← 前へ第229話次へ →

第六十四章采薇（一）

人生が素晴らしく豊かであるのは、自分で探求すべき多くの謎が存在しているからだ。これらの謎は、盤古が天地を創造して以来ずっと存在しており、それを明らかにできるか、理解できるかは自分次第だ。

李括にとって、奸相の李林甫を自らの手で倒すことはできなかったが、よく考えてみれば、この結果の方が彼にとって受け入れやすいのかもしれない。世間知らずの貧しい学者が、官界に身を投じて初めて、人々が共通して知っている隠された事実を理解できるのと同じだ。

若者にとって、この世に存在する隠された事実とは、苦痛の定義そのものだった。若者はずっと、苦痛とは人に最大限の痛みを与えることだと思っていた。しかし今では、李林甫のような人間にとって、恐怖こそが最大の苦痛なのだ。

結局のところ、罪深い者にとって、未知の恐怖の中で生きることは、死ぬことよりも苦しいのだ。この家族の恨みや国の恨みは、単なる剣や血によって解決できるものではない。彼は李林甫をずっと苦痛の中で生かし続け、幽霊に非難され、罪悪感に苛まれ、恐怖のあまり死ぬまで苦しめるつもりだ。この過程は数ヶ月で終わるかもしれないし、数年もかかるかもしれない。彼はあの老悪党に、蟻のような心臓を突き刺すような痛みを味わわせ、そうして初めて大きな復讐が果たされるのだ。

若者は、自分の心がいつからこんなにも冷たくなったのかわからない。それは吐蕃人が長城の要塞に進軍したあの夕暮れか、高秀延が反撃を命じたあの夕方か、あるいは李林甫が太子の別荘に罠を仕掛けて彼を誘い込んだあの深夜か？

もうそれは重要ではない。彼はただ生き延びたいだけだ。そうすることでしか、より良く生きていけないとわかっているのだ。

李林甫の突然の「病気」が朝政に与える影響は明らかで、調停役の陳希烈は、勢いのある新任の左相・楊釗の機嫌を損ねるようなことはしない。実際、陳老相国は毎日の定例の朝会に出席する以外は、政事堂のことにはほとんど関与しなかった。彼が何もしない姿勢を取るのであれば、楊釗も当然楽にやっていける。

楊相国も率直な人物で、就任早々に李老相国の在任中のいくつかの弊害を指摘した。しかし同時に、老人の功績も十分に認め、後進としての敬意を表した。ただし、その後数日間で、下級の御史たちが提出した奏状は少々物足りなかった。天に直接届けられるこれらの奏疏の内容は、要するに二つのことに集約される。

一つ目は、李林甫が大食の人々と結託し、鉄器や武器を胡虜に売り渡したことだ。二つ目は、新任の隴右副節度使である高秀延が河湟の戦いの際に吐蕃と内通し、部下を害した疑いがあることだ。注目すべきは、これらの奏状が提出されたタイミングが非常に巧妙で、すべて楊相国が就任してから3日以内だったことだ。

皇帝陛下は奏状を見て激怒し、大理寺に徹底的な調査を命じた。数日間の調査の末、大理寺卿が最終的に報告した結果もまた興味深いものだった。李老相国名義の汇源貨栈では確かに鉄器や武器を蓄えていたが、李相国自身はそれを知らず、すべて部下たちが勝手に行ったことだった。高将軍が部下を害した疑いについては、やや複雑だった。

大理寺卿は必死になっても高将軍を無実だと証明することができず、最終的には高将軍が軍事機密を怠ったため、銅武、振武、雄武の三営の将兵が吐蕃軍と激しい戦闘を繰り広げ、甚大な損失を被ったという折衷的な報告を行った。

皇帝陛下は大理寺卿の奏状を見て数回冷笑した後、返答を下した。彼は右相李林甫に対する調査結果を認め、二人の貨栈の店主が君主を欺いた罪は許されず、二人を処刑して後世に戒めとするよう命じた。右相李林甫は知らなかったものの、部下を厳しく管理しなかったため大災害を招いたとして、半年間の給与停止を処罰とした。

高秀延については、皇帝陛下は英明神武であり、大理寺卿の明らかな弁解の意図を見抜いていた。ただ、高仙芝に恩を売りたかったため、目をつぶってこれ以上調査を進めなかった。それでも給与停止や降格の処罰は軽すぎると判断し、最終的には金吾衛将軍や隴右節度副使の職を解任したが、その他の爵位は保持させた。

皇帝陛下が自ら李と高の二人を守った以上、どのような無分別な御史がさらに危険な行動を取るだろうか。こうして、都で騒がれていた反乱事件は一段落した。

李括は陛下の処置に大変不満だったが、楊钊の説得もあり、無駄な抗議はしなかった。楊钊によれば、今は李林甫一派の失脚は避けられず、将来的に彼らを処罰する機会はいくらでもあるので、このような危険な時期に余計な口実を与える必要はないのだという。

若者自身の結婚のことを真剣に考えるべきだ。もうすぐ十九歳になるのに、側に世話をしてくれる人もいない。聘礼はもう支払われ、結婚式の日も決まっているが、嫁がまだ家に迎え入れられていない以上、家の年長者たちは安心できないだろう？（注1）李卢氏は名門の出身で、物分かりが良く、李括の心の苦しみを理解していた。そのため、大きな復讐が果たされるまでは若者に急いで結婚させようとはしなかった。しかし今、結婚式が近づくにつれ、孫を早く抱きたいと切望する李卢氏が、この結婚式の準備に最も熱心に取り組む人物となった。
結婚式ではどの親戚や友人を招くか、どのレストランから宴会用の料理を注文するか、何卓何品出すか——これらはすべて年長者が直接決めなければならず、他人の意見は通用しないのだ！
普段はとても倹約家な彼女でも、息子の結婚に関しては一切の妥協を許さない。杜家の娘は彼女が育てた子で、少し気が軽い性格だが、心根は優しく、そういう女性こそ家庭を支えるのに適している。
沈丽娘については、あまり長く一緒にいたわけではないが、老夫人は彼女の教養と分別を感じ取っていた。確かにかつては風俗界にいたが、今は身分を清めたのだ。しかも彼女は息子の侍妾に過ぎず、特別高貴な身分は必要ない。
十七、八年も待ち続け、ついにこの日を迎えた。括儿という若者は本当に有能で、一気に二人の美しい娘を連れてきてくれたのだ！……
注1：唐の時代の虚歳は特別で、一般的には二歳多く数えられた。例えば、唐の時代では胎内にいる時からすでに一歳とされ、満月を迎えると二歳になる。