第329章 書界の鍵

どれくらいの時間が経ったのか、陳潇の目がゆっくりと開かれた。
「第六重の元霊神、自在天の第六重か。なかなかいい。今の私の力なら、ここにある強力な書物たちに劣っていないはずだ。さあ、その書物たちをいくつか手に入れて、そこに何が記されているのか見てみよう。」
陳潇の目に光が閃き、彼の神念は素早く広がり、先ほど現れた強力な真霊神の書物を探し始めた。
それらの真霊神の書物は明らかにここの古い宝物で、非常に強力だった。真霊神であるにもかかわらず、陳潇がこれまで見てきた頂点の真霊神である黒獄、軒轅、楼天たちよりも十倍以上強く、その書物たちは神威を放ち、黒獄のような頂点の真霊神でさえ生きたまま震死させることができた。
しかし、それらの書物にはすべて真霊神の修行の力しかなく、主神の気配は全くなかった。
まさに彼らの存在が、陳潇のこれまでの認識を根底から覆したのだ。彼は自分が黒獄たちより強く、すでに真霊神の頂点に立ち、主神に次ぐ存在だと思っていたが、どうやら天外には天があるようだ。
そしてこの時、陳潇はそれらの書霊にも強い好奇心を抱いた。これほど強力な書物の中には、一体何が記されているのだろうか。
今や陳潇の力は再び向上し、先ほどよりも何倍も強くなっており、それらの強力な書物と対抗するのに十分だった。もし「九極撼世」を使えば、それらの書霊も決して陳潇の相手にはならないだろう。
「全員、出てこい。」
しかし陳潇は急いで手を出すことはなかった。彼は心を動かし、大声で叫んだ。その恐ろしい声波は瞬時に空間全体に広がった。
瞬間、暗がりに隠れていた書霊たちは思わず身震いした。先ほど陳潇が放った威圧に怯え、知性を持つそれらの書物たちはもはや隠れることなく、慎重に陳潇の前に現れた。
「輪廻境……輪廻の眼……」
突然、陳潇の心が動き、先ほど彼が炼化した輪廻天影の中から、特別な功法が流れてきた。それは瞳術だった。
輪廻の眼――すべてを見抜く。
陳潇は正式に輪廻天を修練してはいないが、以前得た天地輪廻大法を修練し、体内の主神の力を輪廻の力に変えることができるようになっていた。
この輪廻の力は輪廻天の力には及ばないが、輪廻天の力の運行を促し、輪廻の眼や大輪廻鏡を動かすのに十分だった。
今や、輪廻天の力は陳潇の体内で第三に強力な力となっていた。
瞬間、輪廻の眼が発動し、これらの書物の内容をすべて見抜いた。
「これは戦技だ……」
陳潇は目の前にある最も強力な書物の中に、強力な戦技が記されているのを見た。それは「陰陽生死双殺」だった。
この陰陽生死双殺は、正反対の二つの力が互いに摩擦し、破壊的な力を生み出し、強力な攻撃を放つものだ。
それを見た陳潇は思わず息をのんだ。

「もしも、二つの強大で正反対の力を見つけ出し、それを修練すれば、無敵になれるのではないか？一体、どの狂人がこの戦技を考え出したのか。」
その時、陳潇の両目にはそれぞれ六つの瞳孔があり、まるで六道輪廻を象徴するかのように、果てしない力が宿っていた。
その時、その本に記されたすべての内容が陳潇の目の中にあり、彼の神念は素早くそれらを記録していった。
「ん？」突然、陳潇の目が輝いた。この陰陽生死双殺術の中には、陰陽を調和させ、共存させる方法も記されていたのだ。
次の瞬間、陳潇の体内の主神の力がゆっくりと回転し始め、突然、主神の力は二つに分かれ、水と火という二つの異なる力へと変わった。
水と火は相容れないが、もし水と火が調和すれば、それらが生み出す恐ろしい破壊力は宇宙全体を揺るがすだろう。
今、陳潇の頭の中には巨大な計画があったが、その計画を実行する前に、まず小さな実験を行う必要があった。
「まずは水系の主神の力と火系の主神の力を融合させ、互いに生み出し合い、制し合わせる……」
陳潇はわずかに眉をひそめたが、すぐには修練を始めなかった。水と火を混ぜ合わせるのは、何か問題が起きれば極めて危険だからだ。
陳潇の両目は、目の前にある十数冊もの強大な真霊神の書物を絶えず見回していた。
しかし、陰陽生死双殺術以外の書物に記された戦技や功法は強力ではあったが、天図に伝わる戦技には遠く及ばず、陰陽生死双殺術と比べても大きく劣っていた。
だが、いくつかの書物に記された内容には、陳潇が非常に興味を持ったものがあった。
「なるほど、巅峰真霊神とは、真霊神の最高点に立ってはいるが、主神以下で最強の存在ではないのか。」
陳潇は境界を記した書物を見て、すぐに理解した。
真霊神であっても、どれだけ修練しても主神の境界には到達できない。突破が難しいというわけではなく、根本的に不可能なのだ。
虚神が真神の境界に到達したいのであれば、真神器を一つ手に入れ、その中の真神の法則を理解し、その神霊の法則に頼って自身の法則を変化させ、神格を凝縮し、一気に真神になることができる。
同様に、九重元霊神が真霊神になりたいのであれば、真霊神の法則を手に入れれば、それらの法則によって突破することができる。
しかし、神霊の法則を手に入れる以外にも、天賦の才に恵まれた天才たちが、自らの力ですべての法則を理解し、真神や神霊神になることもある。
だが、真霊神と主神の間には越えられない大きな隔たりがあり、真霊神が主神器を手に入れても、その中の主神の法則を理解し、主神になることはできない。
主神以下では、すべての真霊神は蟻に過ぎない。
そして、主神になる方法は、主神の血脈の継承に頼るか、主神格を手に入れるかの二つしかない。主神自身が直接手を下し、主神格の力を封印し、それを真霊神の身体に融合させ、ゆっくりと主神格を練り上げて初めて主神になれるのだ。
今の陳潇のように。

ユーロウが主神格となったのも、体内に流れる死の支配者の血脈のおかげだ。それ以外では、真霊神であっても宇宙が破壊されるほど修行しても主神にはなれない。
最初の主神がどのようにして生まれたのか、宇宙の中にはもはや誰も知らない。
しかし、真霊神は主神にはなれないものの、頂点に達した後も修行を続け、自らの力を高めることができる。それは自らの真霊を凝縮し、最初の真霊から第二の真霊を生み出すことだ。
だが真霊神の境界は、初級、中級、頂点以外には階層がなく、第一重や第二重といった区別もない。
ここの書物たちは、この書界に存在して数兆年も経ち、既に自らの真霊を第二のものに凝縮しているため、普通の頂点に達した真霊神よりも何倍も強力だ。
陳潇はこれら強大な書物を一通り読んだ後、彼らを解放し、殺すことはしなかった。天地の間でこのような存在が生まれるのだから、陳潇も手を下すわけにはいかない。結局のところ、相手は彼を怒らせていないのだ。
以前は手を出そうと思ったが、結局はしなかった。
「ん？」
突然、陳潇の心が動き、外に放っておいた傀儡の化身が刺激を受け、誰かが彼に接触していることに気づいた。
陳潇は体をひねり、青い天龍に変身し、瞬時にこの世界を突破して書界の外周に到着した。その速度はさっきよりもさらに何倍にも上がっていた。
次の瞬間、陳潇はその化身と一体化したが、誰の注意も引かなかった。
「沅陵先輩、何が起こったのですか？」
陳潇は目を開け、好奇心を持って沅陵を見た。
「書界に変事が起き、外部の強者たちが狙ってきている。」沅陵の顔色は悪く、なぜかさっき書界にあった空間がわずかに震え、瞬時に書界特有の気配が少し漏れ出し、周囲の数人の領主たちの注意を引いた。
そしてこの書界は、白髪の虚神がここに足場を築いている場所であり、彼の自称も子書虚神だ。
陳潇は当然、なぜ書界に変事が起きたのかを理解していた。二つの上位主神級の存在がそこで大戦を繰り広げているのだから、書界が揺らがないはずがない。
この時、子書の顔色は極めて悪かった。他の領域の虚神たちはまだ降りてこなかったが、彼はますます近づいてくる気配を感じていた。最も速い者は頂点に達した虚神であり、その虚神が放つ気配によって子書は力なくなるのを感じた。
その頂点の虚神の標的は、まさに書界だった。
書界は、周囲の他の虚神たちもその存在を知っているが、常に封印された状態にあり、さらに強大な書霊も存在するため、誰も手を出そうとはしなかった。
しかし先ほど、書界が震え、そこからは広大な世界の力だけでなく、数々の神霊の法則の波動も放出され、それが神霊たちの注意を引いたのだ。
「まさか、この書界を譲らなければならないのか？」

子書は心の中で絶えず考えていた。「だめだ、あの書界を手放してしまえば、もうこの玉蘭山脈で足場を築くことはできない……」
子書は眉をひそめ、何か決意を固めたようだった。彼は振り返り、自分の宮殿へと戻った。
その時、雲徊は静かにベッドに横たわり、安らかに眠っていた。子書は手を振るだけで、彼女を自分の虚神領域の中に取り込んだ。
すぐに、子書は深く息を吸い、宮殿の奥深くへと急ぎ足で進み、小さな空間に入った。
次の瞬間、銀色の鍵が彼の手の中に現れた。
「以前、書界を手に入れた時、この鍵と融合すれば、私はこの書界の霊となり、書界を支配できるというヒントを得た……今、私の愛する人の転生体が目の前に現れた。もし彼女と共にいられるなら、たとえ一生書界に閉じ込められても、それが何だというのか？」
子書は唇を噛み、そして心を鬼にして、体内の虚神の力をその銀色の鍵の中に浸透させた。徐々に、彼の魂もその鍵と融合し始めた。
瞬く間に、彼の心神はすべて書界と一体化し、彼の力も急速に向上し始めた。初級虚神から、頂点の虚神、真霊神、元霊神、そして再び真霊神へと。
頂点の真霊神の境界に達した時、ようやく止まった。
次の瞬間、子書の心神が動き、彼は自分が今、書界の霊であり、真霊神の頂点に立っているにもかかわらず、以前得た情報の通りに書界に縛られ、永遠に逃れられないわけではないことに気づいた。
逆に、今の彼は書界の主となっており、書界全体も彼の宝物となり、そこにある無数の書物もすべて彼の支配下にあるのだ。
「まさかこんなことに……」
子書の顔には信じられない表情が浮かんだ。
彼は知らなかった。以前、この書界には輪廻天図の圧制があり、輪廻天図こそが書界の支配者であり、たとえ彼が小さな虚神であっても、元霊神になり、書界を支配したとしても、輪廻天図の奴隷となり、束縛される運命だったのだ。
しかし今、輪廻天図はすでに陳潇によって支配され、主神級の存在がいなくなったため、書界は自然と主を失った。
今や、子書は直接書界を支配し、その主となっているのだ。
次の瞬間、子書の顔には微笑みが浮かんだ。
「こうなると知っていれば、この近万年の時間はすべて無駄になってしまったのでは？」子書は首を振った。その時、彼の顔には自信の色が浮かんでいた。
「おい、お前は才能があるようだ。お前に手を下すのは忍びない。この書界を捨て、命だけは助けてやろう。」
次の瞬間、彼のそばで澄んだ声が響き、白い服を着た少年が、いつの間にか彼のそばに現れていた。
「え？」
子書の瞳孔が収縮した。彼はすでに頂点の真霊神になっているのに、依然としてその白い服の少年の姿を見つけられず、すぐに警戒心を抱いた。
「書界を捨てるだと？それが可能だと思うのか？」
子書の心神が動き、すぐに十数冊の強力な書物を呼び出し、その白い服の少年を中央に囲んだ。

これらの本は外界に出ると、まるで書界の束縛から少し解放されたかのように、直接人間の姿に変わる。その姿は男性も女性も、老人も若者もおり、それぞれ異なっている。
しかし次の瞬間、それらの本は白い服を着た少年の姿を見るなり、恐怖のあまり地面に倒れ込んだ。
彼らは全身を震わせながらその白い服の少年を見つめ、微動だにせず、体がだらりと力を失った。
「ふん、まだ分別があるようだな。」
陳潇はその書霊の反応を見て、嘲笑的な笑みを浮かべた。「子書、お前の部下たちもそれほど役に立たないようだな。三度も繰り返す気はない。書界を明け渡せ。」
陳潇の声には、すでに冷たさが漂っていた。