第244章 天龍皇の血脈

神器を一つ吸収したことで、陳潇の身体にも神器の性質が少し宿った。以前には雪花飄零があったが、今度はこの欺天刖が加わった。
だが、陳潇は心の中で理解していた。神器を吸収し炼化するのは決して容易なことではない。この欺天刖のように、その格がどれほど高い絶強な神器であれ、炼化し吸収するのはさらに困難だ。
もし欺天刖にあの軌跡の属性が少しでも含まれていなければ、現段階の本源霊火では到底対処できなかっただろう。
それでもなお、陳潇は満足していた。今の彼の力は以前よりも大幅に向上しており、今なら龍家に行って厄介をかけても、成功の確率はずっと高くなっている。
「え？この金色の世界に欺天刖が一つあるのなら、二つ目が存在する可能性もある……」
陳潇の身体は再びこの金色の空間世界に現れた。今回は遠慮なく本源霊火を使い、自身の精神力に加えて、この空間の中を探し始めた。
しかし今回は失望した。三日間も探し続けた結果、確かにいくつかの神器を見つけたが、それらはすべて破壊され、その上の神霊の法則も消え去っていた。
もし残っている破片がどれほどの時間を経ても存在していなければ、陳潇はそれらを単なる壊れた鉄くずだと思っていただろう。
「私が欲深すぎたようだ。逆天の神器は一つあれば十分だ。」
陳潇は首を振り、身体を閃かせて主神空間に戻り、そこから直接千魂域に向かった。
だが、ここに到着した途端、何かがおかしいことに気づいた。
明藍と明青の二頭の天龍はすでに湖心島の中央に戻り、層になって守られていた。一方、浮雲は半空に浮かび、黒髪黒袍の老人と対峙していた。
その老人の力は極めて強く、彼もまた頂点に立つ虚神だった。雪夜残花ほど異常な強さではないが、浮雲と互角の実力を持っていた。
さらに、この千魂島の上空は、数え切れないほどの異能者や古武者、修練者によって密に囲まれていた。
そしてこの島には、新たに服従させられた陳家の一団しかおらず、彼らは空を覆う黒い人々を見上げ、足が震えていた。
「敖翼虚神よ、あの陳潇に従って何の利益がある？彼はただの小物に過ぎない。どうしてお前のような頂点の虚神を操れるというのか？我々龍家に加われば、上客として丁重に扱うぞ。」
黒髪の老人は穏やかな笑みを浮かべて浮雲に言った。
「へへへへ……」浮雲は首を振り、ただ笑って言った。「龍家に加わる？へへへ、滅びようとしている家族に加わって何の利益がある？」
「お前……」黒髪の老人は浮雲の言葉を聞いて顔に怒りの色を浮かべたが、すぐに落ち着きを取り戻した。「まさか敖翼、お前は陳潇が我々龍家を滅ぼせると本気で信じているのか？」
「彼がお前たちを滅ぼせるとは思わない。」浮雲は首を振り、黒髪の老人が口を開く前に続けて言った。「だが、彼がお前たち龍家を一人残らず完全に滅ぼせるとは信じている。」
浮雲の顔には戯れるような笑みが浮かんでいた。

「そういうことか、アオイ、お前は私の龍家に帰順する気がないのか？」黒髪の老人の顔色が一瞬で暗くなり、彼は冷たく言った。
フーユンは首を振った。
「島のすべての生き物を、一人残らず殺せ。」黒髪の老人は遠慮なく、即座に命令を下した。
すると彼自身も虚影となり、フーユンに向かって突進し、彼と戦い始めた。
「え？まさか祖父は最初から予想していたのか？」この光景を見て、チェン・シャオは思わず呆然とした。彼はすでに、この島に残っているチェン家の子弟たちは、かつてチェン・ジェンジョウに反対し、彼を家族から追放した派閥の者たちだと気づいていた。
今、これらの子弟たちは、密集する龍家の強者たちに対して全く抵抗する力がなく、次々と殺されていく。
悲鳴が絶え間なく空に響く。
一方、ミン・チンとミン・ランの二人は、体から光が輝き、二つの虚神器の虚影が彼らの体から現れ、まるで甲羅を身につけているかのようだった。普通の修行者には彼らを傷つけることは到底できない。
「ちくしょう、以前にあの二人に虚神器を二つ与えておいて正解だった。さもなければ今回は危なかったぞ。フーユン、もしミン・ランやミン・チンに何かあったら、お前の体中の毛を全部抜いてやる。」
チェン・シャオは心の中で極めて悪意に満ちた思いを抱いた。
フーユンも何かを感じ取ったようで、体が思わず震え、手の攻撃もますます激しくなった。
「くそっ、このアオイは強すぎる……」同じく頂点の虚神だが、頂点の虚神にも等級があり、フーユンは先代の天龍王の虚神格を継承しただけだが、先代の天龍王は真の虚神の頂点に立つ、神霊の道を悟りつつある絶強の存在だった。
フーユンは彼のすべてを受け継ぎ、一般的な頂点の虚神よりもはるかに強かった。
「祖龍昇天拳！」突然、その黒髪の老人は龍家の絶技を使い、体を天龍に変えてフーユンに向かって突進した。
「祖龍昇天拳……どこの龍族のクズが人間と結びつき、血脈を残したんだ……」
フーユンの口元に残酷な笑みが浮かんだ。
「祖龍昇天？始龍墜地！」
同様に、フーユンも拳を放った。彼は本体に変身しなかったが、彼の拳は白い龍の爪に変わり、黒衣の老人が変身した黒い天龍に向かって突き出された。
真の天龍と、天龍の血脈を持つ人間の対決。
バン！
予想通り、龍家の黒衣の老人はフーユンの一撃で吹き飛ばされ、彼の体内の龍族の血脈もフーユンの一撃で引き出された。
「え？これは誰の血脈だ？少し汚れてはいるが、中には天龍一族の皇者の気配が含まれている……」
フーユンは金色の光を放つその血液を手に取り、顔に疑問の色を浮かべた。そして歯を食いしばり、その血脈の中の不純な部分を取り除き、最も純粋な龍皇の血脈を自分の体に取り込んだ。
フーユンは天龍であり、彼の父親もただの天龍王に過ぎず、龍皇のレベルからはまだ遠い。しかし、この龍家の人々の血脈の中に天龍皇の血脈が含まれていることに、フーユンは思わず目を輝かせた。

「もし龍家の血脈をすべて炼化してしまえば、私の血脈も天龍皇の血脈に変わるのだろうか？」
浮雲の目には驚喜の光がきらめいていた。
一方、その黒髪の老人は浮雲が龍族の秘法を使って直接血脈を抽出され、すでに半死半生の状態だった。もし彼の体にある虚神の法則が命を支えていなければ、とっくに死んでいただろう。
「お前……」黒髪の老人は全身を震わせながら浮雲を見つめ、信じられないという表情を浮かべていた。自分の血脈が、この白髪の虚神によって簡単に抽出されてしまったのか？
龍家が受け継いでいるのは、至高無上の天龍皇の血脈だ。普通の龍家の子弟は知らないかもしれないが、この黒髪の老人は頂点に立つ虚神であり、異能世界における龍家の切り札であり、守護神のような存在だ。どうして知らないはずがあるのか。
しかし、彼の体内の天龍皇の血脈は、この白髪の虚神に飲み込まれてしまったのか？
「死ね！」
浮雲は無駄話をせず、直接拳を放った。祖龍が昇天し、始龍が地に落ちる！
昇天と墜地、二つの絶技が同時に放たれ、一撃でその黒髪の老人を粉々にした。
実際、この黒髪の老人の実力は浮雲とほぼ互角だったが、彼の血脈は龍族のものであり、たとえそれが龍族の中で最も高貴な天龍皇の血脈であっても、真の天龍に遭遇するとちょうど制御されてしまうのだ。
黒髪の老人の血脈を吸収した浮雲の目には、淡い金色の光がかすかに閃き、彼の口元には笑みが浮かんだ。
「やはり彼の体の天龍皇の血脈はあまりにも薄い……えっ、下にいる連中の中にも、龍家の直系がかなりいるようだな？」
浮雲の全身は突然虚影に変わり、下方を駆け回り始めた。彼が通るたびに、龍家の血脈を持つ者たちは全員血脈を抽出され、即座に死んでしまった。
「お前、お前……お前は頂点に立つ虚神なのに、身分を顧みず、普通の修行者や異能者を追い詰めるなんて、恥を知れ！」
その時、暗がりに隠れていた別の龍家の虚神が我慢できずに姿を現した。彼はずっと暗がりから様子を見ており、最初はその黒髪の老人が浮雲を確実に倒せると思っていたが、浮雲に一撃で粉々にされるとは予想していなかった。
先ほど血脈を抽出した時、浮雲は非常に巧妙に行動し、彼と黒髪の老人以外の者は何が起こったのかをはっきりと見ることができなかった。
黒髪の老人が浮雲に殺された時、暗がりに隠れていた龍家の虚神は予想外の出来事に呆然と立ち尽くしていた。浮雲が身分を顧みずに下方の龍家のメンバーを虐殺し始めるのを見て、やっと姿を現したのだ。
この虚神はまだ初級の虚神に過ぎず、浮雲のレベルとは天と地ほども違っていた。
「また虚神か？ふん、虚神の血脈は普通の修行者の血脈よりもずっと濃厚だな。」
浮雲はこの虚神が現れるのを見てほとんど躊躇することなく、直接彼の前に駆け寄り、龍族の秘法を使って彼の血脈を抽出し始めた。
「え？」
陳潇はずっと暗がりに隠れていた。最初は浮雲が何をしているのかはっきりと見えなかったが、今ははっきりと見えていた。

「まあいい、元々は他人の手を借りて陳家の者たちを排除しようと思っていたのに、こんなことになるとは……うむ、フーユンは龍家の血を欲しており、ここに来た龍家の若者たちはすでに彼の獲物となってしまった。」
陳潇はそっと周囲を見回した。陳家の若者たちと龍家の者たちはほとんど戦い尽くし、もうほとんど残っていない。相手の数が圧倒的に多いからだ。しかし先ほどフーユンによる大虐殺の後、龍家の者たちもほとんど残っていない。
今、両者は再び互角の状態に戻っている。
ただ、今や龍家の者たちは怯え果て、一方で陳家の若者たちは士気を高め、必死に反撃している。