第246章 トラップ

陳潇の身体は異能世界を素早く駆け抜け、龍家の陽光地帯へと急いでいった。
この異能世界の広さは分からないが、陳潇の目に映るのは灰色の霞だけだった。この時、陳潇はその灰色の霧がどこから来たのかをはっきりと理解していた。
その灰色の霧とは、まさに薄い死の気だった。当然のことながら、この異能世界に長く留まろうとする異能者はほとんどいない。源境以下の異能者がこの世界に留まれば、その身体も死の気に感染してしまうのだ。
陽光地帯を持つ巨大な勢力だけが、この異能世界に完全に根を下ろし、死の気の影響を恐れずにいられるのだ。
陽光地帯とは、地下の巨大な霊脈がエネルギーを放出し、周囲の死の気を直接払いのけ、その範囲内の環境を生物が生存できるようにする場所だ。
そして異能世界の凶霊や凶獣も、死の気の存在によって変貌したものだ。凶霊は生き物が死んだ後の遺体が変化したもので、凶獣は元々の霊獣が過剰な死の気を吸収して変化したものだ。
龍家のような超級家族は、異能世界に複数の陽光地帯を持っている。今、陳潇の目標は龍家の本部ではなく、龍家が支配する別の陽光地帯だった。
かすかな金色の光が陳潇の目の前に現れ、彼の目がわずかに輝いた。
「着いた。」
陳潇の身体は突然止まった。
「龍家の人間は警戒心が高いようだ。ここにも虚神がいるのか……」
その陽光地帯までまだ数十里離れているのに、陳潇はすでにそこにいる虚神の恐ろしいエネルギーの波動を感じ取っていた。
陳潇は頭を下げて少し考え、すぐに手を振ると、欺天刖が突然彼の手の中に現れた。
「お前を手に入れても、自分の力がどれほど強くなったのか分からない。この龍家の初級虚神なら、私の力を試すのにちょうどいい……」
欺天刖の上でぼんやりと光が揺らめき、陳潇の身体を包み込んだ。次の瞬間、陳潇の身体と欺天刖は一体となり、虚無の軌跡となって龍家の陽光地帯へと急速に向かっていった。
そしてそこにいる虚神は、精神力で常にその陽光地帯全体を覆っていたが、陳潇の姿を見つけることはできなかった。その軌跡自体が天地の至理を表しているようで、さらに欺天刖の助けもあって、たかが初級虚神には陳潇の姿を見抜くことなどできないのだ。
「え？龍家の虚神ではないのか？」
陳潇がその虚神がいる場所に近づくと、少し停止した。彼はすでに、目の前の虚神が龍家の者ではないことを感じ取っていた。少なくとも、その身には天龍の血脈の気配がなかった。
「お前が誰であれ、龍家の陽光地帯にいる以上、私、陳潇の敵だ。」
陳潇の手にある欺天刖が冷たい光を放ち、突然彼の手から飛び出し、ぼんやりとした軌跡となって、その虚神の額に向かって突進していった。
「なんだ！？」

その虚神は、欺天刖の本体が自分の身体に到達するまで気づかなかった。しかし欺天刖の速さはあまりにも速く、彼にはほとんど反応する暇がなかった。生死の境で、その虚神は巨大な潜在能力を爆発させ、頭全体をわずか数インチ横に動かした。

シュッ！

「ああ……」

その虚神は突然大声を上げた。致命的な一撃は避けたものの、右耳は欺天刖によって直接切り落とされてしまった。欺天刖に宿るエネルギーは極めて奇妙で、瞬時に彼の右耳にあった虚神の法則を破壊してしまった。その虚神には、どうしても再び肉体を結集させて右耳を再生させることはできない。

「何者だ？！」

その虚神は急に跳び上がり、右手で耳を押さえながら警戒して周囲を見回した。同時に、彼の虚神領域――ほとんど現実世界に近いもの――が急速に広がり、彼の身体を守った。

陳潇は彼から一里離れた場所に静かに立っていた。

「チャンスは一度きりだ。奇襲が失敗すれば、彼が虚神領域を展開してしまい、もう二度とチャンスはない……」

陳潇は目を閉じ、少し感応してから軽くため息をついた。自分の力は結局のところ源境に過ぎず、法則すら理解していない。領域境の修行者と対峙すればチャンスはあるが、虚神に対しては一度の攻撃が失敗すれば二度目のチャンスはなく、たとえ欺天刖や雪花飄零といった二大神器の助けがあっても無理だ。虚神の領域はすでに現実世界に近く、陳潇の力ではそのような世界を破ることはできない。

「あなたは一体何者ですか？姿を現してください。こっそり奇襲を仕掛けるなんて、あなたの身分にふさわしくないでしょう？」

その初級虚神は警戒しながら周囲を見回し、手の中でぼんやりと光が閃き、刀の形をした虚神器が現れた。

陳潇は虚空中に立ち、怒って口を尖らせた。彼の身体の外側は欺天刖から放たれる軌跡の光に覆われており、雪夜残花のように虚神の頂点に立つ強者でなければ、普通の虚神には彼の存在を感知することはできない。

「今日は騒ぎを起こしに来たんだ。公平な勝負をするためじゃない……」陳潇は自分の実力をよく理解していた。不意を突けば初級虚神を傷つけることはできるが、虚神を滅ぼすのは難しい。

「鬼鬼、奴を倒せ。」

陳潇には時間を無駄にする余裕はなかった。彼が軽く手を振ると、鬼鬼の姿が瞬時に現れ、その初級虚神の虚神領域を破壊した。

「死ね。」

鬼鬼の視線は冷たく、彼女は手に持つ二本の短剣を振り、初級虚神が何の反応も示す前にその身体を粉々に切り裂いた。そして彼の虚神の法則は鬼鬼によって奪われた。

初級虚神を倒した後、鬼鬼は一切留まることなく、すぐに主神空間に戻った。

陳潇はその初級虚神が死んだのを見て、右手を伸ばし、空中に素早く霊紋を描き、複合的な霊呪を形成した。

「呪術、天河星落！」

陳潇は突然大声で叫び、その複合霊呪は瞬時に空に飛び上がり、巨大な金色の符文を形成した。

千分の一瞬後、その符文は天を覆うような大水と化し、龍家の陽光地帯に向かって直撃した。
「まずい、誰かが陽光地帯を攻撃している、急いで雲先志様に知らせろ！」
下にいた者たちは、その恐ろしい天河の大水を見てすぐに叫び始めた。その雲先志とは、ここを支配する初級虚神のことだ。
轟！
恐ろしいオレンジ色の重水は、まるで死を呼ぶ符文のように、修行レベルの低い龍家の若者たちを次々と肉の泥に変えてしまった。
一瞬にして、かつては生気に満ちていた陽光地帯は修羅地獄と化した。
「くそっ、これは一体何だ？！」
突然、龍家の領域七重境界の武者が半空に飛び上がり、空中に浮かぶ巨大な符文に向かって拳を叩き込んだ。
「死にたいのか。」
暗がりに隠れていた陳潇は冷笑を浮かべ、手に持つ欺天刖が瞬時に流光となり、その領域七重境界の武者の頭蓋を貫いた。
「虚神は殺せないが、領域七重の武者を倒すのは問題ない。」
陳潇の目に冷笑が浮かび、欺天刖もほぼ同時に彼の手に戻った。
「呼び出せ、水元素生物！」
陳潇は人差し指を伸ばし、空中で軽く一筆描くと、約千頭の源境の水元素生物が一斉に降り立ち、極重の水で頭が混乱している龍家の古武者たちに襲いかかった。
下にいる古武者たちは領域境界に達していたが、極重の水によって頭が混乱し、一瞬で反応する間もなく、無数の水元素生物によって完全にバラバラにされた。
しかし、その時、空中がわずかに震え、火色の人影が現れた。
彼が現れると、下にいる極重の水も水元素生物もすべて蒸発し、火の力がその空間を満たした。
「また一柱の頂点に立つ虚神か、龍家の実力はなかなかのものだ！」
陳潇の目に冷たい光が閃いた。「鬼鬼、沐沐、殺せ。」
黒と白の二つの影が現れ、瞬く間にその火色の頂点虚神に襲いかかった。
「吼！」
その時、火色の頂点虚神の体の外側にあった炎の光が突然消え、本体が現れた。
それは火色の天龍で、その長さは百メートルにも及び、見た目は非常に威厳があった。その背中には赤毛の男が座っており、その男は長槍を持ち、赤い戦鎧を身につけていた。
しかし、その男の修行レベルはそれほど高くなく、初級虚神の境界に過ぎなかった。だが、彼は背中に座る虚神の頂点に立つ火色の天龍と協力し、どんな頂点虚神も恐れなかった。
「伝説の天龍騎士か？」
陳潇は一瞬驚いたが、すぐにその男のことは気にしなかった。鬼鬼と沐沐はどちらも頂点虚神で、神々に最も近い存在だ。二人が協力すれば、天龍騎士を倒すのは問題ない。
「龍家の他の高手が来る前に、まずこの陽光地帯を平らにしよう。」
陳潇は心の中でそう考え、精神力を強く放った。果てしないオレンジ色の水が瞬時に降り注ぎ、彼の丹田にある本源の霊火もわずかに放出され、彼の精神力を補助した。
「この野郎！」

空の上で、その火色の天龍騎士が怒りの叫びを上げていた。この陽光地帯は龍家の後継者たちを育成する場所であり、そこには龍家の子孫たちがいる。もしこれが破壊されれば、龍家にとって計り知れない損失となるだろう。
そして彼は、龍家にしかいない天龍騎士であり、この陽光地帯の守護神なのだ。
しかし今、彼は鬼鬼と沐沐にしっかりと縛られ、さらには劣勢に立たされ、まったく逃れることができない。
「合体！」
突然、天龍の上にいた赤毛の男が大声で叫び、手に奇妙な印を結んだ。すると、彼が乗っていた天龍は瞬時に赤い光の影となり、彼の体に取り付いた。
次の瞬間、火色の龍形の鎧が彼の体に装着された。
龍形の鎧が身をかがめると、その赤毛の男の力が急激に上昇し、一瞬で鬼鬼と沐沐の封鎖を突破し、下方へと飛び去った。
次の瞬間、彼の虚神領域が現れ、この陽光地帯全体を覆い尽くした。そこにいる生き物たち、龍家の子弟、水元素の生物、さらには陳潇までもがその領域に取り込まれた。
そして、その赤毛の男は直接空間を突破し、姿を消した。
「ふん、死にに行くつもりか！」
陳潇は彼の虚神領域に入り、目をわずかに輝かせた。次の瞬間、彼の心が動き、鬼鬼と沐沐がすぐに彼のそばに現れた。
「この男が天龍を操れるということは、彼の体内の龍皇の血脈が非常に濃厚だということだ。生け捕りにして、浮雲に渡せ。」
陳潇は鬼鬼と沐沐に言った。
「承知しました、少主。」
沐沐の水色の瞳に微笑みが浮かび、彼女が手を挙げると、自身の虚神領域も爆発し、巨大な城のような白い領域が現れた。
頂点の虚神、領域が形成された！
同時に、鬼鬼も自分の虚神領域を爆発させた。鬼鬼の領域は沐沐のものとほぼ同じで、黒い城のようなものだった。
黒と白、二つの城が、この奇妙な領域の中で互いに融合し、最終的に一つになった。
轟！
二つの城が融合する際、途方もない巨大な力の波動が生じ、四方に広がっていった。
一瞬にして、その赤毛の男の領域は破裂し、空中に破片となって散らばった。
そして領域内の龍家の子弟たちもすべて灰になり、魂も消え去った。
陳潇、鬼鬼、沐沐は虚空中に姿を現した。
この時、その赤毛の男はすでに天龍と別れ、重傷を負い、地面に倒れて微かに震えていた。
しかし今、陳潇は笑わなかった。彼はすでに周囲の状況を察知していた。
合計十体の頂点の虚神が彼らを取り囲んでおり、その十体の中で龍家の虚神は一体だけで、残りはすべて龍家がどこからか連れてきた強者たちだった。
「陳潇という奴はすでに龍天翔に引き寄せられている。皆さん、力を合わせて彼を捕らえてください。」
その龍家の虚神が口を開いた。
この時、ここの空間はすでに十体の虚神の領域によって完全に封鎖され、空間全体がほとんど固まってしまっていた。鬼鬼と沐沐が力を合わせても、このような障壁を破ることはできなかった。
「龍家の連中、なんて策略だ……」

陳潇の目がわずかに細められた。ここの状況は空間の牢獄と極めてよく似ている。陳潇は主神空間と少し繋がりを試み、主神空間の力がこの虚無によって少し阻まれていることに気づいた。
というのも、この十人の虚神の力が主神を超えているわけではなく、ただ陳潇の力が今のところ弱く、このような空間の封鎖に対しては抵抗する力がほとんどないのだ。
しかし、他の九人の頂点に立つ虚神たちは、龍家の虚神の言葉を聞いても誰も先に手を出さなかった。鬼鬼と沐沐という二人の少女の手には、すでに二つの極めて恐ろしい神器が現れていた。
それは一つは黒く、もう一つは白く、二つの半円で、合わせるとちょうど太極図の形になる。
これら二つの神器は、主神カンレイラスが偶然手に入れ、気軽に鬼鬼と沐沐に与えたものだ。
今、黒と白の二つの半円がぼんやりと光を放ち、彼ら三人を守っている。