第一百二十八章 水来土淹
「基本的にはこれです！」呉寺遠は非常に素早く全てを話し終え、汗を拭いて無理やり笑顔を作りながら言った。「今日は五大企業の社長たちが全員集まっています。何か用があればここで話し合ってください。もう邪魔しません！」
呉寺遠が会議室を出てドアを閉めると、部屋はすぐに沈黙に包まれた。魏東霊が何か言おうとしたその時、蕭然がテーブルの下で手で軽く押した。魏東霊はすぐに蕭然の意図を理解し、誰がより我慢できるかを競うように座り続けた。同時に、他の四大企業の人々も全員動かなかった。
三十分後も部屋の様子は変わらず、まるで誰も動いていないかのようだった。蕭然は目を軽く閉じ、時間の経過を計りながら、他の四大企業のリーダーたちの考えや動きを推測していた。
こんなに硬直した雰囲気の中でも、皆がまるで木のようにじっと座って動かないのは本当に感心する。さらに十分ほど経つと、最初に我慢できなくなったのは方若海の助手だった。しばらくすると、楊奇の助手も落ち着かなくなってきた。
方若海と楊奇はそれぞれ助手を一瞥した。このような場で先に動けば、最初に敗北したも同然だ。何貫昌の助手は中年で忍耐力が非常に高く、潘迪声の助手もじっと座っていられなくなった。そして魏東霊が蕭然の合図で落ち着かない様子を見せ始めると、その中年男性もようやく疲れた様子を見せた。彼の忍耐力の高さがうかがえる。
魏東霊は徐々に蕭然の意図を理解した。彼はこの暗黙の競争を通じて、一人ひとりの実力を探ろうとしているのだ。これは将来的な生死をかけた決戦において、大きな影響を与える可能性がある。
魏東霊が注目しているのが四大企業の助手なら、蕭然が気にしているのは潘迪声たちの様子だ。しかし、彼はこの競争で勝つつもりはなく、力を温存し、他の四人に自分の忍耐力がそれほどしかないと思わせるのが賢明な判断だった。
一時間経つと、楊奇はついに我慢できずにタバコを取り出して火をつけ、最初に敗れた。次に敗れたのは蕭然だ。彼は各勢力の実力をある程度把握していた。次に動くのは間違いなく潘迪声で、その次が方若海、最後が何貫昌という古参だ。
案の定、蕭然の予想通り、他の三人の動きの順序は完全に正しかった。蕭然は徐々に笑みを浮かべた。自分なら四大企業が何を企んでいるのかおおよそ推測できるだろうと思った。嘉禾は最も狡猾で、最近は魅影を非常に警戒している。今回は方家と蕭然の間の戦争を煽り、利益を得ようとしているに違いない。
嘉禾は決して事業をアジア以外に拡大するつもりはなく、おそらく東南アジアについてもあまり考えていない。香港市場を独占したいだけだ。蕭然も嘉禾を侮っていないとは言えないが、決して長期的なライバルとは見なしていない。このような進取の気性のない会社では、魅影の戦力には到底太刀打ちできない。
パン・ディーシェンはシャオ・ランの注目を集める存在だったが、この会社には常に強い気概が欠けており、生命力は長く持続するものの脅威とはなり得ない。シャオ・ランの判断では、もしパン・ディーシェンが戦略を変えれば、デボーには大きな希望がある。
一方、ファン・ルオハイは間違いなく強力なライバルだ。彼は冒険心に富みながらも冷静沈着で、シャオ・ランが決して見過ごせない敵だ。唯一の弱点は、実業経営があまり得意でないことだが、投資などの分野では非常に優れている。
ヤン・チーについては、シャオ・ランには全く見抜けない人物だ。今日のヤン・チーのパフォーマンスからすれば、間違いなく最も劣っているはずだが、それはヤン・チーの気質にも合致している。しかし、シャオ・ランはどうしてもヤン・チーがそうであるはずがないと感じている。初めて会った時、ヤン・チーは追われていたが、その後も裏で糸を引く人物を探そうとせず、こっそりと証拠を集め、数ヶ月後にはビジネス上の成功を利用して、ビジネス上のライバルを刑務所に送り込んだのだ。
この点だけで、シャオ・ランはヤン・チーが偽装しているとほぼ断定できる。ただ、なぜヤン・チーが戻ってきたのか、なぜ映画業界に入ったのかが理解できない。シャオ・ランは、ヤン・ウェイのために復讐しに戻ってきたとは思っていない。冗談だ、もしそんなことで敵対関係になるなら、シャオ・ランの敵は世界中にいることになる。
シャオ・ランは全員が動き出したのを見て自分の推測が正しいと確信し、ウェイ・ドンリンに頷いて部屋を出た。この異常な行動に、場にいた全員が驚愕した。ホー・グアンチャンとパン・ディーシェンは、シャオ・ランが自分たちを責めに来るのだと思っていた。実際、1ヶ月前に彼らは攻守同盟を結んだばかりだったのに、今になって裏切られたのだ。シャオ・ランが少しも不満や怒りを見せないのが、こそ本当に奇妙なことだった。
会議室を出てエレベーターに乗ると、シャオ・ランの表情はすぐに暗くなった。ウェイ・ドンリンに向かって最初に言った言葉は「直ちに全港のすべての独立系映画館や芸術系映画館を全力で買収しろ。どんな代償を払ってもいい！」だった。
「それと……」シャオ・ランは歯を食いしばりながら一語一語を発した。「配給部には日本と韓国の配給代理権を早急に手に入れさせ、マーケティング部には最短時間で全港で最も力のある制作会社を調査させ、投資部にはそれを買収させろ。最後に、会社の流動資金は最低でも2億以上を維持しろ！」
アン・ユーシュエンは慌ててこれらをすべてメモしたが、シャオ・ランの表情にはその背の高い女性を恐怖に陥れるほどの厳しさがあった。サンヤンやモンキーでさえも驚いており、いつも明るく冷静なシャオ・ランがなぜ突然そんなに冷たくなったのか理解できなかった。
しかし、事態はそう簡単ではなかった。ファン・ルオハイとヤン・チーはシャオ・ランが何をしようとしているのかを察したようで、全港の散在する映画館の大部分が買収されてしまった。ミーフェイ社は4千万という高額な代償を払って4つの映画館を手に入れ、かろうじて自社の映画館数を41に増やした。
一方、ジン・グオジュンはすでに49に増えており、ヤン・チーが支配する散在する映画館は6つあり、それらを組み合わせて小規模な芸術系映画館チェーンを作っていた。ファン・ルオハイとヤン・チーもどちらもシャオ・ランのやり方を真似ているようで、後者は小規模な芸術系映画館チェーンを持ち、前者は8つの映画館を芸術映画の上映場所として割り当てていた。
配給代理の面では、シャオ・ランは依然として日本と韓国という二大市場を手に入れることができなかった。最も問題なのは、現在香港には実力のある制作会社がほとんどないことだ。一方で、マイ・ダンションのスタジオはファン・ルオハイによって5千万の価格で買収されてしまった。唯一の良いニュースは、株式や不動産からの収益により会社の流動資金が約6億に達し、シャオ・ランが持っている2億を加えれば、どんな状況にも対応できるだろうということだ。
会社に戻るとすぐに、ウェイ・ドンリンの秘書が、レイ・カイタイとシュー・ケイが訪ねてきたと伝えた。シャオ・ランはすぐに喜び、これで何が起こったのかすぐに分かるだろうと思った。レイ・カイタイに会うと、シャオ・ランは率直に尋ねた。「レイさん、一体全体何が起こっているんですか？」
「それは数日前から話さなければなりませんね！」レイ・カイタイは非常に疲れている様子で、ウェイ・ドンリンが渡した酒を受け取り、ゆっくりとこの一件の経緯を説明し始めた。
レイ・カイタイは上場企業の会長であり、シンイーチェンや映画スタジオは彼の個人的な投資によるものだ。ちょうど1ヶ月前、シャオ・ランがマカオで撮影中に、レイ・カイタイは自社の株式が正体不明の資金によって買収されていることに気づいた。しかし、その時点で反買収を行うにはもう遅すぎた。
しかし長い間待っても、レイ・カイタイの会社の株式の25％以上を手に入れた人物は現れず、数日前になってようやく現れた。その人物こそがファン・ルオハイだった。ファン・ルオハイの条件は非常にシンプルで、レイ・カイタイにシンイーチェンとスタジオを売ることだけだった。
冗談じゃない、これはレイ・カイタイの生計の源であり、これまでの年月で彼にどれだけの利益をもたらしたことか。しかし、ファン・ルオハイが出した条件は彼にとって拒否できないものだった。レイ・カイタイの資金は先日の株価暴落でかなり減少しており、ファン・ルオハイが提示した価格もまた拒否できないものだった。シンイーボー・レコード会社やジン・グオジュン・プロダクションを含めると、合計で8億にも上る。
株価暴落後のレイ・カイタイの全財産は、10億以上の価値がある会社の株式だけだった。どうやって拒否できるだろうか。最も重要なのは、ファン・ルオハイが他の大株主たちがすでに彼を裏切る側に立っているとはっきりと告げたことだ。
レイ・カイタイがそれを確認した後、もはや選択肢がないことを悟った。そこで彼はシンイーチェン、ジン・グオジュン、そしてシンイーボーを売ることを選んだ。レイ・カイタイが静かに話し終えると、そこにいた全員が、その詳細がきっと非常に危険で、心臓が止まりそうなものだったと感じた。
シャオ・ランはレイ・カイタイを責めなかった。自分がその立場だったら、おそらく屈服するしかなかっただろう。彼は深く息を吸い、今回のファン・ルオハイは本当に何としてでも手に入れようとしているのだと思った。「レイさん、今はどうするつもりですか？」
「他に何ができる？この資金があれば、まずは内部の裏切り者を排除するしかない！」レイ・カイタイは怒りに満ちて叫んだ。裏切り者に裏切られた人なら、誰でも同じ反応をするだろう。
「実は、私はずっとあなたと協力したいと思っていました。あなたは才能があります！」レイ・カイタイは何か不適切だと感じたようで、すぐに言い直した。「いや、あなたは天才です。残念ながら今は協力する機会はありませんが、道義的にはあなたに説明をするべきだと思います！」
蕭然は微かに微笑んだ。ようやく心が落ち着いてきたのだ。彼は正面からの攻撃も陰謀も恐れていない。ただ、敵が何を企んでいるのか分からないことだけが怖い。雷開泰の説明があれば、もう心配する必要はないと思った。「ありがとう。これでどうすればいいか分かった。将来、必ず協力する機会があるだろう！」
雷開泰は徐可を一瞥し、その表情には陰謀の色が浮かんでいた。「阿然、君がずっと徐可たちを高く評価しているのは知っている。今は契約のために移籍できないが、君が半年間我慢すれば、彼らもほぼ君のところに来られるだろう！」
徐可は蕭然に頷き、「しばらく我慢してください。あの映画はもう私には監督できません。一旦中断して、私が来たらまた話しましょう。でも、最善の方法はあなたが監督することです。あなたなら私よりもうまくやれると思います！」と言った。
『新龍門客棧』！蕭然は泣きそうになった。ようやく林清霞に適した役を見つけたのに、こんなトラブルが起きるなんて。しかし、方若海が徐可を送り込むはずがない。今となっては、自分が直接監督するしかないようだ。
具体的なことを話し合った後、蕭然は彼らを送り出し、一人でオフィスでぼんやりしていた。これは本当に最悪の状況だ。方若海が彼に逆らうのはまだしも、なぜ杨奇まで深い恨みを持って彼に敵対するのか、彼には理解できなかった。
間違いなく、今は四面楚歌の悲壮な状況だ。蕭然は怒りに満ちて悪態をついた。実は「四面楚歌」という言葉が、あのひどい映画を思い出させたのだ。一つの映画が、古来からある成語をこんな風に台無しにするなんて、本当に破壊的だ。
蕭然が別荘に戻ると、林清霞は既に待っていた。蕭然の顔色が良くないのを見て、心配そうに言った。「方若海が新芸城の主になったら、これからどうすればいいの？」
これも蕭然が考えていた問題だったが、家に持ち帰りたくなくて、微笑みながら慰めた。「心配しないで。私が対処できる。ところで、今日は帰らないの？」
林清霞も蕭然と同じように肩をすくめた。「今日、ニュースを聞いて心配になったから、様子を見に来たのよ！」
「じゃあ、私のことは想わないの？」蕭然は奇妙な笑い声を上げ、彼女に駆け寄って抱きしめ、甘く長いキスをした。その後、林清霞は幸せそうな表情で蕭然に寄り添い、「方若海が来たら、あなたの理想や計画はもう順調に進められないのでは？」と尋ねた。
「誰がそんなこと言った？」蕭然は大笑いした。それは本当に心からの笑顔だった。「彼と杨奇が来ることには良い点も悪い点もある。悪い点は、彼らが手を組んで魅影を抑え込むことだが、良い点は、彼らのような資金力と能力を持つ者たちの競争によって、地元の不適格な映画会社をすぐに排除でき、間接的に香港映画の市場を拡大できることだ。これこそが私がずっとやりたかったことだ！」
「でも、全然心配していないの？発哥と虹姑も、今回は四大会社が一斉にあなたに対抗すると言っていたわ！」発哥を含む業界の友人たちは、あまりに忙しくて時間が取れなかったため、電話をかけてきただけだった。林清霞の表情には深い心配が浮かんでいた。前回のように蕭然が破産寸前になるような状況は見たくなかったのだ。
蕭然は自信に満ちた微笑を浮かべた。この点については全く心配していない。彼の目的は元々お金やキャリアのためではなく、香港映画のためだったのだ。現在、競争の枠組みがすでに形作られつつあり、彼が数年間引き続き導けば、香港映画が極限に達した時、彼が何もしなくても他の会社がハリウッドに挑戦するだろう。
これこそが蕭然がずっともたらそうとしてきた変化だ。たとえ彼が「魅影」を世界最大の映画帝国に発展させたとしても、香港映画を長く救えるとは限らない。重要なのは、香港の映画会社には適切な運営構造と制度が必要だということで、今、蕭然は静かに映画会社の成長を導いているのだ。
嘉禾や徳宝も次第に脚本家や脚本に重視を置き、脚本家の育成に取り組み始めており、徳宝はすでに「魅影」のようにタレント育成部を設立している。実際、タレント育成部は基本的に損失を伴う事業だ。なぜなら、タレントが有名になれば、彼らの発展を制限することは絶対にできず、いずれは独立するからだ。
重要な補填収入源はエージェントであり、もう一つの収入源もある。例えば周星池の場合、「賭聖」以前は彼の価値はほとんどなかったが、今では約20万にまで上昇している。そして「魅影」社は周星池と契約を結んでいるため、契約によれば「賭聖」以前の料金のみを支払えばよく、その後の料金を支払う必要はないのだ。
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やはり昔からの言葉だが、ぜひ皆さんの票を「賭神伝説」に投じてほしい。それこそがもっと皆さんの票を必要としているのだ！