第一百九十四章 ロールス・ロイス

もはや説明する必要はないようだ。李行国ははっと気づき、わざわざ遠回しに言ったのは、制作費を削ることはできないと伝えたかったのだ。その時、魏東灵が再び笑顔で萧然のそばに歩み寄り、席に座りながら言った。「俳優のギャラは主要な支出です。制作費と一定の比率に達しなければ、制作費の割り当てを圧迫することになり、その結果、邵氏のような事態が起きます。」
これほど明確に言われても、それでも理解できない者がいるなら、生きている資格はない。しかし杨奇は依然として疑問を抱き、「なぜ1対4の比率なのですか？そんなことをすれば利益が損なわれます！」と尋ねた。
萧然は杨奇の視線を受け止め、軽く笑って言った。「映画は必ずしも暴利産業だと思いますか？それはまだ競争相手がいないからです。事前に利益を下げて自分たちを改善しなければ、どうやってハリウッドと戦えるというのですか？忘れてはいけません、ハリウッドの大作は数億香港ドルもするのです。私たちにそれができますか？」
「1対4は、私たちが調査した結果、現在の状況に合致する比率です。」魏東灵の笑顔は本当に憎らしく、萧然は彼の顔に印をつけたくなるほどだった。「もし皆さんが望むなら、1対5に上げても構いません。私たちは全く気にしません！」
「私は受け入れます！」潘迪声は歯を食いしばった。彼は魅影の同盟者なので、萧然からの圧力はそれほど心配していなかった。しかし、先ほど魏東灵が発表した8千万のことを思い出すと、まだ余波が残っているようだった。もし徳宝が急いで追い上げなければ、将来的には魅影の市場しか残らないだろう。
「私たちも受け入れます！」李行国や他の会社の社長たちも頷いて同意した。ここに座っている者たちは決して単純な頭脳の持ち主ではない。「萧総、あなたが言えばそれでいいのです！」
杨奇は萧然に肩をすくめ、仕方なさそうに手を広げた。その動作を真似た杨奇を見て、萧然は思わず笑った。杨奇の理由も潘迪声と同じだったが、昨年すでに映画制作の甘さを味わっており、天罗公司をより良くすることに全力を注いでいた。
残るは邹文淮だけがまだ態度を示していなかった。萧然も彼を見ず、10秒ほど待ったが、邹文淮は依然として口を開かなかった。萧然は思わず眉をひそめた。この嘉禾は本当に彼に逆らい続けるつもりなのか？
もしそうなら、萧然が以前に立てた計画が役立つだろう。嘉禾が所有している斧山道の撮影所の土地は実際には嘉禾のものではなく、香港英政府から借りているものだ。歴史的に嘉禾が衰退したため、その土地は取り上げられてしまったのだ。
この土地にかかる費用や毎年の賃貸料は決して少なくない。嘉禾は銀行や日本の三菱商事からも多額の資金を調達しており、上場企業もある。負債はそれほど多くないが、それを倒すのは特に難しいことではない。
ただ、萧然はもともと潜在力のある会社を潰したくはなかった。しかし、もし嘉禾が本当に彼の忍耐力を試そうとするなら、彼は決して厳しい手段を惜しまないだろう。そう、厳しい手段こそが、萧然が香港の映画界を支配する戦略なのだ。厳しい手段を使って各会社を服従させ、業界全体に利益をもたらし、その後で皆が魅影の歩みに忠実に従うようにするのだ。

もう数秒待つと、邹文淮は目を閉じて何も言わない様子だった。萧然と魏東灵は顔を見合わせ、どちらも面白そうな笑みを浮かべた。他の人々にとっては明らかに恐ろしいことだったが、嘉禾ならまだしも、魅影には逆らえない。

吴寺远に頷くと、萧然と魏東灵は同時に立ち上がり、会長である吴寺远に代わって宣言した。「今日の会議はここまでです。皆さん、帰ってもいいです。今日話し合った数件の件については、部下たちに話し合わせましょう！」

邹文淮は突然目を開け、萧然と魏東灵が去っていく背中を憎しみを込めて見つめた。まるで自分が存在しないかのように会議を終わらせるなんて、これは明らかな侮辱だ。何贯昌は暗にため息をついた。元々萧然を責めることはできない。邹老先生自身が萧然に顔を立てていないのだから、相手も好意的になるはずがない。

この界隈の人間なら誰でも、萧然が「敬えば敬うほど返してくる」タイプの人物だと知っている。このままでは、嘉禾は遅かれ早かれ魅影と対決することになるだろう。ただ、その結果がどうなるかは、何贯昌にはもはや想像もできなかった。

萧然と魏東灵はすぐには去らず、入口で潘迪声と杨奇を待った。二人を魏東灵のロールス・ロイス・ラングライダーに招き入れると、萧然は笑顔で酒棚からグラスとワインを取り出し、彼らに注ぎながら感慨深く言った。「今日になってようやく、影協も本当に少し役に立ったと言える！」

「何だこれ、まるで俺が存在しないみたいだ！」魏東灵は文句を言いながら自分でグラスを取り、少しワインを注いで足を組んでゆったりと楽しんだ。彼はこの感覚が好きだった。

しかし萧然はこの感覚が気に入らなかった。この車は確かに林清霞が贈ったものだが、彼にとってはかなりの出費だったのだ。杨奇は驚いて周囲を見回し、感心した様子で言った。「阿东、いつこんな高級なキャンピングカーを買ったんだ？やはりダイヤモンド・ワンルックの中でもトップクラスの大物だな。」

萧然は冷ややかに鼻を鳴らし、自分で水を一杯注いでから不満げに文句を言った。「阿奇、お前は知らないだろうが、今お前が座っているのは車じゃなくて、お金だ。山ほどのお金だ！」

萧然のその愚痴っぽい表情は実に滑稽で、二人とも思わず笑ってしまった。魏東灵が運転手に車を出すよう命じると、彼はわざと驚いたふりをして言った。「お前、お金は座るためのものだって知らないのか？自分にそんなにケチな富豪は見たことがない。車も一台しか持ってないなんて！」

無言！萧然は本当に言葉を失った。理論的には、林清霞は三台の車を持っており、彼のBMWを加えても一台とは言えない。しかし彼が自分でお金を出して買ったのは明らかにその一台だけだ。だからこそ、車好きな魏東灵に何度もからかわれるのだ。

潘迪声は楽しそうに笑っていた。彼は萧然がとても奇妙な人物だと常々思っていた。時には明るくて信じられないほどで、時には陰気で恐ろしい。会社の業務ではそれぞれが自分の役割を果たしているが、私的な関係は実に良好だ。それがビジネスの世界のルールなのだ。

魏東灵と冗談を言い合いながら、萧然は突然笑顔でこう言った。「嘉禾を打ち負かすことを考えたことはあるか？」

楊奇と潘迪声は共に驚き、すぐに警戒心を抱いた。もし萧然が彼らを利用して絶嘉禾を追い詰め、その後で彼らを処理しようとするなら、それは容易いことだろう。萧然は軽く微笑み、真摯な眼差しを二人の目に向けて言った。「嘉禾の存在は間接的に香港映画の発展を妨げている。もし将来西洋市場で成果を上げたいのなら、嘉禾の存在は確実に脅威となる。」
楊奇と潘迪声は沈黙した。彼らがどんなに愚かでも、今日の邹文淮の態度から、嘉禾が現在魅影に対してどれほど不満を抱いているかが分かった。このまま放っておけば、本当に香港映画の発展を妨げる可能性がある。しかし、彼らは萧然に香港映画市場を独占されることも望んでいない。
「天羅公司の現在の時価総額は12億で、德宝は14億だ。」萧然は横で静かに耳を傾けている魏東灵を一瞥し、淡々と言った。「いつ海外進出の力を得たいのか？」
楊奇と潘迪声の表情は暗くなった。数十億の資産はどこでも素晴らしいものだが、映画界ではそれだけではあまり何もできない。このペースでは、海外進出を実現するには3、5年はかかりそうだ。
「私は絶嘉禾を追い詰めるつもりはない。ただ、これからは私たちの足を引っ張れないようにしたいだけだ。内部で何か問題が起きるのは望まない。」萧然の眼差しは突然鋭くなった。「海外市場を手に入れたいなら、必ずある程度のリスクを負わなければならない。」
萧然が嘉禾を処理するのにこの二人の助けは必要か？もちろん必要ない。ただ、二人は彼の同盟者であり友人だ。事前に連絡せずに行動すれば、将来の協力関係を損なう恐れがある。それに、萧然はまだ嘉禾に本当に何かをするつもりはない。一つには嘉禾が今衰退しているから、二つには良い言い訳がないから、三つにはそれによって程龍たちと衝突したくないからだ。
楊奇と潘迪声も明らかにこれを理解しており、すぐに苦笑いした。萧然が何かをするのに、彼らに告げる必要があるのか？しかし、魅影が市場を独占している影は依然として彼らの心に重くのしかかっている。結局のところ、現在の魅影はあまりにも強大だ。
「君たちが魅影を心配しているのは分かる。でも、私の目的は独占ではなく、華語映画が世界を支配する方法を見つけることだ。」萧然は軽くため息をついた。なぜ真実を言っても誰も信じてくれないのか！
「阿然の言う通りです。魅影の現在の力と、借金が全くない状況では、半独占状態は必然的に生じます！」魏東灵が萧然の代わりに説明した。「ただ、魅影は間違いなく第一グループであり、私たちは皆、德宝と天羅が第二グループになることを望んでいます。段階的な連携を形成し、映画界を私たちが望む方向に安定して導く必要があります！」
「実は……」楊奇は思わず首を振った。魏東灵の言葉には同意するが、彼らが魅影を超えるのは確かに難しい。魅影の流動資金だけでも彼らの会社の時価総額を上回っている。比べようがない。しかも魅影には融資もなく、借金も返済しているので、奇襲を恐れる必要もない。簡単に言えば、魅影の基盤を傷つけるのは極めて難しいのだ。

「ミスティックの事業は分散しており、映画や投資を中心とした核心事業を再構築するのは非常に困難だ。しかもミスティックには上場企業すらなく、買収しようとしても難しい。厳密に言えば、リー・チャオランが直接このような企業に対処しても、その根本的な力を削ぐことはできないかもしれない。」
「実際、ミスティックの事業規模は今やあまりにも大きく、皆さんもご存知の通りだ。それゆえに私たちも安心できないのだ！」ヤン・チーは率直に自分の懸念を明かした。「皆さんもよく知っている通り、彼らが本気を出せば、私たちを追い出すのは決して難しいことではない！」
シャオ・ランとウェイ・ドンリンは驚愕した。実際、彼らにはそのような計画があったのだ。もちろん、それは単なる計画に過ぎない。シャオ・ランは香港の映画会社の実力を調査し、的確な対策を提案していた。これにより、慌てふためくことを防ぐためだ。デボーンやティエンローも例外ではない。
これがシャオ・ランがジアホーは一撃で倒せないと考える理由でもある。なぜならミスティックはいつでも戦闘に備えているからだ。ヤン・チーはこの計画を知らないが、そう口にしただけで、シャオとウェイはやや気まずくなった。
シャオ・ランは目を動かし、思わず大笑いしてヤン・チーを指差し言った。「ミスティックが君たちを追い出すのが簡単だと知っていながら、今も何ともないのは、私が君たちに悪意を持っていない証拠かもしれないな！」
パン・ディーシェンは心の中で動揺した。確かにそうだ。もしシャオ・ランが香港を独占しようと思っていたら、去年にでも行動を起こしていただろう。彼らを放っておく必要など全くない。ただ、ヤン・チーは疑り深すぎる。彼は何気なく言った。「お前が何を企んでいるか誰にもわからない。私たちから何か利益を得ようとしているかもしれないぞ！」
シャオ・ランとウェイ・ドンリンは苦笑いせざるを得ず、無意識に肩をすくめて手を広げた。「私は言ったはずだ。私の目標は世界だ。もし君たちが私を信じないなら、私にもどうすることもできない！」
本当にどうすることもできないのか？それは馬鹿げている。もしヤン・チーとパン・ディーシェンが本当に彼の足を引っ張ろうとしたら、彼はすぐにその二社を排除し、他の会社を支援するだろう。シャオ・ランに計画がないと思わないでほしい。メイヤーも支援に値する会社だ。
「これだけ話したのは、君たちにご苦労をかけたからだ。」ヤン・チーは突然狡猾に笑い、グラスの中のワインを揺らしながら言った。「なぜ私が君を信じないのか、パンさん。なぜ君は彼を信じないのか？」
シャオ・ランは思わずほっと息をついた。ヤン・チーとパン・ディーシェンはビジネスの面ではかなり優れている。そうでなければ今日のような事業規模にはならない。もし彼らが強力な同盟者を自ら破壊するなら、シャオ・ランはきっと後悔するだろう。
パン・ディーシェンは微笑んだ。彼は常にミスティックに対して警戒しつつ協力する姿勢を持っていた。もちろん、シャオ・ランに対しては友人として接している。しかし、彼はシャオ・ランが業界の俳優のギャラと制作費をある比率に強制的に持っていこうとする真の目的が、間接的に業界全体の平均制作費を上昇させることだと理解していた。
それは上昇している俳優のギャラと関連付けて考えた結果だ。非常に単純な理由から、俳優のギャラは下がることはない。さらにシャオ・ランの強制的な条件が加わることで、今後1年間で1本の映画の平均制作費は1000万から2000万にも達するだろう。

一方、ミスティックは常に業界の報酬水準を更新し続けており、現在では最も高額な報酬を受け取る監督の額は120万にも達し、これまでの記録を再び破っている。これは、シャオ・ランが香港全体の制作および投資水準をコントロールしていることを意味している。さらにミスティックに心を寄せる俳優やスタッフもいるため、ミスティックが独占するためのあらゆる条件を備えていることは否定できない。