第二百一十三章 狗急跳墙

劉光律は今、とても気分が良かった。林清霞のようなスーパースターと間近で接することができ、さらに撮影の様子も目の当たりにできるなんて、本当に楽しい仕事だった。しかし、劉光律には理解できない点があった。なぜ萧然は誰かが林清霞を誘拐しようとしていると思ったのか。

それは昨日のことだ。昨日は公開初日で、関新から莫怀恩が行方不明になったという知らせが届いた瞬間、萧然の第一印象は「莫怀恩が追い詰められて何かをしでかすつもりだ」というものだった。そうであればなくとも、彼はそんなリスクを冒すつもりはなかった。

そこで彼はすぐに警察に要請し、撮影現場で仕事をしている林清霞の身元保護を依頼した。夜9時には、裏社会からも情報が入り、30分前に誰かが銃と弾薬を購入したという。

劉光律と女性同僚も林清霞の保護のために派遣された。彼らにとっては素晴らしい任務だった。午後、林清霞は今日の撮影を終え、帰るために駐車場に向かった。少し離れたところから車がゆっくりと近づいてきた。劉光律は一瞬緊張したが、車が自分の横を通り過ぎるのを見てようやく安心した。

しかし突然、その車が後退し、銃声が数発鳴り、劉光律と女性同僚が負傷した。同時に車のドアが開き、パニックに陥った林清霞が車内に連れ込まれた。車が出発して10秒も経たないうちに、別の車がサッと追いかけてきた。劉光律はぼんやりとそれが萧然の側近のボディガードたちではないかと思った。

「誘拐された……」萧然は世界が一瞬で回転し始めたように感じ、手から力が抜けて電話が床に落ちた。彼は椅子に力なく座り込み、心の中には後悔しか残っていなかった。莫怀恩が追い詰められて何かをしでかすだろうとは分かっていたのに、自分の妻が誘拐されてしまったのだ。

警察に連絡せず、直接陽光と猴子に保護を任せればよかった。もし後悔薬があるなら、萧然は自分の全てを差し出してでも手に入れたいと思った。しかし、それはただの幻想に過ぎない。唯一幸いなのは、陽光と猴子が相手を追っており、すぐに追跡できるだろうということだった。

「何が起こったの？」魏東灵は萧然が電話に出た瞬間、かつて株式市場で破産寸前だった時のように顔色が真っ白になり、何か悪いことが起こったと感じ取った。彼は厳しい声で言った。「何が起ころうとも、冷静でいなければ。冷静でいてこそ問題を解決できるんだ！」

「清霞が誘拐された。間違いなく莫怀恩の仕業だ！」萧然の心は急速に収縮し、魏東灵の言葉を聞いて徐々に落ち着きを取り戻した。彼は冷ややかに立ち上がり、「今すぐ行く。陽光と猴子がいるから、彼女はきっと大丈夫だ！」と言った。

林清霞の目は今、覆われていた。最初はとてもパニックになり恐怖を感じていたが、萧然のことを思うと徐々に落ち着いてきた。彼女は、萧然が自分が傷つくことを絶対に許さないと信じていた。

車はある別荘の前で止まり、林清霞は自分が外に押し出され、いくつかの場所を回ってから家の中に入った。その後、誰かの手が彼女の頭の覆いを外し、目の前に現れたのは、信じられないほど青白い顔をした莫怀恩だった！

モ・ホァイエンは林清霞の手に結ばれた縄を解く代わりに、彼女を引っ張ってソファに座らせ、深く息を吸ってから言った。「清霞、もう時間がない。私と一緒に来なさい！シャオ・ランはあなたにふさわしくない。」
この人はきっと狂っている！それが林清霞の頭の中に浮かんだ唯一の考えだった。彼女は冷たくモ・ホァイエンを見つめ、恐れることなく、ただ無限の勇気を持って言った。「モ・ホァイエン、もう一度警告するわ。あなたには私をそんな風に呼ぶ資格はない！それに、私の夫の姓はシャオ、名前はランよ。もし私を解放してくれれば、まだ生きる道はある。さもなければ……」
「さもなければ何？」モ・ホァイエンは立ち上がり、狂人のように叫んだ。「さもなければ彼が私を殺すの？それとも何？私はもう破産したんだ。生死なんて気にしない。私はただあなたと一緒にいたいだけだ。清霞、私と一緒に来て。本当にあなたを愛しているんだ！」
「あなたには資格がない！」林清霞は背筋を伸ばし、微動だにせず、まるで自分こそがここの主役であるかのように冷たくモ・ホァイエンを見つめた。「あなたが愛しているのは金や利益で、決して私じゃない。あなたには資格がない。今あなたがしていることだけで、私の名前を呼ぶ資格も、私に話しかける資格もないのよ。」
林清霞の言葉はまるで爆弾のようにモ・ホァイエンの頭の中で轟音を上げ、彼の思考はバラバラになった。一瞬、彼の目には赤い筋が浮かび、林清霞を指差して叫んだ。「私に資格がない？私がしてきたことはすべてあなたのため、シャオ・ランを打ち負かしてあなたを手に入れるためだった。だからこそ今日のような目に遭ったんだ……」
「自分を認識してほしいの。あなたが求めているのは金であり、私ではないのよ！」そう言って林清霞の声色は一瞬止まり、その美しい瞳からはモ・ホァイエンを絶望させるほど冷たい表情が浮かんだ。「忘れないで。あなたはかつてミン・シュアンを破産寸前に追い込んだのよ。当時のミン・シュアンの社長が誰だったか知らないなんて言わないで！もしあなたが韓国人と手を組んで陰謀を企てなければ、シャオ・ランは絶対にあなたに反撃しなかった。これはすべてあなたの自業自得よ。私が望むのは、今私を誘拐したあなたが命を落とした時、地獄に行っても自分に何の過ちもないなんて思わないでほしいだけよ！」
「それと、あなたに伝えたいことがあるの……」林清霞の顔に浮かんでいた厳しい怒りは徐々に優しさに変わっていった。「私はシャオ・ランが好き。彼も私のことが好き。それだけよ。」
極度の混乱。モ・ホァイエンの頭の中は完全に混乱状態に陥り、林清霞の同情に満ちた視線の中で無意識に手を振り回していた。彼が頭の中で構築してきたすべてが崩れ去り、童話のようにシャオ・ランという悪龍を打ち負かして林清霞という姫を救い、永遠に幸せに暮らすという夢は消え去った。
今、すべてが変わった。この瞬間に初めて、自分がずっと幻想を抱いていただけだと気づいたのだ。幻想が破れ、彼は自分が騎士でも英雄でもないことに気づいた。事業の失敗に加えて恋愛の失敗、数え切れない失敗が彼を襲い、狂気の淵に追い込んだ。
彼は獣のように林清霞をじっと見つめ、突然笑い出した。とても嬉しそうに。「あなたが私の手にいるのなら、シャオ・ランが何をしようと怖くない。今度は彼を死なせてやる！待っていなさい。彼が死ぬのをあなたの目で見せてあげる。好き？じゃあ幽霊を好きになりなさい！ハハハ！」

林清霞の視線は、斯文から野獣へと変わった莫怀恩から離れることがなく、その眼差しは次第に冷淡さから同情と哀れみへと変わっていった。彼女は今になって初めて気づいたのだ。普段は強そうに見える人々も、実はとても脆弱で、傷つきに耐えられない存在であることを。そして莫怀恩も明らかにそういう人間だった。

その時、外からサイレンの音が聞こえてきた。莫怀恩はまるで刺激を受けた野獣のように飛び上がり、林清霞を引き寄せて自分の後ろに隠し、銃を抜いて彼女の頭に向けながら外に向かって叫んだ。「誰も中に入るな！さもないと撃って殺す！」

「くそっ、このクソ警官ども！」萧然がこんなに罵声を上げるのはめったにないが、今は我慢できずに怒鳴り散らした。彼が莫怀恩の家の前に着いたばかりの時、猴子から電話があり、莫怀恩の部下たちはもう処理したとのことで、中に入って人を救おうとしていた。

しかし、今度はどこからともなく警官たちが現れた。陽光と猴子が行動を起こそうとしたその時、サイレンの音で警戒していなかった莫怀恩が目を覚ますのは間違いなく、人を救うことをさらに困難にするだけだった。萧然が怒りのあまり責任者を殴りに行かなかったのは、もはや寛大さと言えるだろう。

その時、家の中から莫怀恩の声が響いてきた。「萧然を呼んでこい！30分以内に来なければ、彼の妻を殺してやる！」

萧然は迷うことなく中に向かったが、2歩歩いたところで魏东灵と警官たちに引き止められた。萧然は怒りのあまり車の屋根を平手打ちし、ガチャンと大きな音がした。「何が危険だ、俺の妻は中で銃を突きつけられているんだ。彼女が危険じゃないのか？」

萧然の青ざめた顔と目に浮かぶ深い不安を見て、魏东灵はため息をついた。この状況では萧然が必ず中に入ることを彼は知っていた。たとえ足を怪我しても這ってでも中に入るだろう。

先頭に立つ外国人の高級警部が再び萧然を止めようとしたその時、萧然は突然振り返り、目には凶暴な色が浮かび、顔の厳しい表情には誰も口を開けなかった。それでも警官たちは怒り狂う萧然を必死に引き止めた。

その時、電話が鳴った。猴子からだった。猴子は萧然に、自分と陽光はもう位置についており、萧然が中に入っても何も問題はないと伝えた。関新も急いで車から降り、不安そうな表情で警官たちが萧然を引き止めているのを見て、すぐに駆け寄り、手早く警官たちを押しのけて萧然の耳元で尋ねた。「陽光と猴子はどこだ？」

「彼らは中にいる、もう位置についている！」関新が現れると、萧然の怒りと混乱はようやく少し鎮まった。

関新は少し考えた。この状況で萧然が中に入れば危険になるかどうかを確かめようとした。ほんの少し考えただけで、問題ないという結論に達した。そこで彼は決意に満ちた表情で萧然に頷き、静かに言った。「莫怀恩の注意をそらせ！」

関新の支援を得て、萧然はようやく落ち着きを取り戻し、心配そうな表情の魏东灵に頷いて上着を脱いだ。そして家の中に向かって進んだ。関新は萧然の後ろで警官たちを防ぎ、わずかな動きで数人の警官を地面に倒し、警官たちを驚かせた。

関新が警察をもはや止められなくなったとき、ようやく手を止め、魏東霊に警察を止めるよう合図した。魏東霊は頷き、警察たちを止めた。関新はその隙に数回跳び、庭に入った。その身のこなしは極めて敏捷で、40代の人物だとは信じがたかった。

関新たちが何をしているかはさておき、蕭然はドアのところまで行き、心の中の怒りと不安を必死に抑えながら叫んだ。「莫怀恩、私に会いたかったんだろう？来たよ！」

ゆっくりと部屋のドアを開けると、林清霞が両手を縛られ、必死に目で合図を送り、急いで逃げるよう促しているのが見えた。妻が無事だと知り、その瞬間、蕭然の心はようやく落ち着き、温かい感情が込み上げてきた。こんな状況でも林清霞が自分の安全を気遣ってくれるとは思わなかった。

莫怀恩は少し頭を出し、依然として銃を林清霞に向けながら厳しい声で叫んだ。「ドアを閉めて、こっちに来て、ソファに座れ！」

蕭然は言われた通りにソファに座り、必死に冷静になろうとした。「莫怀恩、お前が欲しいのは俺だ。清霞を解放してくれ、人質になる。彼女を解放してくれるなら、どんな代償でも払う！」

「間違っている。俺が欲しいのはお前だけじゃない、彼女もだ！ただ、お前を殺したいのではなく、彼女を手に入れたいんだ！」莫怀恩は狂ったように得意げに笑い始め、部屋中にその理性を失った男の耳障りな笑い声が満ちた。「お前に何ができる？今、お前の命は俺の手の中にある。条件を話す資格などない！」

「アラン、あなた……」林清霞は声を詰まらせながら言った。さっきは銃を向けられても全く恐れなかったが、今は自分のために全てを捧げようとする蕭然を前に、抑えきれない感情が涙となって流れ出た。

蕭然は彼女に微笑みかけ、立ち上がって少し動揺している莫怀恩に近づき、低い声で叫んだ。「彼女を解放しろ。命だけは助けてやる。さもなければ、お前は絶対にここから出られない！」

「そうか？でも、蕭富豪、お前は忘れているようだな。今ここは俺が支配しているんだ！」莫怀恩は蕭然の目に一切の動揺が見えず、さらに自分に近づいてくるのを見て、なぜかパニックに陥り始めた。

蕭然は目を細め、ふと林清霞の左側に目配せをした。林清霞は頷き、蕭然がいれば何も恐れないという表情を浮かべた。蕭然の心臓は激しく鼓動していたが、表面上にはそれが表れなかった。

彼も死を恐れ、全てを失うことを恐れていた。しかし、林清霞を失うことを最も恐れていた。時には、人は自分だけのために生きるのではない。蕭然は林清霞を好きになった瞬間から、もう彼女から離れることはできないと悟っていた。彼の人生は林清霞の人生と絡み合い、白髪になるまで続くのだ。

彼は莫怀恩の目をじっと見つめ、その目の中に世界が崩壊した後の狂気とパニックを見た。莫怀恩が発砲するだろうと彼は信じていた。しかし、林清霞を救うためには、莫怀恩を見つめながら一語一句丁寧に言葉を発さざるを得なかった。「俺がいる限り、お前に決定権などない。俺が言ったことが正しいんだ！」

蕭然は賭けていた。太陽と猿ならできるということ、そして彼に敗れたばかりの莫怀恩がこの刺激によって銃口を林清霞の頭から自分に向けるだろうと。彼は再び大きく一歩前に踏み出し、莫怀恩はさらにパニックに陥った。なぜか蕭然が近づいてくることを恐れ、激しく叫びながら銃口を蕭然に向けた。

ドンと銃声が響いた！莫怀恩は自分の手首が焼けるような痛みを感じ、すぐに力が抜けて拳銃が地面に落ちた。同時に、蕭然は覚悟を決めて再び一歩前に進み、飛びかかってくる林清霞を抱きしめた。しかし視界の端で、莫怀恩が恐ろしい表情で左手から銃を抜き、黒い銃口が容赦なく林清霞を狙っているのを見た……