第一百零四章 硝煙再起
蕭然のところは勝ったが、方若海たち三人組はどうだったか？もちろん負けた、散々な負け方をした。方若海たちは合計で5億を投じたが、方若海が早く気づいたおかげで、それ以上の損失を避けることができた。しかし、それでも彼らはひどく負けてしまった、本当にひどい負け方だった。
5億をすべて失っただけでなく、さらに3億の損失も補填しなければならなかった。蕭然は7億を稼いだのに対し、方若海たちはさらに大きな損失を被った。方若海は今や頭が真っ白になり、全身が麻痺してしまい、体の冷たさはまるで死人同然だった。
汪明貴はさらにひどく、どんどん下がっていく数字を見て、その日の午後にすぐに気を失った。自分たちが8億も負けたと知ると、すぐに再び気を失った。汪玉の顔色は極度に青ざめ、自分が今や街中で避けられる存在になり、破産申請をするほど貧しくなったと思った。
方若海は絶望し、震える手で電話を取り、アメリカにかけ直した。この金額は確かに多くはないが、相手の家族にとっては絶対に大きな損失だった。さらに方若海を苦しめたのは、なぜ自分が蕭然に負けたのか全くわからないことだった。この戦いは理由もなく負けたのだ。彼は納得できず、絶対に受け入れられなかった。
「父さん……私、負けた！」方若海の震える声がすべてを物語っていた。「8億香港ドル、つまり1億ドルも負けたんだ（当時の為替レートがわからないので、現在のレートで計算）。理由もなく負けたんだ。」
「わかった！」方破立は想像していたような怒りは見せず、穏やかな口調で言った。「心配する必要はない。その程度の金なら、私はまだ気にしていない。私が最も心配しているのは何かわかるか？お前とアシンがあまりにも傲慢だということだ。お前とアシンは違う。彼女の傲慢さは表面に現れるが、お前の傲慢さは骨の髄まで染みついている。今回お前をアジアに行かせたのは、一度挫折を経験してほしいからだ。男は挫折を経験してこそ成長できるのだ！」
方若海の目から涙が溢れ出し、彼は激しく泣き叫んだ。「父さん、私は8億も負けたんだ。蕭然ってクソ野郎に……ごめんなさい、アシンにもごめんなさい。蕭然ってクズを必ず殺してやるって約束する。」
「急がないで、急がないで！」方破立の口調は依然として非常に落ち着いており、息子を慰めながら淡い笑みを浮かべた。「証券市場では、戦いが終わるまで誰も勝者や敗者がわからないのだ。」
「でも、蕭然ってクソ野郎が妹をあんなに傷つけたのに、そんなに簡単に許してしまうのか？」方若海の感情は徐々に落ち着きを取り戻し、先ほどの絶望感も消え去った。彼は歯を食いしばりながら言った。「命をかけてでも、将来彼を街中で死体にして、妹の仇を討つんだ。」
「明日、お前の兄さんが飛んでくる。彼と一緒に5億ドルも持ってくる。しっかり活用しなさい！」方破立の口調はいつものように落ち着いていた。「香港の株式市場はアメリカの株式市場の影響を受けているから、さっきのような状況が起きたのだ。私もこちらで力を尽くして助けてやる！」
方若海は大喜びしたが、すぐに方家の資産が合計で10億ドル程度しかないことを思い出し、どうしてすぐに5億を用意できるのか疑問に思った。もちろん彼にはわからない。方破立には方法があるのだ。
蕭然はこの全てを全く知らず、7億という金額も林清霞からの非難を忘れさせることはできなかった。彼は今、どうやって林清霞を説得するかを考えていた。うまくいかなければ、林清霞が彼を無視するかもしれない。
林清霞は蕭然を無視し、やはり彼の予想通りだった。蕭然がしつこく頼み続けた末、ようやく彼女が口を開いた。「アラン、正直に言って、今回は一体どれだけの被害を与えたの？」
蕭然は少し躊躇した。他の女性なら、誇らしげに答えられただろう。しかし林清霞は彼のそのやり方を明らかに好まず、もし正直に話せばそれは自ら罰を招くことになる。長い間躊躇しなかった彼も、今回はしばらく悩んだ末、自分の最大の秘密を除いては林清霞に何も隠さないことに決めた。
「初期投資は合計で1億1千万……」蕭然は微笑む林清霞を見上げ、少し躊躇してから続けた。「今はおよそ13億……」
バン！林清霞の表情が凍りつき、手に持っていたコーヒーカップが思わず床に落ち、粉々に割れた。彼女は顔色を失い、青ざめてつぶやいた。「10倍以上の利益ってことは、投資家たちの少なくとも10億以上のお金をだまし取ったってこと？本当にすごいわね！」
最後の一言は、愚か者でなくてもその皮肉さが分かるものだった。蕭然はすぐに心が痛み、前に進もうとしたが、林清霞に軽やかに避けられ、代わりに美しい瞳で彼を見つめた。蕭然は苦笑いを浮かべた。林清霞が自分のこの行為をこれほど憎んでいるとは思わなかった。
林清霞は蕭然の姿を見て深く失望し、同じく非常にがっかりして、天籁のような声でゆっくりと言った。「アラン、あなたがこんな人間だとは本当に思わなかった。自分の私利のためにこれほど多くの人々の利益を傷つけるなんて！今日、誰かが飛び降りたって知ってる？」
蕭然は本当に知らず、知りたくもなかった。「大時代」では株式危機の悲惨さが非常にリアルに描かれていたからだ。自分の行動がどれだけ多くの人々を絶望に追い込むか、想像することさえできなかった。ただ、蕭然がそう考えるのは少し天真爛漫すぎた。
これは1998年の金融危機のように人為的に作り出されたものではなく、ましてや彼一人の力で生み出せる悲劇でもない。しかし蕭然は本当に林清霞に誤解されたくなく、そのことを悟ると急いで二歩前に進み、言った。「清霞、本当に私のせいじゃない。私が持っているお金なんてたかが知れている。株式危機を引き起こすなんて絶対に無理だ！」
「わかってる。でも、株式危機を利用してお金を稼ぐのは間違ってるの！」林清霞の静かな声には言葉では表せないほどの痛みが含まれていた。
蕭然の心臓はまるで締め付けられるようで、とても苦しくなり、林清霞に向かって叫んだ。「私が稼いだのは投資家のお金じゃなく、方若海のお金だ。清霞、それでも理解できないのか？」
「本当に？」林清霞は明らかに蕭然の言葉を信じていないようだった。仕方なく蕭然はこの数日間の出来事をすべて話し、今日起こったことを非常に真剣な口調で伝え、特に方若海が8億を失ったことを強調した。
「そうだったのね！」林清霞の緊張していた表情がすぐに和らぎ、申し訳なさそうに蕭然の前に歩み寄り、小声で言った。「ごめんなさい。あなたを誤解していました。」
蕭然は再び苦笑いした。何を非難されることがあるというのか。実際、彼は確かに株式市場の崩壊を助長する役割を果たしていたのだ。彼が激しく売り注文を出したおかげで、株式市場の崩壊はさらに加速したのだ。しかし、これから自分が行うことが必ずしも正しいとは限らないことも彼は知っていた。少なくとも、多くの本当の富豪たちは見えない手段を使わざるを得ず、時にはそれが必要だということも理解していた。
彼は、この点を林清霞に伝える必要があると思った。柔らかな彼女の体をしっかりと抱きしめ、まるで自分の腕の中から消えてしまうのを恐れるかのように言った。「清霞、香港の映画会社がハリウッドに対抗し、さらにはそれを超えることができると思ったことはあるか？」
「そんな……」林清霞はすぐに蕭然の言葉の背後にある深い意味に気づき、言葉を途中で途切れさせ、驚愕の表情を浮かべて自分を抱きしめている蕭然を押しのけて叫んだ。「まさか、ハリウッドと競争しようというの？」
「ソファに行って座りながら話そう。」蕭然は直接振り返らず、林清霞を半ば抱きながら二人掛けのソファに座り、真剣な顔で言った。「なぜハリウッドと競争してはいけないのか？ハリウッドも最初はそれほど強くなかったはずだ！」
「香港の映画には強力な国内市場がなく、海外市場だけに頼っているのだから、遅かれ早かれ問題が起きるわ！」蕭然は林清霞の柔らかな手を握りながら静かに言った。「だから、成果を出すためにはまず中国本土の市場を開拓しなければならない。それを基盤にして、この市場を利用してアジア市場を支配し、同時にハリウッドの映画会社を買収するのだ。」
林清霞の顔には抑えきれない驚きが浮かんでいた。彼女はずっと蕭然が才能と能力に優れた人間だと思っていたが、彼の野心がこれほどまでに大きいとは思ってもみなかった。蕭然の言葉を聞いて、彼女は我慢できずに口を挟んだ。「でも、それは絶対に簡単じゃないわ！」
「簡単じゃない、というより非常に困難だ。ハリウッドはアジア人、特に中国人を非常に排斥しているのだ！」蕭然は自分の思考に没頭しながら静かに言った。「もしそうでなければ、とっくに脚本をハリウッドに渡しているはずだ！」
「でも、困難があるからこそ挑戦的でしょう？」蕭然はふっと笑った。彼にとってこれは本当に巨大な挑戦のように思えた。「これが私がずっと君に伝えてきた、必ず達成しなければならない願いなのだ。しかし、この願いを実現するためには、できるだけ早く資金を蓄えなければならない。だから、なぜ私が株式市場に飛び込むリスクを冒すのか、今ならわかるだろう！」
林清霞はまだ理解していない様子で、首を傾げて尋ねた。「でも、会社の現在の拡大速度なら、そんなに急ぐ必要はないわ。あなたはすでに十分にやっているし、もうすぐ株式市場でも成果が出るはずよ！」
蕭然は愛情を込めて林清霞の小さくて高い鼻を軽くつついた。「それは君にはわからないだろう。私の推測によれば、ハリウッドは90年代に入れば急速に発展するはずだ。だから、私たちは彼らの足取りに追いつかなければならない。それには多額の資金が必要だ。少なくとも20億ドルは必要だろう。」
「だから、時にはやむを得ず、たとえ相手が善人であっても、彼らの利益を傷つけざるを得ないことがあるんだ。」蕭然は首を振った。本来の性格からして他人を傷つけたくはないのだ。「でも、将来はその十倍返しして償うつもりだ。自分の事業を成功させようとする者は、誰でも避けられずに他人を傷つけてしまう。意図的であれ無意識であれだ。私のことを理解してほしいんだ、いいか？」
林清霞は考え込んだ。実際、何かを成し遂げるためには他人を傷つけることが避けられないと彼女も知っていた。それでも彼女は蕭然にそんなことをしてほしくなかった。少なくとも今日のような株式市場での出来事は二度と起きてほしくなかった。考えた末、彼女は直接自分の要求を出した。「約束するわ。でも、一つ条件があるの。これからは株式市場でこんなことをしてはだめよ！」
蕭然はほとんど迷うことなくすぐに頷いて承諾した。「これからは状況を好転させる側に回るだけだ。でも、今回だけはやらせてほしい。頼むよ。」
その夜、ダウ工業株30種平均は500ポイント以上急落し、アメリカで100年以上で最も大きな1日の下落幅を記録し、蕭然は悔しさのあまり叫んだ。香港の株式投資家たちはその夜の出来事を知り、翌日、全員が死を待つような気持ちで市場が開くのを待ち、死刑宣告を待っていた。
しかし、その日は市場は開かず、香港証券取引所は4日間休場し、悪循環は一時的に止まった。間もなくこの休場が明らかに法律に反していると言う人もいたが、その時は香港の株式投資家全員がこの数日間の危機を乗り切りたいと願っていた。
その日、世界中の株式市場はまるで下痢をしたかのように急落し、日経平均は3000ポイント以上下落し、ロンドン金融株指数も200ポイント以上下落し、オーストラリアも避けられず500ポイント以上下落した。しかし幸いなことに、水曜日にはウォールストリートの株価がついに150ポイント上昇した。
蕭然と房小強にとって面白くないことに、政府は金利まで下げてしまい、彼らの資金集め計画には全く都合が悪かった。また蕭然は関新処から、方若海の兄が1億ドルを持って香港に来たというニュースを知り、それを軽蔑した。そもそも、お金が多い時には彼には勝てないのだ。今はお金が少ないのだから、言うまでもない。
市場が開く2日前はとても平凡で、蕭然はただ2、3千株程度を試しに売買しただけだった。彼が狙っていたのは25日で、その日、香港株指数は400ポイント以上急落した。
方若海兄弟も特に動きはなく、蕭然に続いて数千株を買っただけで、まるで戦うつもりがないかのようだった。蕭然は少し戸惑ったが、自信に満ち溢れている彼にとってはそれは問題ではなかった。重要なのは明日の戦いに負けないことだけだった。
彼はこの戦いに勝てば、さらに26日の戦いも加えて、ハリウッドの映画会社を買収するための資金もほとんど揃うと考えていた。彼はこの2日間の到來を熱望していた……
方若海も方若山も25日の戦いを待ち望んでおり、全力を蓄えていた。方破立はすでにアメリカで力を発揮しており、ウォールストリートの株価が上昇するのは良い兆候だった。
トニーは去り、その代わりにもう一人の達人、全米で最も優れたトレーダーの一人であるモーフェが現れた。モーフェは先日の彼らの対決記録を注意深く調べ、徐々に眉をひそめた。「君たち、対決している間に、他の誰かがそこで利益を得ているように見えないか？」
この言葉に方若海は大いに驚いた。モーフェは落ち着いて微笑み、記録の資料を指して言った。「私はすべての記録を調べました。君たちが対決しているたびに、いつも『天下基金』という連中が現れて混乱を利用しているのです。ただ、彼らの目は非常に鋭く、しかも非常に巧妙に行動しています。おそらく、君たち二人に見つかり、共闘して攻撃されるのを恐れているのでしょう。」
もちろん、モーフェも『天下基金』とシャオ・ランが同じグループだとは思ってもみなかった。モーフェはひげを触りながら、ようやく落ち着いて笑った。「もし彼らが明日また騒ぎを起こせば、問題を引き起こす可能性が高い。しかし、今はもう彼らを見つけたのだから、心配する必要はない！とにかく彼らの資金は多くないので、その時についでに倒せばいいのだ。」
達人、まさに達人だ！ワン・ミングイとワン・ユーは、30代のこの外国人を見て感心しながら思った。幸い方若海はこの二人の優れた同盟者を諦めようとせず、今回手を差し伸べてくれたおかげで、彼らもここに座る資格を得たのだ。
しかし、まだ終わっていないこの戦争で、果たして誰が最後に笑えるのか？おそらく明日、あるいは明後日には分かるだろう……