第379章 動静の鐘

「私たち……人選を間違えたのではないか？」
カンレイラスのそばで、金髪の仙主がためらいがちに言った。
「では、誰を選べばいいというのだ？」カンレイラスは首を振った。「霊天尊と、未知の大能者の転生体との結合は、まるで運命づけられているかのようだ。私たちが裏で操っているように見えるが、実際はどうだ？霊天尊の力は私たちをはるかに上回っている。彼女を一瞬で人間に転生させられるだろうか？ふっ……私たちもまた、その中の一粒の砂に過ぎないのだ。」
カンレイラスは静かに感慨にふけった。
「そうだ。私たちは自分たちを高みにいる者、生死を超え、すべての生き物を凌駕する仙主だと思っていたが……結局のところ、他人の目には短視眼的な存在に過ぎないのだ。」金髪の男、金蝉仙主はため息をついた。
「とりあえず、そんなことは考えないでおこう。」青いローブを着た中年男性がゆっくりと歩み寄ってきた。「あの母虎がもうすぐ封印を解く。彼女の娘と夫は完全に死んでしまった。どう説明するつもりだ？」
「それが私たちと何の関係がある？直接、チェン・シャオに頼ませればいい。」金蝉仙主は肩をすくめ、気にも留めず言った。
「彼女にチェン・シャオに頼ませるだと？」青いローブの中年男性は冷笑した。「お前たち、まだ知らないのかもしれないが、あの母虎はずっと実力を隠していたのだ。」
「青玄、どういう意味だ？」金蝉は眉をひそめ、顔を上げた。
「凌月は私たち七人の中で実力が最も高い。それは誰もが認めている。だが、凌月が歌空と対決するのを見たことがあるか？」青玄は深く息を吸った。「二人は夫婦で、歌空はただ夫を圧倒したくないだけなのだ。」
「そんなこと、お前がどうして知っている？それに、たとえ歌空の実力が凌月より上だとしても、それが何だ？私たちと何の関係がある？」
金蝉は全く気にしていない様子だった。彼の実力は七人の中で六番目で、最後に仙主に昇格したカンレイラスよりわずかに上だけだ。彼にとって、誰が一番かなど関係ない。
「金蝉、なぜお前の実力が霧雨よりも劣っているのか知っているか？」青玄は笑いながらも金蝉を見つめた。霧雨――それがカンレイラスの本当の名前、霧雨仙主だ。「それに、もうすぐ霧雨の実力もお前を超えるだろう。」
「えっ……」金蝉の顔色は少し気まずくなった。
経験年数で言えば、金蝉は四人目に仙主になったが、実力では常に最下位だった。
「なぜなら、私たち六人は皆、二種類の規則を同時に修練しているからだ……生死という概念はあまりにも巨大で、私たちの思考の大部分を占めているが、それでも他の経験を通じて第二の規則を理解し、徹底することができる……だがお前、金蝉仙主は生死の規則しか持っていないのだ。」
「例えば凌月の場合、彼の第二の規則は呪いであり、呪いを使って生死を補完することで、より強大な力を発揮できる。だから彼は私たち全員よりも強いのだ。」
「そして私の第二の規則は『看破』だ。同じ境界にいても、何も私から隠すことはできない。」
そう言いながら、青玄は意味深長にカンレイラスを一瞥した。もう一つの言葉は口にしなかったが、もうすぐカンレイラスは金蝉を超えるだけでなく、他の全員をも超えて、混沌の都で最強の存在になるのだ。

金蝉は頭をかき、ますます気まずそうな顔になったが、何と言えばいいのかわからなかった。
「この件が我々と何の関係があるというのだ？」青玄は冷笑した。「我々は凌月と月芝が殺されるのを見ても何もせず、傍観していただけだ。狂った雌虎の目には、我々に何の関係があると思う？」
「ああ、実は、歌空よりも、我々が心配すべきは別の人物だ。」その時、カンレイラスが口を開いた。
彼女は顔を上げ、混沌の都の外に広がる果てしない混沌の気流を見つめ、目には様々な記憶が浮かんでいた。
「修刎が現れなければ、私はずっと仙主こそが最も強大な存在で、我々の世界こそが混沌の中で唯一だと思っていただろう。今思えば、かつての私はなんて天真爛漫だったのか。」
突然、邪気に満ちた声が響き、ゆっくりと、紙扇を持ち、顔に怠惰な笑みを浮かべた青年が近づいてきた。
「敖邪、お前の子孫があの小僧にめちゃくちゃにされているのに、何もしないのか？」青玄は少しだらしないその青年を見て、仕方なく言った。
敖邪は肩をすくめて言った。「いわゆる龍族の子孫なんて、暇な時に適当に作ったものだ。めちゃくちゃならそれでいい……あの小僧の体に流れているのが私の血なら、好きにさせればいい。」
敖邪仙主はその名の通り、言動が非常に邪悪だった。彼の実力は、これまで凌月仙主に次いで混沌の都で第二の強者だった。
敖邪仙主の本体は天龍で、生まれながらにして九本の爪を持ち、龍族の至高存在であり、もちろんこの混沌界で最初に生まれた龍でもある。彼以降の龍族は、ごく少数の天龍を除き、他の翼龍や地龍は彼が適当に作り出したものに過ぎない。
「さて、今はあの雌虎にどう対処するか考える時だ……えっ、凌月ってやつも変わってるな。虎を妻にしたなんて、しかも雌虎だぞ。凌月はどうやって我慢しているんだろう。」
敖邪の目はきらきらと輝き、月芝が創造された過程の様々な詳細を考えているようだった。
他の三人は言葉を失った。
「琉璃は？彼女はいつも頭が良いから、彼女に相談すればいいじゃないか？」金蝉は大きく伸びをして、地面に座り込んだ。
「琉璃……彼女は消えた。」
敖邪の顔には信じられないという表情が浮かんだ。「私が君たちを探しに来たのも、琉璃のことについて話すためだ。さっきの瞬間、彼女は突然消えてしまい、私は何の異変も感じなかった……まるで最初から存在しなかったかのようだ。」
「え？！」
青玄、カンレイラス、金蝉は敖邪の言葉を聞いて、皆驚いた表情を浮かべた。
「そして……」その時、敖邪も真剣な顔になった。「琉璃が存在した痕跡、彼女に関連するすべての物、彼女が存在したことを証明するものはすべて消えてしまった。彼女が残したのは、私の記憶だけだ。」
一瞬、周囲の空気が不気味になった。
さっき敖邪が現れた時に言った言葉は、実際にはこの件に関するものだったのだ。

「もういい、みんな気に病まなくていい。自然に任せよう。」金蝉は口を尖らせて言った。「あの修刎はもうすぐ他の混沌界の仙主たちを連れてくるだろう。それに神天仙主も彼女の持ち物をすべて取り戻した。まあ、この二人の強者がいれば、あの母虎も何もできないだろう。琉璃の件については……」
琉璃の名前が出ると、金蝉はため息をついた。「混沌の中には、私たちには理解できないことがあまりにも多いのだ。」
その瞬間、金蝉はまるですべてを見抜いた老僧のようだった。
青玄は口を尖らせ、彼を一瞥したが、彼の言葉にも深く同意していた。
「お前たちには永遠にわからないだろう。なぜ凌月が醜い虎を妻にしたのか……凌月と歌空の背後にあるもの……前世の私でさえも、とても恐れていたのだ。」
坎瑞拉斯は静かにため息をついた。
……
混沌之城の数人の仙主たちが互いに相談している間、天界全体が輝きに満ち、火の本源である霊火の光が天界全体に広がっていた。
本源霊火は本源の軌跡が交錯してできたもので、ほとんどが最も原始的な規則そのものだ。天界の封印は、これらの本源霊火に触れると燃え上がり、規則の回路となって霊火の中に融合していく。
その瞬間、天界の生き物たちは、天界の空がより明るく澄んできたことに気づいた。そして空の上には、きらきらと光る星々がゆっくりと現れていった。
これらの星々は、かつて天界の重力に引かれてきた星々ではなく、宇宙の果てしない星々の海だった！
無限の星々の力が宇宙から天界に注がれ、様々な性質の元力に変わり、一瞬にして天界の元気は先ほどと比べて万倍にも増加した！
「天界の封印が解けた！」
「天下を統べ、再び諸天万界を支配する時が来たのか？」
「宇宙こそが強者の舞台だ！」
天界の中で、古い意識が次々と眠りから目覚め、強大な気配が瞬時に天界全体に響き渡った。
さらに、天界の中であまり知られていない場所や、天人たちが恐れる危険な場所、秘境でも、巨大な意識が響き渡り、明らかに何者かの古い強者が眠りから目覚めたのだ。
一瞬にして、天界の状況は極めて複雑になった。
……
源之大陆。
依然として大陸の周辺で、目立たない小さな勢力。陳潇、陳建洲、天冥、灵天尊、そして沫弦の五人が一つの食卓に座り、和気あいあいとしていた。
食卓の上には、地球から来たトップクラスの料理人が作った美味しい料理が並んでいた。
沫弦の口はいっぱいで、口元には光る油がついていたが、それでも彼女は絶えず食べ物を口に運びながら、何かを口ごもりながら話していた。
「うむうむ……美味しい、美味しい……」
しかし彼女の目は別の方向をじっと見つめており、そこには……テレビがあった！
地球から来た79インチの超大型超薄型液晶テレビだ。今は退屈なエンターテイメント番組が流れているだけだが、沫弦は夢中になって見ていた。
すべてがとても不思議だった。
そして食卓の反対側では、天冥と灵天尊が愛し合い、食卓の一角が二人だけの世界となっていた。

陳建洲は顔を赤らめ、時々酒杯を持ち上げて少し飲み、どうやら中国で流行る京劇を歌いたくて我慢できない様子だった。一方、陳潇はぼんやりとした表情で、時々両親を見たり祖父を見たりし、ほとんどの時間を沫弦の碗に料理を盛ることに費やしていた。

「これこそが私がずっと憧れていた生活だ。」
その瞬間、陳潇は計り知れないほど満足していた。

「坊や、まだ終わってないぞ。家族が団欒できても、乱世に生きる者は自分の意志ではどうにもならんのだ。」
陳建洲は少し酒を飲んでから、陳潇の頭を軽く叩きながら言った。

「わかっています、祖父さん。私の心には天下の民などありません。でも、自分のためであれ、愛する人のためであれ、必死にならなければなりません。」
陳潇は頷いた。

この時、陳建洲はすでに支配者クラスの人物だったが、彼の主神格は死の主神格ではなく……陰陽だった！
この陰陽の力は、柴雲科から来ている。柴雲科は陳潇の二儀の力によって陰陽の存在を理解し、陰陽の法則を修練した。しかし、神尊になろうとする瞬間、彼は陰陽の法則をすべて陳建洲の主神格に注ぎ込み、自身は元々の光の法則と水の法則を主に修練したのだ。

柴雲科は光水天河図の器霊であり、彼にとって最も適したのは光の法則と水の法則だった。

一方、天冥は依然として支配者の修行段階にあり、天河と冥河という二つの世界の本源の川を融合しているが、彼の実力は見た目ほど単純ではない。

冥河は冥界の本源であり、言い換えれば幽龍仙主、あるいはそれ以上に神秘的で恐ろしい存在の本源だ。一方、天河は幽龍仙主と同じレベルの存在である無嵐仙主の本源だ。

現在の冥河は、これら二人の強者からの直接の指導を同時に受けており、その恐ろしさは想像に難くない。ただ、彼はこれまで自分の最強の力を見せたことがなく、あるいは自己封印を解いたことがないのだ。

「うむ。」
陳建洲は陳潇を見て満足げに頷いた。

「いつ地球に戻るのか？」少し間を置いて、陳建洲が尋ねた。

「地球？もう戻れません。」陳潇は首を振った。「少なくとも今は戻れません。」

地球は小さな惑星に見えるが、その小さな惑星には無数の恐ろしい存在の痕跡が存在している。少なくとも、宇宙に大混乱が起きれば、地球の外にいるあの恐ろしい守護聖獣たちが現れて地球の安全を守るだろう。

現在の宇宙は混沌としており、冥界も未知の存在の攻撃を受けている。しかし、地球だけは平和で安らかであり、どんな生物がどれだけ力を尽くしても太陽系に一歩も足を踏み入れることはできず、他の生き物でさえ地球に入ることはできない。

そして、異能世界と地球とのつながりもある時点で断たれてしまった。

「とりあえず、源之大陸にしばらく滞在しましょう。ここにも私たちの多くの努力があるでしょう？」
陳潇は微笑み、沫弦を一瞥し、無意識のうちに彼女の頬をつまんで言った。「弦弦、もう少ししたら、君の両親を探しに連れて行ってあげるよ。」

「ん？うん！」

沫弦は小さな頭を必死に何度も縦に振り、口の中の食べ物を飲み込もうとしながら、視線をテレビから陳潇の方へと移した。
ドン！！！
その時、天を揺るがすような巨大な音が轟き、既に非常に堅固に造られたこの家でさえも揺れ動いた。
明らかに、この巨大な音の源は、ここへ向けられた攻撃だった。
「来るべきものは、やはり来たな。」
陳潇はすぐに立ち上がった。
「潇。」同時に、沫弦は陳潇の手を掴んだ。
「弦弦、心配しないで。来たのはあの人じゃない……宇宙に隠れていた強者たちが現れたのよ。ここには神尊が一人、主宰が二人いるから、彼らは当然ここを征服しに来るのよ。」
陳潇は沫弦の愚かな様子を見て、優しい笑みを浮かべた。
一方、天冥と霊天尊はまったく目を上げず、依然として甘い雰囲気の中にいて、全く気にしていない様子だった。沫弦が陳潇を心配し、またこの食卓の美味しい料理やテレビの内容に注意が散っていたため、心が乱れていたのだ。
陳潇の言葉を聞き、自分でも再び感応してみて、ようやく安心した。
「うむ……じゃあ、あなたが行って。私は続けるわ……」そして、沫弦は再び座り直し、先ほどの行動を続けた。
陳潇はただ首を振り、陳建洲に合図を送ると、一歩踏み出して領地の上空に出た。
空の上には、無数の人影が密集して浮かんでいた。その中で最も弱い者でさえも真霊神であり、宇宙では神王と呼ばれる存在だった。
実際、天界が封印される前、神界が存在していた頃、真霊神の地位は現在の虚神と変わらず、主神でさえもそれほど貴重な存在ではなかった。
陳潇の主神空間にある、信者たちが住む世界は、主神が滅びた後に残されたもので、そこには三千以上の主神がいるのだ！
一方、現在の宇宙はまるで誰かにかき乱されたかのようで、隠れていた強者たちのほとんどが姿を現し、その中にはかつて天界から宇宙に流れ着いた天尊級の強者もいた。
来た者たちの先頭に立っていたのは、実力が非常に強大な天尊で、陳潇が滅ぼした古天尊たちとほぼ互角だった。
彼は陳潇が出てくるのを見て、淡々と言った。「服従せよ、さもなければ……」
「消えろ！」
陳潇は彼が言い終わるのを待たず、いらだって叫んだ。
「お前……」その天尊の表情が一瞬変わり、次に獰猛な笑みを浮かべて言った。「よし、よし、よし。死を知らない奴め。全員、容赦なく殺せ！」
「くそっ……これはただの試しに過ぎない。」
陳潇の輪廻の眼は、その天尊の眉間にある黒い気を見て、すぐに月芝天尊たちと同じものだと理解した。
「もし私が人道を立て、人道を代表しなければ、お前たちの正体は本当に見抜けなかっただろう……しかし今、人々の怨念や負の感情は、人道の火によって焼き尽くされるのだ！」
陳潇は片手を振ると、人道の火が虚空から直接噴出し、一瞬で空に浮かぶ無数の人影を包み込んだ。
一人の存在ではあまり効果はないかもしれないが、これだけの数の人影が一緒に焼かれると、瞬く間に濃厚な黒い気が虚空全体を満たした。

人々や生きとし生けるものの怨念、破滅的な感情を表す黒い霧が、人間界の炎の中で跳ね回り、次々と魔の姿を形作っていく。それらは吠え叫び、もがきながら、天の不公平さ、道の無情さ、そして生きとし生けるものの不満を訴えている。
これら恐ろしい怨念の魔物は、人間界の炎でさえも完全に焼き尽くすことはできない。
しかし、それは陳潇が無力だという意味ではない。輪廻の鏡がすでに空中に飛び上がり、あらゆる怨念や負の感情が輪廻の光に吸収され、果てしない輪廻の中に落ちていく。
ほんの一瞬のうちに、あの強大な天尊を含むすべてが消え去り、空は再び晴れ渡った。
だが陳潇の眉はわずかにひそめられ、彼の目は空のある方向を見つめ、表情はますます厳しくなっていく。
……
「六姐、私たちはこんな混沌の中をずっと彷徨っているけど、一体どこへ行くつもりなの？」
混沌の中から、悲しみに満ちた声が絶え間なく響いてくる。
修刎は悲しげな顔をして、神天、つまり水淼の後をぴったりとついていく。
「天書がまだあるから、ボスはまだ生きている証拠だ。」神天は眉をひそめ、ため息をついて言った。
「え？！」修刎は思わず飛び上がった。「六姐、間違ってないの？ボスを探すって言うの？！ボスは、彼は……」
修刎はしばらく口ごもったが、はっきりとした理由を言えなかった。
「最初からボスは一度も現れなかった。私たち六人は殺されたのに、ボスはどこに隠れているのか……」
「黙れ！」
神天の表情が冷たくなった。「ボスにはボスなりの考えがある。あの時の状況では、たとえボスが出てきても死ぬだけだった。」
「でも、少しは情にも訴えてくれてもいいでしょう。昔、兄弟の誓いを立てた時、同年同月同日に死ぬと約束したのに、今は私たち六人が同年同月同日に死んだのに、ボスは平然と生きているんですよ。」
修刎の口からは依然として不満の声が漏れている。
神天は唇をかみ、目には失望の色が浮かんだ。
「わかったよ、六姐。ボスは長い間計画を練っていたんだよね。えっと、ずっと前から策略を練って、力を温存して、私たちのために復讐するつもりだったんだ。火種を残していたんだよね？」
修刎は神天の表情を見て急いで言い直した。
「でも、彼は一体どこにいるの？」神天はぼんやりと灰色の混沌を見つめ、目に迷いの色を浮かべた。
「六姐、あなたの『众妙之门』や推算の術は諸天で一番ですよね。もう一度『众妙之门』を呼び出して、推算してみたらどうですか？」
そう言いながら、修刎は左右に軽く握ると、精巧で古風な座鐘が彼の手の中に現れた。その座鐘の中では青銅色の振り子が絶えず左右に揺れているが、鐘自体は微動だにしない。
もし破妄がここにいれば、この小さな橋の古い鐘が、道の七宝の中で完全に破壊された「动静之钟」であることをすぐに見分けられるだろう。
「众妙之门……」神天の表情が暗くなり、彼女は首を振った。「今はまだ無理。少なくとも、彼がその奥深い意境を完全に理解するまでは。」
神天の言葉を聞いて、修刎は肩をすくめた。

「六姐、もし混沌の中のすべての仙主を集めたら、チャンスはあると思う？」突然、修刎が口を開いて尋ねた。
「混沌の中のすべての仙主を集めるだと？」神天は一瞬驚き、そして頷いた。「チャンスは確かにある。だが小七、自分と心を通わせる者がどれだけいるか分かっているのか？すべての仙主が天轨を破壊する存在を目指しているとでも？」
「うむ……」修刎は沈黙した。
「それに、知っているか？今の混沌界の意境は、私たちの時代とは違う。私たちは一つの主世界と三十三重の天界を持ち、無数の混沌界を統治していた。あの時は私たちが主で、私たちの言葉が命令であり、誰もそれに逆らうことはできなかった。だが今、修刎道尊が誰で、私、神天道尊が誰かを知っている者はいるのか？」
神天は振り返り、修刎をじっと見つめた。
「でも六姐、私たちの地位は実力によるものです。圧倒的な実力があるからこそ、すべての生き物が服従し、万界が私たちに心を寄せるのです！」
修刎は再び胸を張った。
「そうか？」
神天は笑いながらも彼を見つめた。
「二哥の长生仙主は、すべての生き物を道に導き、民衆を思い、常に生き物を大切にしている。三哥の混元は因果の大道を理解し、人々に善を勧め、因果応報を説く。四哥の幽龍は輪廻の道を説き、生き物たちのために輪廻を創り出し、彼らの魂が散らばらないようにしている。五姐の無岚は天意が刃のようで無情に見えるが、実は深い愛を持ち、道の無情さを自分のものとし、道の大いなる愛を民衆に与えている……そして私は、玄妙な意境を生き物たちに伝え、彼らの知恵を広げ、すべての人が理を理解できるようにしている。そして老大は、文明を生き物たちに広め、彼らを野蛮から救い出し、心を道に向けさせている……では、私たちが諸天万界を服従させる理由は一体何だと思う？」
神天は一語一語丁寧に尋ねた。
「ふん、私は時間の概念を彼らに教え、時間や動静の概念を教えて、計時の方法を与えただけだろう？」
修刎は口を尖らせた。
「分かっているのなら、なぜ尋ねるのか？実力、実力、実力は確かに人々を服従させることができるが、そうして得られた服従を信じられると思うか？」神天は冷笑しながら言った。
「今と昔では状況が違うでしょう？世界が平和になってから道を伝えてもおかしくないでしょう？」
修刎は必死に弁解した。
「ああ、お前には分からない。」神天は首を振った。「治世の明君、乱世の枭雄……ふふ、今の世界にはもう君主は必要ない。道を伝える道尊でさえも必要ないのだ。」
修刎は頭をかいた。
「天儿の言う通りだ。今の生き物たちはもう私たちを必要としていない。」突然、混沌の中に声が響き渡った。
「大哥？！」
「老大？！」
神天と修刎は急に足を止め、驚きながら頭を上げ、声の源を探そうとしたが、周囲にあるのは灰色の混沌だけだった。
「探す必要はない。私はとっくに死んでいる。その生命が生まれる前に、すでに彼に殺されてしまったのだ。今の私は、文明の書に宿るわずかな元霊に過ぎない。」
「やはりそうか……」神天の体が微かに震えた。

「天よ、文明が続く限り、私は死なない。私は……ずっと君のそばにいる。」その声が再び聞こえ、その調子には優しさがにじんでいた。
「うん。」神天は激しく頷いたが、目には涙が浮かんでいた。
一方、修刎は賢明にも口を閉ざした。
「私は今、文明の書に託しており、多くのことを理解するようになった……力だけでは消し去れないものもある。例えば、天の軌道にいるあの生命のように。」
「え？」神天と修刎は驚いた。
「あの存在は、まあ、単なる陰謀か、あるいは餌に過ぎないようだ。ただ、その餌はあまりにも大きくなり、もはや誰の支配も及ばないほどだ。」
「兄上……」神天は何か言おうとしたが、相手に遮られた。
「天よ、小七、私たちは道尊ではあるが、依然として道の下にいる。しかし、この存在の中には、道と肩を並べる者、さらには……道を超えた者もいるのだ。」
「何ですって？！」神天と修刎は衝撃を受けた。
「ああ……」ため息の後、混沌の中で淡い紫色の光が閃き、紫色の長衫を着て紫の瞳と髪を持つ男がゆっくりと現れた。
「兄上……」神天はその男を見て、全身が震えた。
「私、無痕を思い出せ。自分は道の下で最も優れていると思っていたが、結局は道の下に過ぎなかったのだ。」無痕はため息をつき、ゆっくりと前に進み出て、神天を優しく抱きしめた。
「兄上……」突然、修刎が口を開いた。
「うん？」無痕は修刎の方を見た。
「混沌の中では、何度も災難を経験してきた。そしてそのたびに、天才が現れる……今、混沌の中には、私たちと同じレベルの者が少なくないのだ。」修刎が言った。
「君が何をしようとしているのか、わかっている。」無痕は頷いた。「行け……だが、自分の力を考えて行動しろ。今の君には手を出せない者もいるのだ。」
「わかっています。」修刎は突然、真霊が覚醒する前、まだぼんやりしていた頃に混沌の雷劫に襲われたことを思い出した。
そして、彼はくるりと身を翻し、姿を消した。
「兄上……」神天はわずかに眉をひそめた。
「小七の性格は、君も知っているだろう。活発で気ままで、嫌なことがあれば振り返らない……」無痕は静かに笑った。「心配するな。せいぜい少し損をするだけで、大したことはない。」
「兄上、私たちは今……」
「天よ、君が私を呼んだ理由はわかっている。だが、あの人には何もできない。彼のすべては彼自身の支配下にある。彼の運命をコントロールしようとしたり干渉しようとする者は、良い結果にはならない。あの凌月仙主がその最たる例だ。」無痕はため息をつきながら言った。
「では、彼は一体何者なのですか？もしかして、古代の強大な存在の転生ですか？」
神天が尋ねた。
「古代の強大な存在の転生？」無痕は首を振った。「違う。君に出会う前は、ただの普通の少年だった。彼自身に特別なところは何もない。唯一言及すべきは、彼の両親だけだ。」

「チェン・シャオの両親……」シェン・ティエンは慎重に計算を重ねた。チェン・シャオの父親、つまり天冥主神のことは見たことがあるが、母親のことは一度も見ていない。天界に到着した後、主神の空間にいるシェン・ティエンは長生仙主が残した気配の影響を受け、果てしない記憶の中に迷い込んでしまった。やがて自分がシェン・ティエン仙主であることを思い出したのだ。
そして彼女の真の元霊が覚醒すると、チェン・シャオのもとを去った。
「彼の両親は確かに並外れているが……彼に残されたのは天図一枚だけだ。いわゆる血脈も、地球のチェン家やシュエ・イエ家から受け継がれたものに過ぎない。」
「それなのに、誰かがわざわざ手を尽くして、あの二人を結びつけたのか……」シェン・ティエンは信じられない様子だった。
「二人を結びつけた目的は、単に結びつけること自体だけ。チェン・シャオの出現は付加物、あるいは偶然に過ぎない。」ウー・ホンの目には知恵の光がきらめき、絶えず分析が続けられていた。
「付加物か……あいつがお前の兄貴の評価を知ったら、どんな反応をするだろうな。」シェン・ティエンは思わず笑ってしまった。
「行こう。混沌の中にいる古代の大能者たちに会いに行くんだ。ウー・ホン道尊、シェン・ティエン道尊の名声なら、彼らを威圧するのに十分だ。」
そう言ってウー・ホンはシェン・ティエンを引っ張り、二人は共に混沌の中に消えていった。
……
「死のルーン、もう凝集させた。あの小娘も生の規則を道心に変えた。よし、もし彼女を食べて彼女の生の道心を手に入れ、それを死のルーンと結びつければ、生の規則も死の影響を受けてルーンになるだろうな？」
「四兄貴の輪廻の道も少しは理解している。その時に生死の規則を取り入れ、輪廻の力で鍛えれば、道尊になるチャンスはまだある。たとえ道尊になれなくても、生死至尊という名前だけで多くの者を怖がらせることができるだろう。」
道中、シウ・ウェンは考えながら、混沌の中で生死の規則を理解した仙主たちを次々と取り込んでいった。
これらの仙主たちは、自分たちの特別な手段で隠した気配によるものか、あるいはユー・ホアが言うように天轨上のある生命によって飼育されているものか。どちらにせよ、全員がシウ・ウェンによって強制的に服従させられた。
もちろん、その中には彼らが無量の劫を経ても死なず滅びないようにするための餌も含まれていた。
……
「ついに来た……」
混沌の都の中で、青玄仙主は突然目を見開いた。他の数人も集まってきた。
「リン・ユエ……ユエ・ジー……もう死んでしまったのか？しかも、復活もできないのか？」歌空仙主は虚ろな混沌をぼんやりと見つめていた。生死の規則を何度も発動させるが、毎回失敗に終わる。
「ふふ……そんなはずはない、間違っているに違いない……」歌空は狂ったように叫び、集まってきた数人の仙主を見たとき、その目には狂気の光が閃いた。
「リン・ユエが死んだ、ユエ・ジーも死んだ……お前たちは、彼らと共に埋葬されるんだ。」
歌空仙主の顔色は真っ白になり、もともと醜い顔がさらに恐ろしげに変わった。
「お前たち、みんな死ね！」突然、歌空仙主は五本の指を広げ、彼女の手のひらから黒い気配が放たれた。
「殺戮の道、修羅の道、魔の道！生死は互いに依存し合う！魔が諸天を滅ぼす、お前たち全員、死ね！」

凄惨な殺戮の意念が、血のように赤い刃となり、濃厚な死の意念と結びついて、果てしない気の波となって五人の仙主たちに向かって襲いかかってきた。
「やはり母虎だ、理屈を知らない！」金蝉が怒号した！
「くそっ、彼女の殺魔の道はすでに道心となり、魔道天尊となったのだ。当然だ、当然だ！」青玄の顔には絶望が浮かんでいた。
「敖邪、最初に死ぬのはお前だ。お前の修行レベルはまだ凌月より上だ。明らかに救えたはずの凌月を見捨てたから、お前は死ぬのだ！！死え！！！」
歌空の髪はすでに血のような赤色に変わり、彼女の頬や露出した腕、首筋には細かい血色の毛が生えていた。
その殺戮の波はすでに竜巻となり、敖邪に向かって襲いかかってきた。
「くそっ、なんて強い女だ、俺の天賦の神通まで封じられた！」
しかし敖邪の実力は凌月をはるかに上回っており、彼自身が生死の法則と別の法則を理解していた。さらに彼には青玄でさえ見抜けない天賦の神通があり、つまり彼の身には三つの法則が存在していたのだ！
しかし狂った歌空仙主に直面して、敖邪の力は全く発揮できなかった。
「ふん！生死の念、生死は我がものだ！」
シュッ！
突然、太極図が敖邪の前に現れ、その恐ろしい殺戮の竜巻を直接遮り、両者が相殺されると消え去った。
「え？」
歌空を含む数人の仙主たちは驚いた。手を出したのは、常に最も弱いとされていた金蝉だったのだ！
「ふふん、他の法則を体得しなかったのは、私が怠けているからではない。」この瞬間、金蝉の雰囲気はまったく変わっていた。「お前たちはエネルギーの八割を生死の体得に費やし、残りの二割を他の法則の体得に使っている……だが私はエネルギーの十割をすべて生死の理解に注いでいるのだ！私の生死の法則に対する理解は、お前たち誰よりも優れている！生死の下では、他の法則はすべて重荷に過ぎない。」
金蝉仙主が大声で叫び、次々と陰陽図を放ち、「生死は我がもの」という意志が虚空中で絶えず揺れ動き、圧倒的な力で歌空仙主を後退させた。
生死は我がもの、それこそが仙主たちの追求するものだ！
生きるも死ぬも、誰にも支配されることなく、自分自身だけが決めるのだ！生きたいなら生き、死にたいなら死ぬ！
金蝉からは自由で悠々とした雰囲気が漂っていた。
プッ！
突然、一枚の陰陽図が歌空仙主の胸に叩きつけられ、彼女は血を吐いた。
「金蝉、お前はいい奴だ。お前の力なら凌月や月芝を救い、彼らを殺した犯人を法の裁きにかけることもできたはずだ……だがお前はそうしなかった。だからお前は死ぬのだ！」
「生死を逆転させ、生きるより死ぬ方がましだ！生きることもできず、死ぬこともできない！」
圧倒的な権威、無限の権威！
歌空からは圧倒的な権威の気配が放たれ、強大な力で金蝉の自由な意志を打ち砕いた。
ドン！
赤い刃の光が突然金蝉に向かって振り下ろされた。
プッ！

甲高い音と共に、金蝉の身体はまるで真っ二つに切り裂かれてしまった！次の瞬間、金蝉の体内で生死の法則が働き、彼の身体は修復されたが、その顔色は真っ白になり、地面に倒れてもう動けなくなった。
「お前たち、誰も逃げるな……私は修羅の娘、魔の娘だ。お前たちは皆、魔の裁きを受けるのだ！」
「今、私は犯人を探しに行く。ふん、犯人を殺した後は、次はお前たちの番だ、魔舞！」
歌空の言葉が終わるやいなや、血のように赤い姿をした、優雅な姿勢をしたが顔は異常に醜い女性たちが虚空中で奇妙な踊りを繰り広げ、五人の仙主を取り囲んだ。
これらの女性たちは、一人ひとりが魔道と死の結合体であり、一瞬で仙主の身体を引き裂くことができる。
「凌月を殺したのは誰だ、魔瞳！」歌空の両目は血のように赤くなり、瞳からはほとんど黒い光が放たれた。
「沫弦……一人の女性……へへへへへ、世の中にこんなに美しく魅力的な女性がいるなんて。魔の存在とは、美しいものを踏みにじるためのものだ……お前が私の夫を殺したから、私もお前を殺す！一口ずつ食べてやる！」
歌空の魔瞳は陳潇の輪廻の眼と似ていたが、彼女には道の加護を受けた陳潇が見えなかった。だから、犯人は沫弦だけだと断定した。
「ふざけるな！醜いのはお前のせいじゃないが、そんなに醜いのに出てきて人を不快にさせるのはお前の悪いんだ。それに、沫弦を殺して食べるなんて何を言ってるんだ？このイケメンが言ったぞ、沫弦は俺の女だ。彼女に手を出す者は、必ず殺す！ましてやお前のような醜い女なんて……このイケメンはゴミを片付けて、みんなに清らかな視界を返してやることに何の問題もない！」
修刎の声が突然響き渡り、次の瞬間、巨大な時計が空から降りてきて、歌空仙主の身体を粉々に砕いた。