第二百二十一章 夢を追い求めて

「でも、蕭総、いや、蕭監督、彼には演技の才能がないんですよ！」プランナーは、見た目だけで演技の才能がないこの若者を蕭然が選んだことに驚き、言った。「それに、彼はまだ17歳で、あなたの要件には合っていません！」
「演技なら私が教えられる。年齢も完璧だ。私が求めているのは、まだ幼さの残るような人間だ！」蕭然は軽く笑い、「彼だ。彼と契約を結び、最低でも3本の映画に出演させよう。そしてスター企業に送り、良いエージェントを探してもらうんだ！」
金成武は口を大きく開け、信じられない表情を浮かべた。さっき自分でもひどい成績だったと思って絶望していたのに、蕭然に見出されるなんて、これは本当に幸運すぎるのでは？
蕭然は軽く笑いながら去っていった。ここにはもう彼のいる必要はない。彼にとっては大きな利益だった。うまくプロモートすれば、金成武は日本市場を拡大するのに最適な武器の一つになるだろう。しかも、金成武はいくつかの言語を話せるので、将来のためにも有益だ。
彼はスター企業に向かっている。蕭涵は今ごろそこでトレーニングをしているはずだ。彼は見に行かなければならない。男主人公がいるのなら、女主人公も欠かせない。そして蕭涵こそがこの映画の女主人公だ。スター企業に着くと、金如玉が自ら出て蕭然を迎え、トレーニング場に案内した。そこで蕭涵が必死に脚を伸ばしているのを見て、思わず笑ってしまった。この子はとても活発で元気なのに、スターになる夢のためにこんなに努力しているなんて、本当に成長している。
もちろん、ここでのトレーニングは蕭涵の学業に影響を与えない。余暇を利用しているだけで、そうでなければそんなに長い時間練習してもデビューできないだろう。金如玉はもちろん、蕭涵が蕭然の妹だと知っているので、時間と労力を惜しまず、彼女を最も輝く新星に育て上げようとしている。
純真な顔立ちの蕭涵は確かに感染力があり、活発な性格も加わって、人気になるのは難しくない。金如玉は、蕭然が蕭涵のトレーニングを熱心に見ているのを見て、こっそり笑った。蕭総も「権力を利用する」のかと思い、静かに説明した。「小涵はとても素直で、どうしてそんなに真剣に練習できるのかわかりません。蕭総、彼女の努力を無駄にしないでください！例えば、あの時の劉師匠が彼女の身のこなしを鍛えていた時、彼女はひどい怪我をして血を流しながらも歯を食いしばって耐えました！」
「え？彼女、怪我をしたの？」蕭然は慌てて尋ねたが、すぐに自分が馬鹿だと思った。トレーニング中に怪我をするのは当然のことだ。香港でアクション映画に出演したことがある人なら、怪我をしていないと言える人はいない。張蔓玉のような繊細な女の子でさえ『警察故事2』でひどい怪我をしたのだ。
それでも、彼は自分を責めた。兄として、妹が怪我をしていることを知らなかったのだ。金如玉は驚いて蕭然を見た。「蕭総、知らなかったのですか？あの時、小涵はふくらはぎを怪我して、3日間も動けませんでした。実際、芸能人はみんな怪我をしていますが、私たちが十分な保護措置と緊急対応策を講じているので、重傷にはならないのです。」

「アユ、よくやった。トレーニングは必要だが、彼女たちの命の安全を絶対に守らなければならない。」蕭然は頷き、金如玉に賞賛の笑みを向けて言った。「彼女の宣伝はどう進んでいる？」
「とても良いです。江易宾の奇跡が小涵にいくつかの広告を用意してくれて、効果も悪くありません。白鹏飞も書香で人を配置して彼女にインタビューさせ、注目を集めています。さらに、先日は幻想アニメの声優も務め、しばらく話題になるでしょう。白鹏飞はそのアニメと連動して小涵の表紙を用意してくれるはずです。テレビの方では、朱光理が小涵のために公共広告を撮影しており、もうすぐ放送されます。」
蕭然は聞けば聞くほど不安になったが、金如玉は全く気づかず、まだ絶え間なく報告を続けていた。「しばらくしたらそのアニメが公開される前に十分な宣伝ができるようにし、アジアテレビの番組にも出演させるつもりです。小涵が正式にデビューする前に、香港の少なくとも8割の人々が彼女の名前を知るようにします。」
蕭然は本当に不安だった。彼はただ萧涵を普通のスターとして育てたかっただけで、スーパースターにするつもりはなかったのだ。しかし、目の前の金如玉や他の子会社の総経理たちの様子を見ると、デビュー前からこれほどの規模で宣伝されているのだから、今年の星光計画の人々でさえこのような待遇を受けられないかもしれない。
金如玉が報告を終えてようやく蕭然を一瞥したが、蕭然の顔色が極めて悪いのを見て心配になり、自分が何か間違ったことをしたのではないかと思った。蕭然は金如玉を見つめていたが、結局怒りを表すことはできなかった。これは本来彼自身が考慮不足だったのだが、金如玉が萧涵のためにこれほどの手を尽くすとは誰が想像できただろうか？
しかし、何も示さなければ気まずい。彼の元々の計画は、萧涵に2、3枚のレコードを出させたり、数本の映画に出演させてスター気分を満喫させた後、素直に学校に戻らせるだけだった。ここに来なければ、こんなことになるとは知らなかった。
「如玉、いつ私が萧涵をこんな風に育てると言ったんだ？」蕭然は苦笑いせざるを得なかった。金如玉のやり方に非はない。彼の立場からすれば、怒りを表すのは難しい。そうしないと彼女たちの気持ちを冷ましてしまう。
金如玉は実に賢い人物で、蕭然の顔色を見てその言葉を思い出し、自分が余計なことをしたのかもしれないとすぐに気づき、急いで説明した。「蕭総、申し訳ありません。私があなたの意図を誤解していました！」
しかし、彼女は心の中でこっそり笑っていた。誤解だと？彼女が萧涵のことを朱光理たちに話したとき、彼らはすぐに胸を叩いて、必ず全力を尽くして蕭総の妹を有名にすると言ったのだ。彼女は善意でやったのだが、蕭然の本意を知らずに悪い結果を招いてしまったのだ。
蕭然は思わず深くため息をついた。彼は萧涵を芸能界に入れるのは良くないと思っていたが、入る前からこんなことになるとは思わなかった。そう言いながらトレーニング場に入ると、萧涵はすぐに兄が来たのを見つけ、コーチのことなど気にせず、足を下ろして蕭然の方に駆け寄り、兄と叫びながら走ってきた。

「金如玉、私が小涵に学校に戻って勉強してほしいと思っていること、わかってるのか？今回はまあいいが、次はもう勝手なことをするな。君の考え通りにしろ。彼女はこれまでずいぶん苦労してきたんだ。成果がなければ彼女に対してあまりにも失礼だ。」萧然は金如玉を一瞥し、それから萧涵の方へ歩いて行った。

金如玉は呆然とした。これでは萧総の考えを台無しにしてしまうのではないか？彼女がぼんやりしていると、萧涵は萧然からまだ2メートルほど離れたところで飛び上がり、萧然の腕の中に飛び込んだ。その動きに萧然は汗だくになった。もし床に落ちていたら、頭が割れて血を流すところだった。

幸いなことに、萧涵の身のこなしは以前よりずっと良くなっており、まるで紙切れのように萧然の腕の中に飛び込み、しっかりと彼の首にしがみついた。まるでクマのようだった。萧然は大きく息をつき、すぐに萧涵から漂う若々しい香りを感じ取り、急いで彼女を下ろした。

「何してるの、お兄ちゃん？ああ、お嫁さんができたらもう私のことが好きじゃないのね！」萧涵の言葉に金如玉は思わず笑い出しそうになった。本当に可愛らしい。その少女は口を尖らせ、萧然の手を振りながら言った。「お兄ちゃん、ずいぶん長い間ここに来て私の練習を見に来てくれてないよ。私、すごく上手になったんだから。」

萧然はとてもイライラした。思わず『喜剧之王』の洪爷のセリフを使いたくなった。自分がこれほど賢明だと思っていたのに、この小さな少女にイライラさせられるなんて。そんなことを口に出すわけにはいかない。そうすれば、この少女にどれだけしつこく絡まれるかわからない。

彼ははっきりと覚えていた。ある時、うっかり萧涵を「小丫头」と呼んでしまったところ、その夜は真夜中1時までしつこく絡まれ、やっと逃れることができたのだ。彼は親しみを込めて萧涵の鼻をつまんだ。「君が上手になったことは知ってるよ。金姐が教えてくれた。これを練習するのは大変だろう。もう練習しなくていい。学校に戻った方がいいよ！」

「嫌よ。私もお兄ちゃんのように女優になりたいの！」萧涵の小さな鼻が軽くしわくちゃになると、萧然はまたつまみたくなる衝動に駆られた。しかし彼女は明るい目を見開き、嬉しそうに言った。「私もお嫁さんのように、最高の女優になりたいの！」

萧然は言葉を失った。一体誰が彼女にこんなことを教えたのか。彼は金如玉に手を振り、萧涵を引いて床に座らせた。そして笑顔で小涵に言った。「急がなくていいよ。お兄ちゃんがもう君のために役を用意してあるんだ。もうすぐ女優として演じることができるよ！」

「本当？」キラキラと輝く目が萧然の前で揺れ動き、萧涵は体を動かしてまた飛びつこうとした。萧然は慌てて彼女を押さえつけ、金如玉に言った。「金姐、『车神传说』の男性主役はもう決まっている。今こそあなたの方で宣伝を手伝って盛り上げる時です！」

金如玉は頷いた。「問題ないわ。すべて準備できている。この映画が撮影を始めればいいのよ！」

萧然が言っていた宣伝とは、スター会社が協力して行う宣伝のことだった。実際の目的は明らかで、二人の主役を有名にすることだ。典型的な手法としては、記者などを呼んでインタビューを行わせ、新聞や雑誌に頻繁に彼らの姿を載せ、彼らの名前を映画と結びつけることだ。映画のポスターが発表される時には、さらに別の手法が用いられる。目的は同じだが、手法はそれぞれ異なるだけだ。

ふと金成武のことが頭に浮かび、彼は微笑んで言った。「今日、主役を見つけたばかりだ。必ず契約して、優秀なエージェントを見つけて彼を育ててやれ。私の目から見れば、うまくやればこの人は間違いなく有名になる！」
「さあ、小涵、大けがをしたって聞いたよ。大丈夫か見せてくれ！」萧然は自分が後手に回っていることを自覚していたが、これが自分にできる唯一の気遣いの表し方だと思った。もう一つの方法としては、白鹏飞たち全員に協力してもらい、小涵のために盛り上げて彼女の夢を叶えることだった。
それを聞くと、小涵は口を尖らせた。彼女は怒っていた。自分がケガをした時、萧然はそばにいなかったのだ。袖をまくると、萧然はそこに大きなあざがあるのを見て急いで尋ねた。「これは何だ？」
「これは数日前に床に落ちてできた傷よ。大したことないわ！」金如玉も小涵に感心していた。萧然を一瞥し、この兄妹にも同じような頑固な気質があるのかと思った。
その白くて柔らかい肌に浮かぶ目立つあざを見て、萧然はさらに罪悪感を覚えた。もし自分が最初に承諾しなければ、こんなことにはならなかっただろう。しかし、その時小涵はまるで萧然の考えを理解したかのように、にっこり笑って手を引っ込め、袖を下ろして言った。「大丈夫よ、ちょっとしたケガだから。兄さん、心配しないで！」
可愛くて手に負えないけれど、時々は人の気持ちを理解してくれる妹を見て、萧然は思わずため息をつき、金如玉に向かって言った。「もういい、星光計画に従って彼女を育てよう。でも、急いで彼女を高い位置に押し上げすぎないでくれ。ところで、小涵に合った道筋は分析できたか？」
「萧社長、ご心配なく。無理に急がせるようなことはありません！」金如玉は笑った。この「無理に急がせること」と市民の逆反心理については、萧然が以前から彼女に話していたので、彼女がそんな間違いを犯すはずがない。「小涵の得意なことや好みから考えると、彼女は女優、特に映画女優に向いていると私たちは思っています。」
実際、萧然はTWINSのように、若いうちに自分に合わない役柄に押し込まれることを望んでいなかった。合わない役を演じさせるのは本当に良くないことで、芸能人のキャリアを台無しにしかねない。
「金姐、今日は特別に、小涵に休みをあげてください。私が彼女を連れて遊びに行きます！」萧然はこの妹を大切に思い、今日の午後が空いていることを思い出し、すぐにその提案をした。もちろん、すぐに承諾された。
もうすぐ暗くなる時間だったが、萧然は元気いっぱいの小涵を連れてあちこち遊び回り、夜になってから帰った。なぜなら、映画の撮影が始まれば、小涵には睡眠の時間さえほとんど残らないだろうと彼は知っていたからだ。
このことを林清霞に話すと、彼女も感慨深げに言った。「女優って本当に大変よ。忙しくなると休む時間さえないの。私も『東方三侠』を撮影していた時、かなりケガをしたわ。でも、人々はスターの表面的な栄光しか見ないのよ！」
萧然は黙っていた。女優になるのは確かに大変だ。彼の経験は多くはないが、とても深いものがあった。以前『刀馬旦』を撮影していた時、何度もNGが出て、徐可に容赦なく罵られたことがある。また『諜変』を撮影していた時の10分間に及ぶ追跡シーンでは、少なくとも3人のスタントマンがケガをした。幸い、今ではコンピューターグラフィックスがあるおかげで、俳優が危険な目に遭う機会を減らすことができる。

蕭然は余家誉という男がとても気に入っている。彼は仕事の能力が非常に高く、香港で一番のプロデューサーとは言えないかもしれないが、間違いなくトップクラスに入る。今回、余家誉はプロデューサーとしてではなく、劇団に現れた。彼はちょうど「魅影由ヨーロッパリオ社」から呼び戻されたばかりで、今回は自ら蕭然に副監督を務めたいと申し出たのだ。
プロデューサーは余家誉が直接育てた弟子で、香港浸会大学を卒業した新進気鋭の監督だ。ただ、「魅影」では新しい監督はまず修行を積むか、プロデューサーとして働き始めるかを選べる。10月には、映画の制作チームがすでに結成されていた。
外部メディアは蕭然のこの新作に非常に関心を寄せ、ついにはこの作品を大々的に取り上げてしまった。しかし、蕭然はそれほど気にしておらず、何を話し、何を漏らしてはいけないかについては、柳春がきちんと劇団のメンバーに指示するだろう。