第256章 誰も止められない

「グーグー……」
龍天鴻と万俟一族のその高位虚神は、今、目を見開き、口をわずかに開けている。同時に、彼らの喉の奥からグーグーという音が漏れている。
彼ら二人と、背後にいる八百の虚神たちは、陳潇の背後にいる約三千の金甲神将を呆然と見つめ、何と言えばいいのかわからない。
この約三千の金甲神将たちは、全身から激しい虚神法則の波動を放っており、その強度は中級虚神に相当する！
さらに、その中の四百以上は、放つ虚神法則の強度が万俟族のその高位虚神よりもわずかに低いだけだ。
しかし、この四百の金甲神将もまた高位虚神なのだ！
この二千八百以上の虚神は、すべて陳潇が異能世界の深部で狩り集めた虚設凶霊の死体から作られた傀儡だ。
これらの傀儡は、以前浮雲が作ったものとは異なり、単なる傀儡ではなく、主神空間内の虚神法則によって精錬され、人型の兵器となっており、自身の虚神法則を使って虚神領域を展開することさえできる。
その戦力は、同じレベルの虚神凶霊よりも強大だ。
先ほど陳潇が時間を引き延ばしていたのも、これらの凶霊傀儡が完成するのを待つためだったのだ。
龍天鴻は思わず唾を飲み込んだ。彼は頂点に立つ虚神であり、神霊の境に半歩しか距離がない大能者だが、これほど多くの虚神を目の当たりにして心が激しく揺さぶられた。
さらに重要なのは、陳潇の周りにはさらに三体の頂点に立つ虚神がいることだ。
それに比べれば、龍天鴻の背後にいる万俟一族の初級虚神たちは、相手の歯の隙間にも入れられないほどだ。
「龍家の祖先たち、そして万俟一族の先輩たちよ、私はあなた方に二つの道を提示できます。」
陳潇は笑みを浮かべながら、龍天鴻とその万俟一族の高位虚神を見て言った。「龍家の者たち全員が自害し、残天図を返せば、万俟一族のこれらの虚神は許してあげます。しかし、万俟族の虚神たちが私の部下を傷つけたのなら、やむを得ず一万本の霊石鉱脈を差し出して、これらの虚神を取り戻してもらいます。」
陳潇の口調は落ち着いており、まるで些細なことを話しているかのようだ。
万俟一族は守護者の一族のようで、陳潇がこれらの虚神を滅ぼすにはよく考えなければならない。さもなければ守護者を怒らせ、すぐに災難に見舞われるだろう。
領域境の天才を殺すことと、八百の虚神を殺すことは別物だ。
陳潇はこれら八百の虚神と引き換えに一万本の霊石鉱脈を要求しているが、それは少し無理な要求かもしれないが、理にかなっている。
陳潇は立場を固めている。
しかし、もし彼がこれらの虚神を殺そうとすれば、翌日には千魂島が破壊されるだろう。
「私の龍家の者たちに自害を命じるのか？」龍天鴻は目を細め、口元に冷笑を浮かべた。
「三千の虚神……虚神が街角の大根か何かだと思っているのか？」万俟一族のその高位虚神、万俟栩藍が口を開いた。「この三千の空っぽの殻で、私たちを屈服させようとするとは？まったくもって妄想だ！」
「三千の空っぽの殻？」

空の上で、その白髪の老人は微かに首を振った。「この連中は生き物ではないが、人形のような存在だ。だが彼らの身に宿る虚神の法則は、高位の虚神よりもさらに純粋で……これは一体何なのだ？人形型の虚神器か？」
「ん？あの連中は万俟老儿の子孫か？なぜまた万俟老儿と関係があるんだ……え？あの龍天鸿の背景も単純じゃない、あの老龍の血脈があるなんて……うむ、だが陳潇の背後には大仙先輩がいる。あの連中も簡単には手を出せないだろう……」
白髪の老人の目には微かな光が揺らめき、何かを計算しているようだった。
「空っぽかどうかは、試せばわかるだろう……だが、私は君たちにチャンスを与えた……惜しんだのは君たち自身だ。」
陳潇はすでに殺意を抱いていた。
龍天鸿と万俟栩藍は顔を見合わせた。彼らもさっきは一瞬驚いただけだったが、どう考えても、陳潇が一度に三千人もの中級虚神以上の強者を出せるなんて信じられなかった。
たとえ万俟一族のような守護者の一族であっても、こんな編成をすぐに動員することはできない。
陳潇の勢力が万俟一族よりも強大だなんて、彼らは絶対に信じないだろう。
唯一の説明は、これらいわゆる虚神はすべて空っぽだということだ。
実際、異能世界の深淵には数え切れないほどの虚神の凶霊が存在し、俗世のゴキブリのようなものだ。しかし、浮雲が使う凶霊人形を作る秘法は天龍宮の独占的な秘技で、他の者、たとえ神々であっても掌握していない。
凶霊人形のようなものが宇宙で大規模に現れるのは、おそらく初めてだろう。
「酒を飲まないなら、罰酒を飲め！殺せ！」
陳潇の目に冷たい光が閃き、突然大声で叫んだ。
瞬間、彼の背後にいた虚神の凶霊人形たちが次々と虚神領域を放出し、空中で重なり合っていった。
鬼鬼も、沐沐も、水月影も、そしてすでに姿を現し暗がりに隠れていた新しい神徒の霊岩も、それぞれ自分の虚神領域を放出した。
轟！
その空間は次々と虚神領域によって封鎖され、そこにはまさに真の世界が形成された。
二千八百以上の虚神領域が重なり合い、まるで真の世界のようなものができ、さらに世界の力が進化し始めたのだ。
世界の力とはまた別の法則であり、真の神々だけが操れる法則だ。
この時、二千八百以上の虚神が、主神空間で形成された虚神の法則を引き金に、まさに真の世界のようなものを直接具現化したのだ。
「すごい……世界の力だ。他の三千人、たとえ頂点に立つ虚神であっても、一片たりとも凝集させることはできないのに、この二千八百以上の虚神人形が世界の力を凝集させるなんて？」
空の上の白髪の老人は少し呆然とした。世界の力は、彼ならすぐに発揮できるので驚くには値しないが、虚神にそれが宿っていると知り、彼は大いに震撼した。
「全員、生かしておけ！」

陳潇は激しく叫び声を上げ、彼の背後にいる虚神傀儡たちが命令を受け、手の中に同時に一振りの虚神器が現れた。その神器には虚神の法則が幾重にも絡みつき、最も鋭い攻撃が放たれた。
「八百以上の虚神の法則、高位の虚神たち、そして龍家の老祖が持つ頂点に立つ虚神の法則もだ。無駄にせずに吸収しよう。そうすれば本源霊火の力も再び強まり、第三の残天図を手に入れれば、神々の下で私は無敵だ！」
陳潇の目に冷たい光が閃いた。「全員、死ね！」
轟！
二千八百以上の攻撃が、この世界の人々に向かって直撃した。
「皆さん、力を貸してください！」
突然、龍天鴻が大声で叫んだ。彼の頭上には突然、龍の形をした虚影が現れ、その虚影は龍天鴻の力によって次第に大きくなり、真の金龍へと変わっていった。
その金龍は天を揺るがすような龍の鳴き声を上げ、金色の光がこの空間世界を満たし、二千八百以上の攻撃をわずかに防ぎ止めた。
「万俟一族の者たち、全力を尽くして龍天鴻がこの神器を使えるよう助けよ！」
万俟栩藍はこの光景を見て、自分の体からも一振りの神器を飛ばし、まず自分の体を守った後、大声で叫んだ。
彼らの背後にいる八百の虚神たちは、命を顧みずに自分たちの体内の虚神の法則や様々な属性の力を狂ったように捧げ、それらを龍天鴻の頭上にいる金色の神龍の体の中に流し込んだ。
「これは、元霊神器か？」
陳潇の瞳孔が収縮した。その金色の神龍は真の天龍ではなく、元霊神器で構成された本体だった。
この龍の形をした元霊神器は、八百の虚神の法則によって力を得て、全身から眩しい金光を放ち、空中を絶えず移動しながら、二千八百もの虚神が放った攻撃を一つ一つ打ち破り、その下にいる人々を守った。
龍天鴻の口元からは淡い金色の血が流れ出た。彼は八百の虚神の力を得て無理やりこの神器を動かしていたが、本人も苦しんでいた。
虚神は結局のところ虚神であり、神器の全ての力を発揮するには真の神々の力が必要だ。今の虚神の体内の力では、神器を動かすには全く不十分だった。
「虚神器の本体で攻撃しろ。」
陳潇は静かに言った。
さっきの凶霊傀儡たちはずっと虚神器を使ってエネルギー攻撃を放っていたが、虚神器の本体を使って攻撃すれば効果はまた違うだろう。
二千八百の虚神たちは陳潇の命令を受け、同時に手の中の虚神器を持ち上げた。これらの虚神器はすべて主神の空間にある宝庫から取り出されたもので、主神が選んだものだ。決して普通の虚神器ではない。
轟！
二千八百以上の虚神器が同時に流光となり、下方にいるその金龍の体に向かって襲いかかった。
「嗷！」
その金龍はまるで自分自身の霊性を持っているかのように、悲痛な叫び声を上げた。その体の鱗はすべて吹き飛ばされ、元気となって空中に消えていった。
プッ！
龍天鴻はもう我慢できず、口から直接血を吐き出した。彼の体には無数の裂け目が現れ、恐ろしい姿となっていた。

そして、あの金龍の神器も力の加護を失い、そのまま飛び戻ってきて、龍の形をした金色の神器となった。
「ふん、これでまた空っぽの殻に戻ったか？」
陳潇は冷笑しながら言った。「殺せ、一人残らず！」
ドン！
しかし次の瞬間、ちょうど形成されたばかりのこの空間世界が、突然轟音と共に粉々になった。
陳潇の背後にいた虚神の傀儡たちも次々と振動を受け、彼らの体についていた金色の鎧が激しく砕け、死灰のような本体が露わになった。
鬼鬼、沐沐、水月影、灵岩の四人は眉をわずかにひそめ、顔色も少し青ざめており、明らかに軽傷を負っていた。
「小僧、許せるところは許せ。お前のような徹底的な殺戮は、あまり良くないだろう？」
突然、静かな声が響き、青色のローブを着た中年の男が、龍天鴻たちの頭上にゆっくりと現れた。
「先輩は何者ですか？なぜこの件に介入するのですか？」
陳潇はその中年男を見て、わずかに眉をひそめた。この男は彼にとって極めて恐ろしい存在で、神々の威圧が絶え間なく放たれ、陳潇の心を抑え込もうとしていた。
「私が何者かは知る必要はない。この者たちは私が守る。」中年男は断固とした口調で言った。
「あなたが守るのですか？」陳潇は眉をひそめた。「まさか万俟一族の者ですか？」
「私は万俟族の者ではない。ただ昔の友人の頼みを受けただけだ。」青袍の中年男は言った。「お前は部下たちを引き上げてもいい。」
「私は言ったはずだ。この者たちは死ぬ運命で、神々であっても誰にも止められない。」
陳潇はこの感覚が気に入らず、頭を上げて手の中から突然虚無の光を放ち、それが直接龍天鴻の頭蓋を貫いた。
龍天鴻たちは真の神々が降臨したのを見て、救われたと思い、全員が安堵のため息をついた。さらに龍天鴻自身も大きな反動を受け、かなりの傷を負っており、今は反応する暇もなかった。
たとえ神々から一歩の距離にいても、心を緩めた後で再び警戒するには間に合わない。
そして、その青袍の中年男は神々でありながら、蟻のような人間が自分の前で何もかもを顧みずに手を出すとは思ってもみなかった。
シュッ！
甲高い音の後、龍天鴻は目を見開き、信じられないという表情を浮かべた。
古武龍家を創始した老祖であり、一代の頂点に立つ虚神で、神々の領域まであと一歩のところにいた龍天鴻が、こうして滅びたのだ！
陳潇の神念がわずかに動き、その龍天鴻の死体は直接主神空間に収められた。
「お前！」
青袍の男は激怒した。
「私は言ったはずだ。この者たちは必ず死ななければならない。」陳潇は青袍の男の怒りを全く気にせず言った。「だが今、先輩が来たのだから、顔を立ててやろう。この万俟一族の者たちは残してやってもいいが、彼らを去らせるには十万本の霊石鉱脈を支払わなければならない。」

「二千八百体の虚神傀儡が同時に自爆すれば、たとえ真の神々であっても重傷を負うだろう。もし二千八百体の凶霊傀儡を犠牲にしても、この神々を残すことができるかどうか……完全な神々の法則の力を吸収した以上、本源霊火がどのように進化するか、わからないな……」
陳潇の心の中で、計算が絶え間なく進められていた。
「死にたいのか！」
青いローブを着た中年男は、陳潇の言葉を聞くなりすぐに手を出した。彼の手のひらはほとんど空を覆い尽くすほどで、陳潇の体に向かって掴みかかってきた。
轟！
しかし、ちょうどその時、陳潇がすべての凶霊傀儡に自爆を命じようとした瞬間、虚空中に突然白い大きな手が現れ、青いローブの中年男の手のひらを弾き飛ばした。
「李默、お前は神々の一人なのに、身分を顧みず、ただの源境異能者に手を出すとは？」
空の上で、白髪の老人がついに手を出した。彼の体はゆっくりと降下し、陳潇の前に立ちはだかった。
「小僧、お前の考えはわかっている。だがお前は神々を甘く見ている。二千八百体の傀儡どころか、たとえ二万体が一斉に自爆したとしても、神々には少しも傷を負わせることはできない。」
白髪の老人の声が、陳潇の脳内に響き渡った。
……