第046章 トラップ、陰謀

李成剛？
陳潇は一瞬驚いたが、すぐに流雲ホテルで親切な態度を見せていた李成雲のことを思い出した。もしかしてこの二人には何か関係があるのだろうか？
しかも、この李成剛も三階級の異能者で、明らかに強力な人物だ。この団体のリーダーとして他の人々から認められているのだから、単に力が強いだけではないはずだ。
「こんにちは。」陳潇が先に手を差し出した。
李成剛も微笑みながら手を差し出した。
その後、数人で互いに自己紹介をし、親しくなった。
「よし、ではこれからどう行動するか計画を立てよう。」李成剛はこの団体の中心人物であり、陳潇以外で最も強力な存在だ。
「ちょっと聞きたいんですが、どうやってヴァンパイアの痕跡を見つけたのですか？それに、どこで発見したのですか？」陳潇が尋ねた。
「昨夜、私と王彦は遅くまで遊びに出て、帰る途中で大雨に遭ったんだ。学校の近くにある廃墟になった工場で、あの奴に出会ったんだ。ヴァンパイアだ、間違いない、あれはヴァンパイアだ。」
団体の中で、劉遠飛という武戦師が口を開いた。一方、王彦も頷き続けていた。
劉遠飛と王彦はどちらも一階級の異能者で、この二人に気づかれるような相手は高級なヴァンパイアではないはずだ。陳潇はそう推測した。
「あの奴は私たちを攻撃しようとしているようだったが、何かを気にしているようで、手を出さなかった。でも、その姿は私が捉えることができた。」王彦は呪術師で、精神力は劉遠飛よりもずっと強い。
「ただ、あの奴が今もその廃墟の工場にいるかどうかは確信できない。だから、メンバー全員を集めて調査しに行くんだ。」最後に李成剛が言った。
「つまり、まだあの奴がそこにいるかどうかは分からないということですか？」陳潇が尋ね返した。
「うん。」李成剛は頷いた。「でも、このヴァンパイアが科大の周辺に現れたのは偶然ではないようだ。一昨日の夜、炎魂域異能者協会のメンバーが西方から来た七人のヴァンパイアを倒したんだ。」
李成雲は沈思した。
陳潇は眉をひそめた。ここのメンバーたちの目には興奮の光が浮かんでおり、すぐにでもその廃墟の工場に行ってヴァンパイアと戦いたがっているようだった。やはりみんな若くて勢いがあるのだ。
「この件を異能者協会に報告しましたか？」陳潇が尋ねた。
「いや。」李成雲が答えた。「今、何かが起こっているようだ。昨夜、炎魂域異能者協会の強者たちは全員、協会本部を離れてしまった。彼らに伝えても意味がない。」
李成剛の言葉を聞いて、陳潇はようやく少し安心した。もし異能者協会が何か強者を派遣してアカシたちの痕跡を見つけてしまったら、陳潇にとって大変なことになる。
「急ぐべきだ。昼食を食べたら、すぐに見に行こう。」
李成雲が手を振ると、瞬時にその個室を覆っていた結界が解け、ウェイターを呼んで適当な料理を注文した。
……
正午12時、8人の一行は同時に華泰小吃を出て、2台の車に乗り込み、その廃墟の工場へと向かった。

やがて、比較的豪華なセダン二台が工場のすぐ近くに停まった。八人のうち、李成云、王彦、劉遠飛の三人が先頭に立ち、陳潇たちはその後を追った。
この工場はかつて周辺でも非常に繁華だったが、後に空気や水の汚染が基準を超えたため閉鎖され、今では既に長い間廃墟となっている。
各工場や作業場には雑草が生い茂り、荒れ果てていた。
「王彦や劉遠飛に気づかれるほどのヴァンパイアなら、おそらく下級のやつだ。伯爵以下のヴァンパイアは正午の日差しに直接さらされることもできない」と李成刚が言った。「私たちは暗い隅々を探してみよう。」
「分かれて行動しよう」と林天池が提案した。
「ダメだ！」と李成云が即座に拒否した。「相手がどの程度の強さかまだ分からない以上、分かれてはいけない。」
「そうです。もしこのやつらが本当にこの工場にいるなら、私たちが入ってきた瞬間に既に気づかれているはずです。分かれて行動するのはあまりに危険です」と、これまで黙っていた秦梦瑶が言った。
林天池は少し躊躇しながら陳潇を一瞥した。この場では彼も陳潇の言うことを聞くしかなかった。
「全員で行動しましょう」と陳潇が頷いた。
八人は慎重に各作業場を歩いていった。これらの作業場の機械も既に撤去されており、さらに長年日差しを浴びていないため特に湿気が多く寒かった。
バタバタ……
突然、羽ばたく音がして、一群のコウモリが飛び出してきた。
「気をつけて。」
陳潇と李成刚の精神力が瞬時に広がった。
ドン！
突然、その工場の大きな扉が激しく閉まった。
「ケケ……」
耳障りな笑い声が響き渡った。
「誰だ？！」
八人の顔色が一変した。
「ずっと待っていたぞ、ケケケケ……昨夜のあの二人の若者は、やはり私を失望させなかったな。」
耳障りな声が響き、続いて黒い影が暗がりから現れた。
「もし私がここでお前たちを全滅させたら、東方の異能者たちの世界は完全に揺れ動くだろうな？ケケケケ、あの偽善的な貴族たちがどうやって東方で振る舞えるか見ものだ。」
その影は巨大なマントに覆われており、その姿は全く見えなかった。
陳潇は彼の言葉を聞いて眉をひそめ、一瞬で理解した。
これは完全な策略だ！
この工場にヴァンパイアの痕跡があれば、必ず異能者が調査に来る。もし彼が調査に来る異能者を殺せば、さらに多くの異能者の注意を引くことになり、それによってクリスたちの計画は完全に台無しになるだろう。実際、彼らはクリスたちをここに引き寄せるためだけに来たのかもしれない。
陳潇は息をのんだ。この計画は非常に悪質だ。同時に、陳潇の心の中に怒りが湧き上がった。クリスたちはヴァンパイアの聖物を調査する際、混乱を引き起こすつもりはなく、常に控えめに行動していた。しかし、この暗黒ヴァンパイアたちは彼らとは正反対だった。
同時に、陳潇は目の前の暗黒ヴァンパイアが絶対的な高手であることも予想した。そうでなければ、あんなに強い自信を持つはずがない。

「ケケケケ、だが、お前たち華夏の人間は本当に変わっているな。以前、隣の学校ですでに二人の異能者を倒したのに、何の騒ぎも起きなかった。だからこういう手を使わざるを得なかったのだ。やはり、生きている人間の価値の方が死んでいる人間よりずっと高いのだな。」
その暗血族は頭を持ち上げ、青白く色のない顔を現した。奇妙なことに、その目は血のような赤色だった。細長い舌が口から伸び出し、上唇を舐めた。
「おっと、失礼。余計なことを言ってしまったな。お前たちはもう死ねばいい……いやいや、一人は生かしておく。生きている人間の価値の方が高いんだろう？」
シュッ！
突然、その暗血族の体は虚線のように変わり、直接李成刚に襲いかかった。
……