第六十五章 冲冠（一）
高仙芝は百歩先で巻き上がる黄色い塵と、その中に隠れる大食の騎兵たちを見つめ、胸が激しく痛み、温かい液体が思わず胸から噴き出した！
彼はあらゆることを計算していたが、戦況が最も緊迫している時にグラル族が敵側に寝返るとは思いもよらなかったのだ！
くそったれのモラ・オロめ、自分は彼に大食の騎兵を足止めしてほしいだけで、必死に戦ってほしいとは頼んでいない。それなのに彼はそれすらできず、敵側に寝返ってしまったのだ！気血が心を襲い、高仙芝は目眩がして、その場で倒れてしまった。
これにより、そばで仕えていた親兵たちは大いに動揺し、皆が手にしていた武器を放り捨て、しばらくかけてようやく高仙芝を目覚めさせた。この時、彼らは大食の兵が押し寄せてくることを心配していなかった。というのも、陣地の外側には鉄の茨が並び、障害物となっており、大食の兵は前進するために馬から降りてこれらの障害物を取り除かなければならないからだ！
高仙芝は目を覚ましたものの、意志はすっかり失われていた。今や秀実は単独で外で戦い、嗣業は中央で敵と戦っており、安西軍にはもはや頼れる軍隊は一つも残っていない。まさにこの時に、彼が唯一頼りにしていたグラル族が大食のもとに寝返ってしまったのだ。状況が一変する中、両軍の力の差はさらに広がり、彼には大食の一万の騎兵に立ち向かう手段など何もなかった。
「高将軍、進むべきか退くべきか、どうか決断を！」
状況は極めて危険だったが、高仙芝は依然として元気がなく、親兵たちは焦りに駆られていた。長い間考えた末、彼は前に進み出て説得した。「高将軍、今は大食の勢いが強いですが、決して負けられないわけではありません。私たちにも二千ほどの兵がいます。本気で戦えば、最後に笑うのは私たちかもしれません！」
「そうです、高将軍。今、段将軍が率いる軍が大食の左翼を猛攻し、もうすぐ中央軍に突入しそうです。もう少し耐えれば、逆転のチャンスもあるかもしれません！」
司倉参軍の王瑜も片膝をつき、必死に説得した。将軍は軍の勇気の源であり、高将軍がこのような状態なら、兵士たちも本当に戦う勇気を失ってしまうだろう！
高仙芝は苦笑いを浮かべ、今となっては勝算などあるのかと思った。何の準備もなく、二千人足らずの親兵や輸送部隊の歩兵で、大食の一万の騎兵に立ち向かうなど、どうやって勝つことができようか！
「高将軍、もう迷わないでください。あなたが命令を下せば、私たちは武器を取ってこの敵どもと戦います！」
辛志旭は高仙芝がこのような状態でいるのを見て我慢できず、拳を振りながら怒りを込めて言った。
「そうです、高将軍。今、私たちはあなたの一言を待っています！」
「高帥、戦いましょう！」
「高帥！」
将たちの要請に迫られ、やむを得ず高仙芝は手を振って言った。「まあいい、もしこの戦いに勝てば我々は歴史に名を刻むだろう。負けても、国に忠義を尽くしたと思えばいい！」
そう言うと、高仙芝は突然声のトーンを上げて言った。「王瑜、五百人を率いて長槍で後陣を封じろ！」
「承知いたしました！」
「辛志旭、八百人を率いて弓弩を持ち、歩兵の後ろに散開して放て！」
「了解です！」
「趙林、三百人の兵を率いて砂袋や荷物の後ろに隠れ、角弓弩や単弓弩を持ち、私の号令でいつでも引き金を引け！」
「承知しました！」
高仙芝は深く息を吸い、断固として言った。「残りの百人は、この将のそばにいて、いつでも支援しろ！」
安西軍は現在、人員が不足していて手詰まりの状態だったが、武器に関しては全く不足していなかった。多くの荷物を背にして、彼らは大食の兵士たちに大きな迷惑をかけることができた。この距離では伏波弩は効果を発揮しないが、角弓弩や単弓弩は最適な射程距離にあった。うまく対処すれば、大食の兵士たちに大きな打撃を与えることも可能だ！
しかし、これらは時間を稼ぐだけであり、秀実の方が先に成功することを願うばかりだ。その時が来れば、大食の騎兵の士気は崩壊し、逆転もあり得るのだ！……
安西の中央軍へ続く大門を大食の兵士たちに明け渡した後、葛邏禄の首長である謀剌鄂逻は、セイドと共に唐軍の中央軍を攻撃する代わりに、安西軍の歩兵陣地の後ろを回り、歩兵を背後から包囲し、彼らと中央軍との連絡を断った！
この策略は非常に巧妙で、そうなれば李嗣業が自軍の将を救うために陣地を捨てることもできなくなる。そして、拔汗那の国主アシランダであれ、たとえ彼が唐軍を助ける勇気があったとしても、大食の重装騎兵でできた鉄壁をどうやって突破できるだろうか？
今は唐軍を打ち負かすのは時間の問題だ。万全を期すためには、唐軍に逃げる機会を与えてはならない！
「ウスミシュ、千騎を率いてタラス川下流の浅瀬を封じ、唐軍が水を渡って逃げるのを厳重に防げ！」
謀剌鄂逻は一目で近くのタラス川を見つけた。唐軍の陣地は水に背を向けており、もし彼らを追い詰めれば、強行で水を渡って逃げる可能性もある。自分が先に川岸に甲冑を着た兵士を派遣すれば、唐軍の退路を完全に断つことができる！
「叶護、心配するな。私は絶対に一人の唐人も川を渡らせない！」
葛邏禄部族で最も勇敢な戦将であるウスミシは、葉護が託した任務を成し遂げる自信を持っていた。なぜ今、部族が唐に反乱を起こすのかは分からないが、族長が命令を下したのだからそれには理由があるはずだ。自分がすべきことは、族長の言葉に従って断固として実行することだけだ！
「すべての隙間を塞げ、彼らと戦ってはならない！」
モウラ・オロは冷ややかに口元を歪め、大声で命じた。大食の者たちに身を委ねるのなら、当然功績を上げなければならない。だが、こいつらは自分の部族の若者たちで、一人死ねば一人少なくなる。自分が愚かにも大食の者たちのために命を捧げるわけにはいかない。自分がすべきことは、密な網を張って唐の歩兵陣をしっかりと包み込むことだ。
突撃して敵を倒すことは、もちろん大食の者たちに任せる。結局のところ、そのような卑劣なことはモウラ・オロがするようなことではないのだ……
大食の者たちはすでに唐の陣地の外側にある鉄の茨の存在を完全に把握し、第一波の攻撃を開始した！
唐の兵士たちが外側に蒲包や砂袋、木製の車などの荷物を積み上げて障害物とし、その後ろに隠れた五百人の長槍兵が、近づいてくる大食の騎兵を効果的に攻撃できた。
これらの障害物だけでは大食の騎兵を完全に止めることはできないが、少なくとも彼らの進行速度を遅らせ、長槍兵が余裕を持って槍を振るうことができる。これらの大食の騎兵は重装騎兵ではなく、一度近接戦闘の泥沼にはまればその力は大幅に低下する！
槍を振るい、突き、引く！
突き、引く！
突き、引く！
この単純な戦術は効果的であることが証明され、大食の者たちは障害物に縛られたり、長槍兵に馬から突き落とされたり、やむを得ず唐の兵士たちと近接戦闘を繰り広げた。彼らの戦馬には鎧がなく、たった数回の攻撃で全身に傷を負い、悲鳴を上げ続けた。前列の騎兵の速度はそうして止まり、後列の騎兵は前方で何が起こっているのか見えず、猛スピードで突進して前列の騎兵と衝突し、即座に人も馬も転倒した！
この時、大食の者たちは初めて気づいた。相手が重装歩兵ではないにもかかわらず、自分たちは微動だにできないのだと！
「突っ込め、この役立たずども！突っ込んで、俺の足で踏み潰してやる！」
サイードは馬刀を振り回しながら大声で怒鳴り、目からは凶暴な光が放たれていた。唐の兵士たちはわずかな残兵を使っただけで自分たちの騎兵を動けなくしてしまった。このことが軍内に広まれば、これからどうやってアブ・ムスリム将軍の前で顔を上げられるというのか？
「奴らはたった五百人だ。わずか五百人の弱者に負けるつもりか！」
サイードは曲刀を手にして軍の前で大声で士気を高めた。「お前たちの振る舞いは本当に私を恥じ入らせる！お前たちはまだアッラーの信者か？それともカリフ陛下の勇士か？突進し、敵の血でお前たちの恥を洗い流せ！異教徒の首をアッラーに捧げよ！」
サイードの熱烈な演説は効果を発揮したようで、一部のウマイヤ朝の騎兵たちは顔を赤らめ、軍内には騒動が起こった。
「殺せ！唐の敵を皆殺しにしろ！」
「異教徒は全員死ぬべきだ！」
「アッラーのために！」
「殺せ！殺せ！殺せ！」
サイードが軍内に配置した各階級の将校たちも次々と声を上げ、軍内に溜まっていた闘志が一瞬で燃え上がった。兵士たちは曲刀を振り回し、アッラーのために戦う覚悟を固めた。
「突進し、奴らを皆殺しにしろ！アッラーのために！この地に二度と血が流れないように！」
サイードは声を枯らして叫び、その目には熱狂的な光が宿っていた。
号令が下ると、ウマイヤ朝の騎兵たちはもはや躊躇うことなく、競って槍の陣へと突進した。無数の砂袋や蒲団が馬の蹄によってひっくり返され、最前線に積まれていた多くの木製の荷車が戦馬によって粉々に破壊された。
多くの戦馬の足元からは血が流れていたが、騎手たちは少しも止まる気配を見せなかった。目の前の者たちは全員異教徒で、全員死ぬべきなのだ！ジハードを始めるには血の代償が必要で、こんな少しの血など何でもない！
サイード将軍が言ったように、彼らがジハードを始めたのは、この地に二度と血が流れないようにするためだ。彼らはより多くの人々がアッラーの祝福を受けられるようにするためで、彼らに過ちはない、絶対にない！
シン・ジーシュは勢いに乗るウマイヤ朝の騎兵たちを一瞥し、冷笑しながら命じた。「第一弓弩隊、前に出ろ！第二弓弩隊、準備せよ！」
命知らずの連中め、今日こそ私、シンがお前たちに衝動がどんな代償をもたらすかを教えてやる！……