第065章 第二の水晶

轟——！！！
血色の凶霊が数万頭の普通の凶霊と力を合わせて一撃を放つその勢いは、まさに天地を揺るがすもので、防御結界全体が激しく震え始めた。
カチカチ……
結界の表面に次々とひび割れが現れるが、すぐにぼんやりとした紫色の光が閃き、その裂け目は再び癒え始める。
その血色の凶霊も何かを悟ったようで、ワッと叫び声を上げ、他の凶霊たちと共にますます速く衝突を繰り返す。裂け目が癒える間もなく、二度目の攻撃がすぐにやってくる。
「このままではいけない。」
陳潇は頭を上げて結界の外を見つめながら、心の中で考えを巡らせた。その血色の凶霊の知性は決して低くなく、少なくとも他の凶霊を統率することができる。
さらに、その血色の凶霊は七階級の異能者に相当し、巣痕たちが時間を燃やしてより多くの力を発揮したとしても、おそらく七階級程度であり、数万頭もの凶霊の中では不利になるだろう。
「異能者協会はどれほどの時間存在しているかわからないが、一度も突破されたことがない。今回は七階級の凶霊が指揮しているとはいえ、突破するのはそう簡単ではないだろう。」
陳潇は少し考えた末、巣痕たちを呼び出す考えを捨て、静かに隅に座ってこれらの凶霊を研究した。
……
協会本部の、異能水晶が置かれている部屋で、蘇藍は厳しい表情を浮かべていた。異能水晶の外側には、まるで外界の巨大な結界のようなぼんやりとした光影があったが、今はその紫色の光影に密々とした裂け目が走り、いつ崩れてもおかしくない様子だった。
蘇藍は手を伸ばすと、二十数個の紫色の星貨が手の中に現れた。彼の体内の霊力が動き出し、もう一方の手で空中に奇妙な霊紋を描くと、すぐに異能水晶が強く光り始めた。蘇藍の手の中の星貨は、その光に照らされると細い紫色のエネルギーに変わり、水晶の外側の光影に溶け込んでいった。
ブン……
かすかな音がした後、光影の上の裂け目がゆっくりと癒え始めたが、すぐにその光影は何かの衝撃を受けて再び割れてしまった。
「このままではいけない。なぜ今回の凶霊の大波はこんなにも激しいのか？七階級の血色の凶霊は何年も現れていない。彼らはずっと異能世界の奥深くにいるはずだ。なぜ突然外側に現れたのか？」
蘇藍はつぶやいた。
「残念だが、星貨のエネルギーは結界の修復しかできず、結界の強度を高めることはできない……」
蘇藍の表情は極めて険しかった。今回の凶霊の大波がどれくらい続くかわからず、もし手元の星貨が尽きてしまい、莫長離たちがまだ戻ってこなければ、本当に厄介なことになる。
これまでの凶霊の大波では、今回のような統一された指揮はなかった。他の時なら、長い間結界を突破できずにいると、これらの凶霊は自ら退いていく。しかし今回は違い、その血色の凶霊はそう簡単には諦めない。
さらに蘇藍を不安にさせるのは、時間が経つにつれて周囲の凶霊がどんどん増え、衝突の力もますます強くなっていることだった。
「蘇藍長老、ここはもう放っておいて、第二の水晶を起動しましょう。」その時、静かな声が聞こえてきた。

スーランが振り返ると、彼の顔には狂喜の色が浮かんだ。モ・チャンリーと、彼が先に連れ去った数人の協会の元老たち、長老たちがすでに彼の背後に現れていた。
「会長、皆さんの元老の皆さん、戻ってきたのですか？」スーランは興奮した声で言った。
「今回は、私たちの協会だけでなく、華夏国や他のいくつかの領域の協会も、凶霊の大波の攻撃を受けました。同時に、血色の凶霊の姿も現れました。この事件の背後には、何か裏があるようです。」
モ・チャンリーは重々しい声で言った。
「でも、第二の水晶は……」スーランは少し躊躇した。
「第一の水晶の力では、今回の凶霊の大波には対抗できないのです。」モ・チャンリーは首を振った。
各領域の協会本部には、2つの異能水晶が置かれており、通常は第一の水晶のみが使われる。第二の水晶は非常に重要で、絶対に必要な時以外は決して使われない。
しかし、異能協会の内部には別の転送陣があり、常に動いており、協会の上層部の人々専用で、他の人々はその存在を全く知らない。
もちろん、もし今回本当に耐えられずに結界が破壊された場合、スーランもこの転送陣を使って、ここの異能者たちを脱出させるつもりだ。
……
やがて、モ・チャンリーは数人の元老たちを連れて、異能協会本部の第四階層に到着した。この第四階層には、まるで別の空間次元に存在しているかのような、1つの空間しかなかった。
その中には、高さ2メートルもある真っ黒な水晶が、静かにその空間に置かれていた。
しかし今、その水晶は光を失い、薄いほこりがその表面を覆っていた。
モ・チャンリーと協会の6人の元老たちは、奇妙な陣形を作り、その水晶を中央に囲んだ。
突然、モ・チャンリーたち7人は、空中で素早く手を振り、奇妙な印を結んだ。7つのぼんやりとした霊力の光輪が、7人の体からゆっくりと上昇し、徐々にその黒い水晶を覆っていった。
ブーン……
まるで協会の建物全体、空気の一寸一寸が震え始めたかのようだった。
協会の第一階層にいる異能者たちの中で、レベルが低い者たちは、吐き気を催す衝動に駆られた。
この振動は外側の結界の振動とは異なり、まるでこの空間自体が震えているかのようだった！
「ん？」
チェン・シャオは眉をひそめた。彼が主神空間に保管していたあの黒い異能カードも、ブーンという音を立て始め、まるで何かと遠くで呼応しているかのようだった。
そして、その異能カード全体も何か異変が起きているようで、黒、白、赤、オレンジ、黄、緑、青、紫、銀、金、無色……すべてが一度変化し、最終的には元の黒色に戻った。
しかし、今の黒い水晶カードは以前とは異なり、その上の異能の波動は完全に消えていた。
だが、それはチェン・シャオが気にしていることではなかった。彼は、その上の異能転送陣が再び動き出していることに気づいたのだ！
「どうしたんだ？まさか、異能水晶がまた動き出したのか？」チェン・シャオは周囲を見回し、他の人々には何の異常もないことに気づいた。
「この方、今、異能カードを使ってここを離れることはできますか？」チェン・シャオの顔には、すぐに「私は初心者で、怖いんです」という表情が浮かんだ。

「今、異能クリスタル全体のエネルギー転換が止まり、異能カードにある転送陣も閉じられてしまった。どうやってここから出るんだ？」その男は陳潇を一瞥し、不機嫌そうに言った。
陳潇は気まずそうに頷き、慎重にその場を離れた。
「やはり、変化したのは私のカードだけなのか？」陳潇はうつむいて深く考え込んだ。
ドッ！！！！
突然、地を揺るがすような巨大な音が響き、まるで鉄の壁のような黒い障壁が空を覆い、すべての光を遮った。
「ワァァァァ！！！！」
外界の凶悪な存在たちは次々と悲痛な叫び声を上げ、その黒い鉄壁によって数十メートルも吹き飛ばされ、体に深刻なダメージを負い、中には直接粉々になってしまうものもいた。
たった一度の攻撃で、外にいた凶悪な存在の数は半分に減ってしまった。
そして、その血色の凶悪な存在の頭上にあった三本の巨大な角も、すべて折れてしまった。
……