第340章 古の支配者

その主神の分身には、雷系の主神が持つ主神法則が込められていた。その分身が滅ぼされれば、当然ながら雷系の主神本体も軽傷を負うことになる。
彼の顔色はわずかに青ざめ、心の中は怒りでいっぱいだったが、天冥の前ではそれを表に出すことはできなかった。目の前のこのごく普通に見える男は、いつでも彼を滅ぼすことができるのだ。
「よし、目的は達成された。もう行け。」
天冥は雷系の主神を見つめ、口元にわずかな笑みを浮かべると、手を振った。途端、巨大な力が迸り、彼の身体を何億マイルも離れた場所へと送り飛ばした。
天冥はこの小さな雷系の下位主神など気にも留めず、すぐに陳建洲のそばに戻り、次に空の上にいる陳潇を見上げた。
今や陳潇はこの世界で唯一の焦点となっており、大陸の奥深くでは多くの主神たちの視線や意念が彼に集中していた。
真霊神の姿で主神の分身を滅ぼしたという事実は、まさに「億万年に一度現れる絶世の天才」と表現できる。
そして、かつても同様の人物が存在していた。真霊神の力で主神の分身を滅ぼしたが、最終的には主神本体の追撃により消滅したものの、その姿は主神たちの記憶にしっかりと刻まれていた。
一方、目の前のこの人物も、背後に強大な主神がいて彼を守っており、そのため雷系の主神本体が現れることができなかったのだ。
今、陳潇の身体は虚空中に静かに立っており、生死を司る二儀図は、あの分身を滅ぼした後、跡形もなく消えていた。
陳潇の体内にある本源の二儀図には、もうすでに無数のひび割れが入り、いつ壊れてもおかしくない状態だった。陳潇が相手にしているのは分身に過ぎないが、それも主神法則を内包した主神の分身なのだ。
しかし、この時の陳潇の顔には何の表情も見られず、彼の全ての心神はすでに自身の二儀主神格の中に完全に融合していた。
次々と現れる二儀の力が、壊れかけている彼の魂を洗い清め、修復し、強化していく。
そして次の瞬間、破壊的な雷の力が空中から現れ、再び彼の魂を粉々にし、再構築する。その直後、再び壮大な二儀の力がそれを修復する。
このように何度も破壊と再構築を繰り返す中で、陳潇の魂は少しずつ強大になり、二儀の力を自らの魂に取り込んでいった。
轟隆！
ついに、雷系の主神が持つ最強の主神法則が、無限の雷の力を伴って、陳潇の識海の中で全力で爆発した。
その恐ろしい爆発力により、陳潇の魂と、バラバラになった二儀図は完全に粉々にされた。
しかし次の瞬間、主神格の中から再び二儀の力が流れ出し、陳潇の魂の破片や二儀図の破片をすべて取り込んでいった。
まるで車輪が回る音のように、ゆっくりと陳潇の識海の中で響き渡り、二儀主神格はゆっくりと回転し始め、小さな二儀図へと変化しようとしているようだった。

この時、その菱形の主神格の上では、元々あった角がすでに滑らかになり、球体へと進化していく途中だった。
突然、その主神格の外側に、一つ、二つ、三つ、四つ……合計九つの黒白相間の光輪が現れた。それは九重の両儀の力が凝縮した元霊だった。
一方、陳潇の魂も主神格の中で再構成され、直接第九重の元霊神の境地に到達した。
この時、陳潇の体内では、天図であれ本源霊火であれ、すべてがこの恐ろしい両儀の力に抑えつけられ、自由に動けなくなっていた。しかし、陳潇の体内にある数々の天器は、両儀の力を頼りに全力で使うことができた。
次の瞬間、陳潇はゆっくりと目を開け、その目から黒白の光が閃き、口元には奇妙な笑みが浮かんだ。
「天図も本源霊火も、いつかは必ず両儀図の中に完全に融合させる。だが今は、まずこの天図の中での昇天修行を完遂させなければならない。」
陳潇の目には知恵の火花がきらめき、両儀図の計算によって、彼はすでに自分の運命を打開する方法を見つけていた。
その本源霊火と天図を完全に飲み込むのだ！
さらに、陳潇の持つ両儀の力は、太古以来かつて存在しなかった力であり、たとえ冥界の至高存在であっても見たことがなく、認識することもできなかった。
修行法が誰によって残されたのかは陳潇には分からない。ともかく、この両儀の力は自分に害はなく、天図や本源霊火とは異なる。
天図や本源霊火を継承するということは、すでに衰退した種族の再興という重荷を背負うことを意味していた。その種族は陳潇とは無関係で、彼も面倒を見る気はなかった。
九重の元霊、重なり合う力は、陳潇がすべての主神以下の存在を一掃するのに十分だった。さらに、自在天も第九重の完璧な境界に達し、自在天影全体が彼によって天図の中に引き込まれていた。
この天龍遊を頼りに、陳潇は下位の主神たちの前から命を逃れるのに十分だった。
しかし今の陳潇には、主神と正面から対抗する力はまだなかった。
「母上、待っていてください！」
陳潇は遠くを見つめ、目に決意の光を宿した。
すぐに、陳潇の体が動き、直接降下して陳建洲と天冥のそばにやってきた。
「祖父さん、父さん！」
陳潇は二人の男を見て、静かに呼びかけた。
「よし！まさに私の息子だ！」天冥は陳潇を力強く叩き、満足げに言った。一方、陳建洲は体を震わせ、何も言えなかった。
「祖父さん、贈り物があります。」
陳潇の心が動き、黒い神格が彼の手の中に現れた。その神格が現れた瞬間、空全体の天気が一変し、巨大な死の力がそこから放たれた。
周囲の花や草木はすべて枯れそうになった。それは下位の死の主神・幽茹の主神格だった。
しかし次の瞬間、天冥が手を振ると、その神格から放たれていた威圧感はすぐに覆い隠され、すべての気配が消え去った。
「幽茹の主神格？」

天冥はこの主神格を見て思わず目を輝かせた。幽茹はただの下位主神ではない。彼女は死の支配者であり、頂点に立つ支配者の娘なのだ。死の支配者は自分の娘のために当然大きな努力を払ったのだ。
彼女の主神格が単純なはずがあるだろうか？
「主神格？」
源の大陸でこれほど長く暮らし、さらに今は主神が降臨した状況だ。彼が主神とは何かを知らないはずがない。
すぐに、彼は陳潇が何をしようとしているのかを理解した。彼の目から突然二つの光が放たれた。この主神格を見た者なら誰でも心を動かされるだろう。これは至高無上の主神になるための根拠なのだ！
「私の主神神域に来なさい。」天冥が手を振ると、陳潇と陳建洲はすぐに天冥の主神神域に到着した。
この時、陳潇は主神空間を使うことができない。主神空間を使うと空間の波動が生じ、その時には源の大陸の主神たちも陳潇の手にある主神空間に気づくだろう。
しかも、主神空間は逆天の神器であり、支配者たちでさえそれを欲しがる。彼らが、たかが九重元霊神の手に渡るのを許すはずがない。その時は、天冥でさえ彼を守れないだろう。
しかし、天冥の主神神域の中は最も安全だ。
この時、天冥の部下である主神使者たちは既に天冥の主神神域から出てきて、ここを整え始めていた。
これらの主神使者たちは、天冥にとって真に重用される者たちで、天冥によって重点的に育成され、その力は非常に強大で、中には大仙でさえ及ばない者もいる。
「え……彼はもう完全に成長した。私の任務も終わった。」
大仙は虚空中に立ち、消えていく天冥の姿を見ながら軽く首を振った。「そろそろ私の『華夏の魂』という古い宝物のところへ行く時間だ。」
大仙の身体はゆっくりと虚空中に消えていき、何も残らなかった。
……
天冥の主神空間の中では、すべてが外界から隔絶されており、支配者でさえ中の様子を見ることはできない。
今の天冥は、すでに頂点に立つ支配者の力に相当している。
「神師、お手数をおかけします。」
陳潇は陳建洲を見ながらゆっくりと口を開いた。
「もし私が死ななければ、陳さんに危険は及ばないでしょう。」柴云科の声が響き、次の瞬間、広大な世界が虚空中から現れた。その世界は、主神空間の下位空間世界と同じ大きさだ。
上位空間や中位空間を除けば、その力は主神空間にほとんど劣らない。
そして、この書界には無数の知識や経験が含まれており、主神空間とは比べ物にならない。柴云科でさえ、短時間でこれらの書物の知識をすべて読み尽くすことはできない。その知識の膨大さがわかる。
この広大な世界は、ここに現れた瞬間から、その小さな黒い神格の上に圧力をかけていき、書界全体を神格と一体化させようとする。まるでカンレラスの主神格が主神空間と繋がっているように。
書界は幽冥世界から来ており、この主神格も幽冥系の死の主神格で、ほぼ同じ起源を持っている。だからこそ、互いに非常に容易に融合するのだ。

そして、この時、柴雲科は書界の霊として書界を完全に支配し、下位の主神格と融合させるのに特別な手段を要さなかった。ほぼ瞬時にして、書界は主神格と一体化し、もはや区別がつかなくなり、死の主神格そのものが書界を開く唯一の鍵となった。死の主神格の上にあったかつての膨大な力は、書界によって抑え込まれ、陳建洲の現在の力でしか発揮できない力しか放出されなかった。陳建洲は以前に天冥からヒントを得ており、ほとんど迷うことなくその死の主神格を自らの体内に飲み込んだ。しかし、その時、予期せぬ事態が起こった。陳建洲の体内にあった元々の第七重元霊神格は、以前考えられていたように主神格に飲み込まれたり体外に追い出されたりすることなく、瞬時に膨張し、主神格と衝突したのだ。「ん？」この変化には天冥でさえ表情を変えた。陳建洲の顔にはすでに苦痛の色が浮かんでいた。「潇儿、この神格はどこから来たのか？」天冥は軽はずみな行動を取れず、眉をひそめて陳潇を見つめた。「天龍秘蔵よ。自然に生まれた元霊神格だ。」陳潇は深く息を吸い込んだ。この時点では、どうすればいいのか自分でも分からなかった。ゴッゴッゴッ！恐ろしい衝撃力が陳建洲の体内で絶え間なく爆発し、もし天冥の主神力による保護がなければ、彼の体はとっくにバラバラになっていただろう。しかし、陳建洲は武者であり、地球上特有の修練体系を持つ。武者の本源は丹田にあり、彼の二つの神格は他の神々のように意識の海にあるわけではない。そのため、二つの神格が丹田内で衝突しても、陳建洲の魂には大きな影響を与えなかった。現在の陳建洲の魂は、まだその神格と融合していないのだ。「天龍秘蔵……」この言葉を聞いて、天冥の表情は完全に変わった。「くそっ、まさかあの変態的な場所か。」天冥は歯を食いしばって言った。「天龍秘蔵とは何の場所だ？誰が作ったのか？」陳潇はわずかに驚いた。彼が今得ている力の起点は、まさにその天龍秘蔵と深く関係しているのだ。「元々宇宙を支配していたのは、今の諸神ではなく、別の集団だ。その天龍秘蔵は、彼らの子孫が残したものだ。」天冥は冥界の古参であり、古代の秘話についてもよく知っている。「当時、冥界も神界も、あの人々の奴隷に過ぎなかった。ある日、彼らの中の最強者たちに何か問題が起き、ようやく冥界と神界が手を組んでその世界を封印し、別の時空に送り込んだ。それ以来、宇宙の諸神の時代が始まったのだ。」「そして、お前の体内にある本源霊火も、あの人々が支配していたものだ。かつて彼らが去る際、本源霊火が再び燃え上がる時が、天人が戻り宇宙を再び支配する時だという予言を残していった。」天冥は軽くため息をついた。「だから、お前の体内に本源霊火があるということは、宇宙の諸神にとっての公敵ということだ。」

「本源霊火が再び燃え上がる時か？」突然、陳潇の表情が動いた。「しかし、以前、ある女性が私に火の本源霊火をくれた……」
「その女性は、おそらく天人の子孫だろう。だが、彼女があなたに与えた本源霊火は宇宙の中で生まれたものではなく、あの天界に残されたもので、誓いの範囲には含まれないはずだ。」
天冥は複雑な表情で陳建洲を見つめた。彼は、陳潇が運命を打ち破る方法を見つけたものの、依然として天人たちが仕掛けた策略にはまっていることに気づいているようだった。
その元霊神格もその一つだ。
一つの主神格と、七重の元霊神格が、陳建洲の丹田の中で絶えず衝突している。一方、陳建洲自身は「抱元守一」の姿勢で座り、自身の内なる気を必死に調整していた。
「二儀図、出せ！」
陳潇は天冥の言葉を聞いて即断し、手の中に小さな二儀図が現れ、ゆっくりと回転し始めた。
次の瞬間、陳潇はその二儀図を陳建洲の体内に打ち込んだ。二儀図は陳潇の意念によって操られ、直接陳建洲の丹田の中へと飛び込んだ。
「回せ！」
陳潇が怒号を上げると、二儀図は急速に回転し始め、七重の元霊神格に向かって突進した。
七重の元霊神格は見た目は凶暴だったが、二儀図に遭遇するとまるでおとなしい宝物のように、自ら進んで二儀図の中に融合してしまった。
陳潇は心の中で、この神格の最初の標的が自分だったことを理解していた。ただ、最初に策略を巡らせた者たちは、自分が主神格に打たれ、主神の力を持つようになった以上、七重の元霊神格は必要ないとは思っていなかったのだ。
今、この元霊神格は陳潇の気配を感じ取り、すぐに中に入り込んできた。
「取り戻せ！」
陳潇は目を見開き、その二儀図を手の中に取り戻した。
しかし、その中の七重の元霊神格は極めて奇妙で、二儀図の動きを理解していても、それを炼化することはできなかった。
陳潇は手を振って、その神格を主神空間に投げ捨て、もう気にかけなかった。自分の体内にいなければ、何も問題はないのだ。
七重の元霊神格が消え去ると同時に、死の主神格が陳建洲の身体と無事に融合し、彼の魂の一部さえも融合させてしまった。
この神格はもはや主がいない存在となり、陳建洲はそれを融合させることができた。以前の神格のように何かに支配されて、陳建洲がその力を真に得られなかったわけではない。
さらに、書界も瞬時に陳建洲の身体に加わり、彼はいつでも書界に入ることができるようになった。まるで陳潇が主神空間に戻るように。
しかし、これにより陳建洲の実力も直接源境に後退し、以前に理解していたいくつかの法則も、その神格が持ち去られることですべて消え去ってしまった。だが陳建洲は全く気にしていない。彼は、自分の今後の成就が以前をはるかに超えることを理解していたのだ。
「おじいちゃん、お父さん、今は源の大陸に留まるのか、それとも宇宙に行くのか？」
陳潇は陳建洲が主神格を無事に融合させるのを見て、顔に微笑を浮かべた。

「源の大陸だな。」と答えたのは天冥で、彼はわずかに眉をひそめた。「ここに来たときから、宇宙の中に何か隠微で強大な気配があることを感じていた。それは極めて危険なものだ。さらに、今、源の大陸の主神が目覚め、彼らも源の大陸の範囲内でのみ信仰を広げており、宇宙には及んでいない。明らかに宇宙の中で重大な変事が起きているのだ。」
天冥の目には賢明な光が輝き、一つ一つ分析していった。
陳潇は天冥の言葉を聞いて軽く頷いた。陳建洲にとっては、子孫たちと一緒にいられるならどこでも構わないのだ。
天冥が再び手を振ると、三人は同時に外界に現れた。その時、天冥の配下である主神の使者たちは既にここを整然と整理しており、先ほどの戦闘で生じた破壊もすべて修復されていた。
陳潇たちが出てくるのを見て、彼らは全員作業を止め、天冥に礼を述べた。
これらの者たちは冥界の生き物ではあるが、神格を得た後は陰陽の束縛を破り、陰陽の間を自由に行き来できるのだ。