第291章 色誘

このブラックホールの中は真っ暗で、一切の光がなく、陳潇は自らの精神力に頼り、それを使ってここにあるすべてを感知していた。
その時、ブラックパール号の船体がわずかに震え始め、何かに触れたのだ。
陳潇は、ここがこのブラックホールの果てに到達したのだと悟った。
彼は心を動かし、すぐにブラックパール号を自分の体内に取り込んだ。ブラックパール号の体積はあまりにも大きく、ここで航行するのは極めて不便だった。
ドン。
陳潇が一歩踏み出すと、このブラックホールが実は非常に巨大な星であることに気づいた。ただ、この星の重力は恐ろしく強く、光でさえも逃れることができない。
しかし今の陳潇は、たとえ領域境界の修行者に過ぎないものの、その力が爆発すれば元霊神と互角になるだろう。ここの重力は彼にとってもはや何の影響も与えない。
「虫が星を食い尽くすなんて、それだけでも奇跡だ……うむ、残天図の気配だ……」
陳潇は目を閉じると、瞬く間にかすかな呼び寄せる力が再び訪れ、彼の体内の血液や天図を呼び覚ました。
その時、天図の中で淡い青色の虚影が動き始めていた。
陳潇は、この時空封印の中にある残天図が、あの淡い青色の天影と対応しているのだと悟った。
「自在天か？」
彼がわずかに感じ取ると、その淡い青色の天影はまさに自在天の虚影だった。
今や陳潇の紫霄天は完全に完成し、魂の力も凡階の頂点に達し、神魂まであと一歩のところにいる。
もし陳潇が昇天功法を修練していなければ、今頃は自分の力だけで神魂境界に到達できていただろう。
ただ、この昇天功法はあまりにも奇妙で、修練を始めれば天図の中の天影の破片を絶えず集めて階級を上げなければならない。
しかし陳潇は後悔していない。彼の現在の力は、領域九重の境界でさえ元霊神に対抗できるのだ。それはすべて昇天のおかげだ。
陳潇は一歩一歩、慎重にこの巨大な星の上を歩いていった。この巨大な星の上には奇妙な雰囲気が漂い、陳潇を極度に不安にさせた。
「ん？」
突然、陳潇の心が動き、近くで非常に巨大な物体が、足元のこの星から直接飛び出し、上空へと飛んでいくのが見えた。
この星の重力では、その巨大な物体を束縛することができず、自由に空へと上がっていくのだ。
「まさか虫の巣だとは。」陳潇の目に冷たい光が閃き、ブラックパール号が体を破って飛び出し、その虫の巣に向かって直撃した。
ゴッゴッゴッ！
陳潇は81倍の力を発動させ、ブラックパール号を駆動し、瞬く間にその虫の巣は粉々に破壊された。
しかし、陳潇が想像していたように、虫たちが四方八方に逃げ散ることはなかった。
わずか数百匹の巨大な白色の蠕虫が虫の巣から落ちてきただけで、瞬く間にこの星の恐ろしい重力によって肉のペーストにされてしまった。

これらの白い虫たちは、まったく修行の力も持っておらず、このブラックホール星の圧倒的な重力には全く抵抗できない。
「この虫の巣が、この星の表面を通り抜けるなんて？」
陳潇は驚き、再び足元の地面を踏んでみた。非常に硬い。この星がどのような元素で構成されているのかは分からないが、その硬さは通常の神器をも超えている。
「これらの虫が食い荒らしてできたものか……まさかそれが原因か……」
陳潇の頭の中で思考が駆け巡り、すぐにその理由を思いついた。この星は他の者が時空封印の深部に入るのを防げるが、その虫の巣は自由に出入りできる。明らかに噬虫一族の強者が仕掛けたものだ。
そして外部の強者たちも、このブラックホールを破壊するために力を集中する勇気はないだろう。このブラックホールの背後には極めて神秘的な時空封印があり、それが影響を受けて破壊されれば、さらに大きな混乱が起こる可能性がある。
あの虫たちはおそらく時空封印から逃げ出し、外部の強者が自分たちの根拠地を破壊するのを恐れて、保護のためにこのようなブラックホールを作り出したのだ。
実際、陳潇の推測とほぼ同じだが、このブラックホールが形成された理由はもっと複雑だ。
陳潇が手を振ると、空間に浮かんでいた虫の巣の破片がすべて彼の手の中に落ちてきた。この虫の巣が何でできているのかは分からないが、極めて強い重力のあるこの空間の中でも、まるで重さがないかのようだ。
陳潇は少し考え、突然、手の中から紫色の光が噴出した。それは紫霄天の天影の力だ。この天影の力の強大さは、主神の力と同じレベルにあるようだ。
瞬く間に、虫の巣の破片は紫色の光に変わり、陳潇の体の中に吸収されていった。
次の瞬間、陳潇の体にもその虫の巣の材質のような感覚が生じ、直接その星の下方へと落ちていった。
「やはりそうだった。」
陳潇の顔には喜びの色が浮かんだ。彼が手を振ると、虚空に浮かんでいた黒真珠号が彼の丹田に戻ってきた。
すぐに、陳潇の体は虚影となり、そのブラックホール星の下方へと潜っていった。
この星の密度は極めて高く、他の物質が存在できる隙間はほとんどない。陳潇がこのブラックホール星の内部に入った瞬間、体内の虫の巣の力が作用し、彼の体もこの星と一体化し始めたようだ。
陳潇の体は絶えず下降し、徐々に星の中心部に近づいていった。突然、彼の体が軽くなり、目の前がぼやけ、彼は別の星空にいることになった。
「これはどういうことだ？」
陳潇は目を瞬かせた。彼は自分が今、ある宇宙空間の中にいることに気づいた。ただし、この空間には星々はない。
この空間の深部には銀色の光の塊があり、その周囲には無数の虫の巣が密集している。以前見た恒星ほどの大きさの虫の巣でさえ、陳潇には数えきれないほどだった。
「なんてことだ……」

陳潇は思わず息をのんだ。彼の体内で本源霊火の力が瞬時に爆発し、無数の虚無の軌跡が彼の身体を取り囲み、その虚無の軌跡と一体化していった。
この時、陳潇にはもはや他のことを気にする余裕はなかった。ここの状況はあまりにも恐ろしく、もしこの虫たちが襲いかかってきたり、黄裳のような存在がさらに現れたりすれば、彼は即座に命を落とすだろう。少しも油断することはできなかった。
そこで陳潇は一切を顧みず、本源霊火の力を解放した。この空間には残天図の気配が存在し、封印されているものは、いわゆる主神公敵と関係があるはずだ。
ここなら、陳潇は大胆に本源霊火を使うことができた。
この時、彼の身体は虚無の軌跡の影響で既に姿を消しており、彼は慎重にその銀色の光の塊に近づいていった。虫の巣の中の強者たちの注意を引かないように気を配りながら。
今、彼は本源霊火を全力で発動しており、さらに先ほどの虫の巣の力の気配もあるため、虫たちの中の強者たちが十分注意しなければ、陳潇の姿を見抜くのは難しいだろう。
陳潇は慎重に残天図の気配に近づいていき、近づくほど、呼び寄せる意念は強くなり、危うく彼を虚無の軌跡から引きずり出しそうになった。
「どうやら、これは完全な残天図のようだ。紫霄天図のように四分五裂していない……」
陳潇の目から突然光が放たれ、欺天刖の力が彼の身体に直接加わり、瞬時に比類のない速さが発揮された。
陳潇の身体は一瞬で虫の巣を回り込み、その銀色の光の塊に向かって突進した。
「時間……空間の力、この銀色の光の塊こそが、いわゆる時空封印なのか？」
陳潇は目を細めた。時空封印の縁に、淡い青色の巻物がぼんやりと青い光を放っているのが見えた。まさにその青い光が、陳潇の体内の天図を絶えず呼び寄せているのだ。
……
「また小僧が入ってきたか。外の連中はまだ諦めていないのか？」
この空間の中で突然、黒い姿が現れた。それは異様な容姿の男で、長い髪がほとんど黒い光を放つほどだった。
彼の口元には邪悪な笑みが浮かび、目はじっと陳潇がいる方向を見つめていた。手の中には既に黒い光が現れていた。
「黒瞳、今は手を出さない方がいいぞ。」突然、赤毛の女性が黒髪の男のそばに現れ、彼を制止した。
「ん？」黒髪の男・黒瞳は驚き、疑問に思いながらその赤毛の女性を見た。
「小僧がここに入ってきた？彼の身体の外に何があるか見てみろ。もし彼に手を出したら、封印の奥深くにいる古い怪物がすぐに封印から飛び出し、お前をバラバラに引き裂くだろう。私たちの種族も巻き込まれるぞ。」
赤毛の女性は冷笑しながら言った。
「それは……」黒衣の男は呆然とし、陳潇を注意深く見た瞬間、額から冷や汗が流れ出た。

「くそっ、このガキはまさに不運の象徴だ！危なかった、本当に危なかった！」黒髪の男は深くため息をついた。「あいつには封印されていたあの老怪物と同じ力があるのか……くそっ、あの老怪物が見ていなければ、我が族の大軍がここに閉じ込められることもなかっただろうに？」
黒瞳は極度に困っている様子だった。
「今、彼と親しくなって、そこからあの老怪物に近づくべきではないか？彼はあの老怪物の後継者かもしれない……」
黒瞳は目を瞬かせた。「それなら紅嵐、君が行ってみたらどうだ？直接彼を誘惑して、あのガキのものにしてしまえば、あの老いぼれとも同じ仲間になれるだろう。そうすれば話もできる……」
「うむ、それは悪くない方法だな。」紅嵐は黒瞳の言葉を聞いて真剣に頷いた。「でも、黄裳姉妹はどこかに行ってしまった。もし彼女がいれば、きっとすぐにこのガキを誘惑できただろうに……」