第054章 課題

さっき、二人の手が触れ合った瞬間、思わずそれぞれ体内の力を解き放った。
陳潇は広大な主神の力を解き放ち、その力を普通の異能者の霊力に見立てて、欧陽正から放たれている奇妙な力に直接ぶつけた。
陳潇はこれまで異能者の霊力に触れたことがあったが、この奇妙な力は明らかに霊力ではなかった。
次の瞬間、陳潇は伝説の真気を思い浮かべた。
その時、陳潇の表情は平静を保ち、何の変化もなかったが、欧陽正は半歩後退し、顔色が青ざめた。彼の右手は背中に回され、微かに震えていた。
「武戦師か？」欧陽正は信じられないといった様子で陳潇を一瞥した。彼が得た情報によれば、玄組に新たに加わったのは呪術師のはずだったが、今のところ明らかに武戦師だった。
呪術師の霊力がこれほどまでに激しいはずがない。
「もしかして資料に間違いがあるのか？それに、この奴は一体何者だ？身元や背景がS級機密で保護されているなんて。」
欧陽正は心の中で迷い始めた。
「えっと、同僚さん、他に何かご用ですか？」陳潇は微笑みを浮かべながら自然に尋ねた。
「ああ、陳潇同志、あなたは新入りでしょう？『華夏之魂』の本部を案内して、慣れてもらっても構いませんか？」
欧陽正は目を輝かせて笑った。
陳潇は既にこうなることを予想していたようで、頷いた。
「ぜひお願いします。その同僚さんのお名前は何とお呼びすればいいですか？」陳潇は既に欧陽正の名前を知っていたが、それでも尋ねた。
「私の名前は欧陽正です。江浙出身です。」欧陽正は陰謀が成功したかのような笑みを浮かべた。
陳潇は当然、これらすべてを見ていたが、心の中で冷笑するだけで何も表に出さなかった。これはまさに陳潇の望むところだった。彼には今、この巨大な地下迷宮を案内してくれるガイドが必要だったのだ。
無料でガイドがいるのなら、陳潇も面倒が省けて嬉しかった。
すぐに欧陽正は陳潇を連れて、迷宮のような地下世界を気軽そうに歩き始めた。その間、欧陽正は『華夏之魂』の各部門について次々と説明していった。
そして陳潇は、『華夏之魂』には以前想像していた「天地玄黄」の4つの組織だけではないことを知った。『華夏之魂』全体には8つの組織と16のチーム、合計24の分派が存在する。それは「天地玄黄」と「宇宙洪荒」の8つの組織、そして1から16までのチームだ。
その中で、「天組」と「地組」は極めて神秘的で情報が不明だが、他の6つの組織と16の小隊はすべて異能者や古武者で構成されており、その力は非常に強大だった。
欧陽正の言葉から、陳潇は『華夏之魂』がいかに強大かを理解した。だからこそ、雨夜逍沉たちは慕容家を全く意に介していなかったのだ。
陳潇の目から偶然にも漏れた驚きの表情を見て、欧陽正はますます得意げになった。
彼らが巨大な訓練場の前に来た時、欧陽正は立ち止まった。
「ここは『華夏之魂』のメンバーが普段練習や試合を行う場所です。陳潇君、中を見てみませんか？」

この時、二人はすでに親しくなっているようで、欧陽正も陳潇の少し崇拝めいた眼差しをとても楽しんでいた。
「来たぞ。」陳潇は心の中で笑いながらも、表面上は動じずに言った。「ここが華夏之魂の先輩方が普段切磋琢磨する場所なのですか？それは素晴らしいですね。早く中を見てみましょう。」
そう言いながら、陳潇の顔には待ちきれない様子が浮かんでいた。
「このバカガキ、やはり素人だな。」欧陽正は心の中で冷笑し、陳潇をサッカー場の半分ほどの大きさのあるトレーニングホールに連れて行った。
確かに欧陽正の言う通り、このホールは華夏之魂のメンバーが普段切磋琢磨する場所だった。そこには直径約5メートルの高台が7つ置かれていた。
そのうち3つの高台では、6人の異能者か古武者が切磋試合を行っていた。
「え？」突然、陳潇は高台の上で古武者が使っている拳法に、どこかで見たような非常に馴染み深い感覚を覚えたが、どこで見たのか思い出せなかった。
「陳潇兄弟、上に上がって試してみないか？」欧陽正は陳潇が見とれているのを見て、思わず彼の耳元で言った。
「このやつ、やはり悪い考えをしているな。俺に上がって試させるだと？ふん、新人がこんなに目立って挑戦するなんて、人を怒らせる行為だ……ふん。」
他の人ならば、おそらく欧陽正の策略に乗ってしまうだろう。しかし、この時の陳潇はすでに魂が主神格と融合し始めており、彼自身も微妙な変化を遂げ、落ち着きを取り戻しつつあった。
欧陽正のその誘惑の術が、どうして彼に影響を与えられようか。
「欧陽兄さん、私は新人で、来てまだ数日しか経っていません。こんなに早く挑戦するのは、ちょっと良くないような気がしますが？」
陳潇は笑いながら彼を見た。
「ん？このガキ、警戒心が強いな。」欧陽正は心の中で動揺した。
「ああ、確かにそうだ。今上がるのは良くないな。」欧陽正は笑ってごまかしたが、心の中ではどうやって陳潇を懲らしめるかを密かに考えていた。
玄組と黄組は仲が悪い。この二つのグループのどちらかに新人が来るたびに、相手は必ず何とかして懲らしめようとする。この目に見えない規則は、もうどれだけ続いているのか分からない。
これが以前、雨夜逍沉が陳潇に注意する理由でもあった。
突然、欧陽正の目が輝いた。
「おい、老陳、君もいたのか？」欧陽正は急いで先に行き、身長2メートルもある屈強な若者のそばに立った。
「欧陽？お前、ここに来たのか？いやしに来たんじゃないだろうな？」老陳と呼ばれるその屈強な青年は笑いながら言った。
「とんでもない。こいつを紹介しよう。こちらは玄組の新メンバー、陳潇だ。」欧陽正は老陳を引っ張って陳潇の前に来て言った。「こちらは我々黄組のメンバー、陳文虎だ。二人とも陳という姓だから、もしかしたら同じ家系かもしれないな。」
欧陽正は笑いながら言った。
「玄組の新メンバー？」陳文虎の目が輝いた。
一方、陳潇の額には二本の黒い線が浮かんだ。この欧陽正、本当に恥知らずだ。自分が相手にならないと知って、他人を使って自分を攻撃しようとするなんて。

案の定、陳文虎は陳潇の正体を知ると大笑いし、「玄組の新メンバーなら仲間だ。さあ、リングに上がって技を見せてくれ」と言った。そして陳潇のことは気にせず、自分だけリングに飛び上がり、陳潇が上がってこないことを全く気にしていない様子だった。「えっ、陳潇兄弟、もしかして怖がってるのか？」欧陽正は陳潇に向かって眉をひそめ、わざと大きな声で言った。欧陽正の声を聞いて、周囲の人々も次々と陳潇に視線を向けた。「この欧陽正の厚かましさを甘く見ていたようだ」と陳潇は首を振った。今、この挑戦を受けなければ、これから『華夏之魂』で頭を上げることはできないと彼は知っていた。これは以前とは違い、今回は陳潇が挑戦される側であり、自ら挑戦を仕掛ける側ではなかった。今や、陳潇の識海にいる主神格でさえ、彼が少しでも退くことを許さなかった。「受け入れる」と陳潇は微笑み、精神力を瞬時に主神空間に送った。「沐沐、お前が水元素巨人を呼び出す方法を教えてくれ」