第三十八章 霓裳（五）

秦岚卿は皆に向かって深くお辞儀をし、柔らかな声で言った。「それでは、私が『渭城曲』を歌って、皆様に贈りましょう。」
すると、その美しい女性はゆっくりと個室の隅にある古琴のそばへ歩み、絹の敷物の上に静かに跪いて座り、琴の弦を軽く弾きながら笑って言った。「もし私の歌が下手だったら、どうかお許しください。」
そして、玉のような手を琴の弦に置き、軽く弾くと同時に歌い始めた。「渭城の朝の雨、一瞬で軽い塵を濡らす。さらに客舎の青々とした草木にも降り注ぎ、柔らかく凝り固まり、千本の柳の色が新しくなる。悩まずに、もう一杯酒を飲むようにと勧めるのだ。人生は短く、古来より富や名声には定めがある。容姿を損なってはいけない。ただ、西の陽関を越えれば、昔の思い出は夢のようで、目の前には知り合いもいなくなるだろう。」
彼女の歌は優雅で婉曲で、悲しみや慕情、嘆きや訴えのようだった。その高雅で清らかな琴の音と合わさり、人々は思わず深くため息をつき、彼女を心の友としたいと思った。
一曲が終わると、陳潤之は拍手して笑い、「岚卿の琴の腕前はますます上達している。この曲は本当に心を動かすものだ。素晴らしい『渭城曲』だ。悲しみがあっても気取らず、祝福があっても作為的でない。今すぐ西の陽関を越えて、広大な塞北の砂漠を見てみたいものだ。」
「三公子、また私をからかうのですね。三公子のような容姿と家柄なら、きっと侯爵や宰相になるはずです。なぜわざわざ厳しい土地へ行って、素晴らしい将来を台無しにするのですか？」
秦岚卿は微笑みながら言った。
「お前は本当に口が達者だな！」
陳三公子は首を振り、苦笑いした。
李括は言った。「朝廷で官職に就くのも良いが、もし皆が国のために辺境で戦うことを恐れるなら、我が大唐の朝廷は誰が守るのか？人々は『百人隊長になる方が、学者になるよりましだ』と言う。もし機会があれば、私も辺境で大唐の領土を広げたい。たとえ部下を率いるだけでも、私の宣節校尉としての役目には合致するだろう。」
張延基は首を反らして高昌のワインを一気に飲み干し、続けて言った。「括儿兄が行くなら私も行く。そうすれば、うちの父さんが毎日私を怠け者だと叱るのも避けられる。私はとっくに軍に入って、彼から離れていればいい。目にしなければ心も悩まない。侯爵や宰相になったら、彼に見せてやろう——彼なしでも生きていけるかどうかを！」
「いいぞ、張大少爺、志が高いな。父親の力に頼らずに。もし名家の公子特有の悪い癖を捨てられるなら、好きにさせてやろう。」
この親友にはどうすることもできず、李括は仕方なく承諾した。
「岚卿の琴の音を聴いたら、雲溪の『緑腰』を楽しまないわけにはいかない。雲溪、私たちをがっかりさせないでくれよな？」
裴行辰は扇子を軽く振りながら静かに言った。
「踊るわよ！でもね、この小悪党、もし私を裏切ったら、絶対に許さないからね！」

韓雲渓は門の外で待機していた太鼓や楽器を奏でる者たちに袖を振って合図し、個室の中央にやって来て、青い笛の長い音と共に優雅に舞い始めた。水袖が軽く揺れ、蓮のような足取りで動き、まるで幽玄な谷間の美しい花のように鮮やかに咲き誇る。彼女の袍の袖が軽く舞い、身をひねるたびに無数の人々の視線を引きつけた。ホールの中央では既に教坊の上流階級の舞女たちが情熱的に舞い、彼女を引き立てていた。一時、舞い上がる袖と漂う香りが、まさに美しい光景を作り出していた。秦嵐卿が演じる「緑腰」は軽やかで優雅、繊細で上品で、「軽い絹の扇子と白い蘭の花、細い腰と玉の帯で天の紗の上で舞う。まるで仙女がこの世に降りてきたかのよう、振り返る一笑いが星々よりも美しい」という表現そのものだった。

観客たちが羨望の眼差しを送る中、韓雲渓は幻想的で柔らかな姿を一変させた。太鼓の音が突然急になり、旋律も優しいものから力強いものに変わった。彼女は腰を軽く回し、舞いのテンポも急になり、「柘枝」という舞を始めた。速いステップで、太鼓のリズムに合わせて袖を軽く叩き、身につけている金の鈴が澄んだ音を立てた。まさに「柘枝が始まり、太鼓の音が促す。連続する三回の太鼓の音が急かし、最後の拍子には腰が柔らかくなり、汗で絹の衣が雨のように濡れる」という様子だった。

太鼓の音が澄んだ音と共に止み、青い紗の女性は細い腰を曲げて絨毯の上に倒れ込んだ。しばらくの静寂の後、歓声が爆発した。

「雲渓お姉さん、本当に素晴らしい舞いでした。いつか時間があったら私にも教えてくれませんか？」

張延基は数歩近づいて懇願した。韓雲渓は彼の様子を見て笑った。

「教えるのは構わないわ。でも、男の子が『緑腰』を踊るのは柔弱に見えすぎるわ。『柘枝』を学んだ方がいいわ。この舞は力強くて、あなたのような若者にぴったりよ！」

「はは、延基兄弟は安胡儿のように武芸を身につけて、養母を見つけたいのかい？」（注6）

戴錦杰は張延基の肩を叩きながら大笑いした。張小郎君は相手を一瞥し、笑いながら言った。「もし私が安胖のように太ってしまったら、絶対に人前で恥をかくことはない。ましてや自分より10歳以上若い女の子を養母にするなんてあり得ない。そんなことをしたら、祖父も大喜びするだろうが。」

部屋中に笑い声が響き、和やかな雰囲気に包まれた。

「今夜はまだ早いから、酒のゲームをしましょう。ええ、詩を一節ずつ作って一首の詩にしましょう。作れない人は三杯飲まなければなりませんよ！」

陳潤之は微笑みながら提案した。

「いいですね。飲む機会がなくて困っていました。今は誰も私を止めないでください！」

張延基は周りを見回して言った。陳潤之は頷き、「では、私から始めましょう」と言った。

陳三公子は酒杯を手に立ち上がり、ゆっくりと彫刻入りの窓辺へ歩いて行った。木製の窓を開けて外を見ると、月明かりが絹のように流れ、無数の家々に差し込んでいた。陳三公子はしばらく思案した後、「円い月が金の杯を照らす」と言った。

陳潤之は自分が作った詩に明らかに満足しており、裴行辰に頷いて続けるよう合図した。

裴行辰は河東の名門の出身で、日々詩文を口にし、酒宴での詩作も得意としていた。満たされた杯の酒を見て少し考えると、すぐに喜びの笑顔を浮かべて「金の杯には満ちた月がある」と言った。

この詩は非常に見事で、酒宴の様子を生き生きと表現するだけでなく、陳潤之が作り出した雰囲気をうまく引き継いでいた。皆が評価した後、誰もが裴公子の学識に感心し、その詩がなかなか見つからないものだと称賛した。

席の順番に従い、今度は張延基の番だった。張延基は杯の中に映る円い月を見て、「円い月が金の杯の中に落ちる」と言った。

この詩は少し繰り返しのように思えたが、正確でもあった。生徒たちが相談した末、張延基を許してやった。しかし、張延基は突然酒杯を持ち上げ、中の酒を一気に飲み干し、こう言った。「君たちが飲ませてくれないから、私が飲むんだ。こんな素晴らしい夜に酒がなければ、何の意味がある？」

李括はこの様子を見てひらめき、急いで「では私が『手に金の杯を持ち、月を飲み込む』と続けます」と言った。

皆がその詩を読むと、まるで聖人の遺風のようだと感じ、李括の機転の良さを称賛した。陳潤之は言った。「括兄弟、この詩は実に見事だ。仙人でさえ『金の杯を月に向かって空にしてはいけない』と言った。こんな素晴らしい夜に、美しい歌と美女がいるのだから、思い切り楽しむのが良い。」

李括が返事をしようとしたその時、外から足音が聞こえてきた。その足音はどんどん近づき、とても馴染みのあるものだった……

ついに……外から街中に響き渡る河東の雄叫びが聞こえてきた。「このクソ野郎～！」

彫刻入りの扇形の扉が開き、皆は花柄のザクロ色のスカートを着て、美しい顔立ちと豊満な体つきの若い女性が両手を腰に当てて李括に向かって怒鳴るのを見た。「卵焼きや炊き餅を用意して待っていたのに、あなたはここで飲んだくれして、私を怒らせるんだから！怒らせるんだから！怒らせるんだから！」

注1：『詞律拾遺』に見られ、王維の『渭城曲』を改編したもので、唐代には必ず演奏される名曲だった。
注2：『新唐書・兵志』には「士は三百人で一団となり、団には校尉がいる。五十人で一隊となり、隊には正がいる。十人で一火となり、火には長がいる」とある。
注3：魚儿酒：唐代の名酒で、高粱や小麦を原料とし、醤油の香りが際立ち、上品で繊細、味わいが豊かで余韻が長い。氷を加えて冷やして飲むと、夏の暑さをしのぐのに最適な飲み物だ。

注4：「緑腰」は柔らかな舞で、「六么」とも呼ばれ、女性の独舞です。リズムはゆっくりと速くなり、舞いの姿は軽やかで優美です。
注5：「柘枝」「柘枝舞」は西域から中原に伝わった有名な力強い舞です。西域の石国から来たもので、石国は「柘枝」とも呼ばれます。「柘枝舞」はもともと女性の独舞で、装飾された民族衣装を着て錦の靴を履きます。伴奏は主に太鼓で、舞い手は太鼓の音と共に登場します。舞いの姿は多様で、力強く明快な一方で、優雅で魅力的です。舞いの袖は時に下がり、時に持ち上がります。舞いが終わる頃には、深く腰を曲げる動作があります。
注6：安禄山は胡旋舞を得意とし、何度も李隆基や楊貴妃の前で披露しました。李隆基は喜び、安禄山が楊貴妃を養母にするという願いを許しました……