第一百九十三章 強制条件

楊奇でさえ我慢できずに立ち上がり、蕭然に尋ねた。「蕭社長、そんなやり方はダメです。うちの会社の財力は『魅影』に及ばないことをご存知でしょう。制作費をこれほど大幅に上げれば、コストが急騰し、利益率は大幅に下がってしまいます！」
邹文淮は冷笑を浮かべて全員を見回し、心の中で得意げに思った。これは蕭然が自ら壁を築く行為だ。このような強制的な要求を出さなければ、リーダーの座は『魅影』のものになるはずだった。しかし今、このような変数が現れた以上、彼は蕭然の代わりに映画協会を支配できると確信していた。
何貫昌は今何を考えているのか？彼の心情は想像しにくい。蕭然と知り合って間もなく、彼は蕭然が隠れてじっとしているタイプではなく、野心家だと感じていた。そして実際、その後の出来事が彼の見解を裏付けた。
しかし、蕭然が『魅影』を設立してからの急速な拡大には彼も驚かされ、同時に蕭然への敬意と疑問も抱いていた。敬意は、当初、直接配給権を握る利点を見抜いたのは蕭然だけだったからだ。また、損失を恐れずに新人を育て上げる蕭然の姿勢にも敬意を抱いていた。彼の知る限り、『魅影』は昨年、新人育成に少なくとも2億を投じていた。
2億もの損失を甘んじて受け入れる人はほとんどいない。たとえ蕭然が数百億の資産を持っていても、それは結局お金だ。何貫昌は蕭然が本気で映画を作りたいと思っていることを知っていたが、彼の困惑は蕭然の様々な戦略や行動によるものだった。特にコンピュータ部門は顕著で、内部情報から『魅影』がコンピュータ部門に数十億も投じていると聞いたとき、彼はほとんど気を失いそうになった。
何貫昌は愚か者ではない。もしこの数十億を不動産投資に回せば、10年以上経てば数百億にもなり得ることを彼はよく理解していた。しかし蕭然はそれをコンピュータ部門に投じたのだ。これには彼も困惑したが、蕭然には何か理由があるはずだと直感していた。
四大企業の中で、この要求を最も受け入れがたいと感じたのは潘迪声だった。テーマの面から、徳宝は基本的に単純な制作費にはあまり費用をかけておらず、主にスターの起用に多額の費用を使っていた。これはまさに潘迪声に自らの利益を犠牲にさせる行為だった。
しかし、四大企業でもまだマシで、嘉禾は大作制作において『魅影』が現れなければ常に他社をリードしていた。一方、美亚のような小規模な配給会社は耐えられなかった。すでにこの2年間で『魅影』によって市場価格は数倍に上昇し、制作費も大幅に圧縮されていた。今さらこのような条件を設ければ、まるで彼らの利益をそのまま奪うようなものだった。
利益に関わる問題では、誰が譲歩したがるだろうか？再び李行国が突然立ち上がり、厳しい表情で言った。「蕭社長、あなたの提案は絶対に成立しません。そんなことをすれば、私たちの利益はコストに飲み込まれてしまいます！」
潘迪声は声を出さず、ただ蕭然をじっと見つめ、彼が一体何を企んでいるのかを探ろうとした。なぜなら、その瞬間に彼は『人鬼情未了』の俳優への報酬と総制作費の比率をすぐに計算し出したからだ。それはなんと1対8という高い比率で、つまり制作費のほとんどが映画制作に費やされていたのだ。

それに加えて、彼の頭脳はさらに速く回転し始めた。こんなことをしても蕭然に何の利益があるのか？とにかく、自分には絶対に何の利益もない。短期的に見れば、彼らにとっても何の利益もない。愚か者であっても、コストが上がれば利益が下がるという道理はわかるはずだ。

蕭然のこの行動もまた一種の冒険だ。彼は以前、魏東霊と話し合ったことがあり、今ここで提案する必要があるのかどうかを。魏東霊は蕭然の説得に簡単に同意してしまい、むしろもっと高くすべきだとさえ考えるだろう。その理由は非常に単純で、魏東霊は『ターミネーター2』のコンピューターグラフィックスにかかった3000万ドルもの予算を見ているからだ。

その3000万ドルを思うと、魏東霊は苦笑いを繰り返した。彼は、なぜ蕭然が利益を犠牲にしても映画制作費やスタッフの報酬を上げ続けるのか、またなぜ投資額を徐々に増やしていくのかを本当に理解した。それは今日のためであり、市場がこの映画の新時代の到来をより明確に受け入れるためだ。

彼はさらに、いわゆる4対1というのは、みんなが一度に受け入れられないのを恐れて蕭然が出した案に過ぎないと推測していた。しかし実際に計算してみると、4対1という比率は文芸映画や恋愛映画のようなものには適しているが、アクション映画のようなジャンルには全く適していない。

彼は依然として蕭然の考えを完全には理解していない。蕭然は3年後に『魅影』の最高制作費を1億ドルを超えさせようとしているのだ。ハリウッドの強みは必ずしも大作映画だけではないが、それが世界中で主流となっている最大の理由だ。蕭然がハリウッドを打ち負かすためには、制作費の面で彼らを圧倒しなければならない。

蕭然は、たとえ毎年数十億ドルの損失を出してでも、制作費を上げてハリウッドと徹底的に競争することさえ考えている。これが彼の「損してでも市場を勝ち取る」戦略であり、ハリウッドに対抗する方法の一つだ。

ともかく『魅影』はデルやシスコといった企業の株式を握っており、金銭面に関しては、92年にデルの株価がますます急騰し始めた後は、彼は全く恐れることはない。これが彼がこの戦略を選んだ最大の利点であり、おそらく世界中で彼ほど愚かなことをする人はいないだろう。

だから、蕭然にとって時間はもうあまりない。短期間のうちに香港映画の制作費を急上昇させなければならない。制作費が高くなれば、作品の質も向上し、質の高い作品が市場に出回るのは当然のことだ。だから彼は今、この強制的な要求を出すというリスクを冒さざるを得ない。他の会社が応じなくても、彼は決して自分の邪魔をする機会を与えず、『魅影』の力で彼らを粉砕するだろう。

最も重要なのは、内地市場にはこのような香港映画が必要であり、それによって香港映画の根強い地位を確立し、内地でハリウッドの進出を食い止めることができるという点だ。蕭然の現在の全体的な戦略は非常に徹底しており、必要なのは具体的な実行だけだ。

皆が騒ぎ立てている中、邹文淮は突然冷笑し、極めて狡猾で嘲笑に満ちた様子で言った。「『魅影』がいつから映画局になったのかわからないが、大手企業の運営に干渉しようとは。それに、映画局でさえこんな干渉はしないだろう！」

魏東霊の心は突然収縮した。この死んだ老人は明らかに挑発しているのだ。しかし蕭然は落ち着き払った表情を浮かべており、まるで先ほど何も言っていないかのよう、あるいは状況をすでに把握しているかのようだった。
何貫昌は邹文淮の冷笑的な言葉を聞くとすぐに事態が悪化していることを悟ったが、止めようとしてももう遅すぎた。特に蕭然が泰山が頭上にのしかかっても動じない様子を見て、ますます不安になった。蕭然はこの要求を達成できると確信しているに違いないが、彼の切り札とは何なのか？
邹文淮にそう挑発されて、蕭然は微笑んだが、その笑顔にはどこか陰鬱な意味が潜んでいた。彼は気にした様子もなくテーブルを叩きながら言った。「これは相談ではなく、通知だ。」
会場はすぐに静まり返り、皆は蕭然の親しみやすさのせいで、彼が黒道のボスであり東南アジアで最も影響力のある映画会社のオーナーでもあるという別の二つの身分を見落としていたことに気づいた。
その瞬間、誰もが海楽の惨敗を思い出した。それは小さな力で大きな勝利を収めた例だった。当時、蕭然の財力は海楽に遠く及ばなかったが、それでも海楽を惨めな結末に追い込んだ。今、彼らに対抗するには、蕭然には片手だけで十分なのだ。
会議室には蕭然の独特で奇妙なリズムだけが残り、まるで皆の心に打ち付けられるかのようで、思わず冷や汗が流れた。邹文淮は、たった一言で皆が口を閉ざすとは全く予想していなかった。
広々とした会議室の中で重い呼吸音が特に耳障りに響き、ある会社のオーナーが突然立ち上がった。彼は痩せていたが気性は荒く、蕭然をにらみつけて怒鳴った。「蕭然、魅影が金持ちだからといって偉いと思うな。金や背景があれば皆を支配できると思うな。くそっ、俺は絶対にこのくだらない通知には応じない！」
その痩せたオーナーは力強い足取りでドアを開けて出て行った。蕭然は残念そうにため息をついた。実際、彼はこうした性格の強い人間が好きだった。残念ながら、全体的な状況を考えると、彼は香港の映画界を鉄の手で支配し、自分の安全な後方基地にする必要があった。だから、彼は道徳に反することをしなければならなかった。
「私は同意を求めに来たのではなく、通知するために来たと言ったはずだ。もし誰かがそれを実行しなければ、それは私の規則を破ることになる！」蕭然はついに、人々の心臓の鼓動に合わせるようなテーブルを叩く音を止め、ゆっくりと周囲を見回し、視線を邹文淮の顔に集中させた。「私の規則を破ることは、私に挑戦することだ。私に挑戦したいなら、拒絶される覚悟をしておけ！」
邹文淮は怒りでいっぱいになった。蕭然がこんなことを言うのは明らかに彼を狙っているのだ。怒りを爆発させようとしたが、何貫昌に静かに引き止められ、驚いて全ての動きを止めた。何貫昌は邹文淮に軽く首を振り、蕭然がこれから何を言うか見てみろと合図した。そうして初めて邹文淮は、自分の嘉禾が多くの場合、この程度にまで追い込まれており、蕭然を恐れているのだと気づいた。
しかし、彼がそう考えること自体が、実際には蕭然を恐れていることに他ならない。関新と梁昆が何らかの手段を使ったのか、現在香港の黒道は完全に抑え込まれている。蕭然が黒道と何の関係もないという証拠はないが、この二人は確実に蕭然の部下だ。このように考えれば、愚か者でなくても蕭然こそが黒道の真の実権者だと推測できる。

もし裏社会が依然として表に出せない存在であるなら、ミスティーの財力は邹文淮が恐れずにはいられないものだ。創業してわずか3年で世界の富豪ランキングで86位にまで上り詰めたその財力は、嘉禾が抗うことのできるものではない。
さらに、現在嘉禾はギャラの面で市場の動向に合わせていないため、多くの芸能人やスタッフがミスティーに近づいている。ミスティーの後押しもあって他社の作品にも出演してはいるが、彼らが実際に頼っているのはミスティーだというのは誰の目にも明らかだ。
財力、権力、人気といった点でも、嘉禾は3年前の全盛期とは比べ物にならない。昨年からその勢いは急落し、ミスティーと対抗するなどとんでもない話だ。今は四大会社と言われているが、実際にはミスティーが圧倒的な力を持ち、半独占状態にあることは誰もが知っている。
皆、心の中で恐怖に震え、先ほど言った言葉を後悔していた。しかし、後悔しているところに魏東灵が大笑いし、横顔で萧然に言った。「阿然、そんなに怖いことを言わないで。みんな、阿然の意図を誤解しないで。彼のこの通知はみんなのためなんだよ！」
この赤面と白面の演技、やりすぎじゃないか！邹文淮は軽蔑的に思った。魏東灵は軽く笑い、彼と萧然は最初から赤面や白面の役割を話し合ったわけではなく、ただこの気まずい雰囲気を見て自ら説明に入り、阿然と呼んで雰囲気を和らげようとしたのだ。
李行国は信じられず、この演技があまりにも作為的だと感じた。それでも彼は我慢できずに耳を澄ませ、魏東灵が何を言うのか聞こうとした。魏東灵は萧然に頷き、立ち上がって数歩歩き、少し痺れていた足をほぐした後、笑って言った。「みんな、現在の俳優や裏方スタッフのギャラについてどう思うか、まず教えてくれ！」
李行国は椅子にもたれながら大声で答えた。「彼らの報酬は高すぎて、映画の利益に影響を与え、制作費を削らざるを得ないんだ！」
「正解だ！」魏東灵は嬉しそうに指を鳴らし、李行国のそばに行って彼の肩を叩き、皆に向かって言った。「俳優の報酬が高いのは、彼らがその価値があるからだ。発哥が450万の価値があると思うか？答えは明らかだ。裏方スタッフは映画の質を左右する鍵であり、十分な報酬を与えてこそ、彼らは創作に全力を注げるんだ。」
李行国は思わず頷いた。これらの点については彼も理解できるし、誰でも理解できる。前回萧然がその利害関係をすでに明確に分析していたからだ。
「教えてくれ、邵氏がなぜ制作を停止したのか？」魏東灵の演技は非常に生き生きとしており、潘迪声のそばに行って彼の肩を叩きながら尋ねた。これには萧然も苦笑いせざるを得なかった。結局、大騒ぎした割には、彼が悪役になってしまったのだ。
潘迪声は突然、魏東灵が彼らにどのような説明をしようとしているのか知りたくなり、考える間もなくすぐに答えた。「制度が硬直化し、創造力が低下し、人材が流出し、投資も……」

蕭然には感心せざるを得ない。あんな芝居を演じた後でも、心の中でシャオ・シーのことを思いながらくすくす笑えるなんて。シャオ・シーの他の問題はさておき、単に人材の流出だけでも業界の人々に長い間笑われてきた。ブルース・リー、チェン・ロン、ホン・キンバオ、シュー家の三兄弟――大げさではなく、嘉禾を支えたのはシャオ・シーが見誤った人材たちだったのだ。
パン・ディーシェンは突然話せなくなった。自分がすでに要点に触れてしまったように気づいたからだ。ウェイ・ドンリンは穏やかな笑みを浮かべて言った。「ここが肝心なところです。投資の規模です。他の大手映画会社が世界中でロケを行っている頃、シャオ・シーはまだコスト削減のためにスタジオ内でセットを作っていたのです……」