第272章 残酷

陳潇はわずかに驚いたが、次の瞬間、リングから放たれた光が空間の中で白い光として凝集した。
その白い光はたちまちその空間を満たし、すべての神々を超えた強者たちがその空間から追い出された。
「陳潇、覚えておけ。決して情けをかけてはならない。この一万人の中で生き残れるのは百八人だけだ。」
大仙はかすかに笑い、すぐに姿を消してその空間を去った。
「百八人だけが生き残れるのか？」
陳潇は少し考え、顔に微笑を浮かべた。
「ここは完璧な狩猟場だ。これらの虚神や領域修行者たちの体には強力な神器があるはずだ。それらを喰らい尽くせば……」
「何？！」
突然、陳潇の表情が変わった。その空間を満たす白い光には恐ろしい腐食性があることに気づいたのだ。もし体をその白光の中に長くさらせば、自分自身や領域さえも腐食されてしまうだろう。
「リングだ！」
陳潇の目が輝き、大仙が先ほど言っていた「リングを占領する」という言葉を思い出した。
陳潇の体から紫色の光が放たれ、彼は最も近いリングへと飛んでいった。
「ん？」
突然、陳潇は眉をひそめた。そのリングには、まるで独自の意志があるかのように、陳潇の意識に何かが伝わってきた。
「このリングには一人しか入れないのか？」陳潇は驚いたが、すぐに気づいた。この空間の白い光は百八つのリングから放たれているものの、リング自体にはその白い光輪はないのだ。外界と比べれば、ここは極めて安全だ。
この時、他の者たちは反応が遅いものの、非常に素早かった。わずか数呼吸のうちに、何百もの人影がそのリングに向かって突進してきた。
しかし、その人影の中で最初の一人だけがリングの外側の光輪を通過してリングの中に入った。他の者たちはすべて阻まれた。
「二時間以内に相手を倒せ。さもなければ、全員消し去られる。」
巨大な意志がそのリングの上で響き渡った。
「二時間？」
陳潇は眉をひそめ、少し考えた後、思い切って手を出した。ここに入ってきた虚神が何の反応も示す前に、一撃で彼を肉片に変えた。彼の体内の虚神の法則は瞬時に抽出され、本源の霊火に融合された。
そして彼の身についていた神器も陳潇が手に入れた。一瞬のうちに、中級の虚神が即死したのだ。
外界からここに入ろうとしていた守護者の後継者たちは呆然とした。
「お前たちも互いに攻撃し合い、周囲の者を殺して彼らの虚神の法則を手に入れれば、虚無の中でももっと長く生き残れるのだ。」
突然、虚空の中から大仙の戯れるような声が響いた。
「仲間を殺し、彼らの力を奪えば生き残れる。守護者になるチャンスもある。さもなければ、お前たちに残された道は死だけだ。」
百八つのリングの上では、すでに二百十六人が対峙しており、他の者を受け入れる余地はなかった。

しかし、残りの約一万人が互いに殺し合わず、相手の虚神法則を奪わなければ、この世界で生き残ることはできない。
「これはまるで毒虫を育てるようなものだ……」
陳潇は大仙の言葉を聞いて思わず身震いした。そしてこの擂台は、最後の強者たちが決戦を繰り広げる場所であり、最も強大な百八人だけがこの空間で生き残ることができるのだ。
「この守護者の選出は、本当に残酷だな。」
陳潇はここに入ってきたばかりのその虚神を見て、静かにため息をついた。
守護者の後継者となってここに来た者たちは、間違いなく真の天才であり、神々になる潜在能力を持つ者たちだ。しかし、一万以上もいるそのような天才の中で、生き残れるのはわずか百八人だけであり、その百八人は間違いなく最も異常な存在たちだ。
陳潇は向かい側の人物をちらりと見てから、片手を振ると、紫色の巨大な手が虚空中に現れた。
「紫色の巨大な手？！」
向かい側のその虚神は、その紫色の巨大な手を見るなり顔色が激変し、ほとんど無意識のうちに擂台の外へ逃げ出そうとした。
「ここでは慈悲の心を持ってはいけない……お前が他人を殺さなければ、他人がお前を殺す……」陳潇は大仙の言葉を思い出し、軽くため息をついて言った。「お前がここに来たのは、私がお前を殺すためだ。私を殺そうとするなら、それは私の敵だ。なぜお前を逃がす必要があるというのか……」
陳潇は独り言のようにつぶやきながら、虚空中のその紫色の巨大な手は、彼の領域が凝集してできたものだった。
その紫色の手はほぼ瞬時に空間を切り裂き、その虚神を捕らえた。
疑う余地もなく、その虚神は即座に倒された。
異能世界の中心で二ヶ月間鍛え上げられた陳潇の本源霊火は、さらに七つの真神器を飲み込んでいた。欺天刖や雪花飄零のように形を成すことはなかったが、彼の肉体や領域の強度は、真の神々に匹敵するほどになっていた。
今の陳潇は、正面から神々と対抗できるほどになっており、彼の目にはそのような虚神は蟻のような存在で、好きなように殺せるものだった。
「七十三番擂台のあの人は強すぎて、敵わない。」
瞬く間に、空間内で争っていた守護者候補者たちは全員、陳潇の方の状況に気づき、思わず他の擂台の方へと向かった。
「二時間経っても勝敗が決まらなければ、全員が消し去られる……あの人たちも馬鹿ではない。四時間戦っても勝敗が決まらなければ、それは互角の相手であり、無理に戦い続けることはないだろう。」
陳潇は軽く首を振り、他の擂台の状況に目を向けた。
一瞬、陳潇はここが少し退屈に思え、これら中級程度の虚神たちと争うのは子供の遊びに過ぎないと感じた。
轟！
突然、虚空中から大きな音が響き、領域七重境界の女性の背後に、突然血のように赤い光輪が現れた。それは元霊神の元霊だった。
その女性は血の色の服と髪を持ち、冷たい表情をしていた。彼女が通る場所では、すべての虚神が虚無に変わっていった。最終的に、彼女の身体は直接一つの擂台を占めた。

そしてそのリングが彼女に占められると、皆は遠く離れて行き、もはや彼女と争うことを望まなかった。
その血の髪を持つ女性の後、虚無の中から突然いくつかの元霊が現れ、残りのリングを巡って争い始めた。
これら元霊を持つ者たちは、間違いなく元霊神の子孫であり、元霊神の血脈を目覚めさせ、元霊神となる運命にある者たちだった。
ふと、淡い青色の水波のような元霊を持つ男性が、陳潇がいるリングに現れた。