」と叫べば、すぐに数十発の弾丸で死体すら残らないほど撃ち殺されるということだった。
どうすればいいのか？
砂浜には様々な武器が散乱していたが、今は死体や負傷者以外に、一斉射撃の前に隠れる場所すらなかった。どうすればいいのか？
相手の弾薬が再び装填され、ついに誰かが叫んだ。「我々は盗賊だ、降参する！」
「この野郎！」ある将校は怒りのあまり軍法を執行しようとしたが、手を出す前に一斉射撃で吹き飛ばされた。その後、さらに多くの者が叫んだ。「我々は盗賊だ、降参する！本当に降参する！」
「我々はみんな盗賊だ！申し訳ない、本当に降参する！」
「苦境にある我々を救ってくださり、感謝します。」
ベトナム軍の一団が地面に跪き、細柳営に向かって頭を下げながら涙を流して叫んだ。「我々は盗賊だ！」
「その通り！この戦いは簡単だ。この盗賊どもが我々を攻撃しようとしたので、張彪を派遣して阻止しようとした。しかし、これらの盗賊は説得に耳を貸さず、我々を攻撃し続けた。説得が効かないため……」
「我々は警告のために空に向かって銃を撃ったが、これらの盗賊は頑固で、まず張彪を誘拐し、次に我が軍に向けて発砲した。細柳営はやむを得ず反撃し、彼らを打ち破った……」
柳宇はすでに戦闘の総括を終えており、隣にいたポーランドの商人や柳の買い付け担当者も親指を立てた。「この戦いは細柳営がやむを得ず自衛したことを証明できます。」
邓村雨も付け加えた。「貴軍はまさに正義の軍隊、仁義の軍隊です。」
一方、残っていた数人のベトナム将校たちは泣くことさえできず、目を拭いたが、涙はとっくに乾いていた。これがどんな盗賊だというのか。我々の官軍よりも横暴で、善悪も分からず、さらに致命的なのは、跪きながらも柳宇の言葉を証明しようとしていることだ。「そうです、我々は極悪の盗賊です。あなたの言うことはすべて真実です。」
言葉だけでは証明できないので、自分たちの状況を紙に書き、署名して印を押さなければならなかった。「我々この極悪の盗賊たちは、貴軍に与えた大きな損害に対し、心から謝罪します……」
自分たちの側は砂浜一面に死者がおり、負傷者も同じくらいいたが、細柳営を見てみろ。負傷者は何人いるのか？
そこで柳宇は怒りに震えながら言った。「見てみろ、どれほどの被害を与えたか！張彪の兄弟がお前たちによって重傷を負い、もう一人の兵士はお前たちの弾丸で足を撃たれたんだ！」
神様よ、あの二人は軽傷ではない、とても軽傷ではない。特に撃たれた者は皮膚が少し切れただけだ。
なぜこんな横暴な盗賊に出会わなければならないのか。結局、我々が官軍なのか、それとも彼らが官軍なのか？
ベトナム将校たちはすでに混乱しており、彼らの唯一の希望は黄守忠が率いる黒旗軍だった。
早く来てくれ。