第一百五十一章 そうだと言ったのだ

実際、映画館のオーナーと話すことは特になく、蕭然は一言だけ投げかけて問題を解決した。「代理権をくれ。林貴雲の件は私が対処する！」
この交渉は予想外の展開で意外にも終わり、映画館のオーナーには交渉の余地すらなかった。彼も香港で最も大きなメイフェイ社に代理権を与えたいと思っていたが、林貴雲が代理権を握る契約を持っていたため、彼が承諾しなければ映画館のオーナーにはどうすることもできなかった。
というのも、映画館のオーナーはメイフェイ社が香港で製作された100本以上の映画の約3割の市場を支配していることをよく知っていたからだ。メイフェイ社だけでも上半期に10本以上の映画を製作しており、これだけでもかなりの数で、一つの映画館が一年間やっていけるほどだった。
しかし、映画館のオーナーは納得していなかった。林貴雲の干渉により、メイフェイ社は数ヶ月前にすでに映画の供給を停止しており、香港映画に依存していた映画館には上映する映画がほとんどなくなってしまった。最終的には林貴雲がいくつかの映画を手に入れ、ついでにハイレグループの台湾での配給権も手に入れ、かろうじて持ちこたえることができた。
この交渉によりア・マイは大いに目を見張ったが、蕭然はただ一つだけアドバイスをした。「相手が必要としているものを握り、選択を迫れ。」
しかし、その後の展開は必ずしも簡単ではなかった。実際、林貴雲を見つけるのは非常に簡単だった。だが林貴雲はハイレグループの配給権を手に入れたことで明らかに得意げだった。蕭然がそれを知ったとき、ついに笑ってしまった。
方若海は結局映画のことも、配給のことも理解していなかった。幸い、当初彼が引き抜いた人々の中に配給部門の人間はいなかった。このように台湾地域の配給権を林貴雲に渡してしまったことは、ハイレグループの収益のかなりの部分が林貴雲という仲介業者によって搾取されることを意味し、製作側や上映側の利益も減少するため、必然的に不満が生じることになる。
しかし蕭然も一点見誤っていた。方若海が仲介業者を介さず直接対話する利点を知らないはずがない。ただ、香港にはジアホーが支えとなっているため、かろうじて立ち位置を保っている。台湾では、誰が彼の作品を買ってくれるだろうか？ハイレグループがメイフェイ社のように毎年多数の利益を上げる映画を製作できない限りだ。結果として、圧力に迫られた方若海はやむを得ず配給権を林貴雲に渡すしかなかった。
方若海がやった愚かな行為を嘲笑し、不思議に思いながら、蕭然はついに、かつて汪洋から自分を殺すというメッセージを受け取ったときの、あのおかしい感覚が何だったのかを察することができた。汪洋は竹連帮と繋がっており、林貴雲も竹連帮と良好な関係にあった。これらをつなげて考えると、蕭然は大体のことを推測できた。これは全て陰謀であり、方若海か方家の陰謀だったのだ。
そう思うと、蕭然は深くため息をついた。もともと彼は方家を残して引き続き仕事をさせようと考えていたが、彼らがこんな卑劣な手を使うのであれば、今回はもうハイレグループを見過ごすつもりはなかった。敵対関係を作りたくはなかったが、方若海を自分の領域から追い出せれば、もうほとんど脅威はないだろう。
今、林貴雲と向き合っている二人は、まるで友人のように会話を交わしていた。林貴雲は鼻で冷ややかに笑い、「ア・ラン、元々は君を友達だと思っていたのに、まさか私の頭を踏みにじるとはな！」

蕭然は笑い、丁寧に皿の中のステーキをいじりながら嘲笑した。「雲兄、知らないはずがないだろう。どの企業の台頭も、必ず無数の小さな会社が飲み込まれることを意味しているんだ。魅影の現状も君はよく知っているはずだ。君には戦う相手がいないんだよ。」
「そうとは限らない。魅影は確かに規模が大きいが、私、林貴雲が君を恐れるとは限らない！」林貴雲は頭を下げて皿の中の野菜を丁寧にフォークでつまみ、口に入れて軽く噛んだ後、続けて言った。「今、海楽集団は地元での配給権を私に渡してくれた。どう思う？」
蕭然は横にいるアメイに目を向け、彼に注意するよう合図した。アメイが頷くのを見て、彼は苦笑いしながら別の話を始めた。「雲兄、君は私を助けてくれた。君がいなければ、魅影の発展はこれほど速くはならなかっただろう。情にも理にも、私は君に感謝している。」
林貴雲は少し誇らしげに頭を上げた。蕭然はそれを見て、笑みを深めた。「でも、君は自分の存在が魅影の発展を妨げていることを考えたことがあるか？もし他の人だったら、半年間邪魔されるどころか、たとえ一ヶ月だけでも、私はすぐに彼を破産させることができる。信じるか、信じないか！」
蕭然の真剣な眼差しを見つめながら、林貴雲は彼の言葉が大げさなものではないと疑わなかった。当時、蕭然は他の三大企業とも良好な関係にあり、林貴雲の供給源を断つのは決して難しいことではなかった。そう考えると、林貴雲は自分が一度死にかけたことを思い出し、恐怖を感じずにはいられなかった。
「君が私を助けてくれたからこそ、私は感謝しているんだ！」蕭然は新しいものにすぐ飽きるタイプではないので、昔から知っている林貴雲を引き留めたいと思っていた。「今、私が直接ここに来たのも、君に道を譲ってほしいからだ！」
林貴雲は迷った。蕭然の能力なら、今すぐ自分を滅ぼすのは難しくないことを彼はよく知っていた。しかし、海楽集団の莫大な資金を思うと、彼の胸は再び張り詰めた。「無理だ、絶対に無理だ。」
「絶対に無理だ……」蕭然の顔には次第に安堵の笑みが浮かんだ。林貴雲がこんなに強硬な態度で拒否したのだから、無情になっても仕方ない。彼は立ち上がり、笑顔で言った。「雲兄、君が方若海の側に立つのなら、私にもどうすることもできない。でも、三ヶ月以内に海楽を倒してみせるとだけ伝えておこう！」
去ろうとしたその時、太った中年の男が蕭然の方に歩いてきた。その男はかなりの威圧感があり、背後には四人のボディガードもいて、普通の人間ではないことが一目でわかった。蕭然はその男を知らなかったが、林貴雲は知っていて、急いで迎えに行き、笑って言った。「楊さん、どうしてこちらに？」
その楊さんは林貴雲を一瞥し、すぐに笑い、蕭然を指して言った。「彼を探しに来たんだ！」そして、ぼんやりしている林貴雲を放っておき、蕭然の前に歩み寄り、上から下までじっと見た。
陽光と猴子は少し緊張したが、その四人のボディガードが蕭然に近づかないのを見て、少し安心した。その楊さんは蕭然を見てから、国語で言った。「座れ！」

蕭然は何とも思わない様子で肩をすくめた。目の前のこの老人はかなりの地位にいるようだが、必ずしも怖がっているわけではない。向陽光と猿に目配せをしてから、彼は座り、にこやかにその中年男を見つめた。楊先生は手を伸ばしてテーブルの上に置き、蕭然を大いに驚かせる言葉を口にした。「若者としては見事だ、素晴らしい。香港のギャングと台湾のギャングは常に密接な関係にあるのに、今回は汪洋というクソ野郎のせいで敵対関係になってしまった。本当に馬鹿げている！」
蕭然は本当に驚いた。この中年男はまるで竹聯帮の大物のようだ。後になって初めて、この中年男こそが竹聯帮のボスだと知った。驚きはしたものの、彼はこの中年男が何を言うのか見てみたいと思った。
「とても簡単なことだ。汪洋の件は私が責任を持って処理しよう。これからは竹聯帮は絶対にお前やお前の会社に手を出さない。」楊先生の言葉は実に断固としていた。「これでこの件は解決だ！どうだ？」
蕭然は思わず笑った。この人は運が良くなると本当に形容しがたい。ずっと心配していた竹聯帮がこんなに簡単に降参するなんて、彼には理解できなかった。実際、この件もとても簡単だった。蕭然は香港の犯罪界をある程度コントロールでき、ギャングたちが竹聯帮を追放したことで彼らは大きな損失を被っていた。金銭的な観点から見れば、和睦しておく方がずっと有益で、わざわざ敵対関係を作る必要はなかった。
「楊先生、私は正当な商人です。ギャングのことには手を出さず、関わりたくもありません！」蕭然は軽く笑い、鼻をこすりながら言った。「ですから、解決したらそれで終わりにしましょう！」翌日、汪洋が街中で死体で発見されたというニュースが出た。
林貴雲は大いに驚いた。彼は数日前に竹聯帮と蕭然の間に争いがあったことを知っていた。しかし、蕭然の地位が竹聯帮のボスが直接話し合いに来るほど高くなっているとは思ってもみなかった。そう考えると、彼は冷や汗をかいた。この状況では、蕭然は財力を使う必要すらなく、竹聯帮に一声かけるだけで、彼らは苦境に立たされるだろう。
楊先生が去った後、蕭然はギャングからのあらゆる問題を解決したことに満足していた。その時、林貴雲が近づいてきて、少し気まずそうに言った。「阿然、3ヶ月以内に絶海楽を倒せるというのは本当なのか？」
蕭然は淡々と笑い、向陽光や猿たちに合図をしてから、林貴雲をじっと見つめた。その眼差しはまるで彼の心の中を見通すかのようだった。「私がそう言ったら、本当だ！」
香港に戻った蕭然は、林永麦を配給部に配置し、自分はすぐに『諜変』の後期制作に取り掛かった。これは本当に昼夜を問わず作業が続き、7月中旬になってようやく完成した。
すぐに試写会を手配した後、蕭然はようやく休息を取ることができた。その夜、林清霞の腕の中で、蕭然は子供のようにぐっすりと眠り、時折微笑みを浮かべていた。
この眠りはとても心地よく、20時間近く眠ってからようやく目を覚ました。会社に行き、状況を把握した。魏東灵の管理のもと、会社の制度は徐々に整備され、人材の昇進や育成においても十分な発展の可能性が生まれ、将来的に他国に子会社を設立するための基盤ができていた。

事業はますます大きくなり、フランスのリオ社が「プリズン・ストーリー」や「秋の童話」など、フェイム社のいくつかの作品を買い取りました。これらの映画はフランスで好成績を収めており、特に「秋の童話」はフランスで公開された後、興行収入も評判も非常に良く、ヨーロッパの別の総代理店に初回公開権が買い取られました。さらに「暗花」も好調な成績を収めたため、リオ社は赤字から黒字転換し、株価も上昇し続け、時価総額は以前の約2倍になりました。一方、ファン・シャオチャンも日本の金融市場で素晴らしい成果を上げており、5億香港ドルを投じて現在2億ドルの価値が上がっています。デル社の株式も最近上場し、上場直後に倍増しました。来年になれば、利益はさらに大きくなるでしょう。その時にはフェイム社が投じた6億香港ドルも、間もなく少なくとも60億香港ドルになると思われます。マイクロソフトの株価も上昇中で、シャオ・ランが個人名義で徐々に買い集めたマイクロソフト株は既に15％に達しています。ティエンシャ基金の状況も悪くなく、以前は投資失敗により1億以上の損失を出しましたが、現在も約10億残っています。ティエンシャの今後の発展について、シャオ・ランの提案は、できるだけ潜在力のある企業や技術分野に投資し、まずは規模の小さい企業から手を付けて買収し、その後分割して売却することです。ここで言わずにはいられないのが、ファン・シャオチャンの経営能力の高さです。ロン・シャオイーは最近ある買収を計画しており、ファン・シャオチャンは一方で日本の金融市場を操りながら、もう一方でその買収案件の指導も行っており、実に素晴らしいです。この人物は徐々に自分の実力を発揮しているようです。配給権については、リン・グイユンが自分が持っていた映画館との契約を譲渡し、交渉の結果、フェイム社は台湾の別の映画館の代理権も手に入れました。危機を乗り越えると、常に何らかの利益が得られます。現在、フェイム社は日本と韓国以外の東南アジアの配給権もすべて手に入れており、ジアホー社に僅かに劣るだけです。すべてが非常に順調で、シャオ・ランによれば、これこそがまさに輝かしい日差しというものです。シャオ・ランを悩ませる唯一のことは、他の権力者たちが彼の秘書室で彼が最近暇だと知り、大量の招待状が届くことです。その中からいくつか選んだ結果、やはり避けられずに財務大臣が主催するチャリティー晩会に参加することになりました。午前中を事務処理に費やした後、シャオ・ランはウェイ・ドンリンを呼んで会社のいくつかの変更について話し合いました。現在、フェイム社で給与をもらっている職員はかなり多く、各部門が避けられずに拡大しています。シャオ・ランは、会社の現在の規模では、変化を起こさなければ効率の低さという問題が生じるだろうと考えています。ウェイ・ドンリンはシャオ・ランの意見に同意し、即日から整理整頓を担当することになりました。そしてウェイ・ドンリンは総経理からフェイム社のCEOに正式に昇格し、シャオ・ランも会長に昇格しました。この件について話し合った後、シャオ・ランは家に帰って様子を見ることにしました。彼はもうしばらく家に帰っていませんでした。もしシャオ・ランがアン・ユーシュエンに尋ねなければ、両親が今どこに住んでいるのかさえ知らないかもしれません。その家は彼がお金を出して家族にプレゼントしたものですが、それは彼の部下が手配したもので、彼自身は全く知りませんでした。

林清霞がこれを知ると、思わず大笑いし、萧然は恥ずかしさのあまり必死に弁解した。「私は仕事が忙しくて、彼らを訪ねる時間が全然ないんです！」
「また嘘をつくのね……」林清霞は萧然を一瞥した。もし萧然が孝行を知らない人間だと知らなければ、すぐに彼を恩知らずだと思ってしまうところだった。「どこがそんなに忙しいの？忙しいのはアドンでしょう？」
萧然はとても気まずく、これは本当に説明しにくい。やっと話題を変える方法を思いつき、奇妙な笑みを浮かべて言った。「なぜ私があなたを両親に会わせたいのかわかりますか？」
林清霞の顔には少し恥じらいが浮かんだ。女性を家に連れて行って両親に会わせるというのは、どういう意味だろう？おそらく愚か者でなくてもわかるはずだ。でも大丈夫、彼女は愚かなふりをしてこの気まずさを避けることができる。「わかりません。たぶん、自分の仕事がどれだけ忙しいか説明したいだけでしょう？」
「ああ、私と一緒に行きたくない人がいるんですね……」萧然はハンドルを握りながらわざと深くため息をついた。今日は陽光と猴子に数日間の休暇を与えて、思いっきり遊ばせているのだ。「私のこれからの人生は本当に惨めで、孤独で、一言で言えば惨めなものです。」