第253章 狩殺

先ほど恐ろしい神々に遭遇したばかりの陳潇は、この異能世界の深部でますます慎重になっていた。
本源霊火からは細い軌跡が放たれ、彼の体内のあらゆる力を隠していた。一方、主神格からは混沌とした主神の力が漏れ出し、彼の生命反応も隠していた。
「なんてことだ、これだけで自分を完璧に隠せるとは？」陳潇の背後不遠くで、白髪白髭の老人が信じられないといった様子で彼を見つめていた。
「もし私の神念が常に彼を監視していなければ、本当に騙されていたかもしれない……すごい、彼は本当に源境の異能者なのか？」
その老人の神念はすでに陳潇の体に付着し、常に彼の様子を監視していたが、陳潇自身は全く気づいていなかった。
この老人は真の神々の境にいる存在で、もはや凡人ではない。彼の神念がいかに強大か？
陳潇は今、源境の修行段階に過ぎず、たとえ彼の身には数多くの逆天の宝物があっても、真の神が慎重に観察していれば、彼には相手の存在を感知することはできない。
今、陳潇は暗がりに隠れ、前方約十里のところにいる血色の凶霊をじっと見つめていた。その凶霊は中級虚神の力を持っている。
この異能世界の中心部付近には凶霊が至る所におり、凶獣たちはこの世界から追い出されたようだ。虚神の力を持つ凶霊は数え切れないほどいる。
先ほど陳潇がうっかり速く進みすぎ、たまたま真の神の領域に迷い込んでしまったのだ。
陳潇が相対しているこの血色の凶霊は獣の姿をしており、生前は強大な霊獣だったのだろうが、死後は凶霊と化した。
そして今、その凶霊は頭を地面に押し付け、体を絶えず膨らませたり縮めたりしながら、地下の霊気を吸収しているようだった。
「中級の凶霊か……」
陳潇の手の中で、欺天刖の本体がゆっくりと形を成していった。しかし欺天刖の体の外側には紫色の光が覆っており、それは天図の中の紫色の世界の虚影から流れ出る世界の力だった。
世界の力の保護のもと、その凶霊は危険が迫っていることに全く気づいていなかった。
「死ね！」
突然、陳潇は激しく立ち上がり、手に持つ欺天刖を流れるような影に変え、ほぼ同時にその中級虚神レベルの凶霊の前に到着した。
「ワァワァワァ……」
この時になってようやく、その凶霊は危険が迫っていることに気づき、驚愕と怒りの叫び声を上げた。しかしもう手遅れだった。
数回吠えただけで、その頭は欺天刖に貫かれ、全身が瞬時に力を失い、動かなくなった。
「中級虚神は、巅峰虚神ほどの虚神法則の厚みはないが、それでも非常に強力だ。」
陳潇の目が輝いた。彼は手を振るだけで、その中級虚神の凶霊の死体を主神空間に送り込んだ。
すぐに、激しい本源霊火が瞬時にその体内の虚神法則を精錬し、自分の力を強化した。
外界では、この本源霊火は一種のタブーのようなもので、陳潇には堂々と使う勇気はなかった。もし何かの神々に見られて「諸神の公敵」と叫ばれれば、彼には逃げる場所すらないのだ。

「ぐっ……」陳潇の背後に隠れていたその白髪の神々は、激しく唾を飲み込んだ。「彼は、彼は源境の修行者なのか……簡単に中級の虚神を滅ぼすだと？私は、夢を見ているわけではないだろうな？」
その白髪の老人は、理解できないといった様子で、わずかに顎を開けていた。
さらに重要なのは、彼は陳潇がその死体をどこに運んだのかを全く見ていなかったことだ。神々の目をも欺くなんて。
その白髪の神々の目には一瞬熱い光が閃いたが、次の瞬間、彼は陳潇の背後にいる大仙のことを思い出した。もし彼が陳潇に手を出そうとすれば、たとえ百人いても大仙に殺されるに違いない。
突然、彼は激しく身震いした。
「うむ、この利益は確かに魅力的だ。神々を誘うものだが、それを理解して享受できなければならない。」
「しかし、陳潇が大仙先輩に重用され、恐ろしい法宝を持っているのなら、成長の可能性は極めて大きい。もし私が彼が弱いうちに支援すれば……」
その白髪の老人の目には笑みが浮かんだ。しかし彼はすぐに姿を現さず、依然として陳潇の背後で彼を観察していた。
「よし、この中級の虚神から得た本源霊火の力が、また少し増した……」
陳潇は注意深く感じ取った。丹田の中の本源霊火は、目に見えないほどわずかに増えただけだったが、確かに増加していた。
積み重ねが山を成し、水滴が石を穿つ――その道理を陳潇は理解していた。
「もし神々を狩り、その神々の法則を吸収できれば、本源霊火の力はさらに進化し、より高位の神器さえも飲み込むことができるだろう……」
陳潇の目には冷たい光が輝いていた。
ずっと陳潇の背後にいた白髪の老人は、彼の独り言を聞いて思わず全身が震えた。
「なんてことだ、今のお前が虚神を滅ぼせるだけでも逆天の偉業だ。まさか神々を討つつもりか？」
白髪の老人は首を振り、わずかに唇を舐めた。「だが、この若者はなかなか大胆だ。大仙先輩に気に入られるのも無理はない。」
その大仙とは一体何者なのか。神々である白髪の老人でさえ彼を先輩と呼ぶほどで、その地位の高さは恐ろしいほどだ。
「え？彼は何をしようとしているのか？死にに行くつもりか？」
突然、その白髪の老人の表情がわずかに硬くなり、信じられないといった様子で陳潇を見た。
陳潇はなんと虚神の凶霊の群れに向かって突進していったのだ。その凶霊の群れには百頭の初級虚神がおり、その先頭には中級の虚神がいた。
この百頭の虚神の凶霊が団結すれば、一度遭遇しただけで陳潇を粉々にできるだろう。
しかし今の陳潇の身体は虚無の軌跡の中に隠されており、白髪の老人が陳潇の身体にわずかな意念を残していなければ、彼の姿を察知することはできなかっただろう。
この血色の凶霊たちは、まるで完全な族群のようで、独自の規則や階級制度を持っており、その血色の凶霊こそが族群の王者だった。
そしてこの凶霊たちは、巨大な元石鉱脈を占領していた。いや、その元石鉱脈の下からはさらに強大な気配が漏れ出ており、何か霊的な波動があるようだった。

「この元石鉱脈の下に、まさか伝説の霊石があるのか？」
陳潇の目がわずかに輝いた。
欺天刖が再び彼の手に現れる。「百頭もの虚神レベルの凶霊は、倒すのが難しい……」
陳潇の身体が突然現れ、初級虚神レベルの凶霊の背後に回り込み、一刀でその頭部を貫いた。すぐに主神空間の力が放出され、その初級虚神の凶霊の死体をそこに収めた。
次の瞬間、陳潇の姿は消えていた。
すべては千分の一呼吸の間に起こり、周囲の他の凶霊たちの注意すら引かなかった。
あっという間に、一頭の初級凶霊が陳潇の奇襲によって倒れた。
「ふう……」
空間の反対側で、陳潇の姿が現れた。彼の顔色はわずかに青ざめていた。
「本源霊火の消費量があまりにも多い……一度なら大丈夫だが、何度も続けば、主神格や天図で力を補給する間もなく、私は吸い尽くされてしまうだろう。」
陳潇は口元を歪めた。
さっき、彼は直接本源霊火の力を呼び出し、それを自分の身体に加えたのだ。その瞬間、彼の身体はほとんど真の軌跡と化し、欺天刖の力を使う際の効率も大幅に向上した。
陳潇は本源霊火を形にすることはできないが、自分の身体に加えることには問題がない。
しかし、本源霊火の消費量は実に恐ろしく、さっきの一撃で彼の体内の主神力がほとんど使い果たされそうになった。
陳潇は目を閉じ、精神力で主神格と繋がり、素早くさらに多くの主神力を得て自分の力を補給した。
しかし次の瞬間、彼の表情がわずかに動いた。ちょうど最後の一滴の主神力が使い果たされ、再び補給された瞬間、彼は自分の魂が主神格との融合がさらに少し進んだことを感じ取った。
わずかな一歩に過ぎないが、主神格への支配力や法則への理解もわずかに向上した。
「まさかこんな恩恵が……」
陳潇はわずかに息を吸い、主神力をすべて使い果たした後、再び補給することで、魂と主神格との結びつきを深めることができる。
しかし、これは極めて危険な行為であり、もし途中で少しでもミスがあれば、主神力が使い果たされた時に陳潇が逃げ出す間もなく、死を迎えることになるだろう。
おそらく彼はすぐに狂った虚神凶霊たちに切り刻まれてしまうだろう。
「ちくしょう、賭けるしかない、富と栄華は危険の中にある……」
主神力が完全に補給されると、陳潇の身体が再び動き、姿を消した。
「ええええ……あれは一体何なんだ……」
白髪の老人の身体が、陳潇がいた場所に現れた。彼はすでに完全に呆然としていた。
百頭近くの凶霊たちの中で、一頭の虚神凶霊を奇襲し、一瞬で倒すなんて？
同じレベルの虚神でさえ、そんなことはできない。
「これは、一体どんな変人なんだ？」白髪の老人は目を瞬かせた。「それに、彼の体内のあの力は一体何なんだ？なんて恐ろしい……彼の身体を、私には理解できないものに変えてしまうなんて？」

白髪の老人は激しく首を振り、「これはおそらく大仙先輩が彼に与えたものだろうな？うむ、大仙先輩はやはり計り知れない……」
白髪の老人には理解できず、すべてを大仙のせいにするしかなかった。
陳潇の身体は連続して5回閃き、合計5体の虚神凶霊が彼の「欺天刖」の下で滅ぼされた。
6体目の凶霊が倒された時、ようやくその中級虚神凶霊の注意を引くことができた。
……