第二十二章 和解を試みる

萧然にとって、家とは実際には遠くても温かい場所だった。夢の中の人生では、何年も放浪し、家に安否を知らせる手紙だけを送っていた。時には自分に家があることさえ忘れてしまうこともあった。
今はもう放浪する必要はないが、ずっと家にいるわけでもない。その温かい気持ちを味わいたいとは思っているものの、自分はそこに属していないのだ、ただの無礼な侵入者に過ぎないと常に感じている。それが彼があまり家に帰らない理由かもしれない。
しかし、時には帰らなければならない時もある。何をするにも報告が必要だし、今は他人の息子として暮らしているのだ。興味深いことに、ここに来てからもう一年近く経つが、家に帰ったのはたった三回だけで、そのうち一度は春節のために仕方なく帰ったのだ。
父親の萧少豪の事業が順調に推移したため、春節前に天水圍を出て、もっと大きな家を借りた。萧然はドアの前でしばらくためらった末、やがて鍵を取り出してドアを開けた。
家には三人がいて、萧然を見るなり、母親と萧涵はすぐに喜びの表情を浮かべた。ただ一人、萧少豪だけが顔をしかめてがっかりした様子だった。「何しに戻ってきたんだ？今や彼は大物脚本家だ。俺たちなんか見下してるぞ！」
萧然はこの言葉に不快感を覚えた。まるで嫉妬しているかのようだ。もちろん、萧少豪が息子の成功に不快を感じているわけではない。ただ、萧然がこんなに長い間家に帰らないことに非常に不満を抱いているのだ。萧然にはわからないが、萧少豪には妻が10年以上も心配してきた息子のことがずっと気になっていることがわかっていた。
なぜ帰るのか？萧然にも自分でもわからない。おそらくはこの家族の温もりのためか、あるいは金像賞の授賞式前の気持ちを落ち着かせるためかもしれない。まるで遠く離れた旅人が疲れた時、最初に思い浮かぶのが家のように。
「アラン、最近また痩せたみたいね！」梁文慧は萧然をじっと見つめ、息子の体毛が一本でも減っていないか心配していた。「そうだ、金像賞の授賞式が近いわ。あなたもノミネートされているみたいよ。行くの？」
萧然は苦笑いせざるを得なかった。自分が痩せているだなんて？この頃は少し太っているはずだ。でも、世の中の母親にとっては、息子はいつまでも痩せているのかもしれない。そう思うと、萧然の心に温かい気持ちが流れ込んできた。
彼はテレビで放送されているバラエティ番組を見つめながら静かに言った。「もちろん行くよ……」
「あなたが脚本家だなんて信じないわ！」妹の萧涵が突然意見を述べた。もちろん、その意見を言う顔には軽蔑の色が満ちていた。「あなたみたいな人が脚本家になれるわけない。神様が目が見えていないか、それ以外に考えられないわ！」
萧然は思わず眉をひそめた。この萧涵は一体何を考えているのか。毎回彼を狙ってくる。もし萧然がこれが自分の妹だと知らなければ、萧涵を嫉妬深い恋人だと思ってしまうところだった。
「息子よ、こっちに来なさい。話があるのよ！」母親は萧然を横に引き寄せ、萧涵を一瞥してその奇妙な行動を静かに説明した。「小涵がなぜあなたにそんなに怒っているのか、不思議に思わない？」

蕭然はわずかに驚き、すぐに頷いた。母親はようやく説明を始めた。「小涵が以前、あなたにとても懐いていたのは知ってるでしょう？でも、覚えてる？去年の初めに、あの名前の女の子と知り合ってから、小涵のことをほとんど気にかけなくなったのよ！小涵はあなたが自分を冷たく扱い、もう大切にしてくれないと思って、とても怒っているの！」
ここまで言っても蕭然がまだ理解していないなら、彼は本当に愚か者中の愚か者だ。ただ、彼は全く予想していなかった。一見奇妙に思えるこの出来事が、実はそんなに単純だったとは。膝を使って考えても分かることだ。以前自分に彼女ができたから、小涵というしつこい子を見捨てたのだ。
小涵が怒るのも当然だ。そしてこの子……そう思いながら、彼は困惑した様子の小涵の成長した体を振り返り、もう子供とは言えないなと思った。少年時代には、想像もつかないほど頑固になったり、反抗的になったりするものだ。ただ、その反抗は両親に向けるのではなく、兄である自分に向けられているのだ。だからこそ、その口調が嫉妬しているように聞こえるのだ……
しかし、彼にはどうしても理解できない点があった。小涵はもう15歳だ。心理的にもある程度成熟しているはずで、ずっと自分について回る理由はないはずだ。もちろん、彼は知らなかった。以前の自分はこの妹をとても可愛がっており、小さい頃からずっと自分が面倒を見て遊ばせていたのだ。この兄妹の関係は、彼には想像もつかないほど良いものだった。
彼は思わず微笑み、軽く首を振った。明らかに小涵の振る舞いを軽蔑している様子だった。少し考えるだけで、この問題を解決する方法が分かった。もちろん、なぜ解決しなければならないのかは全く気づいておらず、自分に理由を与えることもなかった。
彼は母親に目配せをし、母親はすぐに理解して蕭少豪を呼んで部屋に戻した。蕭少豪は嫌がっていたが、二人の怒った視線の下、素直に戻っていった。リビングには彼と小涵だけが残り、蕭然は落ち着かない様子の妹を見て微笑み、彼女の隣に座った。
彼は小涵を見ず、テレビに視線を向けた。「小涵、なぜ私にこんなことをするのか分かってるよ！怒ってるんだろう？でも、そんなことしなくてもいいんだよ！」
「私がいつあなたに敵対したっていうの？ましてや敵対なんてしないわ！」小涵の表面的な様子を見れば、まるで誇り高い雌ライオンのようだ。残念ながら、蕭然はこの少女が無理に強がっていることを知っていた。
だから彼は、子供っぽいその行動に淡々と微笑んだ。「あの頃はまだ物事をよく理解していなかった。今はこんなに成長したのに、まだ許してくれないの？もし将来私が結婚したら、どうするの？刃物で私を殺さないといけないのかな？」
明らかに、小涵の頑固さは想像ほど強くなく、蕭然の最後の大げさな言葉を聞いて、思わずクスッと笑ってしまった。小涵はすぐに自分の失態に気づき、急いで真面目な顔を作った。「あなたが結婚しても、私に何の関係があるの？なぜ刃物であなたを殺さなきゃいけないの？」
蕭然は微笑み、このような少女に対処するのは簡単なことだ。結局のところ、彼女たちの心理はとても理解しやすいのだ。現在の状況を分析した後、蕭然は判断を下した。自分が折れれば、必ず小涵と和解できるはずだ。

「お前が私を許さないのなら、妹であるお前も手放せない。仕方なく最後の手段を使うしかない！」蕭然の表情はまるで正義感に燃える烈士のようだったが、突然おべっかを使い始めるとは実に奇妙だった。「私が悪かった、許してくれ！」
他人から見ればこれは恥知らずな行為かもしれないが、蕭然はそうは思わなかった。放浪の道の上では、どんな屈辱的なことでも経験してきたのだから、これくらい気にするものか。それに、これは可愛い妹のためなのだから、価値がある。
蕭涵の目元には明らかに笑みが浮かび、声のトーンもずっと柔らかくなった。彼女は冷ややかに鼻で笑い、「あなたが悪いなら悪いでしょ。何を許せっていうの！」と言った。
「小涵涵……」この呼び名は他の人はもちろん、蕭然自身でさえも気持ち悪く感じた。「こうしよう、授賞式のチケットを一枚あげる。もしまだ私のことを兄さんだと思ってくれるなら、応援に来てくれ。そうでなければ、私が勝っても誰も拍手してくれなくて、とても気まずいんだ！」
蕭涵が応じるかどうか気にせず、彼はチケットを彼女の手に押し込んだ。蕭然は今日はここまでだと悟っていた。もっと話せば逆効果になるだろう。蕭涵が行ってくれれば、その恨みもほとんど消え去るはずだ。
逍遥窝に戻ると、蕭然は魏東灵が女性と楽しそうに話しているのを見た。最初は魏東灵に彼女ができたのかと思ったが、近づいてみるとそれは杨微だった。蕭然と杨奇が親友になってから、杨微にはよく会うようになった。しかし、誰の目にも明らかなように、杨微がここに来たのは魏東灵のためではなく、おそらく蕭然のためでもない。
案の定、杨微は蕭然を見るなり上品な淑女のように立ち上がって挨拶した。蕭然は首を傾げて目の前の少女をじっと見た。彼にとってこそが本当の少女で、蕭涵の方はまだ心が成熟していない子供に過ぎないように思えた。
杨微は美しかった。もし蕭然の目に問題があるとしても、魏東灵もそれを証明できるだろう。しかし、彼女の最も魅力的な点は美貌ではなく、その優しさにあった。もちろん、これも蕭然が深く好む点であり、彼は自分の時代のいわゆる「野蛮な彼女」のようなタイプは好まなかった。
杨微は確かに美しかったが、蕭然を驚かせるほどではなかった。だから彼は今、はっきりと微笑みながら言った。「小微、私のところに来たのか？何か用か？」
「えっと……授賞式に行ってみたいんです。チケットを二枚もらえないでしょうか？」杨微は蕭然の前ではいつも女性らしく振る舞った。
蕭然はすぐに思い出した。金像賞が創設された最初の二回は業界内の人々だけのもので、外部の人間が入ることはほとんどなかった。三回目になって初めて無線局の強力な支援を受け、テレビ放送が行われ、結果として無線局は莫大な利益を得たのだ。
ただし、このチケットはなかなか手に入らず、非常に貴重だった。しかし、忘れてはならないのは、蕭然もこの回のノミネート者なので、数枚手に入れるのはそれほど難しくないということだ。ただ、手持ちのチケットはすでに蕭涵にあげてしまっているので、新たにチケットを手に入れるには他の方法を考えなければならない。

少し考えた末、彼は王京の人脈の広さを思い出し、たとえ自分が多くの票を持っていても足りないだろうと判断した。しかし、嘉禾の手元には間違いなく多くの票があるはずだ。そう考えると、彼は陰険な表情を浮かべて、傍でテレビを見ている魏東灵を見つめた。「阿東、お前は嘉禾で働いているんだから、この件はお前に頼るしかない。聞こえないふりをするな！」
魏東灵は気まずそうに笑って振り返った。さっきの彼の注意はテレビに向けられていたわけではなく、二人の会話に耳を澄ませていたのだ。彼は胸を強く叩いて約束した。「心配するな。2枚の票なんて大したことない。たとえ私が手に入れられなくても、お前の名前を使えば手に入らないわけがないだろう？後で届けてやる！」と言ったが、その後の言葉は杨微に向けられたものだった。
4月4日、香港映画金像賞授賞式。萧然はスターではないので、もちろんファンもおらず、レッドカーペットを歩くこともない！ただし、彼はまだレッドカーペットという慣習が存在しないことを忘れていた……
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