第一百零五章 刺刀見紅

十月二十五日、これは刺刀を交える日となるだろう。これまでの日々を経て熟練した萧然にとって、もはや簡単に興奮することはなかった。しかし彼の感情は依然として高揚しており、まるで精力に満ちた皇帝のように全てを指揮していた。
午前中に市場が開くと、萧然は房小強に直接1万手を購入させた。案の定、米国株式市場の影響で株価は40ポイント以上も急落した。その時、萧然がさらに2万手を投入したところで、方若海兄弟が市場に参入してきたのがわかった。二人は入場するなり合計3万手を購入し、ハンセン指数を下押ししようとしているようだった。
同時に、房小強はしっかりと考えた後、大声で叫んだ。「ボス、何かおかしいです。私たちの情報によれば、方若海は今回8億香港ドルしか持っていません。そんな状況であれば、あんなに追いかけてくる理由がありません。彼は私たちの資金を知っているので、無謀な行動は取らないはずです。」
「無謀な行動？」萧然の心に動きがあり、高揚した気持ちの中で素早く考えた。なぜ方若海はそんなに大胆なのか？前回倒せなかったのか？しかし、歴史上のこの日を思い出すと、萧然の心はすぐに落ち着いた。「さらに1万手を投入しよう。彼がどう対応するか見てみよう！」
案の定、方若海も再び1万手を追加入れた。萧然はニヤリと笑い、もはや方若海が追わないわけにはいかない。小意に指示を出し、購入を開始させた。萧然は深く息を吸った。何も問題がなければ、今日こそ方若海を打ち負かせるはずだ。
昼休みの市場閉鎖前には、株価は約300ポイントも急落し、萧然の予想値にどんどん近づいていった。しかし、その時、萧然の心には何とも言えない不吉な予感が浮かんだ。一体何がおかしいのか？彼は関新の情報を信じており、方若海たちは1億ドルしか持ってきていないはずだった。
しかし、問題は一体どこにあるのか？萧然はテーブルを叩き続け、その音はまるで戦鼓のように激しく響いた。市場閉鎖の3分前、方若海は再び動き、一気に3万手を購入した。
萧然と房小強はすぐに呆然とした。方若海がどうしてそんなに愚かにも午前中にすべての資金を使い果たすのか？そう思うと、萧然は汗だくになった。なぜなら、彼は恐ろしい可能性を思いついたからだ。「方若海は1億ドル以上を持っているに違いない！」
「さらに3万手を投入しよう！必ず彼を打ち負かしてやる！」萧然は歯を食いしばり、顔面蒼白になりながら命令した。「彼がいくら持っているか賭けよう。当たれば勝ち、外れれば負けだ！」
「ダメです、絶対にダメです！」房小強はほとんど即座に強く反対し、椅子から飛び上がって叫んだ。「これでは方若海は1億ドル以上を持っているに違いありません。今すべての資金を投入したら、午後は絶対に押し潰されるだけです！」
萧然は自分がこんなにも賭け事好きだとは思ってもみなかった。彼が今賭けているのは方若海の資金の多さだけでなく、株価暴落が予定通り起こるかどうかだった。午前中の下落傾向からすれば、問題ないはずだ。
そう考えると、午前中の市場は正式に閉鎖され、萧然にはもはや追加投入する時間はなかった。昼休みに市場が再開するのを待つ間、萧然の気持ちはますます奇妙になり、感覚も同様だった。何かが間違っていることはわかっていたが、何が間違っているのかはわからなかった。

静かに考え込んだ後、蕭然はまず方若海の資金を確認することに決意し、一方で顔色が青ざめている関新を見上げて言った。「師匠、方若海は一体いくら手に入れたのですか？それは非常に重要です。あなたなら知っているはずです！」
「我々の情報によれば、確かに1億ドルだけです！」関新は蕭然よりもさらに落ち込んでいた。このような重要な時期にこのような問題が起きれば、それは情報機関にとって大きなスキャンダルになる。「しかし、今はそれが正しいかどうか疑問に思っています。彼が10億あると考えた方がいいでしょう！」
蕭然は苦笑いした。10億などとは何だ、商売の場でも戦場でも、この情報活動は極めて重要だ。相手の実力を正しく評価することは、自分の戦略を立てる上で特に重要な影響を与える。
しかし、関新はとても無力そうな様子だったので、蕭然はこれ以上彼を追い詰めるつもりはなかった。彼は心の中で、今後はこの情報機関に過度に依存しない方がいいと考えた。これらをすべて考えた後、蕭然は再び瞑想に入り、思い出していた。
1987年10月19日、25日、26日は、87年の株式市場の大暴落で最も激しい2日間だった。19日には恒指が600ポイントほど下落し、25日には400ポイントほど下落し、26日こそが真の終末で、1200ポイント近く下落し、下落率は33％に達し、世界記録を更新した。
待って、蕭然は突然目を開け、目には恐ろしい光が宿り、心は震えていた。自分がずっと悩まされてきた問題を見つけたと思った。今日は400ポイントしか下落しなかったというのなら、朝に既に300ポイント以上下落する理由はない。
可能性は二つしかない。一つは、誰かが意図的に後半の株価をさらに急落させ、歴史を変えようとしていること。もう一つは、同じように誰かが意図的に操作し、下落を狙う蕭然を罠にはめ、午後に株価が急騰したら……
そう考えると、蕭然は身の毛がよだち、全身に汗が噴き出した。もしこれが本当なら、彼の10億以上の資産は必ずしも全て守れるとは限らず、破産する可能性も十分にある。
「昨日の日経と米国株はどれくらい下落しましたか？」蕭然の心臓は激しく鼓動し始めた。彼は株式市場で遊ぶには、強い心臓がなければ本当に無理だと感じた。これ以上続ければ心臓病になる可能性さえあると思った。
房小強は資料を調べずに即答した。「昨日の日経は300ポイントほど下落し、米国株は70ポイントほど下落しました。ごく普通の数字です。何か変わった点があるでしょうか？問題ないと思います。」
蕭然は株には詳しくないが、房小強よりも遠くを見通せた。なぜなら彼らがいる場所が異なるからだ。蕭然は椅子に力なく座り、静かにつぶやいた。「今回は本当に罠にはまった。方若海にこんな手があったとは思わなかった！」
彼が予想もしていなかったことはまだたくさんあり、この戦いが自分と方家の兄弟との対決ではなく、方家全体と別の基金との戦いだということも思いもよらなかった。ただ、方破立はアメリカにいて、方家の兄弟たちは香港にいるため、両側から圧力がかかっているだけだ。
房小強はわずかに動揺しながら、困惑した表情で尋ねた。「ボス、どうしたんですか？今回は方若海の仕業ですか？あり得ません。彼にはアメリカの株式市場をコントロールできるほどの影響力はありません。」

蕭然はもう動きたくもないほどだった。今は林清霞のもとに戻り、心から慰めを求めたいと思っている。しかし林清霞のことを考えると、蕭然の心はすぐに熱くなる。香港映画のためでも自分のためでもなく、林清霞のためにこの戦いに勝たなければならないのだ。
房小強の疑問を聞いて、普段の心境に戻った蕭然は深く息を吸ってから説明した。「アメリカ株は70、80ポイントしか下がっていない。方家がそちらで何か仕掛けているかはわからないが、この下落率なら香港株が午前中に300ポイント以上下がるはずがない。これには一つの説明しかない。方若海は私に自分の罠にはまって、勝利に酔いしれて無謀な行動を取らせたいのだ！」
「つまり、今朝の下落は全部方若海たちの仕業だというのか！」房小強は最初はよく理解できなかったが、頭を使うとすぐに驚愕した。「彼らの中には必ず達人がいる。私でさえ見抜けなかったとは！午後はどうするんだ？」
どうするか？蕭然もその質問をしたくてたまらなかった。彼は二つの選択肢に悩まされていた。一つは手元に残っている3億以上の資金を守ること、もう一つは午後に全額を投じて賭けることだ。
選択は本当に難しい！蕭然は自分自身を嘲笑うように笑った。房小強と関新の注目する視線の中で、蕭然は目を閉じ、心の中で思いを巡らせた。今、午後に起こり得るのは急騰だけでなく急落もあり得ることを彼ははっきりと理解していた。今問われているのは彼の真の判断力だ。
突然、彼は立ち上がり、部屋の中を落ち着きなく歩き回った。関新はすぐに驚いた。彼は蕭然がこんなに動揺するのを見たことがなく、蕭然が常に楽観的な態度しか取らないと思っていたのだ。
「彼と戦うしかない。銃剣を交えて戦うのも悪くないかもしれない！」蕭然は深くため息をつき、ようやく足を止め、決意に満ちた眼差しを房小強と関新に向けた。「負けても、再起するチャンスはまだある！」
本当に負けてもチャンスはあるのか？蕭然は誰よりもよく知っていた。方若海は妹をとても大切にする男で、表面上は礼儀正しいが、実際には敵に対しては非常に冷酷だ。たとえ自分が方若海だったとしても、彼に再起のチャンスを与えることは決してないだろう。
だから、今回負ければ、蕭然が再起するチャンスはほとんどなく、おそらく方若海によって街中で命を落とすことになるだろう。再び映画業界でやり直すのか？蕭然が方家と敵対する前なら問題なかった。しかし、今はもう深い敵意があるため、その可能性は極めて低い。蕭然は、方家兄妹の復讐心の強さを考えると、彼らが映画会社を買収して自分を追い詰める可能性さえあると疑っていた。
退路がなければ、背水の陣を敷くしかない！それが蕭然の選択だった。結果がどうなろうと、それを背負うのは自分自身だけだ……
気分良くしている方若海はすでに祝勝の準備をしていた。朝の戦いでは彼が裏で仕掛けて恒指をさらに急落させたのだ。方若海によれば、これこそが「嵐をさらに激しくする」ということだろう！
10億以上を費やして、ついに午前中に恒指を300ポイント以上下げることに成功した。これは間違いなく非常に良い成績だ。株価崩壊の機会がなければ、10億以上では何の波も起こせなかっただろう。

「今や蕭然は罠にはまってしまった。午後にはインターネットカフェを手に入れるだけだ！」方若海は今日ほど満足感を覚えたことはなかった。なぜなら、かつて彼と方家全体に恥をもたらした蕭然をほぼ打ち負かしたからだ。その喜びは言葉では表せない。
汪玉と汪明貴が祝杯を挙げている間、方若海は大笑いしながら言った。「これでこれからの計画を立てられる。どうすれば蕭然を追い詰めて死なせられるか。あいつは今回破産した後、必ずまた映画界で復活しようとするだろう。その時は汪玉に頼るしかない。」
「問題ない。あのクズがわざと私を陥れて逆らったんだ。死んでも当然だ！」汪玉は誰よりも得意げだった。なぜなら、今日は大金を稼ぐだけでなく、蕭然を排除するつもりだったからだ。
莫費は横でくすくす笑いながら言った。「午後はずっと簡単だ。必死に買い増せばいい。日経の影響もあって、きっと目的を達成できる。」
得意げに笑っている人々を見ながら、冷ややかに傍観していた方若山が静かに言った。「あまり得意になるな。勝ってから祝っても遅くはない。阿海、それは君らしくないぞ。」
方若海ははっとして、学問的な雰囲気が強く、それでいて落ち着いた兄を見た。すぐに警戒心を抱いた。多くの人が得意忘形になって相手に逆転されてきたのだ。方若海は蕭然に逆転されることを望まなかった。だからこそ、一気に蕭然を倒さなければならない。
蕭然は何をしているのか？彼は午後の市場開始を焦って待っていた。彼だけでなく、香港の株式投資家全員が死刑宣告を待つような気分だった。退屈な時間を過ごし、皆の注意をそらすために、蕭然は青ざめた顔で房小強に笑って言った。「小強、天下基金に加わって自分の力を発揮する気はないか？」
「勝ってから考えよう！」房小強は苦笑いした。蕭然がこんな時にそんなことを提案するとは思わなかった。今は心臓が胸から飛び出しそうだった。「でも、君たちだけが私を重視してくれる。私が助けなければ誰が助けるんだ？」
蕭然は緊張した顔の関新の方を向き、無理に微笑んで言った。「師匠、緊張しないで。勝敗はいつも一線を越えるところにある。そうだ、前に内地の功夫の達人を紹介してくれると言っていたが、今回の後で彼らを呼んで、ここに武館を開かせてほしいんだ。」
関新も驚いて固まった。蕭然がそんな昔のことを覚えているとは思わなかった。「問題ない。無事に乗り越えられれば、必ず彼らを呼んであげる。でも、彼らが来た後に暴力団に悩まされるのは望まない。」
蕭然の気持ちは徐々に軽くなった。話題を変えるという手は本当に効果的だった。彼は笑って言った。「それなら、君は内地で人脈が広いから、映画の才能のある人たちを探してきてくれないか。知ってるだろう、私はずっと香港を華語映画の拠点にしたいと思っているんだ。」
しばらく様子を見ていると、ついに市場開始の時間になった。画面の数字が動き始めるのを見て、蕭然はすべてが間近に迫っていることを悟った……
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