第275章 主神器の破片

陳潇は深く息を吸い込み、目にわずかな興奮の色が浮かんだ。しかし次の瞬間、彼の表情は一気に曇った。
彼がその規則を理解した瞬間、丹田にある本源霊火が、その規則の力をすべて飲み込み、虚無の軌跡へと変えて本源霊火の中に取り込んでしまったのだ。
しかし、その規則の力を飲み込んだ後、本源霊火は瞬時に縮小し、元々は拳ほどの大きさだった炎は小指ほどの小さな氷蓝色の炎になってしまった。
だが、その炎に含まれる力は以前よりも3倍以上に増していた。規則の力は、たとえ真神の体内であっても、すべての法則の力を合わせてもほんのわずかしか抽出できないのだ。
今、陳潇の体内では、元々あった法則の力の中の規則の力が分離され、純粋な空間法則になっていた。
以前の陳潇の領域も単なる領域で、風船のようなものだった。しかし今は空間法則が加わり、彼の真水界は枠組みを持ち、真の空間の領域へと変わっていた。
「この本源霊火が私の体内にあるのは、果たして幸運なのか、災いなのか……」
陳潇はわずかに眉をひそめた。この本源霊火は彼が独自に理解したものだが、今でも完全には制御できていないようだった。
陳潇は体を震わせて立ち上がった。この時、空間の中にいた1万人以上の人々のうち、残っているのはわずか3人だけだった。
この3人は、仲間の虚神法則を飲み込んでこそ今まで生き延びてきたのだ。そして108の擂台のうち、元灵神の後裔が占めている49台と陳潇の足元の1台を除き、すべてで争いが繰り広げられていた。
さらに奇妙なことに、これらの擂台での戦いでは、決して互角で、2時間経っても勝敗がつかない。このような状況では、守護者になるためでなく、単に生き残るためであっても、誰も切り札を温存する気にはなれない。
空間の中の3人は再び互いに争うことはなかった。彼らはいずれも中級の虚神だが、この空間での血の洗礼を経て、力は非常に強大になっていた。彼らは何人もの仲間の虚神の力や虚神法則を飲み込み、その力は既に限界に達しており、たとえ頂点に立つ虚神であっても挑戦する自信があった。
3人は互いに目を合わせ、すぐに体を動かして、戦いが終わった3つの擂台へと飛んでいった。
……
守護者の選出は合計で半月間続き、その半月間で異能世界中から約1万人の天才たちがこの空間で命を落とした。仲間に殺され力を奪われるか、空間の白光によって滅ぼされるかのどちらかだった。
しかし、今回の守護者選出の過程で、予想外の出来事が起こった。元灵を持つ元灵神の後裔が、ただの領域修行者によって殺されたのだ！
これは守護者たちの間で大きな波紋を呼んだ。しかし、その人物が大仙に選ばれた者だと知ると、すべての動揺は収まった。
たとえ長風家族の元灵神であっても、これ以上何も言えなかった。大仙の圧倒的な威圧力はあまりにも強大だったのだ。
……

「チェン・シャオ、なかなかいいぞ。まさか、チャン・フェン・ウーランまで倒せるとは思わなかった。」大仙はチェン・シャオを見て、その空間から歩み出し、飛び寄ってにこやかに言った。
しかしチェン・シャオはゆっくりと首を振り、言った。「彼はただの領域境界の修行者に過ぎない。もし彼が虚神だったら、私には全く勝ち目はなかっただろう。」
チェン・シャオの言う通り、彼がチャン・フェン・ウーランと戦った時は、完全に相手を不意打ちし、相手の油断を利用して最強の攻撃を放ち、相手の体の外にある元霊神の守護を破壊し、一気に倒したのだ。
しかし、もし相手が虚神、たとえ初級の虚神であっても虚神格を持っていれば、元霊の真の力が発揮され、チェン・シャオが81倍の戦闘力を使っても破壊することはできないだろう。
もちろん、この中にはチェン・シャオと互角に戦える強者もいるかもしれないが、彼を倒すことは絶対に不可能だ。
大仙はチェン・シャオの働きぶりに大変満足していた。
「チェン・シャオ、これは守護者になるための第一関門に過ぎない。これからまだ二つの関門があるんだ。」
大仙の顔には、深遠で読み取れない笑みが浮かんだ。
「まだ二つの関門が？」チェン・シャオの心が動いた。
「さっきのは、ただ最も強力な108人を選ぶだけだ。次に、この108人のうち何人が生き残れるかは、それぞれの運次第だ。」
大仙は笑いながら言った。「もうすぐ、君たち108人は源の大陸に送られる。そこで72体の真神の神格を手に入れなければ合格とはならず、次の関門に進めない。」
チェン・シャオは思わず唾を飲み込んだ。72体の真神の神格を手に入れるだと？まさか真神が泥でできているとでも思っているのか？
今のチェン・シャオでさえ、真神を100％倒せるとは言えない。しかも、源の大陸は異能世界の守護者たちと深い憎しみを抱いているようで、もし守護者の候補者がそこに入ったら、誰が誰を狩るかわからない。
もしかすると、その時には源の大陸の元霊神が直接手を下し、これらの人間を倒すかもしれない。
さらに、源の大陸の神々はすでに何らかの規則を見つけており、警戒していないはずがない。
今この時に源の大陸に入るのは、まさに自殺行為だ。
「よし、チェン・シャオ。10年以内に任務を遂行し、源の大陸の72体の真神を倒して彼らの神格を手に入れれば合格だ。もし10年後に戻ってこなかったり、適切な神格を手に入れられなかったら、選出資格を完全に失い、さらに背後の勢力も相応の罰を受けることになる。」
大仙は少し悪意を込めてチェン・シャオを見た。
「私の背後の勢力は、華夏の魂だ。」チェン・シャオは皮肉な笑みを浮かべ、天組令を取り出して大仙の目の前で振った。
大仙の顔には困惑の色が浮かんだ。
「えっ、まあいい。この異能世界の深部では、君には源の大陸に入ることはできない。どうやって行くかは、君次第だ。」
大仙は笑ってから、身をひらめかせてその場から消えた。

「また、チェン・シャオ、今までのところ、この大仙のお前への保護は終わった。その時には、もしかすると何かの元霊神が直接手を下してお前を追い詰めるかもしれない。気をつけろ。」
突然、大仙の声が守護者本部全体に響き渡った。
大仙の言葉を聞いて、チェン・シャオの顔色は一気に悪くなった。
「この老いぼれ狂人め、保護しないならしなくていい、わざわざそんなに大きな声で言う必要があるのか？みんな聞こえないとでも思ってるのか？」
チェン・シャオの身体が一瞬で光となり、そこから消え去った。
「あの老いぼれ狂人、もう手を引いたのか？」
守護者本部のどこかで、ワン・シーの目が突然輝き始めた。今や彼はチェン・シャオを骨の髄まで憎んでいた。ワン・シー一族の中で唯一彼の血を継いだワン・シー・ユーシウを殺し、さらにワン・シー・ユーロンたちが来る途中で仲間を無差別に殺害し、ワン・シー・ユーロンを完全に廃人にしたのだ。
これによりワン・シー一族の名声は完全に失われ、他の多くの守護者の家族とも敵対することになった。
「チェン・シャオ、あの老いぼれ狂人が手を引いた以上、お前の死期だ。」ワン・シー・ユーシウの口元に残酷な笑みが浮かび、一瞬で彼の身体は消え、チェン・シャオが向かった方向へと追いかけていった。
……
チェン・シャオはすぐに源の大陸に行くつもりはなかった。その前に、もっと多くの凶霊を狩って傀儡にするつもりだった。
源の大陸には、チェン・シャオのもう一つの勢力があった。それはそれほど強くはないが、かつての海の神であり、領域二重境界の神であるシャン・シエがいた。
「その前に、ちょうどいい大きさの厄介ごとを片付けないと……あのワン・シー、もう私を狙っているんじゃないか？」
元霊神に狙われることは、今のチェン・シャオにとって最も頭を悩ます問題だった。チェン・シャオは簡単に逃げ出すことができるが、異能世界で築いた勢力が攻撃の標的になる恐れがあった。
「ちくしょう、シーシーって怠け者の猫め、自分を封印しちまったのか？この臆病者が……」
チェン・シャオは主神空間の中のシーシーを見てみると、彼の全身が小さな金色の蚕の繭に変わっており、生命の波動は一切感じられなかった。
主神空間の中で、チェン・シャオの実力は真霊神の頂点に相当し、半分主神のような存在だ。だから彼は一目でシーシーの現在の状態を見抜いた。それは彼が食べ過ぎてエネルギーを消化しているからではなく、チェン・シャオに再び主神空間から追い出されるのを恐れて、自分で封印したからだ。
チェン・シャオはこの小さなやつの行動を見て、思わず怒りを感じた。
「まあいい、第一重元霊の元霊神が一体どれほど強いのか、見てやろう……」
チェン・シャオの目から紫と青が混ざった光が放たれた。
チェン・シャオの姿が一瞬で変わり、主神空間に入っていった。しばらくすると、彼の身体は再び異能世界に戻ってきた。
彼は何事もなかったかのように異能世界を歩き回り、凶霊に出会うとすぐに手を下して殺し、異能世界に取り込んで傀儡にした。
この時、異能世界にはもはや源の大陸から来た神々の姿はなく、大仙が急いで去った様子から、あの神々がすでにそのいわゆる秘密の場所を攻撃し始めたようだった。
轟！

突然、陳潇の頭上の空間が激しく爆発し、火のように赤い矢が空間を突き破って陳潇の頭上に向かって飛んできた。
「ずっと待っていたぞ。」
陳潇はこの光景を見ても全く驚かず、片手を振るだけで、長さ100メートルもある黒い物体が彼の前に現れて遮った。
その黒い物体は、まるで船尾のようで、恐ろしい力の波動を放っていた。火のように赤い矢はその黒い物体に触れるとすぐに粉々に砕け散った。
「主神器？！」
暗闇に隠れていた万俟の顔色が激変した。