第064章 血色凶霊

カチッ……
その音はとても小さく聞き取れないほどだったが、一瞬にして、さっきまで騒がしかったホールはすぐに静寂に包まれた。
全員が硬直した表情で、まるで機械のように本部ホールの外にある結界を見つめ、恐怖が瞬時に彼らの心に湧き上がった。
結界の上には極めて細かいひび割れがゆっくりと現れた。そのひび割れは巨大な結界に比べれば取るに足らないものだった。しかし、それでもなお、あのぼんやりとしたゾンビを含むすべての異能者たちの目からは恐怖の涙が流れ出た。
こんなことは一度もなかった！
このような凶霊の大波は異能世界では珍しくなく、数ヶ月おきに一度は起こり、異能世界で頻繁に活動する異能者たちの多くはすでに慣れていた。
凶霊の大波が起こるたびに、無数の凶霊が必死に協会の外側にある防御結界に衝突するが、基本的には1、2時間続いただけで凶霊たちは自ら散っていく。
ただ、凶霊の大波が起こるたびに、協会の範囲外を探索していた異能者たちは永遠に姿を消し、たとえ六階の強者であっても、何万もの凶霊に立ち向かって生き残るのは非常に難しい。
今回、凶霊が協会本部の外側の結界にひび割れを作ったのは、決して良い兆候ではない。
もしこの結界が本当に破られれば、ここの異能者やゾンビ、アンデッドたちは狂った凶霊たちに引き裂かれてしまうだろう。
「見て、血色凶霊だ！」
突然、誰かが結界の外の空を指差して叫んだ。
淡い血色の姿が、すべての凶霊の上空に静かに浮かび、時折高い悲鳴を上げて、下にいる凶霊たちを指揮しているかのようだった。
「何だ？！血色凶霊がいるなんて！神様、なぜこんなものがここにいるんだ！？」
他の人々もその血色の姿を見て、一瞬にして顔色が恐怖で真っ青になった。
血色凶霊――凶霊の中で最も強大な存在で、現在の異能世界で最も強力な七階の強者に相当する！
本来は伝説の中にしか存在しないはずのこの至高の存在が、今や無数の凶霊を率いて炎魂域異能者協会本部を攻撃しに来たのだ。
全員が恐怖に駆られた。鉄のように堅固な防御結界にひび割れが入るなんて、当然のことだった！
「ガァ！」
突然、その血色の姿が再び悲鳴を上げ、凶霊たちは素早く集まり、一斉に力を合わせて再び結界に向かって突進した。
ドン！！！
カチッ……
巨大な音の後、そのひび割れはさらに広がり、周囲にも広がっていった。
そのカチカチという音は、まるで異能者たちの心の中で響いているかのようで、その音のたびに彼らの心臓が砕け散っていくようだった。
「どうすればいい？こうして死を待つしかないのか？」
「ダメだ、ただ座して死を待つわけにはいかない。協会の会長や元老たちはどこに行ったんだ？なぜ上層部の人間がここで指揮を執っていないんだ？」
「もしかして彼らは事前にこのことを知って逃げ出したのか？」
絶望の声の中、これらの異能者たちは次々と議論を始めた。恐怖に駆られたり、絶望したり、怒りに満ちたりして。

「みんな、静かにしろ！会長と数名の元老たちは昨日、冥霊域の本部に向かった。すでに連絡が入っており、無数の異能の強者たちを率いて炎魂域に救援に向かっている。皆、心配することはない。異能水晶が生み出す結界は、七階級の強者でさえも破ることはできないのだ。」
その時、蒼龍の声がゆっくりと響き渡り、蘇藍の姿が人々の前に現れた。
五階級の異能者である蘇藍は、現在炎魂域に残っている唯一の協会の長老だ。
蘇藍の声を聞いて、異能者たちはようやく落ち着きを取り戻した。
陳潇は思案げだった。彼はもちろん、莫長離や他の協会の元老たちが本部に行った理由を理解していたが、ただ一つの知らせを伝えるためだけに、そんなに多くの人が必要なのだろうか？
しかも、任桐から聞いたところによると、現在炎魂域の異能者協会は、蓄えていた星幣をすべて持ち去り、一つも残していないらしい。事情はそんなに単純ではないようだ。
「また、現在の異能者協会には、異能水晶のエネルギーを供給する星幣がもう何もない。」案の定、その時蘇藍が口を開いた。「だから、皆の安全のために、持っている星幣を一時的に協会に貸してほしい。事が済んだら、協会は二倍にして返済する。」
蘇藍はゆっくりと話し、声もやや低かった。凶霊たちは統一された指揮のもと、力を調和させている。エネルギー補給のない異能水晶では、蘇藍自身もどれだけ持ちこたえられるかわからない。
蘇藍の言葉を聞いて、異能者たちは迷うことなく、自分の異能カードを取り出し、中の星幣を取り出した。亡霊やゾンビであっても例外ではなく、一方では自分の命のため、もう一方ではより多くの利益を得るため、馬鹿でなければ断るはずがない。
その時、血色の凶霊たちの甲高い叫び声とともに、凶霊の大波が整然と防御結界に何度も衝突し、かつては細かかった亀裂もどんどん広がっていった。
一方、ホールにいる異能者や亡霊、ゾンビたちも自分の星幣を取り出し、登録した後、蘇藍の手に渡した。
陳潇が驚いたのは、これらの亡霊やゾンビにも異能カードがあるとは思わなかったことだ。そして、彼らの異能カードも他の異能者のものと何ら変わりはなかった。
「この世界は、本当に狂っている。」
陳潇は首を振り、自分が持っていた残りの45枚の星幣を蘇藍に渡した。
1時間後、数十万枚もの星幣が蘇藍の手に渡った。蘇藍は急いで協会の奥深くへと向かった。
今、凶霊たちの絶え間ない衝突により、かつては細かかった亀裂ははっきりと見えるようになり、数メートルも広がっていた。
ブン！
突然、眩しい紫色の光輪が空に向かって上がり、凶霊の大波によって開いた亀裂が急速に修復され始め、次の衝突が来る前に完全に元通りになった。
「ワッワッワ！」
怒りに満ちた声が響き、元々空中に浮かんでいた存在が急降下し、直接結界に向かって衝突してきた。
ドン！
天地を揺るがす巨大な音が響き、防御結界全体が激しく震えた。しかし、今回はエネルギー補給があったため、結界は再び壊れることはなかった。

その一撃で、チェン・シャオもこの血色の凶霊の正体をはっきりと見ることができた。
他の凶霊とは異なり、この凶霊の体は完全な形をしており、体長は2メートルもあり、おおよそ人間の姿をしている。頭頂部には3本の恐ろしい巨大な角が生え、背中には長い尾が伸びている。体の関節部分からは巨大な骨棘が突き出ており、血のように赤い両眼からは恐ろしい暴虐の気配が放たれていた。
しかし他の凶霊と同様に、このやつの体も半透明であり、それが彼に唯一備わっている凶霊の特徴だった。
「ワッワッワ！」
この血色の凶霊は叫びながら、自らが結界に突進すると同時に、他の凶霊たちにも結界を攻撃するよう指示していた。
……