第九十一章 无可奉告
ウー・ジェンユーにタイムリーに注意を促したのはファー・ゴーとファ・ザイだった。ファー・ゴーはファ・ザイを高く評価し、彼の抜け目なさを称賛した。ファー・ゴーは豊富な経験から記者が何を尋ねるか予測できたが、ファ・ザイは純粋に反応力に頼っていた。だからこそ後に天王となれたのだ。
ファー・ゴーはウー・ジェンユーの代わりに記者たちの前に立ち、微笑みを浮かべた。記者たちはウー・ジェンユーを見るなり、興奮のあまり言葉を漏らしそうになった。しかし突然状況が一変し、ウー・ジェンユーは言葉を飲み込むしかなく、代わりにファー・ゴーがこれら狡猾な記者たちに対応することになった。
「何か聞きたいことがあれば私に聞いてください。ア・ユーを困らせないでください。」ファー・ゴーが新人を気遣うのは周知の事実だった。彼は間違いを犯しそうになったウー・ジェンユーに「大丈夫だ」というジェスチャーをしてから記者たちに言った。「でも、さっきの質問なら、四文字で答えます——无可奉告！」
これはシャオ・ランの意向だった。彼が誘拐された件は警察に記録として残っており、記者が調べれば必ず分かる。彼らに調べられるより、自分からこの件を利用して自分を宣伝し、将来のキャリアのために足掛かりを作った方が良い。
何も得られないことに納得できない記者が再び尋ねた。「シャオ・ランが誘拐された後、隠されていた場所で四人が死んだという噂、本当ですか？それに、誘拐犯は金のためですか、それとも復讐のためですか？」
ファー・ゴーは大笑いした。彼はこの執着心の強い記者を知っていた。その記者の名前はチェン・ダーヤンで、《中国時報》の記者だ。この記者のような追及は好きではなかったが、彼の執着心には感心せざるを得なかった。「チェン・ダーヤン、君はいつもこんなに執着するのか？今回もやはり四文字で答えるしかない……」
「无可奉告、ですよね？」チェン・ダーヤンは実際にはまだ若く、20代だった。彼は落胆してつぶやいた。「やはりその答えだった！でも、もう一つ質問があります。誘拐事件とは全く関係のないものです。ファー・ゴー、なぜリャン社長が直接チームを率いてきたのに、プレミア式典には現れなかったのか教えてもらえますか？」
「彼は病気で、風邪をひいているんです！」ファー・ゴーはすぐに答え、ウー・ジェンユーは感心した。「だから来られなかったんです。これで満足してもらえるでしょう！」
「風邪とは思えませんね！」チェン・ダーヤンは狡猾に笑い、残念そうに言った。「残念です。実は彼にサインをもらおうと思っていたんです！」
翌日、リン・グイユンが空港まで見送りに行き、思わずシャオ・ランに親指を立てて褒めた。「ア・ラン、本当にすごいね。こんなに優秀な部下がいるのに、全然教えてくれないなんて。」
そう言いながらリン・グイユンはグアン・シンの顔を見たが、この中年男性が四人の屈強な男を一気に倒せるようには見えなかった。シャオ・ランは笑いながら言った。「ユン兄さん、それは少し大げさですよ！」
「心配しないで。ワン・ミングイーが君に手を出そうとしたら、絶対に許しません！」リン・グイユンはその話をこれ以上続けず、怒った声でシャオ・ランに言った。「ア・ラン、彼をそのまま放っておくつもりじゃないだろうな？」
「もちろんです。でも、急ぐ必要はありません。とにかく、当分は死なないでしょうから！」シャオ・ランはリン・グイユンのように大声で言う代わりに、静かに笑って言った。「報いはしないわけではありません。時が来ていないだけです。」
香港に戻った後、蕭然は数日しか休まず、再び昼間は占叔にひどく叱責され、朝と昼間は関新によって死んだ犬のように扱われる悲惨な生活を送った。しかし、どんなに悲惨でも、自分を守る能力を持つことは必要だと蕭然は考えていた。
台湾側では、林貴雲から電話があり、汪家の事業が台北から撤退を余儀なくされたと伝えられた。それを聞いて蕭然はくすくす笑った。実際に手を下さなくても済むこともあるのだ。例えば骨龍の件、前回は確かに彼を鬼王東に引き渡したが、それでも手を切られ、それで復讐は果たされたのだ。
そう考えると、自分はとても陰険で、まるで小説のスーパーヴィランのようだと感じた。よく考えてみると、映画会社の社長になってからは策略を巡らせ、手段を好んで使うようになっていた。しかし、それが友人に対する率直な性格に影響を与えることはなかった。
香港に戻ったばかりの彼に、連英のリーダーである鬼王東から電話があり、誘拐された件について尋ねてきた。蕭然は鬼王東の情報収集の能力には感心せざるを得なかったが、その口調には笑ってしまうほどだった。
鬼王東は、あの四人が一撃で倒されたという話が本当かどうか、そして手を下したのが蕭然の部下かどうかを探るような口調で尋ねてきた。蕭然はこの件を隠すつもりはなく、関新の意見を聞いた後、正直に自分のボディガードがやったのだと答えた。
鬼王東が、そのボディガードがあの日一緒に茶屋で交渉に行った中年男性だと知ると、驚愕した。彼は当初、蕭然を斬るつもりだった。もし蕭然が本当に侠義心から素直に人を引き渡してくれなければ、その場でテーブルをひっくり返して蕭然を斬っていたかもしれない。
しかし今、鬼王東は当時の状況を思い出すとぞっとした。もし本当に手を下していたら、一人を倒すのに一撃しかかからなかったのだから、あの中年男性が蕭然を守れるはずもなく、きっと自分が殺されていただろう。
鬼王東との電話が切れて間もなく、向強と十三Kの兄貴も蕭然について電話をかけてきた。蕭然は同じ答えを返し、電話の向こう側も鬼王東のようにしばらく沈黙した後にようやく話し始めた。
蕭然はこの三人の行動にはとても笑ってしまったが、この件が三人の口を通じて部下たちに伝わり、さらに部下たちが他の部下たちに伝えるとは思ってもみなかった。一週間も経たないうちに、一人を一撃で倒せる絶頂の達人が蕭然のそばにいるという噂が業界中に広まり、一時期、業界の人間ではないはずの蕭然が業界で最も有名な人物の一人になってしまった。
もちろん蕭然はこのような結果を予想していなかった。たとえ神様であっても、これほど多くのことを同時に処理するのは無理だ。しかも彼には他にやるべきこともあった。7月が過ぎて間もなく、「監獄風雲」の公開を2日後に控えた頃、劉振偉が蕭然を訪ねてきた。「賭聖」の脚本が完成したというのだ。
蕭然は社長として経営面のことはほとんど気にかけず、劉振偉は監督として会社に出勤する必要もなかったので、カフェで会って脚本について話し合うことにした。会って注文を済ませると、劉振偉は脚本を取り出して蕭然に見せた。
この状況を見て、蕭然はかつて自分があちこちに脚本を持ち込んでいた頃のことを思い出した。ただ、今は状況が一変し、他人が彼に脚本を持ち込んでくる番になっていた。しばらくすると、脚本を見るのも忘れて、その場で感慨にふけってしまった。わずか2年で映画会社の社長になり、香港で一番の脚本家にまでなったのだ。さらに2年経てば、どんな成果があるのだろうか？
劉振偉は蕭然が物思いにふけっているようだと見て、我慢できずに軽く咳払いをした。「社長、この脚本を見てみてください！」
蕭然ははっと我に返り、彼に謝るように微笑んだ。「劉さん、そんな風に呼ばなくていいって言ったでしょう。アランと呼んでくれればいいんです！ちょっと待って、まずは見てみます！」
劉振偉も若い奴に「社長」と呼ばれるのは望んでいなかった。確かにこの若者には社長としての実力があると思っていたが、それでもやはり少し気まずかった。以前はずっとアランと呼んでいたが、ここ1、2ヶ月で、もう直接アランと呼ぶことができなくなってきたように感じた。まるで目に見えない圧力があるかのようだった。
蕭然は劉振偉の気まずい気持ちを知らず、脚本を読み進めていた。最初の9段落を読んだところで、少し驚いた。なぜなら、この物語は彼が知っているものと大差ないものの、面白い場面がなくなっていたからだ。
最も典型的なのは、主人公の登場シーンがもともと面白いものだったのに、それがなくなっていたことだ。もはや内地出身者ではなく香港の地元民になっていた。さらに、三叔というキャラクターの神経失調症もなくなり、まるですべてが取り除かれたかのように、蕭然版の『賭神』のような真面目なドラマに変わっていた。
彼は今、なぜ劉振偉が自分が知っているような場面を書かなかったのかと好奇心を抱いていた。少し考えた後、間接的に尋ねることにした。「劉さん、この脚本を考える際のアイデアは何ですか？」
劉振偉はミルクティーを一口飲み、蕭然の落ち着いた表情を見て、何か問題が起きたのではないかと不安に思った。「『賭神』を見た後、これは大きな可能性を秘めたテーマで、ここに手を出す人はほとんどいないと思ったんです。だから、特異能力を賭け事に使えないかと考えました。」
そう言って、劉振偉は蕭然が微笑んで頷くのを見て、少し安心した。「特異能力でたくさんのお金を稼げるけれど、精神的な満足は得られないと思います。そして、脚本のテーマは大金持ちになった後の心境、あるいは賭け事が人々にどれだけの喜びをもたらせるかということにできると思います。」
蕭然は少し驚いた。劉振偉が自分が想像していた以上に進んでおり、すでに反賭博映画について考え始めているとは思わなかった。少し躊躇した後、彼は指を動かして言った。「ちょっと止めて、もう一度脚本を見ます！」
再び注意深く読み進め、劉振偉がもう一杯アイスミルクティーを注文していることさえ気づかなかった。蕭然は脚本を置いたが、心の中では大波が立っていた。この脚本は、大まかなストーリー以外は、彼が知っているものとほとんど全く異なっていたのだ。
この脚本のテーマは、ある意味でギャンブルの存在意義を分析することにあり、まだ本質的な分析とは言えないものの、非常に貴重な考察だ。最も典型的なのは、脚本内でのシンザイというキャラクターが反面教師的な役割を果たしており、ギャンブルで莫大な富を得るこのキャラクターと、ギャンブルによって喜びを見出すサンシュウというキャラクターを対比させて考察している点だ。
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小説名——ウー・ジェンユー
本名——ウー・ジェンユー
ウー・ジェンユーは映画ファンによって香港映画界の三大スターの一人と称されており、他の二人はホアン・チウションとリウ・チンインだ。ウー・ジェンユーという人物は、ほとんどの人が知っているだろう。簡単に紹介すると、彼は『古惑仔』のリャンクン役で有名になり、初期には無線テレビ局で端役を演じていた。その後、多くの質の悪い映画にも出演した。90年代末になって『銃火』などの作品に出演したことで、ようやく名声を得た。