第一百四十四章 古い友人との再会
二人は萧然が車から降りるのを見るとすぐに迎えに行った。萧然が質問する前に、刑家風がにやりと笑って言った。「然兄、今回は厄介ごとに巻き込まれたな。でも心配するな、上の連中が、もしまた誰かがお前に手を出そうとしたらすぐに排除すると言っている。」
萧然は少し驚いた。香港英政府の意図がよく分からなかったのだ。劉光律は萧然の胸を強く殴り、大笑いしながら言った。「まさかこんなに強い後ろ盾があるとは思わなかった。私たちが無駄に心配していたな！ところで、外国人警部がお前と話したがっている。」
萧然は感動した。こんな時に助けに来てくれる者は、間違いなく友人だ。林清霞や魏東灵たちに目配せをしてから、一人でその外国人警部のもとへ向かった。警部の地位をはっきり見て、彼は大いに驚いた。来たのは香港島地区の総指揮官で、警察長に次ぐ地位の総警部だった。
「萧さん、こんにちは！」その外国人はかろうじて中国語を数言話し、萧然に挨拶をした。警察車両のそばに来てから英語で言った。「萧さん、あなたの会社は昨日、暴力団によってひどく嫌がらせを受けました。そのことをお詫びします。今回は、二度と同じようなことが起こらないように全力を尽くします！」
外国人はやはり外国人だ！萧然は心の中で自嘲した。彼らはこういうことを理解できないか、理解していてもわざと愚かぶっているのだ。警察が暴力団を抑え込めているのなら、香港の暴力団もそんなに横暴には振る舞えないはずだ。
萧然は興味深そうにその中年の髭面の男を見つめていた。警部は萧然の挑発的な視線に少し不快そうになり、顔をそむけて言った。「萧さんの魅影社は香港で最も大きな映画会社の一つです。私たちは必ず安全な環境をご提供します。警察を信じてください！」
その外国人が半日もくだらないことを言った後、彼が去るのを見て、刑家風が笑いながら迎えに来た。「この外国人たちは何をするにもこうで、いつも隠したがるんだ。今回は、私たち警察がこの件を重視していること、そして上の連中があなたに三大暴力団と話をしてほしいと望んでいることを伝えに来たんだ！」
「また話すのか？」萧然はもううんざりしていた。利益しか考えない連中と何を話しても意味がない。しかし、話をするのも悪くないかもしれない。彼は気にせず肩をすくめて言った。「君たちが話したいなら、話そう。」
「いいぞ、然兄、さすがに気前がいい！」刑家風は大笑いしながら言った。「今日中に彼らを呼んで話をさせるよ！」
萧然は心の中で冷笑しながら、表面上は軽く首を振って言った。「今日は無理だ。いつ、どこで話すかは、その時に人を送って呼ぶよ。」
数歩歩いた後、萧然は突然振り返って笑った。「阿風、私の会社に手を出したのがどの団体か調べたか？」
刑家風は萧然の奇妙な笑顔を見て少し震え、ためらった後すぐに首を振った。萧然はただ笑って劉光律のそばに行き、乱れた倉庫を一瞥して言った。「阿律、あまり徹底的に調べる必要はない。どうせ保険に入っているからな。」
車のそばに来ると、萧然の表情は急に暗くなり、車のボンネットを軽く叩きながら数言をつぶやいた。「師匠、私には理解できない。なぜ香港英政府がこの件にそんなにこだわるのか……」
関新は何も言わず、ただ指で空中を突いただけだった。萧然は一瞬驚いたが、思わず笑ってしまった。内地が口を開いたのか、なるほど……彼は間違って推測していた。実際に口を開いたのは銀都だけだったのだ。香港英政府は銀都の背後に何があるかをよく知っていたので、この件を引き受けても不思議ではなかった。
夜、萧然と林清霞は別荘のバルコニーでそよ風を感じながらいた。林清霞の長い髪が風に舞い、まるで風に乗って飛んでいくかのようだった。萧然は見とれてしまった。林清霞は萧然を一瞥し、彼の馬鹿げた様子を見て思わずくすっと笑った。「何を見てるの？」
「仙女がこの世に降りてきた……」昼間の出来事を経ても、萧然にはまだ冗談を言う元気があった。彼はバルコニーの外に向かって大声で叫び、声はすぐに広がっていった。彼は笑顔で言った。「仙女を見てるんだ！」
「ばかなこと！」林清霞は恋人にそんな風に褒められてすぐに心が躍ったが、表面上は怒ったふりをした。しばらくしてから彼女は静かにため息をついて言った。「阿然、今あなたがしていることは本当に危険よ。犯罪組織のトラブルが絶えず、さらに方家がそばでじっと見ている。このままでは本当に心配だわ！」
萧然は振り返って彼女の柔らかい体を抱きしめ、彼女の手を握りながら耳元で静かに言った。「心配しないで。今回こそ犯罪組織の問題を完全に解決するんだ。この一度を乗り越えれば、これからはもう誰も私に無礼な態度を取れないはずだ！」
林清霞の体が微かに震えた。明らかに何か悪い方向に考えているようだった。彼女は少し赤くなった美しい瞳で、萧然の断固とした眼差しを見つめて言った。「あなたが自分で危険な目に遭うのは嫌よ。もうやめてもらえない？」
やめる？もし林清霞がそう言わなければ、萧然はきっとその場で冷笑しただろう。彼は早くから犯罪組織に何か手を打とうと思っていた。ただ、以前は力が足りず、彼らを処理する余裕もなかったのだ。今、彼らが自分に手を出してきたのだから、萧然は一度に全てを解決し、ある人々は決して手を出してはいけない存在だと彼らに思い知らせるつもりだった。
それに、彼は遅かれ早かれ犯罪組織と衝突する運命にあった。その時に対処するよりも、今回一気に解決してしまった方がいい。そうすれば将来、香港という場所で引きずり合いを続け、事業を拡大することができなくなるのを避けられる。
「私が？」萧然は笑った。とても心からの笑い方で、林清霞は自分が何か間違いを犯したのではないかと思うほどだった。その後、彼は派手な笑いを抑えて彼女を見つめて言った。「もちろん違う。他の人がやるんだ！」
「それなら方若海……私はずっと心配しているの。彼は本当に簡単な人じゃないわ！」林清霞は萧然の確信に満ちた笑顔を見て、心の緊張と不安が徐々に和らぎ、再びその問題を思い出した。
「方若海、方家、温家……」叩くテーブルがないので、萧然はこの習慣を改めることができず、指で鼻を軽くこすりながら、目には賢明な光が宿っていた。「簡単にはいかないな。でも、彼らには何らかの取り決めがあるはずだ。だからこそ方若海が香港に現れたんだ。とにかく、こんな敵に対処するのは簡単じゃない！」
本当に簡単じゃない！蕭然の予想では、方若海が何か間違いを犯さなければ、短期間で海楽集団を覆すのは非常に難しい。結局のところ、映画というのはリスクと利益が共存するもので、特に香港のように小さな投資で大きな利益が得られる場所では、数本の映画が失敗しても方若海を倒すことは必ずしもできない。
最もシンプルな例は邵氏だ。邵氏は嘉禾によって市場で圧倒的な優位性で圧迫されているが、それでも自らの財力には一切影響がない。資金調達によってリスクが他人に転嫁されているため、邵氏の損失は自然と小さいのだ。
だから、映画の分野で方若海を倒すのは極めて困難なことだ。しかし、方若海が新芸城の株式上場を積極的に準備しているという話もある。そうなれば、少しはチャンスがあるかもしれない。
要するに、方若海やその背後の支援者を完全に打ち負かすには長い時間が必要で、蕭然も方若海も、相手が致命的なミスを犯すのを待つ狩人のように忍耐強く待たなければならない。
陳彪は今、非常に嬉しい気持ちだ。嬉しいというより、死ぬほど楽しいと言った方がいい。なぜなら、彼は3年間も赤柱で過ごし、ついに太陽の光を見る日を迎えたからだ。
数人の囚人仲間に挨拶を交わした後、陳彪は何も持ち帰らず、すべてを囚人仲間に残した。彼は親友の蕭然が必ず迎えに来てくれると固く信じていたからだ。たとえアビエが刑務所にいても、外のことを全く知らないわけではない。新聞や雑誌、テレビ、あるいは刑務所内の噂などが情報源だ。
これらすべての情報源から、アビエは蕭然が自分が想像していたよりも100倍も成功していることを知った。特に、蕭然が裏社会で非常に高い評価を得ていると知ったときは、さらに得意になった。しかし、彼は依然として冷静で、自分が蕭然と知り合ったことを誰にも話さなかった。
この3年間、蕭然がたった3回しか会いに来なかったことを彼は恨まなかった。なぜなら、蕭然の立場を考えれば、ここに再び来るのは非常に危険なことだと理解していたからだ。しかも、蕭然は彼のことを決して忘れず、頻繁に人を送って物を届けてくれていた。しかし、アビエは物を届けてくれるあの中年男性に対して、生まれつきのような恐怖を感じていた。
刑務所の門を出た後、規則に従ってアビエは途中で一度も振り返らず、ようやく3年間もいたその場所を振り返った。しかし、意外にも、そこは彼が想像していたほど豪華な様子は全くなく、蕭然の姿さえ見えなかった。
その瞬間、アビエは信じられない思いで目をこすった。目をこすることは確かに効果的で、目を開けると、美しい白いBMWが近づいてくるのが見えた。車は彼の前で止まり、笑顔を浮かべた見慣れた顔が現れた。
その瞬間、アビエは心の中で何かが崩れ落ちるような感覚を覚え、すぐに大声で泣き出したくなった。蕭然が車から降りてきて、以前よりずっと痩せてはいるが、より精悍に見えるアビエを見て、笑顔で強く抱きしめた。「アビエ、3年間も待っていたんだよ！」
二人の男の体がしっかりと抱き合い、アビーは我慢できずに数滴の涙を流した。時には男もとても弱いものだ。シャオ・ランは手を離し、アビーをじっと見つめた。この若者は痩せてはいたが、痩せた肉はまるで圧縮されたかのように、力強い筋肉を見せていた。「ずいぶん痩せたな。中ではあまり良い日々を過ごしていないようだな！」
アビーもシャオ・ランを見つめ返した。シャオ・ランは3年前と比べて少し筋肉質になっており、その八字髭が彼をより男らしく見せていた。さらに、どこにいてもリーダーのような雰囲気を持ち、その目にはアビーが直視できない何かがあった。アビーも我慢できずに声を詰まらせながらシャオ・ランを叩いた。「君も以前よりずいぶん強くなったな。外での日々はうまくいっているようだ！」
車の中で、シャオ・ランとアビーはそれぞれの経験を話し合った。シャオ・ランの番になると、いつもの笑顔がようやく真剣なものに変わり、アビーを真っ直ぐ見つめて言った。「もしいつか、私が新義安と対立することになったら、君は誰の側に立つ？」
「もちろん君の側だ。君は僕の良き兄弟だ。たとえ神様と対立しても、僕は君の味方だ。」アビーは考える間もなく、シャオ・ランが満足する答えをすぐに出した。しかしシャオ・ランは怒りを込めて言った。「くそっ、今は裏社会の連中を見抜いたんだ。何が兄弟だ、困った時に助けてくれるやつは一人もいない。」
シャオ・ランはため息をついた。アビーは早く出所するために、刑務所内の争いには一切関わらなかった。その結果、他のグループの連中に何度もいじめられ、新義安も最初は数回助けてくれたが、後にはまったく相手にしなくなった。彼には利用価値が全くなかったからだ。
さらに、アビーが刑務所に入る前に、家族の妹と母親の面倒を見てほしいと裏社会の兄弟たちに頼んだことがあった。しかし彼が刑務所に入って間もなく、母親は心労で危うく命を落としかけたが、家族を助けてくれる者は一人もいなかった。最終的にはシャオ・ランが知り、手を差し伸べてくれ、さらにお金も残してくれたおかげで、家族は快適に暮らせるようになった。
アビーは突然警戒し、目を見開いて尋ねた。「アラン、もしかして今、新義安と衝突しているのか？違うだろう、君が裏社会でとても尊敬されているって聞いていたぞ？」
「それはもう昔の話だ！」シャオ・ランは淡々と笑い、その件を意図的に無視した。計画を始める前には、あまり多くのことを明かすつもりはなかったのだ。そこで話題を変えるため、彼はアビーにヤング・シャンとモンキーを紹介した。「彼がヤング・シャン、彼がモンキー。僕のボディガードだ！」
「なんていい若者だ。まさか今、ボディガードまでいるとは！」アビーはやはり単純な性格で、すぐに先ほどの質問を忘れ、ヤング・シャンとモンキーを羨ましそうに見つめた。
彼らはアビーを彼の家まで直接送り届けた。車から降りると、アビーは目を見開いてその別荘を見上げた。少なくとも400平方メートルはある家だ。市場に出せば、少なくとも300万以上は売れるだろう。
アビーは以前、妹からシャオ・ランが彼らに別荘を与え、さらに100万も残してくれたと聞いていた。しかし実際にここに来て、その家が自分が想像していたよりもはるかに素晴らしいことに気づいた。元の公営住宅と比べれば、百倍も優れていた。
心が高鳴り、思わずシャオ・ランの手を掴んで「アラン」と呼んだ。シャオ・ランは手を上げて軽く押し、彼にあまり興奮しないようにした。ア・ビアオを中に送り込んで家族が再会するのは言うまでもない。シャオ・ランは去る前にア・ビアオにゴールドカードを渡し、明日自分のところに来るように言って去っていった。
そのカードには5000万も入っており、ア・ビアオが将来出世するための資金として十分だった。シャオ・ランはこの点において非常に慎重で、まずア・ビアオの名前で貿易会社を設立し、その5000万は「天下基金」が別の会社を通じてその貿易会社に振り込んだ。そうすることで、すべての痕跡を消し去れば、警察でさえ何の証拠も見つけられなくなる。
明日は、シャオ・ランが計画を実行する日だ。彼はこの一夜のうちに三大ギャング団の支配権を完全に掌握しようとしている。犯罪界からの脅威を完全に排除し、犯罪界を支配できるかどうか、明日は映画界を浄化する転換点となるだろう……